“瑶瑶这场仗打不打得赢，有没有命回来, 可就全靠这群屎壳郎了。”
顾悄：……
北境这一战，若是不能赶在春上万物复苏之前速战速决，必定胜负难料。
不止顾情处境危险，大宁亦不得安宁。
“家国大事，琰之怎可拘泥这处小节？”
顾二微笑起身，将枯草别上弟弟耳侧，“好了，乖~哥哥连饲草都替你准备好了。”
“一月为期，你务必要将这盒虫卵孵化为成虫，届时交给阿兄。”
说着，他打了个哈欠，同顾劳斯如出一辙的桃花眼里晕出几丝湿润，“哥哥我啊，昨夜轮值，又等你一早，先去补眠了。”
他原在翰林，朝廷缺人手，便兼赴六科给事中观政。
被分到御书房外当值，专管夜间上章递请下疏抄出，顺带驳正违误，再参署付部。
大白话，就是主要领导的文件收发处。
相当于实习生，干得尽是熬夜不讨好的脏活累活苦活。
顾悄半点不同情他，还越想越觉这兄长可恶。
他回程的脚步一转，直直迈向偏院。
某黄姓抹布男已然修养得七七八八，正在庐中认真研习课业。
会试只剩一个月，发愤已经成为他人生唯一的色彩。
就是靠回味那个下午的滋味，他熬过一个又一个悬梁刺股的长夜。
顾劳斯瞧着他嘴角荡漾的笑，愈发恶意蓬勃。
“兄弟，陈愈跑了你知道吧？”
黄五“嗯”了一声，显然过耳没过心。
顾悄将盒子掼在他的题库上，愁眉苦脸。
“主考都跑了，押题作废了，你还努力个裘裘哇！”
黄五笔走龙蛇的手一顿。
笔尖在工整的八股卷纸上留下拇指大一个黑点。
“这时候，就别乱开玩笑扰乱军心了。”
他推开盒子，继续对着题库写写画画。
两耳不闻窗外事，听了也当没听懂。
这掩耳盗铃，很是可以。
顾悄抱起盒子。
“唉，有些人啊，非要掩耳盗铃。我要是他啊，这时候早就去抱紧探花郎大腿，哭着跪着求捞捞了，听说，探花郎正在分掌礼部的给事中手底下当值，会试什么一手消息没有？”
黄五一砸摸，理由充分、无懈可击，是个破冰二攻的好机会。
于是老油子把笔一丢，起身一揖，“谢琰之提点，愚兄这就去解决主要矛盾。”
顾悄嘴角抽了抽。
别说，马哲矛盾论这货学得还挺好，这都知道怎么理论指导实践了。
成功给顾恪找了个茬，顾劳斯这才兴致勃勃顺带探了个监。
其实押题做不做得准，干系不大。
顾劳斯点过新卷，他们都已不是当年吴下阿蒙。
最后这一场，完全可以硬考。
会试定在二月初九、十二和十五三天。
神宗敕礼部筹备会试时，民生部张老尚书借机奏请闱彩事宜。
老大人做的一手好账目。
咳，画的一手好饼。
新年新气象，没钱受气相。
如此内忧外患，想要大宁不乱，朝廷先得有钱。
神宗御案，左手边是千疮百孔的《关于永泰元年中央财政收支决算情况的报告》，越发衬得右手边这份《关于会试闱彩项目预期收益分析报告》眉清目秀、美丽可人。
方徵音不中用，治户部这些年，年年捉襟见肘。
逼得神宗见钱眼开，几乎是不假思索就批了。
张延喜滋滋拿着行政许可，开始张罗闱彩中心。
一边伙同顺天府，强力打击黑赌坊。
只有把盗版的都干翻，正版才有饭吃不是？
一切都很顺利，唯一不顺的，就是神宗竟点了柳巍到礼部主持工作。
操持会试，自然也落在他头上。
这消息传开，侯府别院，一群人如丧考妣。
其中以小林和时勇最为丧气。
他们可还没忘鹿鸣宴上的不愉快。
当着柳巍的面，砸了酒壶，哦不，砸了场子，现在落在他手上，还能有好？
小个子举人慌得一批，“顾兄，我……我还是打道回府，来年再来吧。”
顾悄斜他一眼，“来年，如果还是他呢？”
小林：……
“你都不会安慰人的吗？”
时勇一拍桌子，“咱们行得正坐得直，大不了就是个落榜，怕什么？”
顾悄点点头，“没毛病，大不了连头一起落，是没什么好怕的。”
时勇：……
“您这究竟是让我们考，还是不让我们考？”
这就要问大佬了。
顾悄抬眸，看向他的家族企业名誉总裁，“不知大侄孙怎么看？”
如今朝堂，陈愈落败彻底退出，方徵音降等留职谨小慎微。
柳巍虽一样处境，可突然天上掉饼，再领礼部事，便是胜出一筹，可谓是一人之下，众人之上。
正是志得意满之时。
早朝腰杆子都挺直了不少。
大侄孙要将人捧至最高，再狠狠踹下，时机显然成熟。
顾影朝与他视线轻触便立马别开。
“叔公不必忧心。跳梁小丑，不足为惧。”
小林&时勇：“……”
越听越玄乎，越听越没底。
顾悄也一脸无奈。
这大侄孙叫他既放心，又不放心。
“唉，我这叔公徒长辈分，也管不住你，总之自己小心。”
顾影朝闻言，抿了抿唇，只垂眼轻轻“嗯”了一声。
早在抵京伊始，汪惊蛰就按捺不住。
她数次偷溜，想到大理寺寻秦昀翻案。
尤其此间三家斗法，如火如荼，她总蠢蠢欲动想要出手。
奈何有朱庭樟专业盯梢，愣是将她严防死守在别院。
这时，是该放她出去运作了。
过了元夕，京都热闹起来，各地举子陆续进城。
他们当中，早的如闽粤，乡试刚考完就踏上旅程。晚的如江北，也有年后才上路的。
八方齐聚，以文会友，会试氛围十分浓厚。
不少举子一路蹭爱心送考船而来，落脚处自然在不惑楼。
京都冷寒，物价又高，这般保暖又不收钱的住处，打着灯笼难找。
很快，不惑楼预备的数百间客房都已客满。
后来的无处下脚，只好退而求其次，寻各处老乡会。
每省之中虽也有财帛宽裕者，或举人、或商贾，在京集资购产，设置会馆。
这些会馆，用作同乡官僚、缙绅和会试举人居停聚会。
但不要钱的还只有不惑楼一家。
来晚的人无不悔得拍大腿。
时不时还有人溜达过来转一转，不死心就想再蹲个临时退房。
一来二往，不惑楼愈发热闹，竟无形之中成为京都举子考前以文会友的地方。
按理，解决衣食住行，举人们接下来应是静心备考。
但实际并非如此。能坐得下冷板凳专心做学问的，实在少数。