“怎么可能……”其中一名道士皱起眉头，喃喃自语道，“居然真的找不到？”

　　“可能那物早已得知风声，逃走了吧。”另一个和尚低声说道。

　　为首的道士脸色微青，对这次搜查无果感到极度不满。陈夫人曾亲口许诺过，不论那蛇究竟是不是怪，只要咬死它是，就赏他黄金百两。

　　错过这笔巨额财富，让他十分扼腕。

　　他回头看了看陈陌，眼中满是不甘。

　　陈陌冷冷道：“只是一条普普通通的爬虫，你们都容不下。就因为自己不喜，便编出这些荒唐的传言。你们乐意折腾，就继续搜查吧，我就不奉陪了。”

　　说完，他转身径直走回屋内。

　　仿佛外面的这一切与他再无瓜葛。

　　这些人你看看我，我看看你，终究舍不下那一大笔赏银，竟然果真继续搜查，但结果当然只能无功而返。

　　他们搜遍了东院的每一个角落，却连蛇的影子都未见到。

　　吴氏始终在旁关切，表面淡定，内心却焦躁不安。

　　她原本计划借此机会将陈陌彻底压制，没想到事情竟以这样尴尬的结果收场。

　　“陈少爷，”离开时，为首的道士仍不甘心，语气沉沉地对屋内说道，“你若再见到那条蛇，切记不可再让它靠近，否则后果不堪设想。”

　　陈陌神色淡淡，翻动手中的书页，冷淡道：“不必你们提醒。”

　　闲杂人等终于离开，走出陈府的长巷。

　　院中终于再度恢复了宁静。风拂过树梢，带来一丝夏日的余热。

　　陈陌坐在窗前，垂眸看着手中的书册，内心却没有表面看起来那么平静。

　　那些人走了。

　　小黑也走了，再也不会回来。

　　-

　　陈府大堂，气氛沉重得仿佛要凝成实质。

　　一场闹剧毫无结果，仆人们低头站在两旁，大气不敢出。

　　沉寂中，陈陌站在正中，神色冷峻。

　　吴氏则端坐一旁，面色看似平静，眼中却藏着几分隐隐的焦躁与不甘。

　　流言蜚语空无实据，今天这番大费干戈，就是为了让流言坐实，彻底毁掉陈陌的名声。

　　可如今，蛇竟然不见了。

　　她明明派人严防死守，陈陌院中任何风吹草动都被监视报告，那么多双眼睛盯着，怎么能让一条那么大的一条蛇从他们眼皮底下溜走？

　　难不成，那蛇真的是物？

　　吴氏暗忖。

　　下人们的荒谬之言离谱至极，吴氏完全不信。

　　她认为陈陌养蛇爱蛇是真，光天化日之下与蛇□□，怎么可能？

　　怕是日光灼眼，有人看错了。

　　但不论事实真假，只要她让人咬定那怪是真、奸情是真，陈陌就百口莫辩。

　　可拿奸总要拿双，如今连蛇影子都见不着，费尽心机的谋划瞬间崩塌。

　　陈陌一言不发，冷眼扫过吴氏，早已看透了一切。

　　终于，他打破了沉默，声音冷冽：“夫人，这就是你想要的结果吗？大费周章，兴师动众，无事生非，怎么，想借此机会把我赶尽杀绝？”

　　语气虽平静，却透着刺骨的冰寒。

　　吴氏微微一滞，眼中闪过一丝慌乱。

　　但她很快恢复了镇定，脸上堆起一抹假意的微笑，轻声说道：“陌儿，你误会了。我这样做，完全是为了你和家族的名声着想，绝无恶意。”

　　她的语气温和，带着几分母亲对儿子的“关怀”。

　　仿佛她所做的一切，都是出于对陈家的忠诚。

　　陈陌眼底的讥讽更深，嘴角微微上扬，却是毫无温度的冷笑。

　　他直视着吴氏，语气寒冷刺骨：“家族的名声？你口口声声说着名声，却从未真正为这个家着想。如今陈家的名声好听吗？说什么斩除魔，不过是想除掉我的借口罢了。”

　　吴氏的脸色微变，仍撑着一副无辜模样：“陌儿，你怎么能这样想？我只是希望你平安，家族不受牵连。我对你从来没有恶意……”

　　她还想继续说下去，却被陈父一声怒喝打断。

　　“够了！”陈父猛地起身，面色铁青，显然已经对这场闹剧感到极为厌倦。

　　“吴氏。”陈父冷冷看向她，带着强烈的警告，“口无凭，你难道不明白这些流言对陈家的危害？我已经容忍你够久了，立即收手。”

　　吴氏低下头，轻声应了一句：“是。”

　　垂下的眼底却仍然藏着一丝倔强与不甘。

　　陈陌静静看着眼前的这一幕，心中并无任何胜利的快感。

　　表面上，是吴氏败下阵来，但他知道，自己付出的代价已经无法挽回。

　　小黑已经走了。

　　这个世界唯一与他心意相通的存在，永远离开了他。

　　“陌儿，”陈父语气略微缓和，“这件事到此为止。无论传言多么荒诞，都不能再继续扩散。你是陈家的嫡长子，我不会允许任何人伤害你，更不会允许任何人动摇你的地位。”

　　陈陌微微低头，算是接受了父亲的维护。

　　他的目光再次扫过吴氏，冷漠而疏离。

　　他知道，从今天起，自己与这位继母的对立已彻底摆上了台面，再也没有任何遮掩的必要。

　　她不会停手。

　　而他，也不会再退让。

第38章 V章

　　寒风泠冽,陈陌从酒肆走出，拢了拢身上的狐裘。

　　马车停在路旁，小厮放下马凳,陈陌一脚踏上去，忽有所觉,目光在街道上游移,似乎在找什么。

　　随即却收回目光，感到一阵空芒。

　　他心里清楚，什么也不会没有。

　　小黑离开后，他把自己埋进庶务之中,日日在铺子和账本间打转，连睡觉的时间也被压缩到了极短。

　　原以为这样折腾会伤身,奇怪的是，他现在的身体反而好得不像话。

　　哪怕吃不好、睡不足,也极少染病。过去二十年的病弱,仿佛一场遥远的噩梦。

　　健康的身体，显然更方便让他用无尽的忙碌来麻痹情绪。

　　他依然瘦削,身体裹在厚厚的狐裘里并不显得臃肿。

　　洁白柔软的皮毛映衬下,他的身形越发清减，眉目清秀如画，风流俊朗,只是眉间的郁色,谁都看得出来。

　　就在他准备上车时，一个身影突然从街角冲出,挡住了他的去路。

　　那人蜷缩在一件破旧的斗篷里,低着头，仿佛生怕被人瞧见。

　　陈陌皱眉,正要唤人，忽听那人低声喊道：“大少爷，是我啊，小人赵德柱！”

　　陈陌动作一顿，清冷的目光落在那人身上。

　　赵德柱？听起来有些耳熟。

　　他思索片刻，似乎就是去年冬天，自己坠崖时的那个赶车人？

　　家里派人去崖底搜寻，只找回了陈陌，赵德柱却下落不明。大家都以为他已经死了，尸体可能被野兽叼走了。

　　他竟然还活着？

　　陈陌上下打量着赵德柱。

　　斗篷遮住了他的脸，只有那双眼睛，藏在破布里，苍老、疲惫，充满惊惶与恐惧。

　　赵德柱几步上前，苦苦哀求：“大少爷，求您救救我！夫人派人追杀小人，小人快撑不住了……”

　　他突然跪下，双手抓住陈陌的衣摆：“小人躲了很久，几次差点被抓住……求求您，大少爷，找到您是没有办法的办法，小人已经无路可走了……”

　　陈陌居高临下地看着赵德柱，目光冰冷。

　　被吴氏追杀？他心中闪过某种猜测。

　　没有丝毫同情，一抹淡淡的嘲讽浮现在他眉梢。

　　他轻笑一声：“活该。”

　　赵德柱愣住了，抬头惊恐地看向陈陌：“大少爷，您，你已经知道了吗？可小人……小人当初是被逼的啊……”

　　“被逼的？”陈陌打断他，冷冷道：“当初你可是毫不犹豫地帮着吴氏，故意把马车引向悬崖，想要我的命。现在却来求我救你，我说，你是怎么想的啊？”

　　赵德柱脸色刷白，身子哆嗦着，嗫嚅道：“小人，小人是被夫人威胁的。”

　　见此人居然真的承认了，陈陌的眼神愈发冷冽：“赵德柱，你把我当傻子吗？你怎么敢来见我的？”

　　赵德柱瘫软在地，声音颤抖：“我错了，大少爷！当时，夫人抓住了小人的把柄，逼我驾车时故意把马车引向悬崖，说只要您死了，她就保我平安无事……可后来……她言而无信，她竟然派人追杀小人，我到处躲、到处逃，却总是被她的人找到……我没想到，她竟是如此蛇蝎心肠！大少爷，只要您保我一命，我愿意帮您向老爷指证这个毒妇！”

　　陈陌几乎笑出声，听听看吧，这人说的是些什么话呀！

　　不过，向他的父亲指证吴氏吗？

　　陈陌眸光流转，待赵德柱哭够了，才淡淡地开口：“指证？你要拿什么指证？光凭你这一张嘴？”

　　赵德柱瞪大了眼，冷汗涔涔流下。

　　“小人……小人有证据！夫人当初写了信，信上……信上指使我害您！”

　　陈陌嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“信？”