“他马背上打下的天下，始终坚信要用马背来守，军备上从未真正松懈。

　　都察院里我掌火武，苏训借征边通货时策，一力筹集西域战马。

　　这些年下来，铁骑营和火武营，都已成为神宗最大的杀器。

　　顾家想拨乱反正，靠苏家军硬扛，可以说全无胜算。”

　　顾悄愣了愣。

　　所以老皇帝全程都在扮猪吃老虎？

　　“顾准很聪明，也很有耐心，蛰伏至今都未曾咬钩。”

　　谢昭抱起顾悄，“倒是引得满朝的牛鬼蛇神，前赴后继献祭。接下来咱们就去看看春晚的压轴节目吧。”

　　顾悄：？？？

　　华盖殿内，御案之前。

　　六十多岁的皇后，跪在大殿中央，膝盖几乎嵌进冰冷的大理石。

　　夫妻二人百官跟前上演了一出帝后锦瑟和鸣。

　　国宴之后，皇后就被神宗罚跪。

　　大太监留仁盯着时漏，算算已有三个时辰。

　　眼见皇后身形摇摇欲坠，御案后的神宗，批阅奏折的笔都不曾停顿一下。

　　“提醒陛下？不提醒陛下？”

　　提醒，那是多事，开罪皇帝，不提醒，那是躲事，开罪皇后。

　　大太监心中煎熬。

　　不由捻着手中拂尘的须毛，救，不救，救，不救……

　　好似这样一直数到天荒地老，就再没有烦恼。

　　外间隐约传来烟火声。

　　叫留仁越发焦躁。

　　直到小太监通传，卫英顶着一身寒意进殿。

　　“禀陛下，北境果然不出您所料。”

　　神宗这才搁下笔。

　　他接过密报，几眼看完，明黄身影骤然站起。

　　约莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了几息，才在留仁搀扶下逼近皇后。

　　新换的镇纸，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇后额间。

　　鲜红的血蜿蜒而下，她木然抬头，看着身前阴沉盛怒的天子。

　　“好啊，你们很好。”

　　老皇帝枯槁的眼眶里，泛起猩红，“梓童，你可知罪？”

　　陈皇后袖口下的指尖微微痉挛。

　　可面上一派温良和婉，她眯起被血水浸透的眼，带着十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”

　　皇帝神色更冷，“呵，小小陈氏，也敢如此？

　　你当真以为陈宽能成什么气候？”

　　陈皇后怔了怔，低头笑了笑。

　　“陛下，你我夫妻四十余年，纵使你再多疑，我也把你当做我的天，当做我的一切，不曾有过分毫异心。如今我儿尸骨未寒，您就要因他人攻讦，而与我离心了吗？”

　　“退一万步说，陛下子嗣，只剩我三个孙儿。

　　皇位早晚都是他们的，我若真有异心，何必多此一举，冒死做通敌谋逆之事？”

　　她说得殷切。

　　神宗差点就信了。

　　他嗤笑一声，“皇后，朕什么时候说过陈氏通敌谋逆？”

　　他当着皇后的面，缓缓摊开卫英呈上的“密报”。

　　竟只是一张白纸。

　　陈皇后顿时面如死灰。

　　“说吧，若是爽快，我允你个体面。”

　　久跪之下，陈皇后的膝盖早已失去知觉。

　　先前全是凭着一口气硬撑，眼下她万念俱灰，干脆瘫坐在地。

　　明黄朝服没有挺直的肩脊支撑，委顿再不复昔日威仪。

　　“没什么好说的。

　　北境未乱，是我同鞑靼国主做了个交易。

　　他让我们三卫，助我孙儿立储。

　　若事成，三卫九镇悉数割让，大宁与鞑靼据长城南北各自以治。

　　若事不成，我亦不损失什么。”

　　神宗怒急攻心，咳嗽不止。

　　“咳咳……你为何要……咳咳……如此心急？”

　　他还剩几年寿数？

　　难道这都等不得了吗！？宁可与虎谋皮！

　　陈皇后惨然一笑。

　　“陛下，这不都是托你的福吗？”

　　“原本朝堂无波无澜，我们只须耐下性子等待。

　　可是你帝王心术，天威难测，非要搅得朝堂天翻地覆。

　　我父亲为官多年，又哪里真无一点错处？

　　江西、四川出铁，湖广、云南产铜。

　　他虽不主事工部、户部，但门生不少，举荐去这些地方主政，于铜铁矿采一事上，便可大开方便之门。

　　贪腐已是重罪，何况他还同泰王一样受妖妇蒙蔽，昧下的铜铁辗转去了北境。

　　皇仓案发，他已如惊弓之鸟，偏偏这时你又接连以治水、乡试敲打，老父惶惶不可终日，最终受鞑靼蛊惑，走上了通敌之路。”

　　“若非你步步紧逼，陈氏又何至于此？”

　　陈皇后眼中尽是血丝，在御书房明烛之下，竟有泣血的错觉。

　　她哭哑了嗓子，哽咽难言。

　　“归根结底，是你识人不清将周月视做盟友，我父亲才会被妖妇蛊惑，稀里糊涂做下叛国之实！是你错信妖妇，我儿才会沾上那毒早早离世。”

　　想到明孝的音容笑貌，陈皇后泪如雨下，泣不成声。

　　“你宁家埋下的祸根，竟要我儿背负恶果，是什么道理？”

　　“宁枢，害大宁至此，以至于国不国、臣不臣的，是你父亲，是你啊。

　　可为什么最后死的不是你，反倒是我的明孝？”

　　神宗被她问的，几乎站立不住。

　　说到最后，她语气也弱了下来，近乎是喃喃自语。

　　“我自知死罪难逃。

　　只求你看在明孝份上，放过我年迈的父亲，好好照顾那三个再无庇护的稚子。”

　　她闭了闭眼，“我不求他们煊赫登极，只求他们富贵平安。”

　　“呵……若不是为保全血亲，这腌臜皇位，又有什么可争？”

　　她露出一抹讽笑，袖口下指尖攥紧，猩红丹寇折断在掌心，“我现在最悔的，就是当年杀戮过重。愍王一系那么多人条命尽丧我手，或许……这是报应……呵呵……报应。”

　　说到最后，她咬牙切齿。

　　“宁枢，你也会有报应的。”

　　眼见着她越说越不像话，神宗脸色越来越难看。

　　留仁赶忙指挥着太监宫女，将皇后请下去。

　　哦，已经是罪皇后了。

　　离开前，陈氏突然挣扎起来，她癫狂笑着。

　　“有一件事，我一定要说给你听。”

　　她的声音里满是恶意，“宁枢，你知道吗？我们才是害死明孝的真凶。”

　　“若不是你我夺愍王太子之位，明孝就不会带上那块太子印信。

　　周月那老妖妇死前才告诉我，她只给正统一脉喂过重毒，若不是你我贪婪，原本明孝应同泰王一样，纵使苟延残喘，也还有些年月……

　　哈哈哈……报应……”

　　她歇斯底里，尖锐的女声刺痛耳膜，叫神宗一时听不分明。

　　他攥紧留仁的手，“那罪妇、罪妇在鬼叫什么？你，你们可听得清？”

　　留仁与卫英齐齐跪下，“臣（奴）惶恐！”

　　神宗松了口气，轻轻“哦”了一声，看着她这副模样，突然悲从中来。

　　“罢了，带下去吧，毕竟夫妻一场，就叫她冷宫幽闭终生，再不许出来。”

　　四周静下来，唯有远方烟火轰隆，隐约传来。