养虎为患，终遭反噬。

　　似乎有什么，已脱离他的掌控。

　　这个认知叫他暴躁起来。

　　他喉头滚动，眸中血色翻涌，若不是尚存一丝理智，此刻鱼死网破也定要叫青年血溅当场。

　　老皇帝的死亡凝视，谢昭彷如无觉。

　　他甚至温声提醒，“我与陛下君子协议在先，陛下还是莫要一再试探臣的底线。”

　　几个月前，他答应神宗替他保江山，神宗允诺替他保顾悄的命。

　　显然神宗并不是个守诺的人。

　　今日方氏攀咬，便是老皇帝的试探。

　　他在试谢家态度，也在试顾氏深浅。

　　没成想偷鸡不成蚀把米，直接碰了阎王逆鳞。

　　谢昭干脆不装了，他似笑似讽，“既然陛下如此关心云门旧事，臣等自要替陛下分忧，不若趁着今日，一并将往昔查个明白。”

　　这话里有话，神宗却是听懂了。

　　他背约在先，谢昭便干脆也助旧党翻旧案，以作回礼。

　　“至于方尚书所呈诸事，既与朝臣息息相关，自是没有密奏的道理。谋逆乃国事，断不可轻率，不如一并召顾准上堂对质，如此方显公允。”

　　谢昭状似恭谨地请命，实则根本不须神宗答应，早有内侍匆匆出去传令。

　　这般锋芒毕露，视帝王如无物，无不彰显着首辅权势通天。

　　神宗神色越发难看。

　　事已至此，他还有什么不明白的？

　　如他不惜一切保江山，谢家也不择手段保高宗血脉。那有什么儿女情长，所谓君子协议，不过是谢氏障眼之法。

　　最后一个顾命，不是旁人，正是一手扶他坐稳江山的谢家……

　　更确切的说，谢氏从来不曾扶他，而是应高宗遗诏，辅佐一个能令王朝顺遂过度的傀儡。

　　只等傀儡大限，谢家便要拨乱反正。

　　而他竟真的，从未怀疑过谢家。

　　这一刻，他终于意识到，在这场与兄长这场旷日持久的博弈里，他不仅输了，还输得彻底。

　　空忙一世，彷如一个笑话。

　　想通关节，他怒极反笑，“谢昭，你与谢锡父子当真是纯士忠臣，朕竟看错了你们！”

　　谢昭不置可否。

　　顾命是谢锡，纯臣也是谢锡。

　　而他谢景行，一缕游魂，眼里无君无主，只有一个顾悄。

　　而这些，并没什么与旧主分辩的必要。

　　是的，从宁枢背约向顾悄下手起，他就已经是旧主了。

　　方白鹿不懂二人隐晦的机锋。

　　只听得神宗一句斥责，便犹如吃了定心丸，兀自细数起谢氏不忠之种种。

　　“既然首辅不避讳，草民亦敢明言。

　　谢氏一族罔顾君恩，谢锡任首辅期间以权谋私，对顾氏诸多异象包庇袒护，纵容谢时瞒报顾氏调换遗孤一事，谢昭更是与遗孤有私，任督察院、锦衣卫要职期间，不仅为顾氏结党作掩护，更是假凤虚凰，借赐婚之名，将遗孤纳入后宅庇护……”

　　他所罗列，事无巨细。

　　也难为他费心查探，与事实倒也一般无二。

　　只是他每吐一句，朝臣头就愈发心塞几分。

　　胆子小的，恨不能凿个洞钻进去。

　　方白鹿对此一无所觉。

　　他握紧拳头，俊俏的脸上因亢奋而扭曲。

　　似乎胜券已然在握。

　　欺君已是死罪，何况谢氏一欺欺了数十年。

　　他吃准谢氏功高盖主，皇帝早生厌弃之情。

　　这次他甘作马前卒，便是以为谢氏倒台，他简在帝心，自会成为下一个谢昭。

　　若是神宗再年轻二十年，或许他能得偿所愿。

　　可惜宁枢日薄西山，回天乏术。

　　方白鹿始终是太年轻，并不知道谢昭的封神路，仰赖的从不是神宗，而是对天时地利和人心的运筹。

　　谢昭听着也不恼，嘴角笑意还重上几分。

　　只是望向青年的眼神，带着一丝凉意。

　　他好脾气听完长长一串指控。

　　最终只笑着躬身，“臣惶恐，且问陛下怎么看？”

　　这般恭敬有礼，却是将逼宫做到了极致。

　　皇帝给他出的题，他坦然将问题抛回给皇帝。

　　神宗若是点头应了方氏指控，那便是公然与他撕破脸。

　　原本皇帝费尽心思策划一切，要的也是这结果。

　　可真等谢昭亮了底牌，神宗却迟疑了。

　　对上青年宠辱不惊的双眼，老皇帝隐隐有一种直觉，青年根本不惧他。

　　甚至希望他主动捅破这层窗户纸，快些结束这场无聊的游戏。

　　神宗老了，并不敢赌。

　　是以，在方白鹿震惊的眼神里，老皇帝哑声开口。

　　“朕自是信得过谢家。

　　当年铁岭愍王嫡子尸身失窃，谢将军如实上报。

　　这些年遗孤行踪，锦衣卫也未曾有过隐瞒。

　　谢大人求取顾悄，亦在朕这里过了明路。

　　顾氏灵牌，无名无姓，难作凭证。

　　朕既已替愍王平反，当年顾氏救下他遗孤就非罪事。

　　而族谱亦可假造。

　　只看老尚书赈灾救难为朕奔波劳碌，就不该生疑寒了老臣忠心。

　　至于不惑楼……”

　　他拾起御案《热点》，“顾氏有济世之才，无藏私之心，吾朝青年才俊当多习时策，他日晋身方能替君主分忧，为万民请命。”

　　他似是倦态至极，潦草宣道，“今日传胪，便按长幼，赐宋如松状元及第，赐黄炜秋榜眼及第，赐原疏探花及第。”

　　司礼太监得令，赶忙将甲次名单填上皇榜空处，并由尚宝司盖上皇帝印宝。

　　一旁礼部郎中急忙起身，捧榜就要出奉天殿。

　　这要命的大殿，他是一秒都呆不下去了！

　　可他一脚才跨过门槛，就听身后低沉一声，“慢着。”

　　郎中生无可恋住脚，转身，跪叩，聆听圣意。

　　“你们说这些文章，均是出自顾悄之手？”

　　老皇帝点着文卷，问得随意。

　　新进士们不明就里，只齐齐应道，“正是。”

　　“如此人才，最是难得，朕依稀记得，南直乡试便是他为了助泰王纠察科场，这才错失良机？既是能教出一甲三元的奇人，朕便首开先例，特赐他为免考状元、御封监学郎。

　　就令他专司大宁科学院事，天下学子可任其调用。

　　朕观这应举书目，章法明晰，厚积薄发，便一并领翰林编修之事，协学士陆渊尽快完成吾朝科举范式《四书五经全集》修撰。

　　朕如此安排，首辅以为如何？”

　　谢昭敛眉听完，略带遗憾地碾过指尖田黄。

　　神宗比他以为的，还要谨慎善忍。

　　顾准紧赶慢赶，才进奉天殿就听到神宗敕封。

　　这“其乐融融”的情景，老大人一看便知，他来！晚！了！

　　眼见谋逆一事，神宗轻描淡写就要翻篇，如此翻案良机，错过不知再等几年！

　　老大人一边恨自己腿短，一边不顾脸皮扑至殿中，高呼“陛下，臣冤枉——”

　　神宗才生吞下如此大瘪，本就怒意磅礴，见这老货得了便宜犹在卖乖，顿时咬牙切齿。

　　“顾大人何冤之有？方氏攀咬并无确证，你还待如何？！”

　　是警告他息事宁人的意思。

　　方家还有用，神宗暂且不想弃这最后一车。

　　顾准听不懂似的，只捧着一柄诏书直直冲到御前。

　　“臣不是替自己喊冤，臣是替师门喊冤——”