库房折得现，悉数送去徽商钱庄子里，做了这场旷世价格战的本金。

　　五月中旬，胡家火急火燎从福建两广走海运弄来几十船粮食，悄摸摸停靠在新安江上。

　　可负责接洽的徽商们，却一改往日阿谀，翻脸不认人，不仅不按原定价位收购，还将价格压至比丰年更低。

　　程远笑得十分虚伪，“胡兄，并非我出尔反尔，只是愚兄近日才听到消息，户部方大人正在草拟诏令，叫各地粮商不得私自抬价，违令者以祸国罪斩，买卖同罪，这生意我不是不想做，是不敢做啊。”

　　他这边一推两干净，将胡排九气了个仰倒。

　　他暗恨究竟是谁走漏了消息，面上却不认输模样，“子虚乌有的事！何况京都路遥，诏令快马加鞭到南直隶也要十数天，只要你们手脚快，这十天足够你们赚个盆满钵满了。”

　　汪义轻咳一声，“我等皆是义商，屯粮只为解徽州父老饥苦。还请胡大人不要曲解我等苦心，叫我们一腔热忱变作满身铜臭。”

　　被暗戳满身铜臭的胡家怒极，黄粲拉着他叫嚣，“你们且等着，待朝廷限粮令下达，徽州府有价无粮，我倒要看看你们这群义商，怎么跪着回来求我们。”

　　胡家黄家在徽州府人力有限，自然无法将如此之巨的粮食卸货上岸，于是几人干脆在渡口支起米摊，比城中米便宜三成抛售。

　　哪知消息放出去三天，愣是没见着一个前来哄抢的老百姓。

　　原因嘛，自然是被程远等人中途截胡，以低四成的价格交易成功。

　　胡家咬牙，再降两成，程远这边就能微笑着再降四成。

　　倒是叫城中半饥半饱熬了一个月的老百姓得了便宜，个个眉开眼笑地提着便宜米两头转悠，就指望刺激的其中一方继续压价，他们捡现成便宜。

　　一心挣钱的胡黄二人，自然干不过铁了心赔本的徽商。

　　三天过去，胡家船上的粮愣是没卖出去几斗，米价几乎已经压到与灾前无异。

　　双方胶着之际，胡家商船反被漕运总督率先扣下。

　　漕运、河工和盐政被列为大宁三大政。

　　而漕运又居其首，被视为“南北之咽喉，军民之命脉”。

　　漕运也非字面意思，只掌内陆河运，更要紧的是管着整个大宁的公粮征收、转运和交仓。神宗朝穷兵黩武，对粮草尤为重视，愣是将原本正二品的官，往上提了从一品，又兼了提督军务，几乎是史无前例。

　　漕运总督权力可想而知。

　　至少在以京杭运河为核心的整个内陆水系上，顾冶足够一手遮天。

　　他上任后第一要务，便是亲自将整个南北水系巡视一通。

　　顺路还他那不成器的孙子县试欠下的人情。

　　这趟巡视的末站，就是新安江段。

　　遥遥望见江面滞留的数艘闽字号海船，顾冶拉着脸立马叫人登船，迅速将大小船上船长、总舵、水手悉数拿下。

　　从一品大员船头震怒，“海船何以无故入漕？闽船何以无故北上，沿途官员尽是死的吗？”

　　漕运司自上而下跪了满船，胡排九、黄粲等人也连夜被漕兵从米棚里拽起，提去总督落脚地交代。

　　路上，黄粲一听是顾冶，大言不惭拍了拍表兄肩膀，“无碍，顾大人与我爷爷乃世交，且看我出面为你摆平。”

　　顾冶对黄粲也确实客气。

　　一听黄家涉事其中，堂也不升了，还另摆了一桌席请他，对于他通融的请求，也和蔼答应。

　　“贤侄，按例海船不得擅自入漕，你这般大肆张扬，船上载的又尽是米粮，我不好向圣上交代……”

　　黄粲立马起身，“小子不敢叫大人为难，今日连夜就叫船队低调返程。”

　　此时，他还没有意识到事态的严重性，垂着头肉疼这一往一返平白多出的损耗。

　　粮草海运损耗本就高出陆运三倍，米粮若再经海风二次潮侵，恐怕难以支撑到炎热的闽粤，就得坏了大半在船上。

　　他眼珠子转个不停，正寻思着必须另要在苏杭偷偷寻一处码头，安排好船工将米粮悉数卸下，耳边却听到顾冶慢条斯理呷了口茶，“黄家小子，你没听懂本官的意思，船必须大张旗鼓地走，还须得空着走。”

　　黄粲一愣。

　　顾冶眼中慈爱不变，“你也知道，最近流言四起，都在盛传南直隶仓廪亏空，米粮不知去向，此时你这几十船粮食不明来历又如此招摇，一旦我放你满载而去，日后若神宗问起，本官被人攀咬与黄家官商勾结盗空国库，可就说不清楚了。”

　　“我只能通融你，明日日落前，务必清空船舱离去。”他轻叹，“如此敏感时期，顾爷爷也只能保保你人和船，多的无能为力啊。”

　　一旁的胡排九早已傻眼了。

　　官仓空了，是他们家出的馊主意，哪知道因果循环、报应不爽，正因为他们撺掇着泰王搬空官仓，最终自食恶果，叫他们辛苦偷运来的粮再也离不了南直隶。

　　这俩二百五，至今还没反应过来，这是一个连环套。

　　二人如丧考妣从顾冶落脚处离开。

　　沉默良久，胡排九垂死挣扎，“表弟，你在徽州府人脉比我多，可能找到人连夜卸米？”

　　黄粲面如死灰，摇了摇头，“且不说哪里去寻这么多人手，就算卸下来，又该放哪里？这么多粮又如何提防刁民哄抢？”

　　一句话给小胡干沉默了。

　　半晌后，他咬牙切齿，“如此说来，按那个价卖给那群土鳖徽商，反倒是最止损的法子？”

　　黄粲沉痛点头，“只是这亏本买卖，咱们少不得家里一顿打了。”

　　胡排九恨得锥心。

　　黄家只是小损，最多是一顿打，可于以粮为主业的胡家，这笔买卖足以称得上伤筋动骨，泰王秋收填不上的坑，也还指着胡家替他糊弄，如此腹背受敌，胡家一个不慎，很可能就此一蹶不振。

　　事情紧急，他来不及报父兄商量，这般先斩后奏，回家等他的岂止是一顿打？

　　第二天天亮，程远、汪义就如愿等到了鱼儿上钩。

　　他二人不情不愿勉为其难接下“烂摊子”，含泪在前几日报价上又痛杀两成，以比烂谷略高的超低成本价，买进二十五船合计五十万担米粮时，心中不由对顾小公子肃然起敬。

　　“论奸商一道，舍顾家小公子其谁？”程远感叹。

　　汪义疯狂点头附和，“宋秀才也不遑多让，他二人合出此计，竟像说书一样听得我热血沸腾，啧，原来就叫不战而屈人之兵。”

　　“我早听说宋秀才素有谋略，只是佛缘难断……”

　　二人亢奋，说到激动处颇有些忘乎所以，浑然不知这要命的对话悉数叫人听了去。

　　这话原封不动传回富二代耳中，却变了个意思。

　　见识过原身无能的陆鲲自然不信，“那纨绔只会斗虫哭闹，连告状都不会，怎么可能出得了这主意，怕不是那姓宋的为了巴结他，冠了他名头！”

　　几个月前，顾悄打着顾准名义送宋如松入幕，这事徽州府几乎无人不知。

　　胡排九、黄粲也有耳闻，比起草包纨绔突然生出脑子，这解释更能令他二人信服。

　　胡排九几乎是用尽全身力气才克制住凛冽杀意，“宋如松，我记住你了。”

　　几个狐朋狗友义愤填膺，“放心吧老九，兄弟们一起替你报仇。”

　　唯有方白鹿，看着胡排九掌心攥出的血迹，沉默不语。

　　他捻了捻那几枚古币，默默将入休宁初见以来林林总总都回想一遍，才轻轻道，“我倒觉得，这一石二鸟绝人门户的法子，可不像和尚作风。”

　　只是他说得太轻，轻易就被花楼喧嚣盖过，倒是无一人听进耳中。

　　新安江上，这场小小变故并未在南直隶激起水花。

　　只因程汪二人拿下粮，不等胡黄两家看热闹，便化整为零，以数百艘小船接应，半天时间就将足足五十万担米粮分销干净，神不知鬼不觉。

　　无人知道，那些粮去了哪里。

　　南直隶各处，粮价随着库存的锐减，依旧飚得离谱。

　　五月下旬，天不与人便，开始密集降雨。

　　春寒急冻引发的连绵小讯还没过去，江淮就提前入了夏讯。

　　买不起米的人还没彻底闹起来，湖南、江西连连传来噩耗，万亩良田又遇洪涝。

　　一时间，大小粮商们再也压不住野心，彻底乱了套。今日五两一斗，明日便可一金一升。

　　凡是有粮铺的地方，无不被围得水泄不通。

　　揭不开锅的贫民拦着门阻店家生意，也有不堪忍饿的饥民掏空家底，甘愿高价买那微薄的三升，还得偷偷摸摸，因为一个不慎就会被哄抢而光。

　　城南官仓，围坐着面黄肌瘦的百姓。

　　甚至每日都有不少人摸到赈灾大臣顾家府上，或怒骂、或乞饶、或以死相逼。

　　甚至还有南都国子监监生加入申讨队伍，以更加犀利的言辞，以更加磅礴的怒意，将痛骂顾尚书这事玩出了新高度。

　　在一众“狗官”里，偶尔能听到一两句“国贼”，顾悄实在汗颜。

　　往日徽州，顾悄出门只需带一个苏朗，可在应天府，苏青青留下的另四个护卫也得寸步不离跟着，不然小公子可能会被现场绑作肉票。

　　老百姓并不讲道理。

　　泰王昧了官仓，胡家哄抬粮价，消息顾家早就放出，只是冤无头债无主，皇亲他们打骂不起，卖粮的他们不敢开罪，只好扯着小小一个南直隶户部尚书讨说法，十分之欺软怕硬。

　　如此水深火热撑了近十日，某天顾准老大人顶着一头脏水悻悻回家，眯着眼瞧着天边，见乌云缝隙里终于露出三寸天光，这才抹了把脸神神叨叨，“算算日子，便是明日了。”

　　院子里垂头刻章的顾悄刀下一顿，十分警惕，“明日是大哥婚期，爹你想干哈？”

　　顾准不好意思地笑笑，“明日六月五日，黄道吉日，宜嫁娶、教牛马。”

　　“教……教牛马？”顾劳斯手下一抖，“素律”二字，律字封笔便长了一小节。

　　什么牛马？他抬眼向顾二求助。

　　却见他那没甚好心的哥哥“啧啧”叹了几声，无情嘲讽，“可惜你攀上了大宁最厉害的探子头子，消息却还不如我灵通，哎——”

　　他爹也不理他，臭烘烘地往后院走，口中兀自嘀咕，“不教牛马，何以安居？不安居，竖子何以婚娶？”

　　这谜语听得顾劳斯云里雾里，顾二见他实在不开窍，点了点他脑袋，“再细想想你那老情人递来的情书？”

　　情书？

　　可去你的吧。

　　顾劳斯想起谢昭捎来花笺里那句没头没尾的爻辞。

　　“帝乙归妹，以祉元吉。”

　　字面意思，商帝乙嫁妹子，以此求福祉，大吉。

　　拆信时，顾劳斯老脸通红，寻思半天，心道这货究竟是在祝他哥新婚大吉，还是暗搓搓向他催婚？

　　好家伙，结果都不是，这是一句暗号？

　　在既知部分结果的情况下，顾劳斯哼哧哼哧解密半天。

　　这句话出自周易第十一卦泰卦，上乾下坤，正是第五句阴爻爻辞。