一边说一边腮帮子还跟鼳鼠似的飞快地嚼着。邓云取笑他：“吃你的去吧！”

　　用完早膳，赵宝珠满足地摸了摸自己的肚皮。在科场中虽然有叶府准备的食盒，但是他满心都扑在写文章上头，每个字都反复斟酌，不到眼睛熬红不会睡觉，因此也是吃也吃不下，睡也睡不香。

　　现下彻底缓过了神，赵宝珠忽得偏过头问道：“少爷呢？少爷回来了吗？”

　　方勤道：“还没呢。听说还在宫里伴驾。

　　“哦。”赵宝珠略有些失望。看来叶京华一时半会儿是回不来了。

　　也不知皇帝有什么要紧事，这会试刚考完就要人进宫，也不知少爷能否休息得好。

　　赵宝珠人一清醒，脑子也再度运转了起来，会试的一块重石没了，许多之前的疑思都一件件再次冒了出来。赵宝珠缓缓蹙起眉，抬头朝方勤问：

　　“你们昨日说，李管事回本家去了？”

　　“什么昨日，那是前日了。”方勤先是打趣了一句，接着也皱起眉：“是啊。说起来也是怪事，那日我们将你与少爷送进科场之后，一回来李管事便不见了。问下面的人只说是回去本家了，旁的半句话也没有。”

　　邓云听到他们的对话，也凑上来，好奇道：“确实奇怪得很。宝珠，那日究竟是怎么回事？你是何时找回名帖的？少爷究竟知不知道？”

　　赵宝珠听了这话，眉头锁得更紧了些，当日之事的确处处透着古怪。在科场前他拿出名帖之时分明看到叶京华愣了一下，虽只有短短的一瞬，但那神情就仿若是不知道他是举人一般。再加上早上发生的事——

　　赵宝珠脑袋本就灵光，平日里显得傻乎乎，也是由于见识有限的缘故。现今脑中情景了，上下一联想，立即就反应了过来。

　　必是他叫李管事送的那封信出了什么岔子。

　　赵宝珠面色凝重。难不成李管事没将他的信交到？不会，叶京华分明是读了他的信的……又或者，他将信件篡改、隐去了关于他坦白自己丢失名帖，又隐瞒举人功名的部分？

　　赵宝珠越想越觉得似是这个道理。但李管事为何要做这种事呢？赵宝珠一向觉得这位管事和蔼可亲，对自己极好，对叶京华更是细致入微，事事考虑周全，不像是会鲁莽行事的人。

　　若真是他做的，那此时必有原因。

　　赵宝珠想不通是什么缘故，现在那封信也恐怕寻不到了，李管事回了本家，叶京华在宫中，一时半会儿也见不上面。

　　或得等叶京华回来才能好好问清楚其中关窍了。赵宝珠想道。

　　此时见不到人，多说也是无益。赵宝珠用完早膳便回到自己的房里去，着手收拾起东西来。

　　之前他阴差阳错下在叶京华府上顶着个下人的名头住了这么些日，吃穿用度都是花得人家的银子，已是承了极大的恩德了。如今春闱也考完了，他的身份也真相大白，实在是没有再住下去的道理。

　　赵宝珠的东西也并不多，他换上自己最初进府时穿的那身粗布麻衣，用小布包袱将仅有的几本书、几只笔一裹，背着便往外走。

　　他这时出去了，随便找个客栈住上几日等放榜。彼时若考中了便等着放官，若没考中便卷铺盖回老家。只是遗憾未能与叶京华见上一面。这倒也不难，大不了他日日来问一句，等叶京华从宫中回来了再来拜访就是。

　　到时候就是正式以读书人之礼相交了。他吃用了少爷这么些好东西，必得跟他说清楚，这些有数算数他都会原样奉还。

　　赵宝珠一边想着，一边背着自己的小布包往外走，回头见院门上挂的「瑞来院」三个字，还有些不舍。

　　也不知道这辈子是否还有机会再住这么好的地方。

　　赵宝珠略微感叹了一瞬，回过头，却猛地撞上了正往后院走的邓云。

　　邓云手里拿着几本名册，应是一大早要去后面点人头的，结果一见赵宝珠这幅模样，脚步猛地停止，还倒回来两步，疑惑地盯着他：“宝珠，你干什么去？”

　　赵宝珠看了他一眼，道：“我走了，不用送我，你忙吧。”

　　邓云一下子被他的话打蒙了，愣愣地看着赵宝珠背着小包袱自他旁边走过，赶快伸出手一把抓住他：

　　“等等等等——”邓云瞪大了眼睛：“什么叫走了，你走哪去？”

　　赵宝珠被他拽得一个趔趄，回过头来解释道：“我去找间客栈住。多谢你们这段时间的收留，我改日再来正式上门道谢。”

　　邓云长着嘴，完全愣住了，好半会儿才道：“你在说什么鬼话？”什么道谢，什么客栈？这小子在搞什么？

　　赵宝珠觉皱起眉：“你说什么呢？我真的要走了。”说罢他便挣脱邓云的手，转身就要走。这次他不会走错路了，但叶府离蓝煜给他指的客栈还有一段可观的距离，要靠他自己走过去的话需要花不少时间。趁着天色还早，他得快点儿出发才行。

　　邓云见他是真的要走，顿时急了，转身又将赵宝珠拦住：“你干什么！走什么走？不许走！”

　　赵宝珠再次被他拉住，这才差点往后摔倒，回头无奈地看向邓云：“哎呀，我又不是不回来了。待少爷回来，我自会回来拜访。”见邓云急得满脸通红、一头热汗的样子，他叹了口气，软声解释道：“我在府上白吃白喝地叨扰了这么久，现今春闱都考完了，哪能还继续待下去？我得快走了，要不然等会儿天黑了不好走路。”

　　赵宝珠想得明白。他虽明面儿上被当场下人，可到底也没干什么活，若说是曹濂之类彼此有来有往的友人，住上那么一两日也算是为了情分。他倒好，吃人家的住人家的，连学问都是叶京华教的。他自己想着都为自己的所作所为不齿。他趁现在走了，也免得叶京华从宫中回来开不了那个口。

　　他不解释还好，一解释邓云差点被气死。赵宝珠一口一个走不说，竟还想一个人走到客栈？退一万步说，就算他哪天真的要走，难道叶府会吝啬那一点儿车马钱？

　　邓云被气得差点背过气去，整张脸涨的通红，良久之后才从唇齿间挤出一句：“什么叫叨扰？你——你当我们叶府是什么？难道我们还会差你一个人的饭食不成？不说是你一个、十个我们都养得起！”

　　赵宝珠闻言更加莫名其妙，睁大了眼睛：“你说什么呢？跟这有什么关系？”说话间又扯了扯自己的手臂，试图从邓云的手里挣脱出来。

　　邓云气的说不出话来，见他铁了心要走，干脆将手上的名册一扔，扑上去用两条手臂紧紧箍住赵宝珠，大喊道：

　　“快来人快来人——宝珠要造反了！！”

　　“你干什么！”赵宝珠被吓了一大跳，大叫起来：“快放开我！”

　　邓云比赵宝珠高得可不是一星半点，体格也健壮，两只手臂像是铁环一样钳制住他。赵宝珠动弹不得，连脚都硬生生地被抱离了底边半寸。

　　试图挣扎无果后赵宝珠怒道：“邓云！你混账！还不快放我下来！”

　　邓云自是不会放手。在前院的方勤方理听到声响，急匆匆地跑过来，便见赵宝珠被邓云箍着，不停在空中蹬腿。

　　方勤皱起眉：“又闹什么？”立即走上去向邓云低斥：“你干什么？还不快放宝珠下来？由得你没大没小的！”

　　邓云不服气地皱了皱鼻子，不情不愿地放开了赵宝珠，立即告状：“你还怪我？我不拦着他他就出去了！再也不回来了！”

　　赵宝珠刚落地站稳便听到这话，立即回头瞪他：“我什么时候说不回来了？你可别污蔑我！”

　　方勤蹙了蹙眉：“出去？这才修整了一天，有什么要紧的地方要去？”

　　面对邓云赵宝珠尚可以振振有词，但见方勤方理都来了，便有些不好意思，吭吭哧哧地没说出话来。邓云见了更加来劲，将事情添油加醋地说了一遍，什么赵宝珠觉得是叨扰他们了，嫌叶府的高门楣他攀不上，竟还要自己用脚走到客栈去。方勤方理听了皆是神色一变，眉头渐渐皱了起来。

　　赵宝珠听不下去，恼怒地瞪了他一眼：“你少乱编排我！”

　　方勤紧皱着眉，低眉看着他：“你要走哪去？在这儿住得好好的，走什么走？”而后见他低着头不说话，又缓下声道：“昨日还好好的，今儿个是闹的什么？“

　　说罢，他意有所指地看了邓云一眼：“可是有哪个惹你不高兴了？”邓云路过莫名被他踹了一脚，瞪大了眼，在一旁大喊’关我什么事！’

　　赵宝珠摇头：“没人惹我不高兴，只是我实在不能再留下来了——”

　　方勤眉头顿时蹙得更紧，顿了顿，将声音再放低了些，道：“可是害怕考不中？你别多心，不管考几次，少爷定是支持你的。”

　　闻言，赵宝珠一愣，不知方勤如何想到那儿上面去了，连忙解释道：“真不是。我都在府上住了这么多日，承蒙你们和少爷照料。如今春闱已过，我一个大男人怎么好日日受你们接济？”

　　方勤听了这一席话，愣了一下，凝重的神情渐渐缓了。原是因为这个。方勤上下打量赵宝珠，觉得赵宝珠大喇喇说自己是个大男人甚为可笑，另一边又为这文人清骨头疼不已。从前他就觉得这孩子平日里看着机灵，有时却倔得很，原来根儿都在这上头。

　　赵宝珠见他不说话，抿了抿唇，又看了眼方理邓云：“好哥哥们，你们就放我走了吧。”说罢伸手推开方勤拦住他的手便要往门外走。

　　赵宝珠虽是随手推得，力气却是不小。方勤顿时被推得往旁边趔趄了半步，眉峰一颤，先是被赵宝珠这小牛犊似的力道惊了一惊，接着立即追上去将他拦住：

　　“等等！”

　　赵宝珠脚步一顿，抬头便见方理转过身走到他跟前，眉眼凝重地说出一句话：“你忘了上次跟少爷闹的事情了？”

　　闻言，赵宝珠一愣，接着神色微变。方理见他想起来了，继续道：“你说要出府的事，少爷生了好一通的气。你如此走了，他回来人影都见不着，岂不伤心？”

　　赵宝珠眉眼微动，想起上回叶京华似覆着冰霜的脸，立即微微一凛。叶京华极少跟他生气，上次闹了那么一回，确实在他心里留了个疑影儿。如今人在宫里，他也不知叶京华是个想法，若是对方生了他的气，他先走便是全了两人的颜面。可若是叶京华没生他的气，到时候回来见他走了，恐怕嫌他生分。他想着，便有些犹豫了：“我……那这……”

　　方勤趁热打铁：“无论如何，等到少爷回来再说。你已在这府上住了这么久，左右你要向少爷报恩，也不缺这一日两日的。”

　　赵宝珠听了也觉得有道理，渐渐*犹豫起来，身上的犟劲渐渐消了。方勤趁机伸出手，终是将人拉了回去。

　　·

　　同时，春闱的试卷被学官一一收起来，装订糊名，对着名册检查无一遗漏后，便呈上去由主考官与同考官批阅。翰林院中独设了一间屋子出来，专供十几数位考官阅卷。

　　此时，屋内的考官立于桌前，一手抚须一手握笔，各自看着面前的试卷。屋中只摆了一张长长的木桌，所有人都围在桌前，因此只要站在上首便能将所有人脸上的神情一览无余。谁面上含笑，如沐春风，谁眉头紧锁、恨不得将胡子都揪掉被主考官看得一清二楚。

　　此时，一阔面美须、浓眉紧锁的考官似是再也忍受不住，抬手猛地将手上的考卷甩在了桌上：“语无伦次、不知所云！”

　　他显然是被气大了，一张脸满面通红，额上的青筋都爆了出来。见状站在他身边的考官好奇地凑过来，道：“杨翰林，您这是怎么了？”

　　杨翰林重重地呼出几口气，将试卷往同僚面前一推，愤怒地指着上面的墨字道：“你看看这写的都是些什么？！”

　　同僚也实在好奇什么样的文章能将他气成这样，便将试卷拿过，快速上下扫了一番。他们都是日日与文章打交道的老翰林了，每年翻阅过的举子试卷不计其数，所以简单一看能知道个大概。这个举子的两道策论题确实答得不好。第一题他将元治帝与尧舜相比，像是想要好好吹一波皇帝的马匹，但又碍着后面的’弥费浮广’一题不敢下笔，导致整篇文章不上不下，文笔肤浅飘忽，不敢落到实处，显得整张试卷看起来花团锦簇，实则读起来确是一直在诗词典故上弯弯绕绕，确实是’不知所云’。

　　同僚也皱起了眉头：“这样的文章不必细看，将他黜落便是了。”

　　杨翰林点了点头：“此类谄词令色之辈，决不能将他录用！”

　　两人在这边讨论得入神，没注意到一人正静悄悄从后面接近他们。忽得一只手伸过来，轻拍了拍杨翰林的右肩。

　　两人同时回头，一见来人便赶紧俯身拱手行礼：“见过尚书大人。”

　　来人着朱红飞禽服，长着张和善的圆脸，打眼一看若弥勒佛一般，正是当朝礼部尚书，也是本次春闱的主考官，名曰良康。他看起来年六十有余，须发皆白，身姿却全无老态，一双笑眯眯的长眼里隐隐透出精光。

　　“不必多礼，起来吧。”他大手一挥道。

　　两人都熟知良康的脾气，从善如流地直起身，见他身着一品官，腰系玉带，心思一转便有了猜测，道：“尚书大人可是刚从宫中来？”

　　良康笑着点了点头，在上首的檀木太师椅上坐下。两人互相对视一眼，也不急着看卷子了，迎上去打探道：“圣上……可是看了那位的卷子了？”

　　良康正坐在太师椅上作假寐状，闻言眼帘微微隙开一条缝，目光在两人面上略微一停，接着不知从何处变出来一张考卷，递给他们道：“自行看去！”

　　接着他复又阖上眼，也不管两人脸上惊讶的神情，兀自睡去了。

　　杨编修与同僚拿着手上轻飘飘的一张考卷，讶然地对视一眼。叶执宰家公子的考卷，良康竟然就这么给他们了？两人惊讶之余，低头看了眼手上的考卷，看着上面登峰造极的一笔字，又确实是叶京华的字迹无误！

　　别的不说，叶京华这笔字实在是让人过目难忘。天下学子中单凭术法这一项能出叶京华之右者恐怕是少之又少。这绝对是叶京华亲笔书写的春闱试卷无误。

　　两人之所以如此惊讶，是由于当日学官将卷子收起来的同一日，叶京华的卷子便被单独抽走送去宫中了。

　　皇帝要看叶京华的卷子倒也不是什么意料之外之举。皇帝对叶家一门的优厚举朝皆知，而往日叶京华在宫中为伴读之时元治帝对他的亲厚更是令众人咂舌。据说元治帝是几乎每隔一日就要召见他一次，上问学问课业，下问吃穿用度，态度不像是对臣子、倒像是对亲生儿子！跟往日备受期许的太子也差不多了。

　　近几年平面上的东西倒是低调多了。但只要离宫廷稍微近些的人留心一打听，便知道皇帝暗中对这位叶二公子的关注是半点儿也没少过。动则派人出宫传旨，时不时就召入宫中伴架，皇恩之隆实在是无人可以比拟。

　　因此听说单单叶京华的卷子被送入宫中之后，考官中间都有了计量。此次叶京华与常氏嫡孙之间的暗流涌动他们也有所耳闻。那位常氏孙的卷子他们也看了，确实是文采斐然。于是众人都在心中揣度，多半是怕叶京华被比下来，圣上才早早将卷子传入宫中，他们只管将手头上的卷子按甲分出来，左右一甲会元的人选早有圣心独裁。

　　可他们没想到，今天良康进了趟宫，竟然将卷子拿回来了。

　　“这……”杨编修拿着手上的卷子，有些犹豫地看了假寐的良康一眼：“尚书大人，这卷子是——”

　　良康坐在太师椅中一动不动，仿若不耐烦似的抬了抬手指：

　　“你们先通读一遍再说。”

　　两人闻言，便也不再问，而是低头看去试卷来。其实考官之中对这位远近闻名的神童、年仅十二岁便中解元的叶二公子早已按捺不住好奇。一时间翰林院中所有考官都围了过来，一齐看起卷子来。

　　上首的良康抬了抬眼皮，复又阖上，算是默许了下面的旷工行为。

　　屋中一时落针可闻，诸位考官看过的春闱试卷不说上万也有上千张，因此都是一目十行，极快地扫过去。然而很快，众人的目光越放越慢，脸上的神情愈加凝重，面上浮出惊愕的神色来。

　　半响之后，站在众人之首的杨翰林拿着卷缘的手轻轻颤抖，抬高眉宇张开了嘴，忽得道出一声：

　　“好！”