“但院试下官有幸也曾入帘，见过这位顾姓考生的神奇之处，只对号入坐，以为字迹不一必是他又刻意炫技……而三场俱白的，恰好对上方白鹿。”

　　早年炫的技，这时候还要填坑，顾劳斯真心实意忏悔了三秒。

　　“至于无中生有的一卷，鉴于前事，下官以为……以为顾悄是为……是为闱彩所作障眼，毕竟下官也不曾亲眼目睹他第一场不着一字……或是以讹传讹也未可知……”

　　“但黄榜一出，罪臣就知道，阴差阳错下，我已犯下弥天大错！

　　可罪臣与方白鹿、刘兆、沈宽几人，当真素无往来，绝无照拂方便之意！”

　　他边说边磕头，“罪臣所言，句句属实。

　　如有妄语，便如入院前焚香告天盟誓所言，叫罪臣难逃阴谴，五雷灌顶！”

　　非常自觉的，连自称都从下官变成罪臣。

　　这认错态度够良好了吧？

　　再往前倒查，就是弥封官。

　　他也认下了同样的罪行。

　　但他信誓旦旦，坚称他并未违规换卷。

　　送到他手里的卷子，确实是方白鹿本人的印卷，上面印卷官的大印做不得假。

　　“下官兢兢业业，收一场卷子，便整理合订一场卷子。

　　这事听着简单，但收掌试卷官送来的卷子，简直像个废纸堆子！考生卷子不按位次排序就算了，还总有几名考生卷子胡乱安插、夹杂一处，下官要给两千余卷细细整理，逐一编号……”

　　如此，压力就给到收掌试卷官。

　　这位简直要哭出来。

　　他刚想大呼冤枉，可瞄到一旁沈宽的尸体，一句冤枉愣是喊不出口。

　　情急之下，他嚎啕大哭。

　　甚至还打起嗝，“下官……嗝，下官真的什么都没做，从方白鹿位次上收起的确实是白卷，我真的什么都不知道。”

　　谢大人叹息一声，好心提点。

　　“好了，你确实没做什么，可就因为没做，才有失察之罪。”

　　收掌试卷官愣愣地重复。

　　“嗝，失……失察？”

　　提调官王府丞提醒他，“方白鹿桌上，共计收了几张卷纸，你可曾盘对过？”

　　“全场四个收卷人，从各处考生桌上，究竟收了几份卷子，有没有夹带代写的答卷，你可又曾细细校验过？”

　　“下……下官不曾。”

　　收掌试卷官委顿在地，终于明白问题出在哪里。

　　乡试考场，设收掌试卷官一人。

　　但考场太大，他一个人可收不过来，于是循例由各片区监试官协助收卷。

　　每个考生，卷纸总张量，草稿张数，以及正文张数，都有定额。

　　收卷时要仔细校对，草稿、正文及空白纸要合辙对应。

　　显然，监试官搭把手做额外工，自然也没耐心去细数。

　　何况谁能想到，这个环节还能出事呢？

　　审到这里，聪明些的已经大致明白了真相。

第152章

　　审完外帘, 谢太傅将慈爱的目光投向刘兆。

　　这位广德州试、院试的双料案首，此刻已面无人色。

　　他出身不好，无人造势, 才名远不如才学出众。

　　但业内大都听过这名字。

　　只因苏训苏提学在南直溜达一圈, 主试完各地, 唯对这位才华十分赏识。

　　甚至不吝夸赞, 乡试他不做解元, 也必定是经魁。

　　可惜这科监临，苏训缺席。

　　刘兆怀璧其罪，终是迫于沈宽淫威, 失足断了前程。

　　他同沈宽结识, 还要从方家说起。

　　方徵言在广德任上时, 曾对刘兆颇为照顾。

　　又因着他与方白鹿年纪相仿, 知州便令二人时常往来切磋学问。

　　但他与方白鹿两地求学，交情并不亲厚。

　　反倒是沈宽, 时常挟天子而令诸侯，打着方白鹿名义，令刘兆代笔不少文章。

　　“乡试临考前, 沈宽匆忙找到我。

　　说方白鹿遭人陷害，仍在昏迷，第一场恐无法作答，令我不论如何替他稳住第一场。”

　　后头的事，他自知十分不光彩, 将头埋得更低。

　　“学生饱读圣贤书，自知此举不可为, 也想婉拒。

　　可……可他以学生前途要挟，说这次闱彩, 无数双眼睛盯着方公子，若是他不战而溃，必定遭人嘲笑，我若是见死不救，方家日后定不会放过我。

　　学生惶惑之下，答应下来。

　　沈宽怕我仓促答两份卷子，文章不成，便又将关节告知于我，说只要做好破题的“四个一”字，不论答得如何，名次都不会靠后。

　　那日恰好，方公子进场也早，差卫还未全部到岗。

　　我便趁机从他案上抽出几页卷纸。

　　后来……后来我按约定答好方公子那份，已临近傍晚。

　　潦草凑完自己的卷子，根本来不及推敲。临交卷时，我……我一时想差，放任自流，也将第二道破题改作关节……”

　　说到这里，他已泣不成声。

　　如果说替人做枪是迫不得已，那为了取中失去底线，他也怨不得旁人。

　　“学生广德刘兆，本次乡试，有负圣人言教，罪不可恕。

　　但学生以项上人头起誓，舞弊之举唯有一场，至于另两场卷子如何得来，学生真的不清楚。”

　　既然刘兆不知，那后两场卷子自然记到顾劳斯头上。

　　“顾家小子，你怎么说？”

　　谢大人端着架子，点人点的多少有些气虚。

　　众人登时投来火热视线，眼巴巴等着听故事。

　　若不是场合不对，诸位大人甚至想自备花生瓜子矿泉水。

　　如此八卦，叫小顾无语凝噎。

　　原本沈宽通关节一事，他就是无妄之灾。

　　卷子不仅无了，还长腿跑到方白鹿名下，实在晦气。

　　他来得晚，并不知道还有前情。

　　梁彬告他贿了主考、又贿主审。他同谢老大人当堂对质，已成今日份真正硬菜！

　　气氛一时很是玄妙。

　　偏偏堂上各位大佬又一脸高深莫测，连个基本提示也无。

　　顾劳斯一整个莫名其妙。

　　不知道要交代什么，他只好扯出泰王。

　　“这……学生也有内情要禀。

　　安庆府治水时，泰王殿下曾找到学生，乡试欲借学生身份进场。

　　泰王说此乃陛下密旨，是以学生虽不明所以，也只得忍痛放弃这次机会。

　　所以，除第一场学生进场刷了个脸，后头两场学生并未入场，卷子谁写的，又如何错订到方公子名下，学生一无所知。”

　　话音一落，众人面面相觑。

　　感情这位才是最大的关系户。

　　关系远不止攀到区区尚书，更接上天线联通了神宗本宗。

　　唯有梁彬彻底失了态，身形一晃几乎站不稳，脑子里囫囵话才编一半，就被冲得七零八落。

　　他后知后觉，这场乡试是神仙斗法。

　　如他这样的考生，不过是马前小卒，同沈宽一样，有也是送死的先锋。

　　这会再品谢太傅那句“人老了，难免心慈手软”，才知一路走来，他撞过多少次生门。

　　可都因他的盲目与自负，生生错过。

　　谢太傅很满意这效果。

　　他也不卖关子，笑道，“泰王殿下还不替他们解惑？”

　　泰王却很是正经，“太傅还能笑得出来？

　　本王反正是被这乌烟瘴气的科场气到夜不能寐、忧思不已。

　　亏得陈尚书在陛下跟前夸下海口，称这科考新规严而又严、密之又密。

　　不论考官还是学生，都钻不得一点空子。

　　显然，这尽是夸夸自吹之谈！