小太监立马说下去：“说——这位赵大人是个硬骨头，谁的面子都不给。”

　　太子闻言，勾了勾唇，半晌后笑了几声。

　　他离朝四年，这些官场上的人嘴巴是越来越碎了，传言也越传越离谱。宝珠那样温顺文静的一个人，那么乖，怎么会顶撞上官呢？

　　至于曹尚书，太子对自己这位祖父的德行还是有些了解的。曹家向来与叶家不睦，赵宝珠跟叶京华走得近，估计被视作了同党。

　　这些话他半个字都不信。

　　太子笑着摇了摇头，转过身，看向在小太监旁边站着的胡太医：“胡太医，听闻宝珠受伤了？是怎么一回事？”

　　胡太医恭敬地俯下身，回道：“伤倒是不重，臣观其形态，似是遭钝器击打所致。”

　　太子闻言，一皱眉，神色微微沉下来：“祖父是越来越不知道分寸了，竟还动起手来。”

　　一听这话，小太监与胡太医都不敢出声。

　　太子也只说了那一句，便沉默下来，皱着眉在原地走了两步，忽然回过头，朝胡太医道：

　　“哦对，虽是伤势不重，还是得劳烦太医好好开些方子，别破了相。”

　　胡太医战战兢兢，闻言赔笑道：“叶大人也这么说，方子是早开好了的，叶夫人日日看着换药呢。”

　　随着他的话，太子的脚步忽然停了下来。

　　他看向太医，皱了皱眉：“宝珠还住在叶府上？”

　　胡太医闻言一愣，而后点点头，道：“是。”

　　太子眉心又是一蹙，却没说什么，挥了挥手让他下去了。待胡太医走了，那小太监看了看他的颜色，凑上前去，小声道：“太子殿下，你看——”

　　太子看了他一眼，道：“你下去，带我的话给外祖父，他是知天命的年纪，合该安详晚年，少跟晚辈计较。”

　　小太监闻言，点头哈腰地应下来，一骨碌从地上爬起来就往外跑。

　　待他走到门口，太子的声音忽然从后面传来：“等等。”小太监脚下一顿，差点儿没摔下去，回头，便见看向他，眉心微蹙：“顺便叫人去趟叶府，叫宝珠差不多了就搬出去住。父皇不是给他赐了一座宅子吗？他如今也是正经官身了，老在同僚那儿住着也不是办法。”

　　小太监平时就是很机灵的，闻言立即笑开了，道：“殿下，这搬进搬出的有什么不同？御赐的宅子跟叶家就隔着一堵墙啊。”

　　谁知太子听了这话，脸色却变了：“……什么？”

　　小太监一愣，抬眼看向太子的面色，忽然打了个颤，腿脚一软就跪在了地上，头低了下来：“这……京、京城内都传开了，说陛下御赐给赵大人的宅邸，就在叶府的隔壁。”

　　太子垂眼看着他，神情全无了方才的轻松。他是知道元治帝开恩为赵宝珠赐下了宅邸，他没多想，也没去打听那座宅邸在何处。没想到，竟然会在叶府隔壁，这怎么听都不像是巧合。

　　他回宫之后诸事繁忙，一时将这件事抛到了脑后，此刻经小太监已一提，叶京华与赵宝珠相处时的种种情景登时浮现在脑中。

　　太子神色沉沉，眸色逐渐暗下去。

　　小太监跪在地上，悄悄地掀起眼皮去瞅太子的神情，在瞥见男子面色的一刹那登时吓了一跳，脸色煞白，遂俯身死死将头埋在了地上：

　　“是、是奴才多嘴，是奴才多嘴，殿下息怒——”

　　窗外，天空自西方飘来一朵乌云，投下的阴影将太子的面孔笼罩了个大半，他站在原地，自手腕上褪下串檀木佛珠，正一个接一个地转过去，似是在琢磨着什么，又似是什么都没想。

　　·

　　吏部衙门中，赵宝珠与曹尚书的斗争如火如荼。

　　赵宝珠被他为难，领了个整理历年来官员档案的差使，本是繁琐折腾人的工作，他倒是做得津津有味，不出一个星期，便带了厚厚的一册名单找到了曹尚书面前。

　　“尚书大人，您看，这户部掌管天下人口、田亩，财粮，赋税，因而有户帖。我们衙门掌管百官，也可以有吏帖呀。您看，这历来科举名录都是现成的，何年入仕，何时领职都写的一清二楚，由荫封入仕的就从国子监里调取档案，也便宜。若是地方上外放的官员，将历年户部登记在册的钱粮调出来就知道功绩是否属实。这些官员投状子上来想入升班，大多都用春秋笔法，只要今后三年一选，五年一录时将吏帖全数调出，再一一查验，就不怕有人偷奸耍滑——”

　　赵宝珠滔滔不绝，跟说书似得。曹尚书瘫坐在椅子里，眼下竟也有点点青黑——他近日来有意折腾赵宝珠，给他专门派下烦难的活路，没想到这小竟做起了劲儿，动不动就要找他汇报，赶也赶不走。曹尚书硬撑着上官的气势，陪他熬着也生熬出了一身的病，最近消瘦了许多，眼见着将军肚都消下去了许多。

　　他整个人凹在太师椅中间，看着赵宝珠在衙门上生熬了几天，却依旧白嫩紧绷的面皮，神采奕奕的双眼，心中忽然就泄气了。

　　想到宫中太子递出来的话，他更感辛酸。觉得自己含辛茹苦地将儿孙拉扯大，这些年轻人暗地里却勾连上了，倒搞得他里外不是人。曹尚书深感背叛，一时像只被扎破了大只炖猪肚，里头的汤都漏了出来，只剩薄薄的一层皮。

　　赵宝珠兴致勃勃：“尚书大人，此事意义重大，或有千秋万代之功——”

　　曹尚书一撩眼皮，忽然冷不丁朝他扔了个什么东西。

　　赵宝珠这次学乖了，眼疾手快地一把抓住，低头一看，上头青云纹样的织布封皮上头拿火漆烫了「季度铨选」四个打字，翻开一看，尚书的官印映入眼帘。

　　赵宝珠惊讶地抬起头：“尚书大人，这是？”

　　曹尚书歪在座上，脸半偏着，不答。

　　赵宝珠被吓得眨了眨眼睛，遂笑起来：“大人，您终于同意啦？”

　　曹尚书却似被激怒，’唰’得一下子座上弹起来，作势就要拿桌上的镇纸砸赵宝珠：“给我滚！你给我滚出去！滚出去！”

　　赵宝珠见形势不妙，立即遁走。身后的曹尚书在屋子里咆哮，又将东西扫了一地，周围的小吏都状似习惯了，听到动静撇了撇嘴，各自去拿簸箕扫帚等物去了。

　　还有个小吏颇为关系地凑上来问：“赵大人，您没事吧？”

　　赵宝有些惊讶，“我没事。”

　　小吏讨好地朝他笑了笑，道：“您可得注意些，叶大人特意嘱咐了我们，您再在衙门里伤着了，可是要拿我们试问啊！”

　　赵宝珠这下是真的愣住了：“叶大人？”

　　小吏笑了笑，道：“赵大人，我去给您倒杯水。”

　　赵宝珠看着他的背影，微微张大了嘴。也不知叶京华是怎么把手伸到吏部里来的。

　　此一役，赵宝珠大获全胜。不到一个时辰，消息便传遍了整个吏部。赵宝珠刚用了午饭，右侍郎就摸了过来，手上提着个鸟笼，半倚在墙边：

　　“赵员外郎，你这次是出了大风头啊。”

　　赵宝珠抬起脸，微微睁大了眼睛：“侍郎大人，你怎么在衙门里养鸟？”遂笑了笑：“恐怕是闹了大笑话吧。”他也不蠢，曹尚书跟他三天吵一次，五天摔一次东西，这么大的动静，旁人恐怕也都知道了。

　　虽是这样说，铨选名单最终敲定，赵宝珠还是很高兴的，面上是掩不住的笑意，精致的下巴翘得高高的。

　　右侍郎借着天光打量他，见他白嫩的皮肉紧绷在小巧的面孔，连熬了几天大夜，还气色红润，嘴里’啧啧’道：“老牛怎么斗得过新驹？曹尚书输得不冤。”

　　赵宝珠倒是有些不好意思了，低下头来。右侍郎抬手将鸟笼子往门檐下面一挂，坐到赵宝珠对面，抬眼看他：“不过，往后你准备怎么办？”

　　这没头没脑的一句话，赵宝珠眨了眨眼，抬起头：“侍郎大人说什么？”

　　右侍郎笑了笑，道：“本季铨选，是你将公文全部翻出来一个一个对证的吧？”

　　赵宝珠点了点头。

　　右侍郎笑了笑，道：“花了不少功夫吧。”

　　赵宝珠又点了点头，不知右侍郎是个什么意思，他是个急性子，不禁催促道：“侍郎大人，下官愚钝，还请您明白指示。”

　　右侍郎看他这样子，内心叹了了一声，心想叶京华那三棍子打不出个屁的小子跟这么个小炮仗做了两口子，倒是一桩奇事。但他转念又一想，人家小夫妻间的情趣外人也不能知晓，恐怕人家叶京华逗人逗得开心呢。

　　右侍郎叹了口气，身子微微朝前倾，看着赵宝珠道：“选官任官乃吏部第一要事，衙门里不仅有季铨选，还有年选，月选，甚至必要时还有半月选——”

　　赵宝珠听到这话，面色一变，像是明白了右侍郎在说什么，神情变得凝重。

　　右侍郎道：“往日里的事情，确实粗率，却在维护世族关系之外，还有一大便利——那就是快。”他的声音渐渐低下去：“一次你能一个个审，一个个查，往后每次你都能这么干吗？”

　　赵宝珠愕然，随即面色渐渐变得沉肃，右侍郎见他想明白了，便笑了笑，起身提着鸟笼离开。

　　·

　　消息传遍吏部的同时，也传进了宫中。

　　皇帝听了这消息，虽未说什么，却当即写了一幅「清明正义」的字，高悬在御书房中。其中的意思不言而喻。

　　午时，皇帝宣太子到南晴阁用膳。东宫外，众人行色匆匆，忙着打理太子的外出仪仗，宫女们则是忙着打理赏赐下来的名贵花草。太子回銮一出一月，东宫便恢复了往日的荣光，元治帝的恩宠可见一般。各路官员如同嗅到蜂蜜的蜜蜂般纷至沓来，差点儿没把东宫的门槛踏平。

　　与这一幅繁荣盛景格格不入的，是几个着玄紫袍子的老太监正领着一个小太监往外走。

　　那小太监垂头丧气，走几步，还颇为不舍地回头朝东宫看一眼，正是那日跪在太子脚边禀报曹尚书与赵宝珠争斗的太监。

　　有宫女悄悄看过去，便瞧见那小太监面容清秀，长得白，大眼睛，尖下巴。

　　宫女讶然道：“怎么是他？他不是很受太子殿下的重用吗？”

　　这个小太监这半月来可是太子面前的红人，怪不得宫女如此惊讶。

　　另一名宫女闻言，劝道：“殿下的心思，可是我等旁人能揣测的？快别说了。”

　　宫女闻言，也讪讪得闭上嘴，不敢多说。此次太子回銮，不仅没有一丝生疏，威仪手腕还更胜从前。若说从前的太子还有意气用事的时候，现在的他却沉淀了不少，不显山不露水的就把东宫围得跟铁桶一般。

　　此时，太子正与元治帝在一张桌子上用膳。

　　南晴阁是座精致的小阁楼，伺候的下人们都被遣散，元治帝身边只留了一个夏内监，太子身边更是谁都没带，可见父子关系融洽而亲密。

　　“这件事，你做得很好——”

　　元治帝酒过半巡，伸出手拍了拍儿子结实的肩膀：

　　“朕就知道你是个懂事理的，”他顿了顿，道：“曹衍这个老家伙，云香在时就不安分，如今老了还不知收敛……不过他知道适可而止，还不算糊涂到底。”

　　太子微微笑了笑，端起酒杯道：“还是陛下英明，调宝珠入吏部，再合适不过。”

　　元治帝将酒一饮而尽，赞道：“我就看着这小子有几分锐气，果然不错！不惧威势，是个可用之人。”

　　太子闻言，也笑了笑：“宝珠心思纯直，最是难得。”

　　元治帝点了点头，将桌上的酒壶拿了过来，：“来，来，今儿咱们好好喝一壶——”

　　太子将元治帝的酒杯满上，再倒上自己的那份，看着澄澈的酒液中映出自己的面容，忽然抬起眼：“父皇，儿臣有一事不明，还想请教您。”

　　元治帝已喝得半醉，闻言抬起头：“你说、什么事？“

　　太子手指微动，转动手中的酒杯，轻声道：“京华与宝珠，到底是怎么一回事？”

第112章 知晓

　　元治帝带着些许迷茫的眼眸瞬间清明了起来。

　　他直起身,看向太子，遂笑了笑，问道：“你看出来了？”

　　太子也笑了笑,将酒杯放回桌上：“父皇也没瞒着。”

　　毕竟赐宅子都赐到隔壁了，若赵宝珠跟叶京华之间真有什么，也一定是元治帝默许的。太子没喝酒,也没吃菜,嘴角啜着一丝若有若无的笑意，姿态十分放松，

　　元治帝见他已经猜到了,也没瞒着。他朝后靠了靠,呼出口气,道：“他们……反正就那回事。朕先前要将你六妹妹许配给他,他也不要。”

　　元治帝虽说得委婉,但太子当然听得出他是什么意思。

　　他的心一寸一寸跌落到了谷底。

　　叶京华和赵宝珠，竟然真是那种关系。