她四岁便承他照顾。

　　彼时不过六岁的顾慎，对着这个所谓的大丫头，当妹妹一样呵护。

　　他不止教她融入顾家，还教她习字、读书、政论，乃至一切她想知晓的事。

　　他于她，就是人生路上的引导者，教她如何不心动？

　　躲也躲了，逃也逃了，若命运兜兜转转，最终还是叫他们重回原点，那便在一起吧。

　　璎珞鼓起勇气，在顾准跟前跪下，她取出那枚玉环，举过头顶，声音清脆里带着果决，“大人，璎珞有一事要禀。”

　　顾准目光中露出一丝嘉赏，“好孩子，说罢。”

　　璎珞抬眸，看了顾慎一眼，“这枚玉佩，是我的随身之物，我走丢时年岁尚小，并不记得家住何处父母何人，但这玉上蒙文阴刻的八思巴文‘完颜’，婢子不敢隐瞒。”

　　完颜是前朝国姓。至今在北境盘踞与苏家军对峙的，首领亦是完颜氏。

　　什么意思不言而喻。

　　顾慎很受伤，虽然他沉静的脸上看不出表情，可语气里的失落任何一个熟悉他的人都听得出来，“璎珞，你就因为这个，拒我这么多年？”

　　果然应了顾二那句话，大哥知道该有多伤心。

　　璎珞垂头，不敢应声。

　　顾准叹了口气，“这玉环是汉族制式，你是鞑靼人，确实叫我有些意外。”

　　几个月的操劳，他略显疲态，喝了口茶才幽幽道，“既然你有顾虑，我便与你说个故事吧。”

　　“太.祖建朝初，重用与他一同打江山的寒门，对旧贵族十分厌弃。”他似是陷入悠远的回忆，“苏侯是他最信任的兄弟、下属。可苏侯虽擅军事，却也有武人最大的弊病，那就是暴躁易怒，武断刚愎。我父亲，便是冤死他手。”

　　这些陈芝麻烂谷子的事，提及还是让人唏嘘。

　　“所以我入朝为官，是为寻仇来的。谁知高中发榜那日，却被一个红装似火的姑娘劫掠上马，她无礼又荒唐，竟笑着当众亲下我的脸，十分嚣张地宣示主权，‘小白脸，你便是我夫君了！’想来你们一定也猜出来，那姑娘便是苏青青。”

　　顾劳斯听得心驰神往，年轻时的苏青青，果真是大宁泥石流。

　　“我与夫人的开端，便是杀父之仇、强取之恨，如此蹉跎十年，历经磨难也能成佳偶。”他慈祥地望着璎珞，“所以命运握在自己手中，想要便去争取。苏侯虽误斩我父亲，但夫人亦为我挡了致命一剑、护我半生，或许造化弄人，有些事是宿命，但我们须跳出宿命，为自己而活。”

　　“你是蒙人，或许会与苏家军有血仇，但战事是战事，你们是你们。莫要为未知之事固步自封。即便为真，难道你就要拿起屠刀戮向我们？若真有血仇，我希望两族能痛定思痛，一起阻止下一场杀戮，而不是将这仇恨世代沿袭，叫边疆民不聊生，这便是恨应有的另一重愿力。”

　　顾悄这还是第一次听顾准说边疆矛盾。

　　虽然这话有些理想化，但确实足以安抚璎珞忐忑的内心。

　　自古边疆多战事，汉族尚和，蛮族好斗。

　　汉人国力兴盛时，或可震慑蛮族数十年，一旦王朝衰落，便又重复历史的轮轨。

　　直到清朝，对付边疆民族，采取武力震慑+一定程度自治的模式，才勉强稳定。

　　新中国的少数民族自治体制，无疑很好地解决了汉族与少数民族的隔阂矛盾，但这亦有一个前提，汉民族要足够强大。

　　大宁穷兵黩武，国库空耗，显然不具备这个前提。

　　边疆之战，短期终不可止，顾准这话，说来纯纯是忽悠小姑娘的。

　　为了儿子讨媳妇，老大人晚节不保，终是下了海。

　　但权威开口，效果不同凡响，无知小姑娘三言两语就信了所谓的共创家园说。

　　顾慎也长长松了一口气。

　　他嘴笨，八年来告白只会一句话，“我倾慕你，嫁给我可好？”

　　直到有次告白被拒，还被顾二看了个正着，他才恼羞成怒，远走京师科举去了。

　　哪知离得远，思念却更深，以至于寤寐思服，辗转难眠。

　　苦熬了四年，还是二弟看不下去，助他往前踏了一步，破了这死局。

　　他露出一抹如释重负的笑，轻轻一拳击在弟弟肩头，“谢了。”

　　顾二敛下眸中隐晦的遗憾，笑着回击一拳，“恭喜！”

　　顾慎许久没有见过顾悄，顺带给了他一个摸头杀，“小弟也长大了。”

　　说话间，他从怀里掏出一封蜡封的花笺，“这是谢大人托我带回来的，想来也不会是给瑶瑶的。”

　　他说得含糊其辞，似是对两个男子相恋有些不解，但也并没有不满之意。

　　倒是顾恪，伸手截下信，十分愤怒，“大哥，你糊涂，胳膊肘竟往外头拐，亏我这般帮你……”

　　顾慎听着他絮叨，一脸平静，只等他说完，趁其不备夺回信，“君子坦荡荡，何必窥他人私事？”

　　顾恪简直被吃得死死，垂死挣扎，“琰之怎么是他人，他可是我弟弟。”

　　顾慎亦给他一记摸头杀，“乖，你也是我弟弟，我就从来不窥你心事。你这般激动，是变相怨怼哥哥对你关心不够？”

　　顾恪哑火了。

　　因为一不小心真被他戳中了心事。

　　他这个哥哥，在某些事上跟弟弟一样迟钝。

　　他深吸一口气，慢慢呼出，平息心中郁结，最终扯着顾悄，“傻蛋，还不快走，耽误人谈情说爱天打雷劈懂不懂？！”

第108章

　　为了不耽误顾家老大培养感情, 顾宅上下十分有眼色地忙碌起来。

　　水云嬷嬷带着丫头们忙大婚筹备，长昼管家则拎着三个小厮，在书房张罗着收礼下帖等往来杂务。

　　实在是来看热闹, 哦不, 来送贺礼的人太多, 多到快将顾家门槛踏平一层。

　　南直隶官场老油子都知道, 顾家面上荣光, 顾准复起唬唬休宁那些乡巴佬还差不多，真到了随手一个老头都是二品退休的老国都，就不太够看了。

　　何况赈灾事, 他办得不漂亮, 长子被点去国子监打杂, 这会竟又迎一介婢女作嫡长正妻, 这么大热闹错过今天再等十年，大家卯足了劲儿往顾氏塞礼, 就为大喜日争一个前排吃瓜位。

　　这头前前任吏部尚书张大人送来南海珊瑚喜上眉梢摆件，并带话“可喜可贺，可喜可贺！”

　　那头老工部李大人不甘示弱, 携两袖清风，亲自登门道喜，“我与顾大人数年同僚，必当首席与他把酒同欢？”

　　迎来送往，一派和谐。

　　直至现任应天府知府朱大人, 领着家奴担来百斤沛县特产沛公酒，要赞助婚礼一应酒水, 却被告知“首席已满，大人只能屈居二席”, 朱大人微笑摆手说着无妨，转背却暴捶大侄子猪头，“吃屎都赶不上热乎的！朱庭樟，要你何用？”

　　打报告迟了一晚上的朱·副都纪：“叔，你吃……吃什么？！”

　　朱大人转过弯来，老脸一黑，气得哆嗦，指着朱庭樟使唤家奴，“打，逮住了给我往死里打！”

　　老管家也哆嗦，“大……大人，他……他如今是秀才，打……打不得啊。”

　　朱大人恨得拍大腿：“顾净那老贼，竟让他这饭桶也取中了，这不是祸害我朱家嘛！”

　　说起来，朱庭樟的娘正是顾影朝小姑，他还是老族长亲亲的重外孙。

　　一墙之隔，顾劳斯对上窜逃的族长外戚，眉眼弯弯，“有才啊，你二叔说得对，咱们顾家就是在祸害老朱家。”

　　朱庭樟闻言，脚步一顿，脸上露出些错愕来。

　　顾劳斯煞有介事背起手，与他擦肩而过往书房踱去，轻飘飘丢下一句，“当日你为难我种种，顾家可没忘。如今刚好助你二叔养猪为患，叫你吃得胖胖，脑袋空空，如此混迹官场，早晚因蠢笨被送上猪案。”

　　说罢，他摇了摇食指，“此乃——不战而屈人之兵。”

　　朱庭樟摸了摸脖子，一时分不清他这到底是好话还是赖话。

　　他不由想起，到府学报到前顾影朝曾多次提点他的，叫他务必惜言。

　　朱张顾陆，他们家原是江南四姓之首，如今只落得个垫底，不是没有缘由的。

　　“你们朱氏式微，多因祸从口出。你且记住，与上位者应答，不可言是非臧否，为难处只消垂首‘小人愚钝’四字便可，与僚属从者应答，切莫事无巨细都叫人套了去， ‘嗯啊’二字诀即可受用一生。”

　　可他听时受教，一遇事便常常故态复萌，忘了个干净。

　　“嗐，叫你不长记性。”四下无人，他自扇了两下嘴巴，“难怪二叔要把你送走，铁定是怕你时时揭他短早晚气死他……”

　　自省几息，他自个儿先笑了，三步并作两步追上顾悄，“喂，顾琰之，顾小夫子，可有密法教我长长脑子。”

　　顾劳斯摸了摸下巴，在他亮晶晶的眼神下，幽幽丢下一句，“祷告吧。”

　　朱庭樟：？？？

　　调戏完朱庭樟，顾劳斯心情松快一些，终于任命撸袖子干起白工。

　　家中往来应酬多，顾大可以谈恋爱躲清闲，顾二可以揣手手躲清闲，顾爹可以早早避去衙门躲清闲，只有他苦哈哈，忙得像个小陀螺。

　　毕竟持家大权烫手，顾劳斯一时不慎着了道，至今没找到法子脱手。

　　顾准还十分顺手地又将应天府顾宅库房钥匙丢给顾劳斯，十分慈爱道：“爹做主，收的礼并所有库存，不给你大哥二哥，全与你添嫁妆。”

　　呵，好一场父慈子孝。

　　结果顾劳斯推开库房大门，里头果然空空如也。

　　长昼搓搓手，“老爷一天变卖一些，久而久之就……好在恰逢大少爷婚讯，倒是刚刚好又补进来不少。”

　　确实不少，官家老爷送的不过九牛一毛，商贾们打点的才是大头。

　　对着上百页的礼单，顾悄叹了口气，得，又能容他爹造好一阵子了。

　　他撇了撇嘴，“你们倒是把大哥算计得明明白白。”

　　长昼拈着一字须“嘿嘿”直笑，“都是一家人，当然不能见外”。

　　只要想到璎珞成了嫂子，管家这事就能找着下家，无情小顾立马加入算计大哥的行伍，他点头如捣蒜，“是啊，一家人怎么好见外呢？”

　　二人盘点完东西，却不是逐一入库，而是叫家中一间不起眼的铺子老板，悉数拉出去变卖折现。如此前后忙了十来天，才算告一段落。

　　整完家当，顾劳斯一把大锁将空库镇得严严实实。

　　他板着脸义正言辞，“粮荒之际，百姓困顿，爹爹既主赈灾事，当作出表率，今日起家中老小便一起节衣缩食，其余金银珠宝、玉器首饰，可要锁好，莫要叫贼人惦记了去。”

　　这番“豪言壮语”很快传遍整个南直隶。

　　米价眼见着又翻了一番，运去北边赈灾的粮食掺着江沙根本不顶事，不少流民蜂拥南下，叫本就捉襟见肘的江淮两地愈发入不敷出，苦不堪言。

　　顾家这时候一边锁起库房装穷，一边大肆操办婚嫁，引得怨声载道。

　　渐渐顾氏贪赃枉法、官商勾结的谣言四起。

　　贪自然是没的贪，勾结倒是真勾结在了一处。