派差便罢了，竟还赐了字！

　　这下，众人眼红得手都在发抖，连朝板都快拿不住了！

　　赵宝珠倒是不自觉已成了众矢之的，正兀自被元治帝夸得脸红：“微臣当不得陛下如此谬赞，臣惶恐。”

　　元治帝笑呵呵得：“当得，当得。”

　　眼见着皇帝龙心大悦，众官也不敢在此时触怒天颜，心知大势已去，便只能用好话恭维着元治帝，一时间竟然是满堂君臣相和的场面。

　　元治帝心满意足地下了朝，待他明黄的衣角消失在屏风后，堂内的气氛陡然一变。平日里百官散朝，关系好的便三三两两凑在一起说笑，今日却一时没人动，也没人说话，目光都隐约落在赵宝珠身上。

　　赵宝珠抬起头，忽而感到众官的目光，蓦地一怔，这才察觉堂中气氛之古怪。

　　那些目光，绝说不上是友善。赵宝珠感到四周隐晦的恶意如同凌厉的针尖扎在他身上，抬起眼、微微蹙起眉。

　　这时，前头户部的队列中走出一人。

　　叶京华走过来，站到赵宝珠身边，身姿长身玉立，隐隐挡住半数目光：“宝珠。”

　　赵宝珠看见他，眉头骤然一松，顾忌着旁人在场，小声道：“叶大人——”

　　见叶京华站过来，俨然是一幅要给赵宝珠撑腰的样子，在场有半数人悻悻收回了目光，却还剩半数，依旧在往这边悄。

　　就在这时，着一品流云紫袍的叶执伦自旁走过，广袖翻涌，忽而在两人身边一停。

　　正当二人怔愣之时，叶执伦微微偏过脸，目光状似不经意地扫过两人：“还不走？”

　　他淡淡扔下三个字，遂抬脚就走。

　　赵宝珠与叶京华齐齐一愣，接着反应过来，赶忙跟上。

　　一朝宰辅，自然是无人敢拦，亦无人敢同列。

　　有叶执伦在前开路，众人纷纷讷讷让行，满堂百官朝两边儿分开，硬生生为叶家三人让出一条道路来。叶京华与赵宝珠，一路出了大殿，朝宫外走去。

　　赵宝珠总共都未跟这位宰辅大人说过两句话，缩头缩脑地跟在后头，亲眼见着百官在离叶执伦还有几个身位的时候就避让开来，他们一路上畅通无阻，待出了殿门，前方更是空无一人，惊诧地微微张开嘴。

　　这就是当朝宰辅的威仪。

　　赵宝珠陡然被震慑住，有些激动地红了脸。同时也回过味来，看出是叶宰相是在帮他，有些欣喜地看向叶京华。

　　“少爷，”走到宫门外，赵宝珠小声道：“大人这是不是在帮我们呢？”

　　叶京华行在他身侧，闻言偏过脸，微微点了点头。

　　赵宝珠登时眼眸一亮，高兴起来。他知道叶执伦对他和叶京华的事大约是不赞同的，平日里他在叶府上，都是见的叶夫人，却基本从未见过叶执伦的面。赵宝珠也心知肚明，觉得叶执伦大约不愿意见他的，但又不想得罪夫人，便干脆避嫌起来。不过叶执伦不喜欢他，似乎也没多喜欢叶京华，赵宝珠在叶府待的时日不短，却从未见过叶京华什么时候去给父亲请过安。

　　他们便保持着这种默契，互相之间并不打扰。可今日叶执伦忽然站出来，倒让赵宝珠觉得有点受宠若惊——

　　果然是宰相肚里能撑船，纵是不喜欢他，却还肯为小辈解围：

　　“若有机会，一定要好好谢过大人才是。”赵宝珠小声对叶京华道。

　　叶京华面上倒看不出什么，敛着眼没说话。

　　见状，赵宝珠伸手拽了拽叶京华的衣袖：“少爷，你听到了没有？”

　　叶京华这才看他一眼，轻轻’嗯’了一声。

　　出了第一道宫门，人就更少了，偶有伺候的宫人太监，看到了叶执伦也跪行避让。赵宝珠和叶京华小声说着体己话，刻意放缓了脚步，在叶执伦后头越缀越远。

　　“方才在朝上，似是有些古怪。”赵宝珠不是蠢人，此刻也回过了味来：“是不是我太出风头了？”

　　他满心只想着把事情办好，没顾得上旁人，如今想来，元治帝当着百官的面将他一顿猛夸，可不是引人红眼吗？

　　叶京华听了这话，倒是说：“小人岂不多烦，不用放在心上。”

　　可说了这话，他却低下头。赵宝珠看了几眼，觉得他面上似有些许郁色，便问：“少爷，你怎么了？”

　　叶京华垂下眼，侧脸玉白，长眉微蹙，有些郁郁的样子。赵宝珠哪能见他这般模样，不禁靠得近了些，小声道：

　　“少爷，你不开心？”

　　叶京华沉默片刻，遂偏过头，将赵宝珠垂在身边的手牵了起来：“原本，我是打算亲自为你加冠起字的。”

　　叶京华有些郁闷。他的算盘打得很好，赵宝珠翻过年也才十八，离及冠也还有两年呢，他可细细筹划，择一寓意好又中听的字号赐与宝珠，加冠时要用的君子玉他都早早吩咐下去派人寻摸了。只是没料到元治帝会率先赐了字，叶京华被人捷足登先，非常不爽，可对方是皇帝，他也无可奈何。

　　赵宝珠闻言，先是一愣，遂见叶京华真心郁闷的模样，不禁’噗嗤’一下笑出了声：“我当是什么，原来是这个！少爷也太小气了，不过是取个字罢了。”

　　叶京华听他这么说，眉头一蹙，抓着赵宝珠的手略微靠过去，就想和他理论。

　　然而就在这时，走在前头的叶执伦忽然就停了下来：

　　“宫闱之内，交头接耳，像什么样子。”

　　冷淡而威严的声音传来，赵宝珠一抬头，便见叶执伦正微蹙着眉看向他们，登时双颊爆红，一把甩开了叶京华的手。

　　叶京华的手被丢开，在空中顿了片刻，而后缓缓回过头，敛下眉目不说话了。

　　此时，叶执伦已转回了头，继续往前走了。

　　赵宝珠羞臊极了，深深低着头，竟然被宰相大人听见了！定是他们刚才说话一时忘了情，声音太大了才会被听见。赵宝珠又羞又尴尬，忙往旁边走了几步，和叶京华拉开距离，也不敢说话了，鹌鹑似得盯着脚下的路走。

　　叶京华见他羞恼，也没凑上来，两人便这般默默地跟在叶执伦身后一路走出了门外。

　　到了南华门外，三人停下脚步，便见叶府的马车正泊在门口。却不是叶京华坐惯了的那辆，站在旁边儿的是个脸生的小厮。赵宝珠看了几眼，恍惚想起来他似乎是叫赵彦，是常跟在叶执伦身边伺候的。那么这架马车应当也是叶执伦常坐的。

　　赵宝珠不禁驻足，往宫门外望了望，没见着其余的马车。想来叶执伦向来是头一个出来的，众人避其锋芒，都要等他先上了轿，其余家的马车才敢来。

　　看来他们要等一会儿了。赵宝珠往叶京华身旁站了站，准备与他一起等小叶府和赵府的马车来。

　　然而就在此时，已经一只脚跨上马车的叶执伦忽然回过头：“杵着干什么，还要我请你们？

　　闻言，赵宝珠猛得一愣，抬起头，瞪大了眼睛看向马车旁的叶执伦——这、难不成是叶宰相要和他们同乘一辆马车？

　　叶京华也略略顿了一顿，而后抬脚走了上去，为叶执伦打起马车上的帘子：“请父亲上轿。”

　　叶执伦转回头，看了他一眼，遂上了轿。

　　叶京华打着帘子，朝还呆立着的赵宝珠使了个眼色。赵宝珠这才一个机灵反应了过来，小跑着上去，也钻进了轿子里。叶京华跟在他后头坐了进去，赵彦在前头驾马，缓缓驶离了南华门外。

　　叶家父子加上赵宝珠便这么坐在了一辆马车里。赵宝珠跟叶京华挨在一起，坐在一边儿，叶执伦坐在对面。

　　赵宝珠紧张得大气都不敢出，低着头，双手不自觉抓着膝盖上的衣料。叶京华静静坐在他身侧，也不说话，一时间马车中的气氛有些凝滞。

　　……宰相大人怎么忽然要和他们同轿了？赵宝珠忐忑地想了想，觉得叶执伦多半是在帮他们，未免跟后头的官员碰上，还要将他们一路带回叶府去。赵宝珠心中感激，小心地抬起眼。

　　叶执伦端坐于对面，双手放在膝上，正闭目养神。

　　赵宝珠从未这么近地面见过叶执伦，只见他留着把密而长的美髯，修眉挺鼻，五官看不出与叶京华相像，然而垂眼时，父子俩面上那股不怒自威的冷傲却如出一辙。

　　叶执伦不说话，叶京华也不说话，两人一个闭眼一个垂目。人家倆父子都不说话，赵宝珠自觉不好插嘴，也只好保持沉默。

　　马车就这么安静地驶到了叶府门口，缓缓泊住。

　　赵彦停下马，便来打帘子，叶执伦率先从轿子上下来，叶京华随后。他下来了，下意识地要伸手扶赵宝珠。赵宝珠钻出马车，看见那只手，立即瞪大了眼睛。

　　“啪！”

　　叶京华被他打了一下，讪讪收回手，看着赵宝珠自己走下了马车，微微敛下眸。

　　叶执伦似乎没看见他们俩的官司，兀自往叶府里头走。赵宝珠和叶京华站低着头侍候在侧，准备等长辈走了再商量一下是回小叶府还是回赵府，亦或是到叶夫人哪儿去用了饭再回。

　　然而就在这时，叶执伦忽然转过头，目光落在赵宝珠身上：

　　“赵员外郎。”他声音淡淡：“还请您到堂下一叙。”

　　赵宝珠一愣，遂抬起头，见叶执伦真是在看自己，登时浑身一震，忙跟上前去：“是、是。下官这就来——”

　　叶执伦点了点头，遂转过身。

　　叶京华似是也没想到叶执伦会忽然找赵宝珠说话，微微一顿后也抬脚跟了上去。两人跟在叶执伦身后，一路穿过前厅、绕过庭院，在廊下穿梭，大约半刻后，三人来到了一处种满翠竹的院落。

　　竹林郁郁葱葱，几人于小径走入院中，路过一汪小谭，里头养着寥寥数尾黄红锦鲤，在绿水中轻轻摇曳。

　　竹林后便是叶执伦平日里办公的书房，上面高悬着一只木质牌面，上书「静庭」二字。

　　赵宝珠见这院子之清幽，忽然想起小叶府内的景致，与此处倒是有几分相似。在喜静这方面，两父子倒是志趣相同。

　　赵宝珠想着，低头走入屋内，再一抬首，便见一梅兰君子屏风立于面前，将前厅与后厅分隔开来。

　　赵宝珠看到那扇君子屏，微微一愣，这扇屏风和皇帝赐给他的那扇有些相似，但他的只有梅兰竹，这个上头还有九品菊花，相较之下要华丽许多。

　　叶执伦顿住脚步，转过脸来：”还请员外郎到后堂上叙话。“

　　赵宝珠赶忙低头迎上去：“是。”

　　叶京华也下意识地要跟上去，然而下一瞬，叶执伦便道：

　　“我叫你了吗？”

　　叶京华脚步一顿，抬眼看向叶执伦。两双眼眸都含着凌厉的冷色，气氛有些紧绷。赵宝珠闻言也是一怔，见叶执伦面有冷色，便朝叶京华道：

　　“少爷，你……你要不然在外面等一等？”他抿了抿唇，小心地看了叶执伦一眼，低声道：“宰辅大人想来是要问我朝上的事，不多时便好了。”

　　叶京华闻言，朝他看一眼，而后朝叶执伦俯首，默默走到了一旁坐下。

　　见状，赵宝珠松了口气，回过头，便见叶执伦已一言不发地走到了后堂上去。这俩父子还真是半句话都不愿意多说。赵宝珠赶忙跟上，绕过屏风，进入后堂的书房之中，一进门便是整整齐齐的一面书柜，周遭的墙柜上也都是各色古籍，除却几只青瓷花瓶，旁的什么摆件也没有。

　　赵宝珠小心地走入屋内，一抬眼，便见公案后的墙上挂了一幅字。挥墨者气势恢宏，却只提下了「无为」二字。

　　赵宝珠看着那两个字，微微一愣。估计没人会想到，当朝宰辅家中挂的却是「无为」二字。

　　叶执宰一挥手，两个小厮奉上茶水，轻手轻脚地放在窗边的茶座上，便退了下去。

　　“请坐。”叶执伦道。

　　赵宝珠赶忙走过去坐下。

　　茶座设在窗边，这一方小窗外正好是大片的翠竹，现今春日渐浓，带着鲜花馥郁香气的凉风穿过竹叶，轻轻抚过冒着热气的茶盏，带来雪顶毛尖清醇的气息。

　　赵宝珠战战兢兢地坐着，也不知该说些什么，幸而叶执伦先开了口，道：“今日朝上一事，可是你谏于陛下的？”

　　赵宝珠赶忙有些紧张地回道：“回大人，是我。”

　　叶执伦点了点头，面上看不出什么情绪：“你从头说来。”

　　赵宝珠便乖乖将事情从头到尾说了一遍，末了道：“此事下官思虑良久，本是想先与左右侍郎大人商议，但陛下正好召下官进宫询问王致远刺杀一案，下官便顺势说了。”

　　说罢，他有些忐忑的看了叶执伦一眼。这么说，执宰大人恐怕会觉得他轻浮吧？其实事后想起来，赵宝珠也觉得自己有些冲动，幸好此次皇帝是赞成的，若是惹了皇上不喜，那就不好了。

　　谁知叶执伦却没有说这件事，而是问：“王家那个行刺一事，是你向陛下说明的？”

　　赵宝珠一愣，遂点了点头：“是。”

　　叶执伦又点了点头，面上看不出是高兴还是不高兴，复又道：“此事一旦交与你，便是要看到成果的，往后如何行事你心里可有数？”