机械师也停了下来。她重复着对方的言论，脸上露出了一个微妙的表情。

　　女人的个子比奥雷乌斯低了半头，因此需要抬头才能与对方的眼睛对视。黑色与暗金的眼瞳凝视着彼此，谁都不愿退让。

　　“听着你的话，我简直以为这世上全都是圣人了。奥雷乌斯，不要以为你骗得了其他人，也能骗得了我。你这个满嘴谎言的骗子。家人、亲情、追随的理想。你从头到尾只是为了满足自己而已。”

　　机械师抬起手，食指点在红发青年的胸口。她没用多大力气，却会让人感到疼痛。红发青年盯着她，在对方的眼中找到了自己。

　　沙肯一阵寒颤，偷听秘密是危险的，也是诱人的。女人的声音又轻又低，像是一把不见血的匕首。他忍不住屏住呼吸。只觉得无形的刀光顺着脊背蹿下去，渗出无形的凉意。

　　“你是在懊恼。”

　　“懊恼自己无法拯救想要拯救的人，悔恨自己没有力量，厌恶无能为力的自己。你所做的一切都是在偿还这些痛苦。”

　　“机械师，我真的非常讨厌你的这份傲慢。你说得没错，所以呢？我就该痛哭流涕，因为你这几句话幡然醒悟，放弃自己的计划？”

　　奥雷乌斯握住她的手，将其放了回去。他弯起眼睛，露出堪称英俊的微笑。眸光冷厉得吓人。

　　“我知道你的意思。我知道你能让平地建起高楼，让机械替代人力。对你来说，只要有足够的时间，跨越天空和海洋都不是难事。你的力量超乎想象，能够轻而易举引导一个时代改变。但我也知道，你和我没什么区别，看看你的手。如果你不赞同我的观点，那你为什么要戴上手套。”

　　机械师的目光闪了一下，细白的指尖与粗糙的黑色皮革形成鲜明对比。奥雷乌斯靠近了一些，姿态暧昧得近乎低语，粘稠如蛇毒。

　　“奸商是为了女儿，是为了父亲，迦南是为了牺牲，我是为了愧疚。那么你呢，机械师，你又是在为什么行动的？”

　　“我不怀疑你的能力。但你需要时间，而我们最缺的就是时间。人的确有无尽的潜力，可一场天灾就能够摧毁他们的努力，而后又需要漫长的修养生息。无论是你还是我都无法改变这一点。所以我们来合作怎么样？”

　　“我替你争取时间，你替我做事，我们皆大欢喜。”

　　机械师神情不变，语气淡淡：“你好像搞错了一件事。难道在你眼中，我就是这么容易动摇的人吗？”

　　伴随女人的声音，地面开始震动，从中飞出大量机械，头尾互相组合，形成了一条高耸的钢龙。

　　钢龙甩尾，抽裂了地面。沙肯措手不及，直接被从阴影中震了出来。他在地上狼狈地滚了一圈，正好落在钢龙面前。

　　被灌输生命的庞然大物垂下头颅，口腔中溢出灼热的火。沙肯冷汗直流，还没等他从地上爬起来，眼前出现了一只眼熟的皮靴。

　　红发青年弯腰，暗金双眸与之对视。熟悉的容颜映入眼中，沙肯喉结滚动，艰难地扯出了个笑容。

　　“哈哈、好巧啊奥雷乌斯，你也来这里散步啊！”

　　对方弯起眼睛，微微一笑。

　　“是啊，好巧。沙肯，你什么时候来的？”

第373章 第一个任务

　　听到了什么？这是能说的事情吗？当然不可能啊！

　　沙肯咳嗽一声, 企图将这件事模糊过去：“我什么都没有听到。”

　　“沙肯，我们已经相处很长一段时间了。我以为你了解我的性格，你觉得这种事我会信吗？”

　　红发青年勾起唇角, 沙肯吞了口口水，敏锐地意识到有什么不一样了。

　　眼前人散发出若有若无的威胁感, 让他不由想起了两人的见面。尽管他因为这件事已经被父亲教训过很多次了。但再次看到奥雷乌斯露出这样的表情, 他仍感到一丝不安。

　　——就好像对方正在不断远去一样。

　　他心中一惊，为自己的想法感到诧异与困惑。但接下来的事情不允许他做出更多的思考。

　　沙肯求助地看向机械师, 企图从对方那里找到支持。敌人的敌人就是朋友，这是一条颠扑不破的真理。

　　从外表来看, 这是一位相当内敛而沉着的女性。

　　粉紫色长发绑成松散的马尾，顺着后背滑落。长风衣垂在膝盖上, 黑色长筒靴包裹着小腿。

　　沙肯嗅到了对方身上淡淡的润滑油的味道。老实说, 这种味道并不好闻。不过放在她身上就有一种奇妙的衬应感。

　　就好像你看到指针就会联想到钟表, 嗅到墨水味就会联想到作家。那么机械坚硬冰冷的味道和润滑油混在一起, 就是属于面前女人的气息。他吞了口口水，在这种紧张的情况下居然还能分神。心道不能让那些生活在帕廷顿的小姐闻到这味道，否则又要掀起什么流行风潮。

　　她接受了沙肯的信号，而后摇了摇头, 投以无声的拒绝。

　　很显然，这位女士不打算参与他们的交流。这让沙肯心头更慌了。

　　奥雷乌斯将这一幕尽收眼底, 他似乎被逗笑了, 伸手拍了拍沙肯的脑袋：“你是在指望她帮你吗？得了吧, 这位女士才不会这么做。她不会干涉我们的事情，这是群星之地的规则。”

　　语气亲昵, 态度戏谑，听起来与平时别无二致。

　　有一瞬间, 沙肯甚至觉得先前听到的东西都是自己的错觉

　　可在那双熟悉的暗金色眼睛中，他看不到一丝笑意。红发青年盯着他，猎手看到了自己的猎物。

　　金发贵族深深吸了一口气，尽可能让自己的声音听起来如往常无二。他保持冷静，正视对方的眼睛，隐隐觉得胃部有些抽搐。

　　沙肯已经很久没体会过这种紧张感了。这是他第一次从对方口中听到群星之地的事情，金发贵族由衷地希望不要变成最后一次。

　　“好吧，我的确听到了一些事情。这位女士说得没错，罗家族还不至于牺牲一位家人来谋求和平。对于我们来说，你才是最重要的。所以，请告诉我——奥雷乌斯，你究竟想要做什么？”

　　为什么会和那些诡异的人扯上关系，为什么要背着家族。我们不是家人吗？坦率，真诚，天生就是彼此的血肉。既然如此，你为什么要欺骗我们？

　　“我想要做什么？”

　　红发青年眨了一下眼睛，重复了一遍他的问题。就好像一颗过于饱满的果实从内部绽开，他露出了一丝邪异到堪称英俊的微笑。暗红色的发丝垂落在额头上，令人不禁联想起铁锈。沙肯又忍不住吞了口口水，名为危险的神经疯狂跳动，甚至带来了一丝眩晕。

　　被称为奥雷乌斯的青年微微倾身，凝视着沙肯的双眼。他的眼神很平静，可沙肯知道这种静默有时象征着更可怕的东西。他听到对方的声音，宛如从遥远的某处传来一般。

　　“我想要所有人都幸福，我想要...填补我的不甘。”

　　从古老过去走来的青年曾目睹【英雄】的死亡，从那之后，他成为了一个不愿意成为骑士的骑士。

　　就算所有人都不认可，他也会用自己的方式去达到想要的Happy End。满手鲜血地走在自己的路上，这就是奥雷乌斯所选的道路。

　　“唔！”

　　沙肯闷哼一声，倒在了地上。这一下攻击没有任何留力，直接命中了他的要害。

　　身体与地面接触的疼痛逐渐远去。在昏厥的前一秒，金发青年模糊地听到男人的声音。

　　“无论你是否赞同我。看在同伴的份上，机械师，帮我一个忙。”

　　……

　　黑暗的空间内没有任何声音，就像是一个空洞，将一切生命吞噬。

　　滴答、滴答、滴答。

　　时针转动的声响不停。

　　这声音犹如一首诡秘的旋律，钻入听者的耳朵中。让其心跳之逐渐重合。数个心跳声重叠在一起，合着时针的跳动而起舞。

　　半晌，终于有人开口了。那是一个优美的女声，仅仅听到就足够在脑海中勾勒出轮廓。会有这种声音的人一定是世界上最完美的女性。

　　“我们收到了消息。罗家族的奥雷乌斯斯想要投奔我们。他的要求非常简单，他要亲眼看到怪物之主的死亡。”

　　座下人顿时炸了窝，他们交头接耳了一阵。黑暗掩盖了脸上的神情，乱糟糟的声音好似蚊虫，许久才恢复平静。

　　女声视若罔闻，仍旧淡淡地说：“这件事非常值得考虑。按照他对群星之地的忠诚，他不会这么做。唯一可能的便是他想要借此机会潜入我们获取情报，你们觉得呢？”

　　一个苍老的声音迫不及待道：“我认为这件事需要考虑。毫无疑问，奥雷乌斯本身具有巨大的研究价值，但对我们的威胁同样巨大。如果他是抱着摧毁我们的态度而来，恐怕在座各位都难逃一死。我建议对他设置一个试验，检测他的真实意图。如果需要，我可以提供我正在研究的污染物——”

　　他还没说完，另一个激动的声音响了起来：“我反对！既然已经确认有鬼，为什么还非要把他留下来？与其提心吊胆，倒不如将危险扼杀在摇篮之中。我们可以假意接受，再将他杀死。这样反而能为我们除掉一个心腹大患。”

　　这次是另一个人对他提出了抗议：“不行！如果这样做，我们之后从哪里得到新的原料？我建议接受奥雷乌斯的投诚，再将其囚禁起来。这样一来，我们就有源源不断的材料了。”

　　反对者冷笑道：“笑话。就算我们不再研究药剂战士，也会有更多其他的研究品。况且药剂战士具有极大缺陷。如果奥雷乌斯到时候耐心潜伏，等我们大批量发展药剂战士后，岂不是反而变成了杀死我们的武器？”

　　苍老声音嘲讽道：“按你的想法，我们干脆什么实验都不要做了，反正做了就会死。”

　　反对者哼了一声：“我可没这么说！死老头，我的研究成果不比你少！”

　　“我可不想和只会研究死物的货色说话。”老者嗤笑一声，声音中充满狂热狂热。“研究本身就有一定的风险。倘若惧怕这些风险而拒绝研究，那我们干脆就原地等死好了。如果其他人不愿意去做，那就让我来！”

　　“你这老头、我都说了我不是拒绝研究，我只是担忧我们的安全！”

　　“不是谁都和你一样是一个胆小鬼，我说了，如果你害怕，那么这个实验由我来负责。”

　　“谁是胆小鬼？你别以为我不敢动手打你！”

　　“呵呵，我赌你不敢。”

　　“你们冷静点，我觉得你们说得都有道理，不如从长计议...”

　　双方吵得不可开交，另外不少人还提出其他意见。他们的声音在虚无中不断扩张，却在无垠的黑暗前显得十分渺小。

　　最先开口的女声始终没有说话，安静地听着他们的吵吵闹闹。直到研究员们自己吵累了，她才重新开口：“好了。”

　　她一出声，剩下的人全都安静下来。

　　黑暗中亮起微弱的光芒，那是女性胸脯中的机械所散发出的光辉。这片黑暗居然是人为制造的。圆环状装置在高空中缓缓转动，其上刻满复杂的纹路，一眼看去令人不由得眼花缭乱。

　　中央部分原有的东西被取出，如今，那里安置着一枚破旧的怀表。命运的力量如薄纱般向外扩散，遮挡了外来窥伺的目光。

　　莉莉丝站在圆环装置上，交叉的双手放在小腹处，神态威严而端庄。

　　“我理解你们的顾忌。奥雷乌斯的加入对我们来说是一件好事。如果有他的帮助，我们完全可以和穷追不舍的黑雾线徒相对抗。在足够的利益面前，我们很难拒绝一位如此强大的主力。但就像大家说的那样，这件事的前提是保全手艺人。我会向他传达第一个命令，来证明自己是真的下定决想要加入我。”

　　下方的人迟疑了下，还是七嘴八舌提出了自己的困惑。

　　“这个很难吧。”

　　“像他那样的人，应该很少有事情能够动摇他。”

　　“不，这件事一定会让他动摇的。”

　　莉莉丝面无表情地说：“这是冕下的意思。”

　　所有人安静下来，向那位并未出现在这里的最高统帅献上敬意。

　　隐藏于幕后的主使，手艺人的最高手领，他们所有人信仰的对象。

　　在听到这句话后，即便是最桀骜不驯的手艺人纷垂下头，与其他人一同念恭敬诵：“一切皆如冕下所愿。”

　　莉莉丝的目光稍稍回温，清冷的声音回荡在空中，传入了每个人的耳中。

　　“根据冕下的命令。想要加入手艺人就必须要抛弃所有，绝不可对过去有所留恋。他为何而来都不重要。只要斩断植物的根，他就再也不可能回到故乡。因此——

　　“将罗家族灭口——”

　　“这就是奥雷乌斯的第一个任务。”