大多举人抵京，或走亲访友，或递交名帖拜访名士，或整个文会卖弄切磋。

　　他们目标明确，考前不遗余力要在京城混个好名声。

　　若是运气再好些，名声传进主考耳中，那可就是一步登天的事了。

　　至于努力，哪就差这考前一天两天的功夫？

　　甚至有的举子自知没戏，纯粹是抱着结识名流拓宽人脉来的。

　　若能结交朝中权贵，或名门望族，直接放个实缺补个官，还考什么考？

　　你家高考不是为了毕业找工作？

　　此外还有一类，缺才学敲门，又缺门路引荐，只得另辟蹊径。

　　他们将注意打到寒门身上，专注于寻找各种穷但有才的举子资助，就指望押对宝，这人中个一甲进士，顺带将自己一并拉拔拉拔。

　　可今年这活也不好做。

　　因为但凡出身贫寒吃不饱饭的，不管有才没才，都被一家黑心企业捷足先登、一网打尽了。

　　摸鱼举子：干！谁家这么缺德，一点机会不给旁人漏点？

　　大宁科考摸摸头，对不住，实在对不住。

　　百无聊赖，这些人就对不惑楼隔壁的闱彩中心上了心。

　　有事没事押一注，解压又镇痛。

　　当然，举子不许涉赌。

　　可彩票又怎么能算赌呢？

　　这分明是国子监特聘算学博士口中所说概率学啊！

　　这特聘算学博士，自然是周芮周姑娘……的师父。

　　编完小初高，顾劳斯又用小鞭子硬抽着周博士进军大学数学。

　　鉴于某些理论过于高级，周小姐一到京城，就辗转找到了恩师乌云子。

　　两人嘀嘀咕咕一番三下五除二，竟也整出了高等代数、数学分析、解析几何、概率论等等现代高等数学的平替品。

　　乌云子有新成就自然急于卖弄，一个激动就接下国子监递来的橄榄枝。

　　几节课一上，易学卦象非天定，而是有恒定概率的惊世言论，就传遍整个京都。

　　为了验证猜想，他还结合闱彩，亲自带领国子监算学生们计算头彩概率。

　　有了大佬带盐，闱彩中心稳稳吃下这波舆论热度，一举在京师火了起来。

　　就不知张延到底给了乌云子多少带盐费。

　　总之楼里楼外，一片鱼龙混杂。

　　闭关集训第一次出来放风的小伙伴们，看着是目瞪狗呆。

　　原疏惊叹：“京都果真人杰地灵，会试这等考场，竟无一人怯场畏惧。”

　　小虎附和：“是啊，也不知这些都是哪些地方的魁首……”

　　黄五怀疑：“可不一定，或许他们是高门权贵也未可知。”

　　大虎投赞同一票：“对对对，指不定早已得了主考关照，这才有空日日交游集聚。”

　　顾悄：那你们可真想错了。

　　苦尽甘来的拟主考柳尚书，正一心扑在事业上。

　　充分汲取乡试经验教训，他干脆直接宿在礼部，没日没夜深度钻研泰王提交的一线调研报告，并向神宗提出以下新变。

　　罢礼部尚书任会试主考旧例。

　　他主动推选谢昭谢首辅总揽出题阅卷要务。

　　改监临必出御史旧例，在都察院无高品级御史的情况下，酌情从六部抽取。

　　为表忠心，他直接推荐了刑部尚书高勤作会试总监临。

　　同时，严肃整饬巡考与收卷官职责。

　　令巡考兼任收掌试卷官，收卷时务必查人查卷查稿纸，分毫不许出错。

　　内场提调，则由他亲自上阵。

　　为保万无一失，他又着人考前全流程模拟一遍。

　　事无巨细，都考虑进去，这才安下心来。

　　他一个水货，自是没法做得如此周全，但不碍事，他可以摇人。

　　于是，礼部上下都知道，柳巍身边有个不良于行、困于轮椅的青年，虽面容冷峻，不苟言笑，但出谋划策为上官分忧上，却是一把好手。

　　既如此繁忙，柳巍自然顾不上外头。

　　更顾不上络绎不绝的拜帖托请。

　　考前十五天，柳家门庭若市，热闹得仿佛菜市场。

　　尚书虽掩门避走，未见一个考生，可他那记吃不记打的儿子，正敞开了麻袋装银子。

　　门风一坏，谣言顿时四起。

　　诸多陈年旧事也缓缓浮上水面。

　　曾经柳巍猖狂。

　　科场“选妃”，圈了不少人禁在京都郊外一别庄内。

　　其中自愿听话的，就做了客卿，除了失去自由，也算好吃好喝。

　　而不愿听话的硬骨头，有些上了刑枷，有些脸上烙下奴印，关在监牢日日折磨，直到驯服为止。

　　这些消息真真假假、捕风捉影，考前却一夜之间如星火燎原。

　　京城凡有人处，都在议论纷纷。

　　这可急坏柳巍麾下门客们。

　　以他们多年干坏事的直觉，这多半是要坏事。

　　可这时候，他们竟发现，柳大人失联了！

　　递进礼部的条子，石沉大海，门客在衙门外堵了三天，也不见大人踪影。

　　眼见着会试在即，一滴冷汗滑下门客额角。

　　衙门内，尚书案前。

　　衙门守卫进来递条子，轮椅青年不动声色揉碎，“不过是一些托请通关之辞，大人不必在意。”

　　柳大人突然心绪不宁，想要归家，青年及时拦下。

　　“大人这时要出礼部，等于前功尽弃。方家可正等着寻大人错处，好来个欲加之罪何患无辞！”

　　柳大人一想，有理。

　　乡试他顺水推舟，那般嫁祸方家，会试方家若不以牙还牙，他就倒立过来喝粥。

　　再者家中有夫人镇宅，必不会出什么乱子。

　　柳巍稍稍心定，这时青年又点出一处细节。

　　“大人，这里还须你再看看……”

　　点完，他轻轻转动椅轮退至一边，垂头无声冷笑。

　　柳巍，这时候你可不能乱，我要叫你好好看着你这锦绣前程，一夜崩析。

　　二月初七，神宗正式下旨任命主考官。

　　一同定下的，还有副主考官二人，同考官十八人。

　　老皇帝深沉，主考并没有如柳巍提议，点选谢昭。

　　还是用的他柳巍。

　　好似十分的圣宠优渥。

　　考试地点，在顺天府贡院。

　　七日晚，同考宴集毕，锁院进分。

　　即所谓的“五经十八房”。

　　五经房数不一。

　　通常大经大房，小经小房。

　　科场举子选择本经，和各经难易程度有关系。

　　也与家学渊源、老师教导，以及就读县府学有关。

　　《春秋》帙繁卷浩、微言大义，《礼记》古奥生涩、不好发挥，选的人少，是为小经。

　　《诗》《易》《书》易学，选的人多，是为大经。

　　会试设房自然也因人数而异。

　　同乡试相似，十八房同考按本经先分阅试卷，取中后递呈主考裁定名次。

　　试题依然由主考拟定。

　　只是同乡试不同，会试发题前须进皇帝亲阅。

　　柳巍奉旨进场，志得意满。

　　代主春闱，意味着顺利的话，发榜日他就能百尺竿头更进一步，从兵部挪一挪进到礼部了。

　　动员短会上，他按例从鞋底板掏出一纸。

　　十分坦然地与十八房同考“商定”四书、五经试题。

　　熄灯时，柳巍愈发亢奋。

　　他就着窗外微明的月光，难得同阴影处的青年谈心。