闻言，方勤定定看了他一会儿，才道：“他的东西应当是齐嬷嬷顺手捡了去的，若是失了什么，让他找齐嬷嬷去说。”

　　方理闻言了然，心想齐嬷嬷如此喜爱赵宝珠，定是不会乱动他东西的，果然是那可恶的小乞儿在胡诌。他恨恨地咬了咬牙，难为他还跑了这一趟，心中暗道日后定得找着机会好好收拾赵宝珠一番，叫他再不敢撒谎，口上则对方勤道：

　　“多谢，我回去定会让他知晓，不会叫他再闹了。”

　　同时，方勤所有所思地看着自己这个弟弟，幽幽道：“难得你有这份好心，还替他来问一句。”

　　方理闻言心中一颤，抬起头，便见方勤收回了眼神，不再言语，面上却有些冷。方理顿时暗道不好，他这哥哥心思缜密，是最爱多心的。他现在虽看着不声不响，心中恐怕已对赵宝珠生出了不满。

　　方理张了张嘴，刚想解释几句，面前的朱门却突然被打开。他立即闭上嘴，低头站到了方勤身后。

　　只见叶宅高且宽的朱红大门向外打开，其中缓缓露出一张男子玉白的面庞。他垂眼站在门外，身前两个小童正从左右两侧为他拉开门，身边着青衣的邓云见方氏兄弟两个都站在门口，微皱了皱门。

　　方勤立即领着方理低头行礼：“少爷。”

　　叶京华缓缓抬起眼，目光在他们身上轻轻扫过，浅浅’嗯’了一声以作回应，抬脚跨入门内。方家兄弟转身跟上，三人簇拥着将人送到房内。一进门，几个面容姣好，着金杏色长裙的侍女便拥上来，将叶京华身上的外袍脱下，其中一长着丹凤眼，样子尤其出众的侍女蹙了蹙精致的眉心，摸了摸因着沾了露水而浸着寒气的锦面，轻声埋怨道：

　　“天还凉着呢，少爷怎么穿的这么薄？至少也该披件能遮风的才是。”

　　这本家里伺候的也不知怎么在做事，竟都没个机灵的让少爷多加件衣裳。她愤愤不满地想到。

　　叶京华坐在桌旁，没去动侍女送上来的热茶，而是抬手揉了揉额角：“无妨。”

　　那侍女见他揉额角，姣好的面容上立即漫上些许忧色，立即转头向旁边的侍女吩咐道：“快去让厨房熬一碗姜汤上来。”

　　那小丫鬟急急应了，转身便往后厨走。叶京华睁开眼，叫住她：“行了，不必麻烦。”

　　小丫鬟闻言顿住脚步，立刻低头退到了墙边。见状，那最开始出言的侍女脸上有些挂不住，站在原地不知如何是好。

　　叶京华看向她，似是看出了她的窘迫，轻声道：“钰棋，拿个暖炉上来吧。”

　　闻言，那名为钰棋的侍女脸上羞窘的神色才缓缓消失，向叶京华福了福，婉声道：“是。”说罢便抱着外袍翩然回身去了。

　　方勤冷眼瞧着，面上神情淡淡。这钰棋与他们一样，是自小跟在叶京华身边的家生子，且相貌在一众侍女间最为出色。近年来见少爷年近及冠却迟迟没有婚配，还分了府独住出来，心思便渐渐活泛了。在婢女间俨然已经以姨娘的身份自居。

　　只是他们这些外人冷眼看得清楚，叶京华乃是当朝宰相的嫡子，即便是妾室也多的是官宦人家的女儿争抢，哪里轮得到她。

　　方勤将心思掩下，俯身轻道：“少爷可要用点东西？厨房煨了乌鸡汤，可要叫人呈上来？”

　　叶京华垂着眼，道：“不必。”说罢，他看向四周侍候的婢女：“你们都下去吧。”

　　婢女们闻言俯身称是，莲步轻移动，不声不响地走出房间。方勤见叶京华面上有一丝疲色，立即向方理使了个眼色。方理心领神会，轻手轻脚地取了安神香点上。

　　邓云侍立在叶京华身后，见他一只手靠在桌上，半闭眼睛养神，不着痕迹的与方勤交换了个眼神。

　　近日来每旬少爷被召入宫里，回来面色都不太好。他们也知道其中原由。还有一月有余春闱便开考了，叶京华却一直不松口，宫里与本家那边自然是着急上火。方勤轻轻叹了口气，想着三年前宫里便催得紧，现今眼看着还有一年少爷便要及冠，怕是这次夫人就是绑都要将少爷绑去考场。

　　邓云也叹了口气，见叶京华面有疲色，俯下身轻声道：“少爷，离晚膳还有些时候，不若我扶您去里间休息吧？”

　　闻言，叶京华缓缓睁开眼，点了点头：“也好。”

　　邓云伸手便要去扶叶京华，却被他摆手拒绝。叶京华自桌边站起，刚要转身时，却突然瞥见了站在角落中的方理。见到他，叶京华像是想起了什么似的，眉梢微微一动，顿住脚步，转过脸道：

　　“那日捡进来的乞儿在何处？”

第9章 发作

　　方理没想到他会突然问起赵宝珠，顿时楞在了原地。直到方勤数次给他使眼色，他才回过神，赶快对微皱着眉头的叶京华道：“回少爷，他在后院干活呢。”

　　叶京华闻言问：“他的病好了？”

　　方理又是一愣，接着反应过来，叶京华说的是赵宝珠那日晕倒的事，便道：“那日……他许是太累了，有多日未进水米，现在已经大好了。”

　　叶京华点了点头，沉默了片刻，像是心却来潮般道：“叫他过来。”

　　此话一出，众人皆是一惊。当日见过赵宝珠的邓云头一个皱起眉，道：“少爷，你这刚受了风，何必去见那腌臜的——”

　　他还没说完，便被叶京华冷淡的一个眼神打断。邓云闭上了嘴，低头后退半步，再不敢说话。方勤见状赶忙出来打圆场：“收了新人自然要少爷过目，方理，你去把人叫来。”

　　方理赶忙点头称是，回身走了出去。叶京华收回目光，坐回桌边，端起桌上的茶喝了一口。方勤在心底微叹了口气，暗中瞪了一边垂着头的邓云一眼，也不看看是什么时候，非要挑少爷心情不好的时候触霉头。

　　两人不再言语，主屋中陷入一片寂静。

　　方理去的时间有些长，叶京华半垂着眼一只手放在桌上，手指轻轻扣着桌面。见方理快到一刻钟了还未回来，方勤渐渐皱起眉，平日里他这个弟弟最是风风火火，怎得今日这么久人还没回来？邓云也有些焦躁起来，频繁向他递眼色。

　　就在方勤耐不住想要亲自去寻之时，一阵略微急促的脚步声在屋外响起。下一瞬，方理从帘子后走去，他额上泌了一头的细汗，先是向叶京华行了礼，接着转头向身后道：

　　“进来吧。”

　　接着，众人便见帘子动了动，一只素白的手伸出来，接着一个着皂白短衣的少年矮身钻进房内，抬起头看向屋内。

　　方勤正不错眼地看着那边，等看清来人的相貌，登时吃了一惊。邓青更是惊得直接跳了起来，喉咙里发出压抑的一声气音。

　　让人首先注意到的是他猫儿般的一双大眼，少年抬起头来时，长而卷翘的睫毛’啪’地一下打到眼睑上，晶亮的瞳眸灵气逼人，眼角眉梢隐约透着妩媚风流。

　　叶京华放在桌上的手不知何时停住了。小片刻内，主屋中竟无一个人说话。

　　在众人打量他的同时，赵宝珠也一眼就看到了坐在木桌中央的叶京华。只见一身着月白衣袍的男子坐在一副由孔雀石镶*嵌的红木屏风前，玉面修容，两道浓眉入鬓，凤眼微抬，舒朗的眉目间隐隐有股超凡脱俗之质。

　　赵宝珠登时有些发愣，看着男子，心中先冒出「金相玉质」一词，接着又觉得男子貌若谪仙，这凡尘中的词反倒是折损了他。

　　方理摸了把额头上的细汗，偏头道：“还不快向少爷问安。”

　　赵宝珠闻言恍然，想必眼前这谪仙般的男子就是这间客栈的掌柜。按理来说该称掌柜，但他看着眼前的男子，却不能用那满是铜钱臭气的名称唤他。想必他定是某个世家望族的公子，只是经营这客栈玩乐罢了。

　　赵宝珠于是俯下身，想上首的男子作揖道：“宝珠见过少爷。”

　　奴仆头一次见主子，按理来说是要跪的。方理见状刚想呵斥，就听见叶京华道：“你上前来。”

　　方理话头顿住，惊诧地瞪大眼睛。然而赵宝珠反应快，抬起头便走上前去，丝毫没给他阻拦的机会。

　　叶京华看着他走上前，微垂下眼，目光落在少年白皙的面孔上，道：“你叫宝珠？”

　　“是。”骤然离着谪仙般的人物这么近，赵宝珠经不住脸颊一红，小声道：“鄙姓赵。”

　　叶京华点了点头，道：“几岁了？”

　　赵宝珠道：“翻过年刚满十六。”

　　闻言，叶京华眉梢微挑：“竟有十六了。”赵宝珠长得白嫩，身量又不高，看起来还是十四、五岁的少年模样。

　　“家里有什么人。”

　　“只有我，和父亲。”

　　“可读过书？”

　　“……读过一些”

　　这边两人一问一答，方勤也回过了神来。他暗地里看向邓云，眉梢微挑，意思是「这就是你说的乞儿？」邓云脸上青一阵白一阵，他也不知那脏耗子般的小乞儿洗干净了竟是如此模样！

　　方勤幽幽收回目光，长叹一口气，有个狗脑子的同僚真是如同拴着个拖油瓶子般。他定了定心神，柔声道：

　　“少爷，您今日累了。这位……宝珠日日都在，不若改日再说。“

　　叶京华顿住话头，抬头看他一眼。方勤脸上的笑容微滞，就当他以为自己说错了话时，叶京华道：“也好。”

　　他收回视线，面上的神情淡淡，对赵宝珠道：“跟着方理，今后好好做事。”

　　赵宝珠立即点头如捣蒜。他本就对这个好心将自己捡进来的掌柜充满了感激之情，现见了人是位如此出色的公子，更是心生钦慕。

　　叶京华见这小孩儿如此乖巧，唇角略微勾起，然而下一瞬，眼中看到了什么，脸上的表情一滞。他伸出手，一把抹开了赵宝珠额前的头发，露出额角处一道血红的伤口。

　　只见那伤口还未愈合，正从其中渗出血珠来。

　　叶京华皱起眉：“这是怎么搞的？”

　　方勤见他上手就摸，心中一跳，又骤然看见赵宝珠额头上的破口，也是一惊，一时竟不知该说什么。方理确实立即白了脸色，唇瓣都颤了两下，眼神有些飘忽起来。

　　赵宝珠没注意到他们的神情，只觉得这公子的手心有些凉，贴地他一颤，颇有些不好意思地说：“这都怪我，刚才喂马的时候摔了一跤。”

　　他自己没觉得有什么。叶京华闻言，眉头却狠狠一皱，抬眼道：“喂马？”

　　赵宝珠没觉出什么不对，点头道：“是啊。”

　　下一瞬，’噗通’一声闷响传来。赵宝珠回过头，惊讶地发现方理竟跪在地上，低着头，面上惨白。

　　叶京华也看向他，眉间再没了原本的轻松，面上凝出一层冰霜来。

　　·

　　一刻后，赵宝珠看着眼前跪了满屋子的人，战战兢兢地站在叶京华身后，不知事情怎么突然变成了这样。

　　在从后院里叫人来的当口，方理将事情从头到尾都说了一遍，此刻正深深低着头跪在叶京华脚边。

　　“事情就是这样……”

　　他咽了口唾沫，不敢抬头看主子的脸色，声音发紧道：“只是这喂马的事情，实不是我安排的。”

　　他说罢，飞起眼角瞥向身后跪在人群中间的一个小厮，斥道：“还不快滚出来！”

　　在他的厉喝之下，一个小厮连滚带爬地滚出来，赵宝珠看过去，虽然只瞅见一个背影，也认出那正是早些时候将木桶丢给他的那人。这男子在他面前趾高气昂，现在到了叶京华面前却抖如筛子，整个人怕得说不出一句话来。

　　“他是夫人特意从马坊里拨出来的，这些是原都该他负责的，只是不知这畜生私底下竟然如此惫懒——”方理顿了顿，咬牙道：“这都是奴才失察的过错，还请少爷责罚！”

　　说罢，他猛地将头磕在地上，声音听的赵宝珠一阵牙酸。

　　叶京华坐在上手，目光落在方理身上，脸上的神情虽没什么大变化，眉间却比刚才更紧些。

　　另一边，钰棋拿了暖炉上来，此时正双手绞着帕子在一边站着，瞪着跪了满屋子的人，一双秀目中似是要喷出火来。

　　这些个后院的下人，看着少爷心好，平日不沾手俗物，竟都是这样乱来的！钰棋听闻下人们将手上的活都推给这个新捡进来的宝珠，气得恨不得冲上去狠狠给这些人几个巴掌，再全都发卖出府去！

　　她这般愤怒，倒不是为了赵宝珠不平。只是这叶府里规矩森严，一针一线都有去处，后院的人事都是当初分府时夫人流着泪一个个精心挑选出来的。没成想这才刚过去三年不到，这些畜生就敢如此糊弄行事，将事情都推给一个新来的小乞儿！他们倒是便宜，若是宝珠行事出了差错，牵连到叶京华身上，就是把他们的头都砍了也不够赔的！

　　但饶是她再愤怒，此时钰棋也不便插嘴。她只是个得脸面的侍女，到底不是正经妻妾，做不得仆从的主，一切都还要看叶京华发落。

　　她微偏过头去，见叶京华略蹙着眉，闭了闭眼，淡声道：“我倒是不知道，这院子里的规矩已乱成了这个样子。”

　　闻言，跪了一地的人立即磕头如捣蒜。赵宝珠看着其中那个吊梢眼的姑娘哭得满脸通红，哪里还有之前掐着腰骂人的样子。十几二十个人一齐哭起来，主屋中刹时喧闹起来。

　　方勤竖起眉，立即怒喝道：“你们还有脸哭？都给我闭嘴！”

　　众人的哭声骤然一收，只剩下浅浅的抽泣声，其中不少人都在偷偷抬起眼觑着叶京华的脸色。他们都是叶府上的老人，知道这位二少爷最不喜欢吵闹，刚才哭不过是做个样子，谁都不敢哭得大声了，再惹这位爷厌烦。

　　叶京华端坐上首，脸上辨不出喜怒。

　　半响后，他开口到：“方理。”

　　方理抬起头，一张俊脸上满是冷汗。叶京华看着他，淡淡道：“你管理不力，停职半年，罚三个月月钱。”说罢，他看向方勤：“我将你教由你哥哥管束。”

　　方勤立即严肃道：“少爷请放心，我一定约束好他。”