他细细将苏大人鬓角碎发理好，“但柳巍又是顾家做的局，目的是拉方家下水。”
苏训脑子转得极快，“所以第一个饵是顾慎。”
“祀礼出这意外，便是方家咬钩？”
黑衣青年点头，“方徵音那老匹夫开始反击了。”
“礼言，你可想好站哪边？若是遵明孝意思，是一路应对，若是循你私心，又是另一路做法。”
不待苏训应声，他自答道，“依我看，不如徇私。”
摸了摸下颌，黑衣青年振振有词，“现下陈氏不成气候，你若以先太子命臣回归，必定是下一任顾命大臣，届时你我联手，你主文治，我主武功，这天下岂不是信手……”
“啪——”
一声清脆的巴掌后，他的妄想戛然而止。
脸颊被大力掴至一边。
李越垂着头，舌尖缓缓舔过出血处。
周遭突然静得过分。
苏训气急，眸中尤有厉色。
“君之视臣如手足，则臣之视君如腹心。我不若你禽兽，能违仁违心，以手足掏腹心，做那奸佞之人！”
“呵，”也不知哪句话逗乐，黑衣人蓦然笑出声，“某自然不若苏御史忠义，哪怕所从之君身死，一片丹心仍可昭日月，真是可歌可泣。”
他冷下脸，“既然御史与我云泥有别，某再死乞白赖也是自取其辱，不如就此别过。”
二人闹了个不欢而散。
李越向来行踪诡秘，亦有几分莫测的实力。
向来是他缠着苏训，这时负气离去，还真叫苏训无处可寻。
青年怔愣片刻后，倏忽又释然。
这人总归是要死的，今日既已了断，日后兵戎相见倒也省了一番挣扎……
二月初九，仲春惊蛰日。
桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠。
可京都却还在飘着小雪。
寅时四刻，棘闱才开场。
举人们提着灯笼火把，子丑时分就开始候着。
多数举子心情如雪天一般沉重。
实在是柳巍任会试主考，这消息太过丧病……
顾劳斯也从睡梦中被挖起，架到场外充起吉祥物。
用小林时勇的话说，就是他只管站在场外，都能叫军心大振。
可怜顾劳斯眼皮都撑不开，临到考场精神状态依然堪忧。
张延不如张庆会做生意，闱彩整得不温不火，下注的人不多，看热闹的不少。
还兼顾影偬隔三岔五来打擂找茬。
不惑楼现阶段又是个赔本的买卖。
也就考试团几人偶尔出来同其他地方切磋，才能涨涨人气。
可京都人精明似鬼，会试没放榜，行情没摸透，谁也不肯往外投银子。
顾劳斯瞅着璎珞报来的账目，看到触目惊心的亏损金额，多少有些心虚冒汗。
为了冲业绩，小顾不得不撸袖子自己上。
打着呵欠为他的考试团站台，也是其中一项。
他拍了拍大侄孙，这次尤其语重心长，“就当为了叔公，这次一定再考个会元回来！”
朱庭樟听不得这种话，叉腰怒骂，“顾琰之，你个渣男没有心！”
顾影朝：……
近日备考事急，顾劳斯又切成顾三身份行走。
瘦弱昳丽的少年不时出现在不惑楼，或是闱彩中心。
一双滟滟桃花眼极有辨识度。
又兼顾家身份敏感，举子里认得他的不少。
一听这声暴喝，纷纷看了过来。
“咦，他一个秀才，赶着大早来会试，凑什么热闹？”
“你还不知道吧？南直那群人，可将他奉作恩师……
这学生考试，恩师送考，也挺合情合理？!”
顾悄：别以为我听不出话里的暗刺儿。
自不惑楼开业以来，安庆府众人时常同外省举子切磋。
每每小胜一筹，就忍不住替顾劳斯吹嘘，“哼，这题我们小夫子点过，那能叫你赢去？”
对面不以为然，明知故问，“哦，山野村夫也有奇遇，请问师从哪位大儒？”
大儒？安庆府一哽。
他们深谙输人不输阵的道理，立马七嘴八舌辩驳起来。
“大儒有什么了不起？一辈子教一个状元，教一个状元吹一辈子！
我们这位夫子就不一样了！”
“正是！他可是文曲转生，教书一等一的好。
不止乡试第一是他学生，还能给我阖府从吊车尾直教到桂榜！”
“若不是时运不济，南直乡试解元也定是他！”
“就是就是！若他来会试，隔壁闱彩哪还有什么悬念。
大家只管押咱们导师，保管赚得盆满钵满！”
约是彩虹屁吹得太过，叫真实性大打折扣。
尤其，这导师还是个弱鸡少年……
众举子面面相觑：这怕不是遭了骗吧？
他们无不看冤大头似的看安庆府人。
乡野村夫，行走在外，竟也不知道长点心！
这会儿，天还不亮，棘闱外围火光昏黄。
挤挤搡搡一群老少小子里，就小秀才脸生得最嫩。
就这，恩师？
“哈哈，那我岂不是可当祖师爷？”
一句调侃引得众人大笑。
周遭人或怀疑或同情的目光齐齐扫射过来。
会试地域抱团现象严重。
这么一个小小波动，立马将南直与其他地方区分开来。
地图炮炸的自然不是南直少数，而是整个南直隶。
有人看不过眼，出言打抱不平。
“你们懂什么？他亦是小三元的秀才。
若不是为了泰王办案放弃入试，怎么会寂寂无名？”
“就是！要不是他冒险助泰王一臂，陛下怎会知晓我等晋升之路，早已成某些政客揽权的资本？”
某些政客，自然是指陈愈。
所谓墙倒众人推，不过如是。
顾劳斯摸了摸下巴。
感谢泰王水军，在唾弃陈氏的同时，还不忘替他抢救下如履薄冰的名声。
这番泰王下了手妙棋。
他以身试法，揭露科场弊端，考生们大都心存感激，连带着对顾悄也青眼三分。
京都先后审决南直舞弊和钦天监贿考两大要案，举子们也心存幻想，希冀着泰王能亲临这科主考、能揭开柳巍背后的巨大黑幕。
可惜直到临考，也无人回应他们心声。
这一科，不知又有几人要折戟沉沙……
考生们念及此，无不恻然。
尤其曾沦为某主考“选妃后宫”的某四省。
“哼，谢归谢，你们倒也不用如此夸大！”
显然，外乡人依然不信顾劳斯神通，“以他读书年月，在南直或可傲视群雄，但会试一贯是江西、浙江人的天下，还是莫要托大。”
“小生附议。”另一位抓了抓头。
“至于授业，即便被奉帝师的那位，也不敢说一科能保弟子拿下半科，这小兄弟再神异，能神异过弟子遍及朝野的那位？”
云鹤虽亡故数年，甚至连姓名都不许宣之于口，可仕林依旧满是他的传说。
把这位抬出来，安庆府书生只得偃旗息鼓。
提及旧人，举子们也静默下来。