一阵带着尿腥味儿的风直扑老沙的脸，逼着他与他这个久未谋面的徒弟对视了。他看见，仍然敬着礼的陈钦东两腿战战，那双一直平直的、略略失去焦距的黑眼睛里涌满了无能为力的泪水。

　　蒋贺之也没法再喊下去了。这么“羞辱”一位病中的老刑警令他深感痛惜与羞愧。他红了眼圈，失望已极地冲沙怀礼摇了摇头，转身离去。

　　被弃在了郊区的精神病院，老沙不得不自己打了车再回到市局。没想到局长的椅子还没坐热，便听有人前来汇报，说两名市检的反贪干警在异地追逃的路上不幸殉职了，一个叫苏茵，一个叫黄哲明。

　　噩耗传回洸州之前，苏茵正与反贪局侦查处的多名同事在外地抓捕蔺先荣的女儿女婿——没了老父“花脸书记”的庇佑，这“靠金融吃金融”的一家人便知道自己的好日子到头了，在反贪局找上门来之前，安坤带着妻子仓皇跑路了。

　　外逃路径大多已被反贪局提前封锁，安坤来不及再找门道偷渡出国，只能撇家舍业地往深山老林里跑。几名反贪干警便也跟着跑，大半个月没回洸州，好几个都创下了自入职以来出差最久的纪录。

　　这对夫妻一路乔装逃到了闽粤赣三省的交界地，眼见甩不脱追击的干警们，便大难临头各自飞，一个直奔福建，一个去往江西。侦查处的追逃小组便也兵分两路，继续追捕。苏茵与新兵黄哲明就在去往江西的那一组。反贪人员赴外地办案都有《保密规定》，他们的行踪本应完全对外保密。然而千里追逃不容易，每到一地需请当地公安一起协作，架不住付勉在整个粤东省与相邻省的司法系统内都有耳目。很快就有人悄悄通知了付厅长，那名叫苏茵的反贪干警已经到了他们的地界了，一个高山绵延、设施落后的偏远小县。

　　苏茵、黄哲明汇拢线索得知，这儿有家工厂是蔺小柔的一个大学同学开办的，判断出这样一个手不缚鸡的大小姐独自潜逃，多半会向亲友寻求帮助，于是提前与她的那位同学取得联系，动以情晓以理地劝其与反贪局配合抓捕逃犯。待得到承诺后，他们又乔装成了务工人员，与当地公安提前蹲守在了工厂里。

　　果不其然，蔺小柔蛰伏几天后便捺不住地主动联系起了老同学。那人接到电话，冲周遭的反贪干警们递个眼色，又用苏茵教给他的话术，将蔺小柔晚上骗来工厂见面。

　　“别挂相啊，”蹲守过程中，苏茵对黄哲明的表现不满意，提醒他道，“这些贪官都是惊弓鸟，反侦察意识很强，你这一脸紧张的样儿很容易被识破，如果蔺小柔闻风再次潜逃，我们又白忙活了。”

　　“谁说我紧张了？我没紧张！”异地追捕逃犯还是头一回，说不紧张是假的。黄哲明故意以个不屑的口吻给自己壮胆，对苏茵说，“你又没比我大多少，别老摆出一副老兵的架势教训人。”

　　“别没大没小的，大一天也是大啊，我还比你早进检察院呢，按道理你该叫我师姐。”苏茵教训新兵倒也不为逞能，她很快就严肃起来，说，“除她那个书记老爸，蔺小柔的社会关系很不简单，尽早抓回来，就能尽早把她背后那群银行业的蛀虫一网打尽——”

　　话音未毕，蔺小柔的老同学又递来眼色，低低喊了声：“来了！”

　　然而万事虽俱备，抓人时还是出了一点岔子，不是出自反贪菜鸟黄哲明，而是蔺小柔那位老同学。到底是素人，面部表情一时管理失当，一下子就被多疑的蔺小柔发现了不对劲，她猛地推开对方，拔腿飞奔。出路已被民警堵住，她只能往工厂楼上跑。一口气跑到天台处，于无路处来了个猛回头，扬言谁再追她，她就跳楼。

　　“这才多高啊，你跳下去大概率死不了，不过要是脸先着地……”苏茵拦住欲上前规劝的黄哲明与协作民警，以一副嫌恶之态耷拉下嘴角，啧了两声。

　　夜色已深，蔺小柔往身后探头一看，登时吓得腿软——这大楼下堆满了生产用的螺纹钢材与钢丝网片，森森如斧钺剑戟。

　　“你们、你们别过来！”真被满地的钢材刮个大花脸，还不如死了来得痛快，眼下蔺小柔已经没了跳楼的念头，但仍叫嚣着与两名反贪干警冷眼对峙，不愿束手就擒。

　　“蔺小姐，我劝你还是尽早认清形势，你现在跟我回去，还能取保候审，如果帮助我们掌握他人的违法行为，还能戴罪立功从宽处理——哎，对了，你今年几岁？瞧你这漂漂亮亮的样子也才三十出头吧……”同为女人，苏茵深谙一位养尊处优大小姐的心理，字字句句都往她的软肋上扎。她一边悄悄前进两步，一边叹着气劝，“判个几年出来，你也不到四十，可要真负隅顽抗把牢底坐穿，这大好的青春年华就全辜负了啊！”

　　接着她就讲了个投案自首得到从宽处理的真实案例，案例的主人公是“花脸书记”的老部下，蔺小柔自然认得。于是她更受触动，不自禁地思考起是否也该跟那叔叔一样，就地服罪算了。

　　“类似的例子还很多呢，”苏茵趁机继续向其缓缓靠近，又连哄带骗道，“不过投案自首也讲究时限，你现在主动放弃抵抗跟我们回去算是自首，要真让我们一直追着你到硬押你回去，那可就不算了……”

　　正耐心规劝着，苏茵口袋里的手机竟发出了阵阵欢快的乐音，即刻捅破了这个危机四伏的夜。

　　“什么？”苏茵接起电话一听，当即面露喜色道，“安坤落网了？！你们可以啊！我们？我们这儿还在劝他老婆呢……”

　　“你说什么？不……不可能……”蔺小柔关心则乱，瞬间懵大发了，白天还换了号码联系过老公，他说自己没被人盯上呢……

　　“你不信？那你过来，你老公就被我同事摁在了电话那头，你自己跟他确认吧……”

　　眼见蔺小柔恍恍惚惚地挪动脚步，已到了自己的攻击范围内，苏茵一下扑上去将人摁倒，十分利索地将她铐起制服了。

　　历经大半个月的追逃工作终得圆满，在场的所有人都长舒一口气。当地的县公安局局长当即表示要循流程先将逃犯控制在县局，并叫走了追逃小组里资历最老的那个干警，跟民警们一同回局里办理一个交接手续。就只剩下苏茵与黄哲明了。那位局长又吩咐一位民警开警车送他们回招待所，但山区路难行，警车开不进的最后一段路，便由他们自己步行了。

　　两人肩并着肩，步履轻快地走在泻满星光的山区小路上，途经一条丰水期的大河，河面上飘来一股轻绡般的烟雾，漫天星子倒映在汹涌的河水中，随波澜起伏翻滚，闪烁不定。

　　然而夜雾中，一个人影正悄然靠近。或许是水声掩盖了这人的脚步声，又或许两个年轻的检察官正沉浸在追逃成功的喜悦中，早已惘闻周遭世界。

　　静静并行半晌，黄哲明突然发问：“你追逃还开铃声啊？这好像不合规定啊……”

　　把同事都骗住了，苏茵喜滋滋地回：“不是铃声，是我自己定的手机闹钟。安坤还没落网呢，我故意这么操作，骗那位大小姐的。”

　　看上去是个软绵绵、娇怯怯的小姑娘，可办起案子来却有模有样，不逊于任何一杆检察老枪。黄哲明由衷佩服起了这位师姐，忍不住就想跟她多套套近乎，问：“你一个女孩子，怎么想到干反贪这么危险的工作啊？”

　　“女孩子怎么了？叫‘师姐’，叫了师姐，就告诉你。”

　　“哦，”大男孩儿乖乖地叫，“师姐。”

　　“因为我舅舅就是检察官，我生下来就没见过我爸，舅舅一直照应着我妈妈跟我，早跟我爸没两样了，我当检察官就是因为他。”检察院里没人知道她舅舅是邹树贤，她也从来不往外说，毕竟，司法系统里最忌讳这类有前科的人。想了想，苏茵便又作没心没肺状，嘻嘻哈哈地说下去，“而且我妈也说呀，公检法里，检察院工作权限最大，工作强度却最低，不用像法官那样对自己的案子终身负责，也不用像公安那样天天跑一线……”

　　黄哲明都乐了：“可你现在不还是在跑一线么？”

　　一句话，令苏茵突然想起叶远了。也想起项北与佟温语了。曾几何时，她也被他们当小妹妹一样护在身后，她一声“我能不能不去啊”就真的不用去一线了。她故作轻松地抽抽鼻子，忽地抬手一拍黄哲明的后脑勺：“因为我现在是检察老人了，得带带你这样的新兵蛋子——”

　　明明只是开玩笑地兜个脑瓢，黄哲明却极夸张地痛呼了一声，接着他扭一扭头，竟从自己的背上拔下了一支镖状物。他一脸疑惑地看了看苏茵，又更疑惑地回过了头。还未看清楚从夜雾中渐渐显形的那个人影，他便感到视力模糊、皮肤烧灼、呼吸困难，失去重心般晃了晃，就一头栽了下去。

　　“黄哲明？黄哲明？”苏茵叫不醒已经倒地的黄哲明，意识到危险逼近，只得先行逃跑。

　　张蕤一边快步追击，一边为自己的弩弓换上另一种毒镖。他随身带着两种毒镖，一种是剧毒的氰化物，一种是麻醉药，都是狗贩子毒狗用的，前者立竿见影一了百了，后者起效时间约莫2分钟。

　　他对弩这种凶器十分满意，比枪好使，比枪安静。但他并不打算在这里直接杀掉这个女检察官。姐姐张娅要他绑了她威胁那个姓邹的检察官在狱中自杀，一个死人就没这份价值了。

　　就在张蕤利落地换好弩箭，准备朝跑在前方的女人瞄准射击的时候，倒在地上的黄哲明突然又醒了过来。为给苏茵争取逃跑的时间，他穷浑身之力，飞扑到了对方身上。张蕤头上的帽子、脸上的口罩都在一通毫无章法的攻击中被扯了下来，他恼羞成怒，猛然发力将背上这个已经中了毒、孱弱不堪的年轻人掀倒在地，然后蹲下身，直接用弩弓猛砸他的脸面，几下就送他彻底归了西。

　　逃跑中的苏茵本想掏手机报警，但远水救不了近火了，而且她马上又意识到，自己的行踪除当地公安外无人知晓，肯定就是某个协同追逃的民警把她的消息泄露给了这个杀手。于是她当机立断，将这个本该用来救命的电话打给另一个人——

　　她来过、战斗过。她不愿意就这样不声不响地消失。

　　电话接通了。

　　“苏茵？”反贪干警办案时虽没有严禁与外界联系的法律规定，但通常情况下谁也不会主动“犯规”，盛宁的声音自手机那头传过来，问她，“你不是在异地追逃么？”

　　苏茵没法儿回答这个问题了，为了躲避身后射来的毒镖，她踉跄跌倒，不一会儿就被追上了。

　　“你跑，再跑。”十步之外，张蕤掏了兜里常年备着的鱿鱼丝儿塞进嘴里，啖肉饮血般，面无表情地嚼动。女孩儿已被逼到了绝境，她的身后就是那条丰水期的大河，此刻怒意滔滔隆隆如雷，已无半分星河共辉映的梦幻与旖旎。

　　“谁派你来的？为我舅舅的事儿来的吧？”前无去路，后有追兵，今晚她追捕蔺小柔的场景竟在她自己身上重现了，何其残酷，何其讽刺。然而面对步步逼近的杀手，苏茵始终保持镇定，她示弱地哭泣哀求，实则是打算拖延时间并为电话那头的盛宁套出有用的线索，“求求你了，我跟他不熟的，你抓我也没用……”

　　她哭得那样惨那样真、那样梨花带雨惹人怜，然而张蕤只是淡淡地回：“别怪我，怪你舅舅摊上不该摊的事儿，惹了不该惹的人。”不知面前的女孩正跟另一位检察官通着话，还很有可能被录了音，他抬起手中带血的弩弓，以寒光闪动的毒镖对准了她。

　　“谁在那里！”许是深夜的响动惊扰了附近的流浪汉，不知打哪儿竟冒出个人，冲桥上的两个人影喊起来，“你们在干什么？”

　　张蕤不是个爱废话的人，抬手就是一弩箭，解决了这个无辜的闯入者。

　　那人跌进了奔腾不息的湍急水流中，载沉载浮地挣扎几下，就不见冒头了。

　　趁此机会，苏茵果断地掏出手机，对准杀手的脸就拍了照。

　　闪光灯冷不防地晃了一下他的眼睛，张蕤本能地抬手遮挡，露出了腕子上的一截水怪纹身。

　　盛宁离开反贪局有阵子了，在他的印象里，苏茵一直是个很娇憨的姑娘。他真的没想到，在一个个战友先后倒下的当口，她脱胎换骨了。

　　“苏茵……服从组织，服从上级……”盛宁已经听出了女孩今夜绝不屈从的决心，红着眼圈给她下达命令，“我会救你回来……一定活着回来……”

　　“盛检，我好像又要让你失望了……”女孩跟过去一样俏皮地吐了下舌尖儿，笑笑说，“盛检，接下来就交给你了……”

　　他们的通话戛然而止。

　　为确保进了水的手机照片数据有更大几率恢复，苏茵及时关了机。一支毒镖也在同一时间射入了她的肩膀，在全身力气被麻醉剂卸尽之前，她转身一跃而下，坠入了漆黑汹涌的河水中。

第155章 长唳（二）

　　因为生前留下了线索，苏茵的尸体很快就被打捞了起来，黄哲明的尸体也被警犬从附近的树林里嗅了出来。本该生不见人、死不见尸的活儿干成这样，是不严谨，也不漂亮的。但没辙了。从苏茵坠河的那一刻起，张蕤就知道自己这活儿干疵了。眼望汛期汹涌的河水，他草率收尾，仓猝逃离。他还惜命，总不见得追着猎物一块儿跳河寻死吧。

　　民警们同样从河底的淤泥中捞出了苏茵的手机，交由技侦人员紧急进行修复。

　　骆亦浦一声令下，两省的公安、检察悉数到场，现场大批人马，

　　摩肩接踵，谁想偷偷徇个私也不可能了。收工时，天上乍起了一阵风，陡降了一场雨，全在天气预报之外。本是一场“秋气飒然新”的好雨，但落得噼里啪啦振聋发聩，与已经偃息的河水一同被大风涌上堤岸，好似老天都为这两个英勇年轻的生命发出一声叹息，洒下数滴清泪。

　　远在洸州的沙怀礼独在局长办公室内，也久久坐听风雨声，回忆着跟那检察小妮子仅有的几次交道。太入迷了，以致有人敲门都没听见。

　　高竹林自己推门而入，对恍如梦醒的老沙道：“我敲了好阵子，还以为你不在呢。”

　　“高局长今天怎么有空过来？”高竹林的身上已是一整套城管的制服，老沙看他的眼神，连同看待这身制服的眼神，都零舍①奇怪。他总觉得，以高竹林这擎天立地、五大三粗的身板，再配上一张凶悍的疤脸，当警察还勉强像个人民安危的守卫者，当城管就活脱脱是个流氓了。

　　“知道你最近烦心事多，想着搭档这么多年，来看看你。”高竹林也注意到了老沙的眼神，自己低下头，上上下下一打量，“干嘛这么看我？这制服不好看吗？这制服不挺帅的吗？”

　　城管制服也是藏青色，也有领章肩章与臂章，乍一眼跟警服差不了多少。高竹林抬起眼，拿自己的制服跟老沙那身挺括庄严的警服比了比，最后把那丝怪异感归咎于自己那稍稍短了一截的制服袖子。“改明儿让下面的人给我定制一身，我胳膊天生比别人长。”说着，他便在老搭档跟前舒坦地坐下了，以个不知是宽慰对方还是告慰自己的口吻说，“我现在比你自在，城管的工作不像公安这么举足轻重，我这就相当于提前退休了。”

　　说罢，还掏出了一盒烟，从中抽取一支，悠哉悠哉地点上了。

　　“局长办公室还敢抽烟，给我掐了！”老沙佯作怒色，隔空点点对方的鼻子，“我都听说了，你调职以后是越来越无组织无纪律了。”以前高竹林是警界有名的猛金刚，杀伐果断铁面无私，到了城管局后却成了活菩萨，对待小摊小贩不撵也不罚，最多就口头招呼一声‘明天别在这儿摆摊了啊’，有的摊贩偶尔要离开摊位办点事儿，他还让手下的城管们帮忙照看摊子，招揽吆喝，弄得上下一心其乐融融，十分荒谬。想起与之相关的种种琐务趣闻，老沙忍不住就笑着问了，“你这是心有怨气，消极怠工对抗组织呢？还是真转性了？”

　　这个问题，高竹林自己都答不上来。敛了往日的暴脾气，也收了洪钟般的大嗓门，他吐尽口中的烟雾说，“唉，底层老百姓也不容易，不为谋生，谁天天在大太阳底下烤着啊。占个道摆个摊，又不是杀人放火，睁一眼闭一眼的就算了。”

　　“你以前可不这样想啊。”这话颇令老沙触动，他却仍有心拿老搭档开玩笑，又道，“就拿前年长留街旧改来说，你说的可是那些村民不读书也不上进，不该让整座城市陪他们一起烂下去——”

　　“以前不懂事儿。”一言以蔽之，高竹林继续愁着一张带疤的脸，吞云吐雾。待一支烟近乎抽尽，他才抬头盯住老沙的眼睛，问，“明天就是咸宝生案的新闻发布会了，你打算怎么办？”

　　“我当你来为了什么事，还能怎么办？我这儿还没查清楚呢，上头就非让在918开这个发布会，你说是不是形式主义？”老沙其实真没想好该怎么着，按往常，当然是领导让说什么就说什么，但循良心——他都不知道自己还有没有良心。他垂头喝口茶，但茶里有股令人难忍的苦味儿。费了好大功夫才咽下去，他强笑着摇摇头，又向老搭档伸出了手，“你这烟……也给我来一根。”

　　高竹林真就掏了烟，递上去，还贴心地摸出打火机，准备替对方点燃。

　　两人因衔烟、点烟的姿势凑得近，高竹林突然起坏心，朝着老沙那张松弛肥腴的脸，“呼”地吹了一口火苗——

　　老沙被“招呼”了这么一下，差点鼻子都燎着了，一张老脸陡然通红。

　　“其实你清楚，你比谁都清楚。”高竹林乐不可支，哈哈大笑。

　　笑完，他就霍然起身，表示自己要走了。

　　“这就走了？”一座如山的身板压在眼前，老沙倍感压力。

　　“老沙，咱们搭档了这些年，有句话我一直想对你说，”临走前，高竹林回头望了一眼沙怀礼，笑笑说，“你怂了大半辈子，也该硬气一回了。”

　　高竹林走后，沙怀礼就陷入了长时间的沉思中，一直到太阳完全沉入地平线下。

　　白天看着乱糟糟、闹哄哄的城市，一入夜，就像个妖娆的美人，钗光鬓影。老沙被窗外灿亮的霓虹引到了窗边，举目远眺，夜幕下最吸睛的就是屹立着的晶臣国际金融中心，一座尖顶向上、巍峨绚丽的通天塔。景映人心，他感慨天地宽博、世事无常之际，很多过往的人和事，如调职的高竹林、疯了的陈钦东、将死的邹树贤……也都在这一刻跃然眼前。

　　忽然间，不知哪来的一只红色气球闯进了他的视线，还是那样高高低低地上下翻飞，像极了一颗拳拳跳动的心脏。脊背里丝丝往上蹿冷气儿，直蹿到头皮里，沙怀礼不可置信地揉眼睛，都这个点了，怎么还有人在这儿放气球？

　　“来个人！”他突然冲出办公室，对着外面大喊，“来个人！”

　　还是李斐，一脸懵地跑了过来。

　　老沙冲其招手：“李斐啊，你来帮我看看。”待人到跟前，他又强蛮地把小伙子拽进了办公室，指着窗外那颗红色气球问，“红色气球，你看见了么？”

　　“沙局，哪儿有气球啊？”李斐仍是一脸懵，想起近期局里的天翻地覆之变，便劝他道，“明天上午还有新闻发布会呢，你别压力太大了，早点回去休息吧。”

　　原来那只心脏一样的红气球，独独就他一个人看见了。

　　一个小刑警让他宽心，又哪能真的宽心，沙怀礼枯坐了一宿没回家，待天色微明，他又起身来到窗边。望见那颗跳动的红气球化作了初升的太阳，又如一片越烧越旺的天火，先是一点点地亮起来，很快便以摧枯拉朽之势，拂尽了久积在这座城市上方的黑影和厚尘。

　　这样雄伟博大的日出也抚慰了一位老同志禁闭已久的胸怀。于是他便把全部家底都翻箱倒柜地找出来。数了数，他从警三十余年，共有18枚立功勋章，其中2枚“个人一等功”勋章最为难得，毕竟坊间盛传一句话，“三等功流大汗，二等功有伤残，一等功拿命换”。老沙用办公室存着的毛巾漱具将自己清理一新，然后又将这些勋章仔仔细细、叮了当啷地挂了一胸口。

　　在9月18号这个特殊日子召开新闻发布会是骆亦浦的意思。国耻不能忘，尤其对于公检法的干部来说，铭记百年苦难，驻守一方太平，这是天职。在发布会召开之前，全城照例要鸣响整整3分钟的防空警报。无论是公安、检察还是媒体记者，全体肃立。

　　这场发布会将由卫视东亚台对全国直播。夜雨一落，天气又凉了些，到场的公安干部全以秋季常服出镜，被一声声尖锐高亢的防空警报围裹，更显英武庄严。

　　许多粤地老百姓也守候在了电视机前。冼秀华此刻就在燕子农庄，由燕子陪同着等待这个与自己息息相关的发布会。门外还有晶臣的保镖，她也不知道自己在期待什么，但她今天穿了一身喜洋洋的红，格外娟媚鲜亮。

　　3分钟的警报鸣罢，先由杭副局长做了个简短的开场白，大约是些加强警媒合作、欢迎舆论监督之类的场面话，还有要以更坚定鲜明的司法态度来回击司法实务中的陈规陋习云云。

　　开场白后，便轮到局长就咸宝生案的调查结果通报发言了，但老沙始终是一脸的放空状态，一言不发。

　　有人悄声提醒他：“沙局，沙局。”