赵德柱点头如捣蒜：“是的，大少爷，她写了信。那封信我一直藏着……那封信很重要，只要您留我一条命，我一定能找到它……”

　　陈陌沉默片刻，目光在赵德柱身上扫过，随即轻轻一笑，笑容中却没有丝毫温度：“赵德柱，你真当我是三岁孩童，好糊弄吗？”

　　赵德柱浑身一抖，嘴唇哆嗦，想要再解释。

　　“吴氏那样的人，会傻到留下‘信’这种证据？”陈陌的声音比这冬日的风还冷，“别说信了，依她的性情，当日指使你时，恐怕连面都没露过吧？”

　　赵德柱一下子愣住了。

　　是啊，根本没有信，这封信只是他随口编出来的。

　　非但没有信，大少爷说得对，当日指使他行事时，夫人也是让她身边的乳母传的口讯。

　　他其实，什么证据也没有。

　　可为什么，他什么证据也没有，一个无足轻重的小人物，夫人为什么要契而不舍的追杀他呢？

　　赵德柱眼中的希望渐渐崩塌，嘴唇动了动，却一句话也说不出口。

　　陈陌目光中流露一丝怜悯，像看一只垂死挣扎的野兽般俯视着他：“你可是差点要了我的命，是我的仇人啊，我没有叫人把你送去官府，已经仁慈得让人落泪了。我为什么要帮你？”

　　赵德柱脸色惨白，整个人瘫在地上，双手撑着地面，身体不住地发抖。

　　陈陌脸色冷得像冰：“滚。”

　　赵德柱疯了一般连连磕头：“大少爷，小人真的知错了！小人当时也是被逼无奈，没办法才害您的啊！求您饶小人一命啊，大少爷！”

　　陈陌径自上了马车，思绪却不由自主，想起了去年的那场灾祸。

　　那段时间，他的身体难得有所好转，接到友人的请，忍不住想出门散心，于是去城外赴宴。偏偏遇上了天降大雪，在城外滞留了几日。

　　因为实在不习惯外宿，天色稍晴，他便决定回城。

　　当日路上积雪深厚，马车走得极慢。

　　他记得，车厢里的暖炉烧得正旺，空气中带着微微的温热。他靠在车内，感觉有些困倦，便闭目养神。马车行进平稳，并无异样。

　　谁知那场“意外”来得如此突然。

　　马车突然失控，车厢猛烈颠簸，转瞬之间便坠入深谷。他记得自己被甩出车外，摔在厚厚的雪地上，几乎当场昏死过去。

　　也是那时，他遇到了小黑。

　　陈陌隐约猜测，可能是小黑救了他吧。

　　不然要怎么解释，他能从那样的灾祸中平安归来？

　　事发后，陈家派人去崖底搜寻，找到了他，却没有找到赵德柱。大家都以为赵德柱死了，尸体被野兽拖走了。

　　赵德柱没其他亲人，此事也就此不了了之。

　　因天气恶劣，山路难行，整件事看起来确实就像一场再自然不过的意外，连陈陌自己也未曾怀疑过其中另有阴谋。

　　可现在赵德柱还活着。

　　陈陌稍加思索，便将一切串联了起来。

　　原来，吴氏早在去年就对他动了杀念吗？

　　可笑的是，若不是因小黑之事被逼无奈，他至今还想着和对方井水不犯河水。

　　他坐上马车，车夫扬起马鞭，准备赶车。

　　“大少爷！”赵德柱忽然冲到马前，嘶哑着嗓子喊道，想抓住最后的机会，“我虽然没有信，但我在陈府多年，认识很多仆人，知道不少夫人的其他罪行！只要您饶我一命，我可以帮您策反她的心腹，她做过那么多见不得光的事，总有破绽！”

　　陈陌闻言，眉头微微一动，若有所思。

　　这个赵德柱，倒是个人才。

　　他知道凭借一个谎言骗不到他，便立即开始抛出对陈陌真正有用的“筹码”。

　　这些年吴氏把持陈家，心腹遍布，而陈陌刚刚接手，的确步步维艰。如果真的能找到足够的证据击垮她，倒是个不错的突破口。

　　赵德柱虽无确凿证据，但他活着回来，本身就是一件不寻常的事。而且，他愿意指认吴氏，也有一定的说服力。

　　只是，他需要找到其他更多更确切的证据才行。

　　在赵德柱殷切的目光中，马车内传来陈陌冰冷的许诺：“好，我可以保住你。但你记住，如果你再敢耍花招，吴氏杀不了你，我也不会让你活。”

　　赵德柱如释重负，仿佛从鬼门关拉回一命，连连磕头：“多谢大少爷！多谢大少爷！小人一定不负所托！”

　　陈陌冷淡地扫了他一眼，随即放下车帘，吩咐道：“带他走。”

　　车轮碾过雪地，赵德柱被仆人拖起，寒风依旧刺骨，他的心中却涌起了一丝劫后余生的庆幸。

　　-

　　或许是吴氏的运气到头了，陈陌正缺什么，偏偏就来什么。

　　他回到家时，在东院门口看见一个熟悉的身影。

　　那人站在廊下，身形有些佝偻，见陈陌过来，微微垂下了眼，似乎不敢正视他的目光。

　　陈陌停住脚步，淡漠地看着他。

　　“给大少爷请安。”那人低声道。

　　“许管事？”陈陌淡淡回了一句，语气里带着一丝不易察觉的冷意，“您可是稀客。”

　　许清身体不明显地抖了一下，随即抬起头，眼中压抑着久违的愧疚与不安。他安静了一会儿，最后深深弯下腰，低声道：“请大少爷责罚。”

　　声音沙哑，带着几分小心翼翼的讨好。

　　陈陌不动声色，笑了笑道：“这话怎么说的。”

　　许清直起腰，手指紧紧捏住袖口，局促不安。他知道，自己这些年的所作所为，实在有些愧对眼前的少年人。

　　他原本是陈陌母亲的亲信，陈母王氏去世后，他因各种原因投向了吴氏。这些年，他袖手旁观，看着大少爷受苦，如今回想起来，实在是无可辩解的背叛。

　　见他久久不言，陈陌有些不耐烦，冷声问道：“你找我有何贵干？”

　　这句话中的疏离让许清心中更加不安。他老脸一红，羞愧地低下头，但知道自己必须抓住这次机会。

　　早些年大家都说，大少爷活不过弱冠之年，可这一年来，他的身体却一日好过一日，失去的东西也逐渐收回手中。

　　此时如果再不表明忠心，等他真正掌控全局，自己在陈家就再无立足之地了。

　　许清深吸一口气，压低声音，语气恳切：“大少爷，小人是来赎罪的。”

　　陈陌微微挑眉，目光变得深沉了几分：“赎罪？”

　　许清强自镇定，不敢与陈陌对视，低声道：“大少爷，当年您病重，小人……小人自知能力有限，无法保住您的家产，只得假意投诚，倒向了吴氏。可小人从未忘本！这些年，小人搜集了不少吴氏的罪证。”

　　说到这里，他心里一阵惶恐。

　　他知道自己其实是背叛了陈陌，陈陌也清楚这一点。

　　可话还是得这么说。

　　他需要一个台阶，而他相信，大少爷也需要他手里的东西，他会给自己这个台阶的。

　　“吴氏做了很多事，我知道得一清二楚。”许清低着头，心脏几乎从胸腔里跳出来，“求您给小人一个机会，将功赎罪。”

　　陈陌没有立刻作声，冰冷的目光在他身上停留了片刻。

　　“进去说话。”陈陌转身，率先走进了院子。

　　许清松了口气，连忙跟上。

　　“你能给我什么？”

　　两人来到书房，陈陌摘下狐裘，走到炉边，给自己倒了杯热茶。

　　他并不信任这个背叛过他的人，但许清这样的老管事，手里肯定掌握着吴氏的许多秘密，他的话，听一听倒也无妨。

　　许清听见这话，仿佛抓住了救命稻草，立刻从怀中掏出一本账册，双手奉上：“大少爷，这是小人偷偷留下的账本。吴氏这些年虚报了许多陈家的支出，暗中把财产转移到她自己名下。”

　　陈陌接过账册，随手翻了几页，眉头微蹙。

　　账本上密密麻麻记载着各种虚假的开支，大量银钱被标在莫须有的名目下。

　　陈陌一目十行，快速翻了一遍，指尖微微发紧。

　　吴氏胃口不小啊！

　　他的手指在账册上轻轻敲击，声音低沉：“还有什么？”

　　许清观察陈陌的脸色，小心翼翼地继续说道：“夫人……还用陈家的钱购买了不少田产和庄园，但都登记在她娘家亲戚名下。账目上看不出问题，不过，小人保留了她伪造的票据和土地契约，可以证明她用陈家财产为自己谋利。”

　　陈陌抬眸看向他：“东西呢？”

　　许清连忙道：“都在小人家中妥善保管着呢。因为比较多，这次没能带来，大少爷如果想看，随时可以查阅。”

　　陈陌静静地看着他，脸上看不出太多情绪，但眼底的光芒却越发冷冽。

　　许清便继续表忠心：“吴氏以为我全心效忠她，实际上……小人根本不屑与她为伍。小人一直记着，自己可是琅琊王氏出来的人呢！大少爷，有了这些证据，就能证明她侵吞陈家财产，这可是七出的罪名啊！”

　　陈陌合上账册，许久没有说话。

　　寒风从廊下吹过，掠起他的衣摆，映衬着他那一张白净却带着寒意的脸庞。

　　“你最好没有骗我，许管事。”

　　许清猛地打了个哆嗦，连忙跪下磕头：“小人不敢！小人不敢！只求大少爷能给小人一个将功补过的机会！”

　　陈陌手指轻敲着账册，垂眸思索。

　　良久才道：“账册和契约我会看。你若真心悔过，自然会有你的好处。但若你有半句假话，许清，你知道后果。”

　　许清连忙叩首：“多谢大少爷！小人必定竭尽全力，再也不敢有二心！”

　　陈陌摆了摆手，叫他退下。

　　-

　　如今陈陌手里捏着两样东西——许清的账本，吴氏中饱私囊、谋取私利的物证；赵德柱，吴氏害他性命的人证。

　　他决定找个合适的时机，带着这些证据去找父亲谈一谈。

　　这天，他去找父亲议事，走到书房门口，听到里面的交谈声，不由得停下了脚步。

　　吴氏正在添油加醋，提起几个月前的传言。

　　谣传小黑是蛇的事情早已翻篇，但城里还有一些闲言碎语。

　　“老爷，虽然那些事儿过去了，但您也知道，有些闲人的嘴巴就是不饶人，对咱们陈家的名声终究不好。”吴氏语气依旧温柔体贴，却带着几分煽动，“说起来，陌儿也该议亲了。旁人家像他这年纪，连孩子都有了。如果婚事办得风风光光，青阳城里有了新话题，那些流言自然就散了。”