第285章 返程

　　不谈传送门如何震怒, 无碍于海拾兹的计划。

　　在传送门被手艺人捕获的时候，他就知道对方不同凡响。自从得到了其研究权后，海拾兹不仅研发出了仿冒品, 还对门后的世界异常感兴趣。

　　自古以来，门被视为通行的象征。传送门之所以能够去往任何地方正是因为其掌握了通行的权限。

　　传送门逃跑后, 海拾兹本以为自己这辈子都不会再见到对方。但在怪物之主的帮助下, 他成功捕获了传送门，并留下了对方的气息。

　　此后, 他将特制的机械作为媒介，借助传送门的气息潜入了门后的世界。结果超乎他的想象。

　　门后的世界藏着无数可怕的怪物与污染, 借助三方合力，他成功研究出了可以引发机械城异化的媒介。

　　怪物之主给予了其权柄, 冕上恩泽其许可, 传送门的气息成为通行证。当然, 这少不了最重要的东西, 来自传送门身上的一小块金属。不是那些虚假的媒介，而是从其本体上切割下来的材料。

　　所有东西最终唤醒了门后沉睡的恐怖生物，祂溢出的气息足以异化任何与之融合的东西。无论是人，还是机械。

　　机械发出低沉的嗡鸣, 宛如无声鸣曲。机械城瞄准目标，炮火照亮了所有人的视野, 炫目如再次降临的白昼。双方重新展开新一轮对决。

　　而这样的间隙对机械师来说已经足够了。怀表的扣盖自动打开, 所有指针向后倒退。轻微的转动声却又如此震耳欲聋, 在每个人耳边清晰响起。

　　艾博立刻大声下令：“阻止她！”

　　与此同时，怀表的指针重合, 发出了清脆的嗒的一声。

　　机械师轻巧地打了个响指，掷地有声。

　　“进攻, 士兵们！”

　　时间在这一刻缓慢得近乎凝固。梅森在制作这枚怀表时特意加入了一片世界树的树叶。因此它才拥有了超越本质的不可思议的能力。

　　而这只不过是其作用的一部分，世界树的能力远不止如此。受损的机械装置迅速恢复，紧接着，它们身上出现了虚幻的影子。

　　一台，两台，三台……

　　越来越多的机械装置出现在了天空中，其中大多数是来自其他世界线的幻影。尽管只有一次攻击的机会，但这对战斗已经足够了。

　　机械群遵从机械师的命令向敌人开炮。空中炸开了明亮的烟花，耀眼得宛如世界即将毁灭。

　　如果将核心比喻成神祇，那么整座城市就是其神座。机械神明重重摔落，直接在地面上砸出了巨大的坑洞。

　　强烈的地震席卷了整座机械城。好在城市建造的质量过关，仅仅是破坏了最外层的防御装置。

　　机械师趁机夺取了核心的控制权，强行命令其停下运转。整座机械城停在原地，海拾兹眼神一沉，被困住的人造人们纷纷选择了自爆。

　　大量圆球装置飞向空中，散发出浓重的污染。黑雾蒙蒙地扩散开来，机械触之生锈，人类一旦碰触到这些雾气就会产生异变。

　　亚麻发色的少年指尖轻轻一点，苍翠欲滴的巨树幻影破出虚空，笼罩了整座机械城。所有污染被微风尽数驱散，沙沙叶声轻响，

　　漫天星光皎皎生辉，其中最清冽的一抹落在了机械师身上，仿佛昭示着其为宠儿的身份。

　　我等为世界树的守护者。来自曾经时代的亡魂，如今重新降临于世间。

　　世界树眷顾着我们，正如庇佑祂的孩子。

　　机械师屹立于原地，头顶繁荣的树木伸展枝桠，向世人投以注视。万物在其庇护下生长繁衍，隐隐能看到命运的轨迹。

　　核心僵直于原地，一动不动地沐浴在沙沙叶声中。世界树的气息捆束着整座机械城，迫使表面的血肉碎片不断掉落。

　　“该死的群星之地，简直就像是一群杀不死的老鼠。”

　　艾博阴沉地盯着那棵巨树的幻影，心知这次计划注定失败。他这次付出的代价不小，却没有换来想要的成果。

　　按照计划，他们本该将机械城核心变为污染物。手艺人会得到其主所有权，人类会失去最重要的支援势力。可这些全被毁了，无论是之前的帕庭顿还是如今的机械城，招惹的尽是麻烦。

　　艾博啧了一声：“走吧，已经没有继续待在这里的必要了。”

　　他冷冷地看了一眼远处的机械师，召唤出了目标。灰色大门在空中展开，就在他准备行离开的时候，青年胸口猛然一疼。透过海拾兹震惊的眼神，他意识到发生了什么。

　　艾博低下头，锋利长剑捅入后心，从前胸透了出来。

　　怎么可能、这把剑是从哪里冒出来的！？他为什么完全没发现！？

　　他错愕地转过头，亚麻发色的少年站在远处，脸上流露出戏谑的笑意。除了艾博，没人看到他的位置。

　　据说战神盯上的目标没有任何人能够逃脱。他制作的剑无坚不摧，无往不利。只要出鞘必然洞穿对方的心脏。

　　而经过水镜千百年的同化后，这把剑变得更加致命，只要命中就会立刻将污染注入对方的身体中。

　　艾博发出一声闷哼，他胸口的伤口流出近乎污垢的血液，翠绿瞳色几欲滴落，皮肤蠕动不休。仔细看就会发现其皮肤是由细密鳞片组成，与其说是人类的皮肤，倒不如说是类人。

　　他甚至没来得及说话，便一头栽进了打开的灰色大门中。海拾兹连忙跟上。他的能力不在于正面作战，自然不会留在这么危险的地方。最后一人眸光闪了闪，故意慢了一步，没及时踏入门内。

　　“该死的，埃蒙没进来。”

　　眼见弟弟赶不上，艾博捂住胸口，毫不犹豫地摸出什么东西从缝隙中扔了出去。埃蒙稳稳接住那枚徽章，神情有些复杂看了一眼门内。那双熟悉的翠眼紧紧盯着他，直到灰色大门彻底关闭。

　　“......”

　　脚下的震动愈发强烈，埃蒙深深吸了一口气，毫不犹豫地选择另一个方向跑去。这段交流看似漫长实则只有三秒。

　　梅森有些遗憾地看了看暗淡下去的神器。第一次纯属刚用，没把握好剑的使用形态，下次就弄死艾博那个惹事精。

　　世界树驱散着污染，直到最后一抹幻影消散。核心安静下来，一动不动地矗立于原地。

　　汉姆听了梅森的转述，长长松了口气：“这样就行了，剩下就交给那些研究员吧。”

　　梅森登上中央塔的高层会议室，三位研究员站在原地，神情呆滞。梅森的最后一击让艾博没能及时处理掉他们。

　　梅森仔细检查了这些研究员的情况，发现他们处于某种操控下。他从三位研究员身上找到了许多防身的机械装置和污染物，除了一位身材魁梧的研究员外，其他两人身上均没有使用的痕迹。

　　“这应该是艾博干的，跳舞虫的能力有这么强吗。”

　　他不怀疑机械城检查措施的完善，就算对方想办法进入了会议室，研究员们身上一定会有对应的防范手段。没有触发就意味着他们根本没发现艾博的潜入。

　　他回忆了下跳舞虫的相关知识，确信对方的血脉似乎强过头了。而实际上，艾博复制的血脉应该比本人更弱。

　　根据了解，艾博复刻的是议会长身旁一位亲信的血脉。可至今为止，梅森从未见过对方。

　　不，更准确的来说，他不仅从未亲眼见过对方，也没有听说过类似的能力。倘若那位亲信真的如此强悍，肯定会被记录在册。

　　梅森揉了揉额头，心里忽然冒出了一个念头。这个想法突如其来，而又如此清晰。

　　艾博的血脉能力真的是复制吗？

　　的确，所有人包括艾博对其血脉的自我介绍都是复制，可人是会说谎的。

　　至于他拥有的各种血脉，丹曾经吐槽艾博复制了自己的血脉，因此打起来很麻烦。这句话听起来没什么问题，却忽略了一个重点。

　　如果说在此之前，艾博就拥有了对应的血脉，只是在丹面前表演出来了呢？血脉并不是唯一的，只要提前找到对应的血脉者，就能完美表演出【复制】的血脉。

　　那么，将艾博一直说谎作为前提，他真正的血脉能力是什么？又为什么要如此严实地隐瞒起来？普通的能力完全不需要用十几年的时间来隐藏。梅森能够肯定，艾博的血脉一定非常危险，以至于他连其存在都必须伪装成其他能力。为了佐证自己的观点，他还需要一点证据。

　　“唔...”

　　细微的口申吟声打断了他的思路，三位研究员悠悠转醒。他们刚刚睁开眼，后颈突然一疼，再次昏迷过去。

　　梅森收回手：“还是让你们先睡着吧，万一自杀了我会很麻烦的。”

　　他不确定艾博的控制力有多大，保险起见，梅森找绳子将这些人绑了起来。

　　会议桌后方的墙壁微微闪烁，通过机械师与核心的沟通，梅森很快了解了这些东西怎么操作。

　　“这样、这样，然后这样...”

　　梅森嘀咕着，按下了召开会议的按钮。

　　虚幻的身影出现在座位上，响应召唤而来的研究员们看到他后愣了愣，在少年的解释下搞懂了情况。他们低声讨论一番，向少年郑重地道谢。

　　“机械城内必须时刻留有两位以上研究员，我们会尽快回来。”

　　亚麻发色的少年气质柔和，形容可靠。他有一双色泽温暖的眼睛，让人联想到滴入蜂蜜的咖啡，亦或者在黄昏的余晖下轻轻翻阅的老书。措辞既优雅礼貌，又不会让人觉得艰涩难懂。举止自然亲昵，而不会太过冒昧。研究员们立刻对其升起了好感，他们见过不少大人物，但像少年这样奇特的还是第一次遇到。

　　“这三位研究员被控制了，需要进行处理。”

　　“不用担心他们，我们可以处理。”

　　机械城都有做开颅手术的技术了，梅森不担心他们能不能治疗好这三位研究员。他维持着三位研究员的昏迷状态。过了大约一天时间，前来替补的研究员们赶到了机械城。

　　最先赶到的研究员给昏迷者做了手术，剔除了脑子中的跳舞虫。他们需要休息一段时间，这段时间就由其他人负责机械城的安全。

　　核心收回了散落四周的逃生舱，居民得以回到自己家中。

　　鉴于机械城对人造人的技术有所缺漏，梅森友情提供了汉姆的技术指导，协助研究员们增设了防卫人造人的措施。

　　当然，这种程度对一号他们来说仍旧没用，只能防备海拾兹制造的人造人。

　　研究员们十分感谢梅森等人的帮助，他们这次真正将机械师的话放在了心上，打算在新镇建立一个分部。显然，击败核心的壮举给研究员们留下了深刻的印象，让他们更加重视起新镇来。

　　全部结束后，梅森终于坐上了回去的机械飞艇。

　　这是一艘由机械城特别派遣的飞艇，专门用于送他们回新镇。

　　除了他以外，贵族协会的人仍选择呆在机械城内。S级研究员们答应给他们足够的补偿品，在利益面前，血脉者们毫不犹豫地选择了同意。

　　站在飞艇边缘向下看去，可以望见随风翻涌的麦田。新镇坐卧在麦田中央，宛如碧绿湖泊中的岛屿。

　　“请乘客注意安全，飞艇即将降落。”

　　电子提醒音响起，机械飞艇缓缓降落在地面上。梅森走下扶梯，有段时间不见，新镇模样大变。

　　高耸的水泥城墙缠绕着尖刺铁网，下方生长着翠绿的植物，全都是肉食性的污染生物。瞭望台上的守卫看到他们时立刻拉响了警钟，一切显得尽然有序。

　　罗兰很快赶到，看到梅森，他真心实意地恭喜道：“欢迎回来，梅森少爷。”

　　“我回来了。离开的这段时间内没发生什么事吧？”

　　“没有，镇里新来了很多人，大家都相处得很好，镇子每天都在变得不一样。”

　　随着大门打开，呈现于眼前的景色正如罗兰所说那样，与先前发生了翻天覆地的改变。

　　水泥铺成的道路平坦工整，新建的建筑皆以水泥为材料，表面缠绕着修长的藤蔓。来往镇民的数量显然多了不少，每个人的精神面貌昂扬，显然过得很不错。

　　小绿的气息笼罩着整座城镇，催动着植物生长。姹紫嫣红的花丛点缀在道路两侧。自然与水泥完美融合在一起。

　　罗兰陪在梅森身边，一边走一边兴致勃勃地介绍道：“水泥真的是一种神奇的材料，大大提升了新镇的建设速度。”

　　“我们现在计划造出更大的熔炉，加快锻造。但这对建造技术有一定的要求，新镇现在用的就是铁匠们能造出的最大的炉子了。再扩大规模很难保证热力。一号先生说自己掌握的技术不适合现在的新镇。”

　　“不要紧。机械城很快就会到了，他们肯定有办法。”

　　“那就太好了，对了，一号先生说有事找您。”

　　一号埋头制作着什么精密的芯片，听到声音，他转过头来。

　　“你回来了，你要我做的搅拌机和压路机做好了。”