乌鸦指了指她手上的灯：“女士，在黑山谷这个险恶的环境里，您出来找人，不觉得灯里的蜡烛太短了吗？”

　　当然，这都不是决定性证据。

　　乌鸦微微一歪头，让一撮掉下来的卷发挡住了他小半张脸，遮挡住变形的左眼瞳孔。

　　黑山谷里亡灵太多了，死气已经浓重到能让“盗墓贼”的眼睛直接看见的程度，那沉沉的死气脐带一样连在玛莎女士身上，仿佛她是这山谷的一部分。

　　从某种意义上来说，“黑山谷的典狱长不是人”的传言也不算离谱，典狱长确实已经快和黑山谷融为一体了。

　　艾瑞克：“……”

　　他刚才……是不是还试图提醒“少不更事”的驿站长来着？

　　玛莎盯着乌鸦。

　　她的胳膊仍然扭曲变形，像一条长在胸口、一条长在后背，露出来的眼睛也仍然像两颗镶在烂肉里的脏玻璃球，但忽然之间，整个山林的雾气翻滚着涌上来，没过那只剩个尾巴尖的马灯、也没过了她的脚，那一瞬间，将她异于常人的面貌渲染出难以描摹的神性。

　　艾瑞克忽然被自己的“万物卸力”反噬，手上红光把他本人吞了下去，随后一片雾气朝他冲过来，等他好不容易重新攒够力气爬起来的时候，原地已经只剩下他一个。

　　乌鸦和神秘的看门人都不见了踪影！

　　而同一时间，迷藏会议室里的孩子们还在围观新鲜出炉的两千，加百列随手捡起那小盒子形的诅咒用具扔给草莓，让她带两天试试。他正要伸手去拿存了录音的手机，忽然脸色一变。

　　茉莉和李斯特同时跳了起来——天赋物堆里有什么东西动了。

　　两个对此没什么经验的火种惊疑不定地望去，只见那是一只黑白点的蜘蛛，它活过来一样，飞快地朝加百列的方向爬过去，浓重的黑暗气息贴脸而至，李斯特冷汗忽地冒了出来。

　　而加百列指间不知什么时候缠了一根蛛丝，已经崩断了。

　　眼看加百列的动作和表情一起凝固，李斯特忽然想到了什么，看向自己刚写的天赋物名录：百里蛛，追踪用血族天赋物，可同时产生两根透明蛛丝，缠在目标身上极具隐蔽性，锁定目标后，蜘蛛持有人可感应蛛丝位置，范围约为一百公里。目标脱离追踪范围、或追踪蛛丝损坏，追踪失败，蜘蛛持有人手上相应透明蛛丝显形断裂。

　　汗流浃背的极乐小哥忽然想歪：蛛丝另一头……缠在哪的？

　　乌鸦其实感觉自己没动地方，只是周围光影折叠，不知道把艾瑞克折哪去了。诡异的鸟鸣与虫鸣一并消散，他和周遭时空像被什么切割出来，单独放置。

　　他在绑成一束垂在身后的头发上摸了一把，皱了皱眉。

　　“不用担心，”玛莎说，“艾瑞克是个好孩子，只是先让他自己待一会儿，我想单独和你说几句话。”

　　“艾瑞克有什么好担心的……”乌鸦叹了口气，对她做了个请的手势，“好吧，这也是我的荣幸。”

　　“我现在相信，山谷里押解候审的那些人有这个下场，都是你一手策划的了。”玛莎缓缓地说。

　　此时黑山谷里，针对匠人协会主要成员的审判已经进入尾声，圣地、方舟和医生协会都同意判处那些败类“反人类罪”，大概过不了多久，黑山谷里就会析出许多匠人方向的火种遗留物。

　　三方目前还在针对协会留下的财产和烂摊子讨价还价，都想多挖一勺。过程无聊得很，没必要进去列席旁听。

　　玛莎相信眼前这个年轻人对结果有充分预期——万一不满意，他也绝对有本事把让他不满意的人再送进黑山谷。

　　“年轻人，那么关于我，你还看出了什么呢？比如，我为什么想来见你？”

　　“您是火种吧，”乌鸦面不改色地说，“残缺路线匠人方向。”

　　“哦？怎么看出来的？”玛莎打量着他，火种们能感应同源的火种力量和火种遗留物，但对大活人的判断就全凭观察和经验了，刚到人类社会的时候，莱斯利一个经验丰富的二级神圣都没看出茉莉是圣线火种。

　　而匠人火种的外显特征很少，不像神秘那么挂脸，也不像神圣那么训练有素：“匠人协会没有我的名字吧？”

　　“没有，”乌鸦说，“但匠人协会的罪名之一，就是偷偷在各处驿站和小镇的匠人造物里留‘后门’，连‘迷藏’的都有，却唯独没有黑山谷这种重地，这不正常。”

　　他不用去查，迷藏前任主人的记忆都在他脑子里。

　　“所以我猜，黑山谷的典狱长八成就是匠人协会的人，黑山谷就相当于匠人自己的驿站。”

　　玛莎：“所以现在，方舟圣地来的那些大人物们，就无知无觉地在匠人协会的地盘上审判匠人协会，而你在单独跟一个协会余孽说话，真糟糕。你一点也不担心吗？”

　　乌鸦没回答：“您应该是一位非常高级的二级匠人，毕竟据我所知，绝大多数匠人的所谓‘创新’，都只是将已知能提取的物质和能量重新设计组合，一个匠人一辈子能提取出一件新东西，就足以在匠人协会混个长老了。”

　　就好比乌鸦当年那个旧世界里研究甲骨文的学者，破解出一个字，够吃一辈子的。

　　“您居然用某种方法把自己和黑山谷拼接在一起了，怎么做到的？”

　　“其实是我研究怎么掌控黑山谷的时候的实验失误，”玛莎笑了，“一不小心，把自己和那东西拼接在了一起，变成这幅鬼样子，终身不能离开。”

　　“您手里有黑山谷的详细资料和管理权限，但看来这些都不够，所以您当时研究的是，怎样脱离匠人协会的监控，彻底掌控这里，为什么呢？”乌鸦缓缓地说，“我一直在想，很多匠人造物和医生药品的原料毒性这么大，那些黑匠人和黑医生是怎么弄到的无害原料……还没有造成大范围污染的？玛莎女士，您怎么看？”

第110章 余波（终）

　　玛莎不见一点不快,露出了一点长者特有的宽容看着乌鸦：“里面匠人协会的审判还没结束，你要先审判我吗，小朋友？暗中支持黑匠人和黑医生,这听起来可不比里面那些人罪名轻啊。”

　　乌鸦却没有继续用装模作样接这句试探。

　　“黑山谷是个巨大的净化器,是现存所有匠人造物和药物的来源,不管‘黑的’还是‘白的’，而它运行的代价是消耗您的身体和精神。所有人——外出直接面对血族和秘族的战士也好，在小镇里奴隶一样劳作的人也好……当然也包括我、我的朋友——不管贪生怕死还是野心勃勃的,都在吃您的血肉。如果您有罪，那我们算什么？”

　　玛莎愣了愣。

　　却见那一直彬彬有礼的年轻人眼皮微垂,冷笑道：“再说什么‘罪’不‘罪’的,有法有律才有罪与罚,现在这法律不是玩笑吗？审判只是个党同伐异的工具而已。”

　　玛莎沉默了好一会儿,浑浊的眼睛里忽然亮起刺眼的火光，好像将马灯里豆大的烛火摄入了其中。

　　“这样听起来,好像你知道‘不开玩笑’的法律是什么样……我见过了你的母亲,她方才就跟在圣地的霍尼身边，长得真像传说中的亚特兰蒂斯人啊——那么你呢,你从哪里来？”

　　这话问得很怪,就好像人人都是妈生,乌鸦不是一样。

　　“说来话长，也算是……”乌鸦想了想，“‘亚特兰蒂斯’吧？”

　　不是“神秘”的基地,是古老传说中,那曾有昌盛的文明、不可思议的科技的地方,是早已淹没在涛声里遗迹。

　　玛莎果然明白了什么。

　　她是正统匠人协会出身，能接触到大量秘密文献,掌握黑山谷至少五十年，人类社会里所有的肮脏和隐秘全在她的眼皮底下。

　　“像天堂一样吧……那里是什么样的？”

　　“您问这个没有意义。”

　　“嗯？”

　　“因为我认为‘天堂’的定义就是‘无人区’，有人的地方不可能是天堂，”乌鸦说，“而且我们也不可能回到过去，对过去荣光的怀念都是白日梦，海市蜃楼追到死也追不到的，除非您这一生就是想做个长跑运动员，否则建议死心。”

　　玛莎终于有点震惊地看向他：“我的天，我从来没见过像你一样冷酷的年轻人，你一点浪漫的梦想都没有吗？”

　　“别提了，”乌鸦叹了口气，“我的睡眠烂爆了——您呢，又是从哪来的？”

　　“我是土生土长，没什么来历。”玛莎说，“觉醒火种不久就来这里了，一开始当典狱长，后来变成了黑山谷本身，经历很简单。”

　　“那么‘黑山谷’女士，是个什么样的人呢？”

　　玛莎的目光闪了一下，越过乌鸦，看向无边无际的浓雾。

　　她找不到话头似的，半晌才慢吞吞地说：“幸运的人。”

　　乌鸦有点意外：“这可是个稀有品种。”

　　“我出生在一个隶属匠人的外围小镇，父亲为匠人镇长工作，替他打理一些日常琐事，相当于管家吧。母亲算是镇长家族的远亲……”

　　血缘关系有一点，不至于八竿子打不着；但也只有一点，她家不算权贵，总体属于中上等。

　　他们干净体面，衣食不愁，不必两眼一抹黑地干活、配种，家里的孩子可以接受教育，未成年时不用被生活所迫出去工作。

　　玛莎家里人口简单，父母和她这个独生女，后来又多了个姐姐。

　　她母亲身体不好，只能生一个孩子，糟糕的体质又遗传给了女儿。玛莎小时候像只养不大的小猫，十天有八天在生病。父母为镇长工作，体面归体面，却没那么自由，于是他们收养了“姐姐”，让她照顾玛莎。

　　反正孤儿满世界都是，从中随便挑一个年龄性别合适、合眼缘的就行。

　　姐姐比玛莎大四岁，长得非常漂亮，像外面那些血族繁育的，即使不被他家领养，很快也会有别人看上。但她依然很感恩，她陪着玛莎一起睡、背着玛莎到处玩。

　　玛莎小时候，每次睡醒看到的第一个人都是姐姐，姐姐的气味就是世界的气味。

　　匠人的地盘上物资丰富，有大量便宜的人力，只要自己不是那个“人力”，生活就很幸福。

　　玛莎是幸运的孩子，一出生就衣食无忧，姐姐也是幸运的孩子，在成百上千个孤儿里被一家温和的好人选中，视如己出，竟奢侈得拥有了一个童年。

　　“玛莎是我的星星，”刚开始学认字的姐姐磕磕绊绊地拼出这么一行字，“我和玛莎永远在一起。”

　　玛莎十二岁，姐姐刚成年。他们所在的小镇受附近驿站连累暴露，一夜倾覆。

　　镇长死了，繁荣热闹的小镇像大水漫过的蚂蚁窝，比梦碎得还快。

　　玛莎的父亲当时和镇长在一起，再也没回来，母亲在逃亡途中被不知哪来的流弹打飞了半个脑袋，血泼了玛莎一身。

　　整个镇子有几千人，最后只逃出了十几个人，她们姐妹是其中之二，被另一处匠人小镇收容。

　　“怎么样？”玛莎含笑问乌鸦，“很走运吧？”

　　乌鸦深以为然：“真的，我闭眼拿盒罐头，准能拿到最难吃的，您有什么秘诀吗？”

　　“天生的，没办法嘛。”典狱长笑起来，“流落到别处的被收容者，不可能再过以前的好日子了，有劳动力的会变成别镇的平民，像我们这种无依无靠的半大孩子，甚至沦落成拾荒者。但我们俩运气依然很好，负责收容工作的那位女士以前认识我的父亲，认出了我们，庇护了我们一阵。后来又因为我和姐姐都会读写，她找人帮姐姐进了工厂，做财务统计方面的工作。”

　　工厂是平民的世界，但是在劳工们面前，能写会算的会计又算极其体面的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能让她俩凑合过活。

　　可是玛莎从小就是个病秧子，不健全的娇花只能在无菌的人工培育箱里才能活下来，她才十二岁，突逢大变，流离失怙，以往常用的药也吃不起了，于是身体在一夜夜的惊梦里迅速衰弱下去。

　　“我这样的体质，本来就应该是被大自然淘汰的，正常情况就是会夭折，但是幸运之神再次显灵了。”

　　这一年，刚好是黑山谷的看门人换岗的年份，玛莎他们所在的小镇被分派了一个看门人名额。

　　镇长让居民自愿报名，如果被选中，就可以提一个要求，钱也好、庇护家人也好，只要不过分，镇长一般都会答应。

　　对小镇的平民来说，能做“看门人”简直是天大的好机会，报名处人山人海。最后姐姐脱颖而出——刚成年的漂亮姑娘，聪明懂事还识字，理所当然被选中了。

　　姐姐为玛莎讨到了一个进入协会学习的机会，转身走到了没有星星的夜色里。

　　玛莎不可能出去工作，她连日常行走坐卧都吃力，就算是写写算算的差事也不要这种病秧子。她没有活路的，除非能成为火种。

　　“不知道为什么，我觉醒火种比别人快，顺顺利利地就进入了匠人协会。”玛莎用很平淡的语气说，“才刚来，正好上一任典狱长过世，协会要找一个人继承这个位置，我说我可以，他们露出松了口气的表情，立刻同意了。”

　　哪个正经火种愿意去黑山谷啊？匠人协会听了她“姐姐在那里”的理由，只觉得这孩子脑子不好使。反正平民出身的匠人也不值钱，她看着病恹恹傻乎乎的，也不像有前途的样子，于是忙不迭地把她送过去了。

　　就这样，玛莎连个竞争对手也没有，成了新任的典狱长。

　　乌鸦轻声问：“找到她了吗？”

　　“哎。”玛莎的声音轻柔得像初冬的第一场雪，“当然，要不怎么说我是个幸运的人呢？我来的时候，正好是她最后一年轮值。”

　　前任典狱长刚好死在了这一年，而玛莎刚好比同期的预备火种进度快，赶在典狱长换岗前进入了匠人协会。

　　这中间哪个环节快一点慢一点，结局都会不一样。

　　玛莎来到黑山谷，找到了她心灵归处的人，就像回到了故乡。

　　她们一起在黑山谷里过完了万圣节、人类新年，又像年幼时一样，每天睡在一起、长在一起。姐姐变了样子，原本灿烂的金发大团脱落，但也没关系，玛莎不是用眼睛看她的。