叶京华听他这样说，面上的笑意渐渐散了，看着赵宝珠乌黑的发顶，拧起眉，声音带上了些冷意：“可是嫌读书累了？”

　　赵宝珠闻言一顿，他能有书读便已是万幸，何时嫌过读书苦。可他这是想不出别的借口，遂点了点头，’嗯’了一声。

　　叶京华见他应了，眉头皱的更紧。赵宝珠先前都乖的很，比叶府本家里他的那些庶弟庶妹都要用功，他看在眼里也十分喜欢。不知今日闹了什么，竟不愿意读书了。

　　叶京华的目光在赵宝珠身上转过一圈，本想斥责几句，读书不可辍一日，但转念想赵宝珠昨日被吓得小脸苍白的样子，又将严厉的话吞了回去，缓缓道：

　　“算了。”他抬手摸了摸赵宝珠的头顶：“今日便放你一日假，去院子里玩吧。”

　　赵宝珠闻言抬起头，见叶京华眸色温柔，极包容地看着自己，又是鼻子一阵酸涩，呐呐应了声是，转身跑出去了。

　　·

　　赵宝珠出了书房，也不知道该往哪出去，在院子里失魂落魄地走着。春日渐渐深了，树林中逐渐冒出新绿来，有鸟雀在枝头上叫着。赵宝珠低着头走过小巷，连路过的邓云叫他也没听见。

　　“诶？”邓云看他飘似的走过去，疑惑道：“又怎么了？他丢的魂还没找回来？”

　　方勤也看见了赵宝珠，叹了口气，有些埋怨地对邓云道：“你早上多那个嘴干什么？他是小地方来的，本就容易多心，你那么说岂不是让他心里难受吗？”

　　邓云闻言有些悻悻，道：“谁知道他那么禁不住事。”说罢，他又忧心道：“这怎么办？要不然我现在去给他道歉？”

　　方勤瞥了他一眼，没好气道：“算了吧。凭你这张嘴，没得又惹他生气。”

　　他们谈话间，这边赵宝珠已经走到了一片树林里。等到前面没了路，他才猛地醒过神来，左看右看，见四周都是灌木与林子，竟不知道他走到了什么地方来。赵宝珠踮起脚尖看了看，从树顶上远远看到了书房的尖顶，便知道自己没走太远，放下心来。他现在正好不想见人，所幸蹲了下来，折了根树枝在地上默写诗书。写完一首，用土盖起来，再接着写下一首。

　　就这样写了半个时辰，赵宝珠渐觉得无聊，他这样温习功课，不过是复习之前已明白的东西罢了，怎能比得上叶京华的教导？

　　他想起往日里那叶京华手下的一笔好字，越想心里越痒，若是换作昨日，《庄子》该讲了好几篇了。

　　赵宝珠想着，唉声叹气起来。想着他若是一开始就以举人的身份与叶京华相交该是怎么样一幅情景。但想到这里，又道他个村野出身的举子，怎么见得着执宰的公子？

　　赵宝珠又叹了口气，手下正好写到「但愿老师真似月，谁家瓮里不相逢」这一句，忽得灵光一闪。

　　他现在没名没分，算是在剽窃叶京华的学问，但若是正经交了束脩，拜了叶京华为师，那就不一样了！

　　赵宝珠越想越觉得出了条明路，’腾’地一下从地上站起来，树林中骤然飞出几只飞鸟来。

　　就在此时，一个陌生的声音传来：“夫人，树林里有人。”

　　赵宝珠一愣，抬眼看去，这才发现树林之外不知何时出现了一行人影。似是一群丫鬟小厮拥着一个穿着蓝底金丝绣鞋的女子。赵宝珠眨了眨眼睛，没来得及细看，便听到一个清越的女声道：

　　“是谁在哪鬼鬼祟祟的？快去给我将人拿出来！”

　　赵宝珠听出那是叶夫人的声音。女子一声令下，立刻便有脚步声响起，赵宝珠怕被误解成什么不怀好意的人，真的被逮住打一顿，赶忙出声道：

　　“不用不用！我这就出来。”

　　说罢，他两只手护在头上，闷头冲了出去。

　　树林外，叶夫人柳眉轻蹙，看着树林里窜出一个人来。只见他穿着身苍青色的短袍子，急急跑到她面前，抬起头露出一张沾着些许污渍的白皙面庞，额上又些许薄汗，朝她作揖道：

　　“宝珠见过叶夫人。”

　　叶夫人见是他，蹙起的眉头松开来，嘴边带了笑，拿起巾帕捂住唇指着赵宝珠道：

　　“我卿儿的这院子现在是愈发的好了，你看，不知从哪儿又冒出只小花猫来。”

第20章 水榭

　　赵宝珠愣了一下，见叶夫人身后的丫鬟小厮纷纷开始笑起来，才反应过来叶夫人说的是他，脸腾得一下就红了个透顶。

　　站在叶夫人身边的李管事笑得弯起眼睛，假意嗔道：“宝珠，还不过来向夫人见礼。”

　　赵宝珠呐呐走到近前，李管事将他从头到尾看了一遍，啧啧摇头道：“看看这弄的。往日里见你是个文静的，如今看也是个顽皮猴儿！”

　　赵宝珠羞红了一张脸，说不出话来，抬手去擦脸上带的灰，却越擦越脏。李管事在旁边尖声道：“哎呦喂我的小祖宗，可别糟蹋了你的好衣裳！”赵宝珠一愣，看着脏了的袖子，此时是擦也不是，不擦也不是。

　　叶夫人眼中满含笑意地看着赵宝珠，见他光顾着拿袖子擦脸，却忘了手上还拿着根不知从哪里折下来的树枝，更觉好笑，假意唬呵道：

　　“多大的人了，竟还折着树枝子玩儿，还不快丢下！”

　　赵宝珠这才发觉自己还拿着棍子，赶快松手扔了，这时连带着脖子都红了。叶夫人见他实在不好意思，也不再逗他，朝李管事道：

　　“将这花猫儿擦洗干净，换身衣服再来见我。”

　　说罢，她用揶揄的眼神看了他一眼，带着一票丫鬟飘然走了。李管事赶忙迎上来，带赵宝珠下去洗脸换衣服，嘴里还嘟囔道：“小祖宗，你说你在院子玩便是了，往那林子里钻干什么呢？那儿是有果子吃啊还是有好东西给你玩啊？刚才少爷吩咐我去叫你，我遍寻你不得，没成想你是在这个犄角旮旯里窝着——”

　　赵宝珠脸上的红才褪了些，将脸上擦干净，扭头道：“少爷在找我？”

　　李管事急急翻出件新衣服来给他穿上，又道：“本是在找的。没想先给夫人碰上了，现下他们二位在亭子里喝茶呢，你快快换了衣服跟了我去吧。”

　　赵宝珠便换了衣服，随他走出前院。果然见叶夫人与叶京华一处朱红色的亭子中，旁边是院中的造景，有几座假山、几棵翠树，湖中几尾锦鲤正游得开怀。亭中丫鬟们正用桂花配着玉露毛尖沏茶，清甜的香味飘出好几里。

　　叶夫人见有人过来，略偏过头，发上的珠翠跟着晃动。见赵宝珠换了衣服，正站在亭下，赶忙抬手招他过来：“小花猫，快过来。“

　　赵宝珠见她这样唤自己，面上又是一红，走过去喏喏对叶夫人道：“方才宝珠冲撞了夫人，还请夫人见谅。”

　　叶夫人闻言点了点头，含笑道：“是个知礼貌的好孩子。”她将赵宝珠揽近了些，道：“抬起头来给我看看。”

　　赵*宝珠于是微微仰起头，一抬眼便见叶夫人一双眼眸顾盼生辉，眉眼间竟和叶京华五分相似，一时有些发怔。同时，叶夫人的目光也落在赵宝珠的一双猫儿眼上，一看便笑了起来，用染了红色蔻丹的指甲碰了碰他的眼尾，转头对李管事道：

　　“看看，还真是个猫儿模样。”

　　李管事笑着点了点头，叶夫人回过脸，细细将赵宝珠从头瞧到尾，摇头叹道：“外面人的话果然说的不错，那些个钟灵神秀的种子不一定都托付到富贵人家，我看他长得比我自己生的那些还好上不少。”

　　赵宝珠闻言眼中滑过几分讶异，不知叶夫人是真心还是假意，叶夫人看出他的眼神，笑着问道：“你可是觉得他好看。”说罢拿手指了指正兀自给自己泡茶的叶京华。

　　叶京华面色淡淡，听了叶夫人的话，微微抬起眼，道：“母亲，你别逗他。”

　　谁知叶夫人立即横眉立目道：“谁是你母亲？我不认识你！”

　　赵宝珠见状赶忙道：“少爷生得极好，往日里我看见他，都觉得如同是见着了天宫琼林中的仙人一般。如今见了夫人才知道是什么缘故。”

　　叶夫人闻言，缓缓转过脸来，柳眉微微挑起，笑道：“好甜的嘴，再没有比你更贴心的。”

　　接着把赵宝珠拉到身边坐下，指着叶京华道：“你看他，表面上像是个好的。原小时候也算乖，越大越不听话，现在是半点瞧不出以前的好模样了。”

　　赵宝珠看向那边，见叶京华倚在亭边，肩上半搭着一件月白绸缎的袍子，右手端着茶碗，面上一点表情也无，却是天然的风流倜傥。他愣愣想，这般的人物品貌，在叶夫人口里竟不算是’好模样’？

　　叶夫人分明是在拐着弯的责备自己的儿子。叶京华倒也不恼，不紧不慢地倒出一杯茶，送到了叶夫人面前：“母亲请喝茶。”

　　叶夫人见他低眉敛目的模样，面上的表情立刻好了不少，接过茶喝了一口，又问赵宝珠：“好孩子，你几岁？家里有什么人？“

　　赵宝珠道：“我满十六了。家里只有老父亲。”

　　叶夫人点点头：“难为你一个人孤苦伶仃地到这么远的地方来，可想家？”

　　“想是想的。”赵宝珠想了想，又道：“但是少爷对我极好，我平日里没什么不妥帖的。”

　　叶夫人闻言笑起来，摇了摇头，对叶京华道：“看看，多么乖巧的一个孩子，三句都不离你，变着法子为你说好话。”

　　叶京华抬起眼来，看了赵宝珠一眼，又淡淡地收回去：

　　“平日里是乖巧的，就是不肯读书。”

　　叶夫人一听，惊讶地挑起眉：“你在教他念书？”

　　“他记性好，以前也读过一些，我便想着多教他些。”叶京华敛目，神情有些冷，淡声道：“只是他玩心重，读了几天就不想读了。”

　　叶夫人闻言，带了些打趣地看了赵宝珠一眼，见他神情紧张的，便笑了笑、道：“小孩子一时偷懒也是常事，你以为谁都是如你一般自小严加管教长大的？你也该多担待些。”

　　叶京华沉默不语。看起来低眉敛目，英俊的侧脸神情冷淡。

　　然而他实则正透过茶盏上的反光观察赵宝珠的表情。

　　只见赵宝珠如坐针毡，抿着嘴唇，眼眸湿漉漉的、带着些担忧看着他。跟只怕被丢掉的小猫儿一般。

　　叶京华暗中勾了勾唇角，将茶碗往桌上略重的一放，故意叹了口气，道：

　　“他不肯学，我也便省了事，以后再不教他了！”

　　赵宝珠闻言，哪里还坐得住，赶忙跑到叶京华身边讨饶道：“我的好少爷，我不敢不读的，今日是我想错了，明日我便拜少爷为师，少爷继续教我好不好？“

　　叶京华垂着眼都能感到少年灼热的眼神落在自己的侧脸上，倒也不急，好一会儿才抬起眼来，脸上带了些许笑意，对赵宝珠道：

　　“这次不躲懒了？”

　　赵宝珠一看他的神情，便知道叶京华刚才又是故意吓他。只是他讨饶的话已经说了出去，不好改口，只好嘟着嘴央道：“我再不躲了，少爷教我罢。”

　　叶夫人在一旁看着，心里暗暗惊讶，她可从没见过叶京华有这个耐心亲自去教谁读书。光说是他后院里的那些庶子庶女，叶京华虽时时送去一些笔墨纸砚，或是世面上的新书，或是主动拿了课业给他，他能看一看，旁的是什么都不曾顾的。

　　叶夫人心中思虑了一圈，嘴上道：“他才多大？你以为天下所有人都跟你一样有个做太傅的祖父从小教着？宝珠愿意学就不错了，现在这世道，能认识几个字也好，切莫不可对他要求太严。“

　　叶京华看了她一眼，也没有向她解释赵宝珠的学识水平，只是应声道：“是。母亲考虑得周全。”

　　叶夫人许久不见他这么孝顺，脸上含了些笑，向他道：“快将他带下去用膳罢。他在那林子了淘气了一上午，定是早就饿了，别亏着身子。”

　　叶京华闻言携着赵宝珠起身，朝叶夫人俯身道：“那儿子便先告辞了。”赵宝珠也跟着作揖，口中道：“宝珠告辞。”

　　叶夫人抬起下颌，朝他们挥了挥手：“去吧。”

　　叶京华于是转身，几个丫鬟立即跟上去，忙让主屋将备好的席面摆出来。叶夫人坐在水榭上，看着他们两人的背影，面上的笑影淡了下去，悠悠叹出一口气。

　　这时，一直在旁边侍候着的李管事赶忙迎上去，道：“夫人这是叹的哪门子气呢。”他看了眼两人的方向，压低了声音道：“这不是早就知道的事情吗？宝珠虽是外面来的，但是模样人品样样都好，老奴看着真正是个好孩子，少爷疼他也不是没有道理。”

　　叶夫人用手撑着额角，低声叹了口气，道：“我怎么不知道他是个好孩子，那孩子的眼睛里我看进去就知道是个人品清正的。”她抬起眼，远远见着叶京华正俯身跟赵宝珠说些什么，英俊的侧脸上隐约带着微笑，叶夫人看在眼里，低声喃喃道：“卿儿在他身边，看着都多了几分人气儿。”

　　她敛下眼，闭了闭眼睛，头疼地揉了揉额角：“可我那儿子恐怕现在还没回过味儿来，那孩子看起来也不像是就定了那个心思。再者，就算我们有意，他到底不是家生的，我们的孩子是宝，人家的父母难道就不心疼孩子？”

　　叶夫人想到这里，又叹一口气，竟眼眸也有些湿润，遂拿帕子轻点住眼角：“我是做娘的，我难道不知道？我看那孩子的模样，又听到他的名字，便知道他定是父母亲的心头肉，往日在家里肯定也是如珠似玉地宠着。他的父亲若是知道了，怎肯应？”

　　“哎呦我的小姐——”李管事一听这话便知道叶夫人是痴劲儿犯了，忙劝道：“怎得就想到那么远去了？宝珠从南边逃来，定是家中出了变故，现放在府上养着，少爷又喜欢他，不是一切都恰好吗？之后若是有什么变故，那便是彼时再担心的话了！”

　　李管事虽然口上这么说，实际心里想着赵宝珠身上有股子犟劲儿，但心地好，他们少爷又是那般的人物，怎会不动心？到时候就是顺水推舟罢了，哪里会有什么变故呢？

第21章 下场

　　叶夫人只在府中过了两夜，当日傍晚便急匆匆赶回了本家叶府中。临走前还将所有在叶京华跟前伺候的仆人都叫到面前来，一一过了眼才走。方理、方勤、邓云每人得了一吊钱，到了赵宝珠这里，却换成了只装着碎块儿的锦囊。

　　赵宝珠一见是锦囊，下意识地以为是银钱，当即皱起眉心虚起来，想退又不知道怎么退。这时，后面叶京华的声音传出来：

　　“母亲。”

　　叶夫人抬起眸看他一眼，略微埋怨地说：“我知道。”又对赵宝珠道：“你且打开看看。”

　　赵宝珠闻言将锦囊打开，低头一看，却发现里面的不是银钱，而是一粒一粒晶莹剔透，带着点柑橘香味的东西。

　　“呀。”赵宝珠眼睛亮了亮，赶快捻了一块放在嘴里，抿了抿道：“是糖！”