太子觉得自己的心落到了胃里,喝下去的酒似一瞬变得冰凉,然后像火一样燃烧起来。他心中挣扎，面上不觉带出来了些许。

　　元治帝何等的眼力，虽是微醺，还是一眼看出了他面上的不自然,微微挑起眉：“怎么？你介意？”

　　太子心中一震，急忙收敛心神，蹙起眉,面上浮现出惊诧中夹杂着疑惑的神情：“不……只是,儿臣实在没有想到。之前回京路上，见他们亲密,却不想——”

　　他嘴唇张合几下，遂似有些尴尬地闭上了嘴。

　　远治帝见状，仰天哈哈笑起来，手’啪啪’拍了两下桌子：“你这小子，朕还说你此番回来像是长进了，这算什么事，就把你惊成这样？”

　　太子闻言，有些不好意思地笑了笑，道：“儿臣……儿臣实在是没想到。”说罢看向元治帝：“还是父皇见多识广，儿臣自愧弗如。”

　　元治帝斜眼看他：“还打趣起你爹来了？”

　　太子笑了笑，道：“儿臣不敢。”

　　他说完，遂沉默了下来，半晌后摇了摇头，手上的玉扳指在桌面上敲了敲：“可这种事……到底有悖人伦，不是正道。”

　　皇帝见他蹙着眉，似是真的有些不满的样子，惊诧地扬起眉尾：“你这小子，怎么比朕还古板？”

　　太子沉默不语，眉间落下一道深刻的阴影。

　　皇帝见他一幅认真严肃的模样，登上有些哭笑不得，他这个做皇帝还没说什么，这做儿子倒是介意起来了。可见太子这么幅严肃的样子，皇帝怕他真因为这件事与叶赵二人生出嫌隙，倒是认真劝解起儿子来：

　　“这事儿虽不体面，说起来也是自古有之的。两个男人过日子也是过日子，除却子嗣，跟一个男人和一个女人过日子也没什么不同。慧卿向来性子古怪，学不好好上，差也不好好当，如今跟那个姓赵的小子一起，我看他倒是沉稳多了，也是桩好事。”

　　元治帝苦口婆心地说了一大段，太子像是听进去了，神情和缓了些，却还是没说话。

　　元治帝当他还需要些时间接受这件事，也能理解。这不算件小事，如今想来，早些年叶京华还在宫廷伴读之时，太子就常常提起要让叶京华尚公主，做驸马，成真兄弟。现在叶京华跟一个男孩儿’结亲’，太子定然一时难以接受。

　　元治帝决定让儿子自己想清楚，太子向来明事理，且他见儿子对赵宝珠也挺欣赏的，想来他会自己想清楚。

　　说到这事儿上头，酒也不便喝了，元治帝站起来，拍了拍太子的肩膀：“你自己想想吧，只是有一句朕得嘱咐你，不管你心里怎么想，别为着这么点儿小事伤了和气。”

　　他怕太子因着这事对叶赵两人生出什么偏见，日后鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，于那就太不划算了。

　　太子闻言，抬起头，朝元治帝微微笑了笑：“父皇放心，儿臣不至于这么糊涂。”

　　元治帝这才放下心来，转身走出了阁楼。曹内监看了眼太子，觉得太子一向稳重，不会有什么大事，便也转身跟了出去。

　　南晴阁中只剩下太子一人。

　　这座阁楼是曹皇后身前的最爱，阁楼听闻是请了西洋红毛洋人来画的图纸，修建得十分小巧精致，身高八尺有余的太子坐在其内，窗□□入的光只能堪堪照到他的鼻尖。男子高大的身躯在地面投下阴影，沉沉压着上面的的一抹斜阳。

　　太子脸上的困惑在皇帝离去的一瞬消失得无影无踪。

　　他面上的神情若用疑惑，惊诧，不喜来形容，尚不贴切。更多的是一种隐隐的燥怒，浓眉压在眼窝上，阴影几乎连作一片。

　　他就这么坐着，右手拨弄着佛珠，一圈又一圈。

　　·

　　曹尚书与赵宝珠的争斗本已落下帷幕，未想到半个月后，朝堂上忽然霹下一道惊雷，将曹尚书又推到了风口浪尖上。

　　此事还颇为离奇，说是扬州一位按察使府上忽然燃起大火，烧毁了家宅的同时，该府的仓库里流出已被烧成水的白银。其仓库中白银之多甚至融成了条小溪，一路从仓库流进秦淮河水。滚烫的银液与冰冷的河水汇合，登时烟气四起，将画舫上的歌女吓得一个个花容失色，甚至有跳河往岸上游的。

　　但当白银的温度降下来，变成薄片或漂于水上或沉于水中时，又有许多人重新跳进河里捡。此等乱象登时传遍了全国，引得朝野震动，诸多争论都聚焦在一点上——

　　一个按察使，哪里来得那么多白银？

　　这事儿一传到朝堂上，元治帝大怒，一声令下立即将该巡查使家中上下查抄了个遍，在被火烧的只剩一小半儿的仓库里竟还抄出了数万两白银。

　　此等巨贪一出，众人纷纷咂舌。

　　元治帝气得七窍生烟，下令派刑部彻查此事，结果拔出萝卜带出泥，竟然接连着就查出了此人乃曹家姻亲，娶了曹家旁支一位庶出的小姐。当年他能从一届工部小吏一路升迁至一方大员，都是靠着曹家一路提携。虽然不算不得曹尚书本人的党羽，至少也算是曹家一脉。

　　如此震动天下的大案，元治帝是动了真气，罕见地将曹尚书叫进宫里训斥了一顿，又革除一年的俸禄，收了官印，让他回家反省以观后效，吏部诸事由左、右侍郎代为管理。

　　听说那日曹尚书从御书房里走出来的时候脚下都发飘，差点儿没在楼梯上踩滑整个人摔下去。

　　待回了曹府，曹尚书便病了，一连好几天都没能下得了床。谁知这次皇帝是铁石心肠，竟然都未赐下个太医问一问。还是后来太子亲自去求情，皇帝才赐下太医。并且还不是太医院院判胡太医，而是个名不见经传的年轻太医。

　　曹尚书见状才是真的吓着了，这才明白过来皇帝是动真格的，是真对他生了不喜，这下一口气没提上来，当日就晕过去了。

　　这次是真病了。

　　曹家登时乱作一团，叶夫人倒是乐得看热闹，冷嗤道：“他们曹家早该有这一天，一个举人功名都没有的白身，要不是凭着先皇后和太子殿下的脸面，他能做得到一品官儿？我看他这官运早就该到头了！”

　　不过叶夫人没能高兴太久，不出两日，叶府便有不速之客上门。

　　“砰砰砰——”

　　一阵急促的敲门声响起，小厮上前应门，便见外头站着一个高大的年轻人。

　　来人穿着紫袍，满脸怒容，浓眉斜飞入鬓，脸色黑如锅底，正是曹濂。

　　“你们家叶二公子在吗？”他压着火气问道。

　　小厮战战兢兢，不敢直接回：“曹大人，容我去问问。”

　　主人家在不在都还要问？曹濂气得眼角抽了一下，勉力克制住自己，若这是小叶府，他定抬脚就闯进去了。可这是在叶府本家，叶执宰住的地方，他只能站在门口干等：

　　“好，你去吧。”曹濂点了点头。

　　小吏便转身跑走，不到一刻便转回，神情有些尴尬，对曹濂道：“曹、曹大人……我们少爷说、说他不在——”

　　曹濂额角登时一跳，盯住该小厮，一字一句道：“你们少爷说，他不在？”

　　“是……”小厮额头直冒冷汗，简直不敢看曹濂的眼睛，深深俯下身磕磕绊绊道：“曹、曹大人，实在对不住，是、是二公子叫我这么说的——”

　　曹濂的脑子登时’轰隆’一声炸了，这是把他当猴耍呢！他登时站也站不住，在原地气的跳脚，指着小厮的鼻子道：“你、你再去给我问！！”

　　小厮急忙遁走，这次回来才把曹濂恭恭敬敬地请进了叶府。

　　曹濂进入一出上书「疏琴院」的屋子，一把掀开门口的珠帘，便见叶京华正坐在屏风前头拿着本杂记在看。

　　“叶二——”曹濂几步蹿到跟前，指着叶京华的鼻子就骂：“你说！齐路的事情是不是你捣的鬼！”

　　齐路就是那名被查出巨贪的巡查使。也不怪曹濂会如此想，被元治帝派去去扬州查案正是叶家大哥，在刑部供职的叶宴真。也是这家伙将那齐路和曹家的关系差了个一清二楚，才引得元治帝如此盛怒。

　　叶京华眼皮都没抬一下：“父亲正在前院与人议事。”

　　曹濂一口气没发出来就憋在了胸口处，没等叶京华说，自己就将音量压低了许多：“你别以为宰相大人在我就不敢说！扬州的事是不是你搞得鬼？你跟我家老太爷到底有什么仇？他老人家一大把年纪了，经不得惊吓的啊——”

　　闻言，叶京华翻书的动作一顿，抬起眼看向曹濂。

　　那眼神让曹濂的话头顿住，声音又小了三分：“……我知道，当日之事，确实是老太爷不像话，可他最后不盖了印了吗——”

　　叶京华定定看他一眼，忽而转头道：“宝珠，过来。”

　　曹濂一愣，转头一看，原来赵宝珠也在屋子里，正坐在旁边儿的雅座上吃果子呢。闻言，他乖乖地走到叶京华身前，经过曹濂时还奇怪地看了他一眼。

　　曹濂正气得脸红脖子粗，皮肤差不多跟身上的袍子一个颜色了，活像根大茄子。见赵宝珠在这儿，曹濂一时怔愣，接着回过神，想到方才自己在美丽少年面前大吼大叫，颇有些不好意思清了清嗓子，别过脸去。

　　叶京华没管他，自顾自地对赵宝珠道：“药上了吗？”

　　赵宝珠被他牵着双手，乖顺地点了点头：“明倩姐姐给我上了药了。”

　　听到这段对话，曹濂才发现赵宝珠的额头上缠着一大块纱布，将整个右额角包得严严实实，看着有些吓人。曹濂见了，面色变了变，气势一下矮了半截：

　　“这……这伤得这么重啊？”曹濂只听说自家老太爷跟赵宝珠动了手，却不是什么大伤，没成想今天一看，竟然是伤在了脸上，曹濂有些愧疚地道：“哎呀，会不会留疤啊？”

　　叶京华没搭理他，捏了捏赵宝珠的手，道：“好，吃果子去吧。”

　　赵宝珠便走回去吃果子。曹濂有些尴尬地站在中间，看看这边儿又看看那边儿，还是小声对叶京华道：“你看看这事儿，是老太爷做得不对，但那齐路是真的和我们家没什么关系啊。他娶的那个曹家女早几年就难产死了，现在的是续弦，真是八竿子打不着的亲戚，怎么就算到我们家头上了呢——”曹濂费劲了口舌解释，叶京华却像根本没听到似得，只当他是空气。

　　曹濂看着他这幅淡然的模样，越看越气，忽然眸光一闪，狐疑道：“叶二，齐路的宅子无缘无故得就烧了，而且出了他们家旁的人家都没事——那火不会是你放的吧？”

　　此话一落，叶京华还没说什么呢，赵宝珠就先跳起来，横眉怒瞪向曹濂：

　　“曹大人，你血口喷人！”赵宝珠气势汹汹地冲到曹濂面前：“这种事怎么可能是少爷做的呢？你讲话是要有证据的！少爷好好的在京城呢，怎么可能大老远跑去什么扬州？你、你太过分了！你这是污蔑！！”

　　曹濂被他瞪着大眼睛一顿吼，登时气势就弱了下来。他这人对漂亮的少年老是抱着一两分怜惜之情，看赵宝珠如此生气，立即道歉道：

　　“哎，不说了，不说了。你看你气得……我也就是说着玩玩儿。”

　　赵宝珠犹自生着气，不依不饶道：“这种事儿是能随便乱说的吗？曹大人得给少爷道歉！”

　　曹濂很软骨头地给赵宝珠赔笑，道：“好好好，道歉、道歉。”说罢就转过身给叶京华作揖：“叶少爷，我口出无状，您饶了我这一回吧。”

　　赵宝珠这才稍稍满意，转头去看叶京华，却发现他的面色更冷了些，垂眼看着曹濂，眯了眯眼。片刻后，他才转过头，对赵宝珠道：

　　“宝珠，你去帮我看看夫人哪儿的午膳摆好了没。”

　　赵宝珠一愣，知道这是他有事儿要单独跟曹濂说，便点了点头，警告似得瞪了曹濂一眼，便转身出去了。

　　待他走后，曹濂才悠悠直起身，动了动肩膀脖子，睁开眼便见叶京华面色沉沉地盯着自己，登时哂笑道：“你看，又醋上了，人家护着你你还不高兴啊？”

　　叶京华没回话，而是依旧盯着他，说起了先前齐路一案：“天下诸事，若想人不知，除非己莫为。”

　　曹濂闻言，眉心一跳，心里揣测——难不成真是天降邪火，跟叶京华没有关系？

　　谁知下一瞬，叶京华顿一顿，话锋一转：“但我不介意让天下人都知道得快些。”

　　曹濂浑身一震，赶忙上去矮下身子赔笑道：“你看看，还吃出真火了，以后我发誓，上你这儿来眼珠子都不会飘一下，衣角都不碰，还请叶二少爷高抬贵手，别再折腾我们家老太爷了，你看他这么大岁数了，也没几年好活了——”

　　叶京华沉默，向后仰了仰，神情很冷。

　　曹濂讪讪笑了笑，在旁边儿坐下，“我今儿来，还有一件事儿要告诉你。”他转头看向叶京华，将声音压低了些：“你实在不用在这儿提防我，叫你家宝珠这段时间少往宫里去才是真。”

　　叶京华闻言，眉尾一跳，缓缓转过头。

　　只见曹濂微微收敛了神情，正色道：“我说真的，今儿一大早才听宫里传出消息，说是太子已经知道你和宝珠的事了。”

第113章 上朝

　　叶京华的神情微微凝滞。

　　作为太子的外家,曹家虽声势不如以往，却还是京城中离东宫最近的一群人。曹皇后仙逝后，元治帝怜惜幼子,还是让当初作为皇后陪嫁从曹家进宫的一系老人伺候在太子身边。这些曹氏老人自然会递出些消息来。

　　叶京华早在蜀山中就隐隐察觉到太子对赵宝珠的态度有些古怪，因而留了个心眼，叫曹濂帮忙打听着宫中的消息。

　　曹濂此人,虽在美色上糊涂,但办事绝不马虎，刚得到消息便赶赴叶家。

　　叶京华抬起眼，眼中光芒闪烁,面上再无了方才的疏懒：“情形如何？”

　　曹濂道：“不知道,太子那个人,你比*我清楚,有什么心思怎么会让外人知道。”顿了顿,继续道：“只是听伺候的王姑姑说，东宫那晚上灯点到了三更,想来是不太好。”

　　叶京华听了,收回目光，双手搭在膝盖上，神情冰冷地不发一言。

　　曹濂看到他这模样，低声劝道：“你也别太多心,依我看，陛下哪儿都过了目的事情，已算是板上钉钉,他不喜欢又能怎么样？”

　　叶京华不答,目光深邃，不知落在空气中何处。