老板娘抖开羽毛折扇，遮住半张脸，笑意盈盈地望向沙肯：“沙肯少爷，这次来是为您自己买衣服，还是为这位？”

　　“麻烦您为我们两个都准备一身衣服，紫罗兰小姐。”

　　金发贵族踏入店门之后，堪称一秒变脸，由本性全出变为温柔款款，看得奥雷乌斯叹为观止。被称为紫罗兰的貌美女性微微欠身，笑容可掬。

　　“紫罗兰服装店定会如您所愿，就从您身边这位开始吧。”

　　等待的店员们一拥而上，有男有女，均是十五六岁，面容姣好手脚灵活，拥着奥雷乌斯往店铺后方去。

　　红发青年从没经历过这种架势，拉着他的店员手腕细得仿佛一扯就断，让青年硬生生没敢反抗，只得仓促回头以目光求助。

　　难得看到对方如此狼狈的沙肯神清气爽，连换衣服都不急了。不慌不忙地往柜台前一坐，喝着老板娘亲手倒的茶水，别提有多快活了。

　　微弱挣扎的青年被塞进了服装店后方层叠悬挂的帷幕中，再无一丝声响。老板娘垂下眼来，她实在是位令人心动的美人。蔷薇花色的唇娇艳柔丽，眸光流转恍若波光粼粼的湖泊。

　　“您的朋友很出色，一定会震惊全场的，沙肯大人。”

　　“朋友吗。”沙肯意味不明地笑了一声，漫不经心地往嘴里扔了一块饼干。“也不一定，说不定明天就死了。”

　　“...难道他是...血金之门？”

　　老板娘神色微微凝重，生活在帕廷顿的人都不会对这个故事陌生。她与贵族打过不少交道，更了解其中密辛。沙肯挑起眉梢，回以一个暧昧轻巧的微笑。

　　这可是个大新闻。上次进入血金之门的人是谁来着？死相凄惨到让打扫的人都做了一周噩梦。

　　两人一时安静下来，直到没过多久，一阵喧哗从门外传来。大门还没打开，就传来高傲的笑音。

　　“不愧是埃蒙少爷，连紫罗兰的老板娘都认识！依照您的能力，恐怕要不了多久就能将这位收入囊中了吧。”

　　老板娘蹙起眉头，随后恢复一贯的笑容，语气自然地迎了上去。

　　“这不是埃蒙少爷吗，今天有时间来紫罗兰，是要做什么衣服？”

　　来人前拥后簇，衣装昂贵，脸上显出倨傲的气势。看到老板娘，他眼睛一亮，刚要说话，顺势瞥见了老板娘身后坐着的沙肯。

　　本来就不想掺和这事的沙肯嘴角拉平，暗自翻了个白眼，果然听到了一声嘲讽。

　　“这不是我们的沙肯少爷嘛——怎么这种打扮，比平民还平民？”

　　他就知道今天诸事不利，根本不适合出门。

　　混迹于国都的贵族势力，哪怕是罗家族也免不了树敌众多。而同属于十二圆桌的加西亚就是其中楚翘。作为最小孩子的埃蒙·加西亚，更是他平辈的死敌之一。

　　金发贵族向挑衅者露出迷人微笑。即便是斗篷也无法遮掩优良血统带来的加成，灿烂到将整座服装店都照亮几分。

　　“我认为平民没什么不好的，我们不就是为了保护民众而成为贵族的吗。如果能够被他们认可，那是我的荣幸。”

　　老板娘闻言，脸上神情柔和了一些，没有离开的店员也投以感激目光。

　　沙肯·罗少爷在平民中的口碑素来良好，比起飞扬跋扈的贵族同辈，他谦虚温柔的言辞更得人心。哪怕不敢在这些贵族面前说出来，平民们心中仍自有分辨。

　　埃蒙看到紫罗兰这么对沙肯，气得鼻子都要歪了。他怒气冲冲地往沙肯面前走，双手撑着柜台居高临下冷笑道：“你最好祈祷自己别撞上我，该死的毒蛇，你就只会装出一副谦虚模样讨人喜欢。”

　　“抱歉，我有哪里惹您不高兴了吗，埃蒙少爷？如果您是因为我刚刚赞同平民的言辞发怒，恕我无法同意您的观点。

　　金发贵族无辜回视，湛蓝瞳孔清澈到发光。就连最心硬如铁的罪犯都会觉得他是一位善良的好人，这更衬得冒犯者形容可憎。

　　“你...！”

　　埃蒙的音量猛然拔高，觉察到四周若有若无的视线，特别是其中还有老板娘的。他的脸色一下子阴沉了。

　　贵族深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏而后又被压下去，出乎意料变得冷静。

　　“你也就只能在我先去耍耍嘴皮子了，沙肯。等我哥哥回来，你只配在他脚下做跳梁小丑。哦——当然，不只是你，还有你的两个哥哥，这届十二圆桌比试即将开始——”

　　他拖长了尾音，欣赏着沙肯蓦然僵硬的神情，只觉得满腹郁气喷吐而出，畅快笑道：“不论生死不论伤残，你猜我哥哥会不会为我出气？”

　　假如说埃蒙是个彻头彻底的蠢货，那么让沙肯花费这么久与之周旋的原因只有一个，那就是他的哥哥。

　　此人有无与伦比的强大天赋，堪称贵族协会新生代中第一人，一度使得加西亚家族成为了风头无量的新贵，给他们带来了不少麻烦。

　　沙肯无数次在心里诅咒对方赶紧去死，一想到对方还要用家人威胁自己，金发贵族的心情直接降到谷底。如果埃蒙真去说点什么，艾博在比试里下了狠手...

　　埃蒙欣赏够了他的难看表情，双闭环胸嘿嘿一笑：“现在向我认输还来得及，说不定我心情好了，还能让哥哥让你们一招。”

　　“罗家族从不需要谦让，我们会用实力争取自己想要的东西。”

　　沙肯脸上笑容完美无瑕，脚边阴影缓慢蠕动，压抑着心头狂怒的杀气。是这种距离只需要一击，他的影傀就能直接夺走这家伙的性命...

　　种种阴暗疯狂的念头涌上，两位贵族目光相撞，噼里啪啦地撕扯出火苗。凝滞的气氛异常紧张，老板娘正要开口缓解气氛。幽紫色帷幕被忽然拉开，垂落的宝石轻灵作响，吸引了所有人的目光。

　　首先走出来的是两位店员小姐，她们脸颊通红，有些局促地拉开绸缎。主角这才从中大踏步地走出。

　　他身穿黑色礼服，暗红发尾松松束起。金纹纽扣低调内敛，丝绸衬衫系到最上面一颗，隐约可见突起的喉结。长腿宽肩，眉骨锋利，轮廓深刻。恰到好处的裁剪做工精良，收束出劲瘦有力的腰身。

　　搭配者无疑深谙美学，呼之欲出的野性与张力捆束于布料下。就连十指都被白色手套稳妥包裹，皮靴叩地牵动金链摇曳，让每一步都像是踏在别人的心脏上，带来强烈的视觉刺激。

　　那是一种锋利到令人不敢直视的英俊，与这具皮囊深处散发出的淡淡血腥味结合在一起，既危险、又捉摸不定。慵懒半垂的睫毛柔和了整体的气质，那双暗金色的眼睛淡淡扫过在场人，这间服装店恍惚已成为了君王猎行下榻的宫殿。

　　哪怕是阅人无数的紫罗兰都不得不称赞。除了正式场合，很少有贵族愿意在日常选择正装，也很少有人能够将其穿出此等气魄。埃蒙更是惊疑。

　　沙肯这个口蜜腹剑的家伙从不肯暴露真实想法，恐怕就连他自己都没意识到在看到对方时表情有多么明显的变化。

　　“这位是你的朋友？”

　　青年向两人走来，饶有兴趣地发问。埃蒙眼皮微跳，伴随靠近，对方身上若有若无的煞气蔓延扩散，让人无处躲闪。没有经历过战场洗礼的人绝不可能有这样的气息，难道这就是罗家族准备的杀手锏？

　　不行！他要回去告诉哥哥去！

　　“不好意思，这是我们家族的新人，他刚回来没多久，希望没有吓到你。”

　　沙肯假惺惺地安慰着，话里话外皆是笑里藏刀。埃蒙顿时脸都黑了，冷哼一声头也不回地甩门而去。跟着的一群小喽啰不敢对沙肯出言不逊，慌忙跟着他一同出去了。

　　“我刚刚是不是不该那么说？”

　　仿佛乱入什么宫斗大戏场面的奥雷乌斯十分茫然，仅从沙肯止不住狂扬的嘴角中辨识出自己刚刚那句话好像说得不太符合时宜。

　　面对他干巴巴的出声询问。金发贵族摇头如拨浪鼓，热情地拍打着他的肩膀，态度殷勤到让前者汗毛直立。

　　“没有没有，你刚刚那句话说得很好，他是埃蒙·加西亚，与我们同为十二圆桌议会家族。今后你还会经常看到他的。”

　　这身衣服真是怎么看怎么顺眼，沙肯大手一挥，直接全部买了下来。他之前就在紫罗兰服装店订做过不少衣服，很轻松换了全套。再出门时，两人均是面目一新，走在路上都会有少女忍不住偷看。

　　好心情的沙肯不吝啬于给予微笑，惹红了一大群少女的脸颊。奥雷乌斯对这得意到尾巴都要露出来的行为相当无语，戳了戳他的后背问：“你怎么这么高兴？”

　　“能让加西亚吃亏的事情还不够人高兴？”

　　看着青年困惑的神色，金发贵族这才想起来眼前的人是个一无所知的小白。他头疼地敲了敲额头，向对方科普起来。

　　“你可能不太清楚。加西亚的哥哥叫做艾博，他是天生血脉者。三年前，议会长见过他后，亲口承认他有继承自己位置的资质。这在贵族协会引发了轩然大波，艾博更是被重点培养，当时位于末流的加西亚家族因此兴起，与罗等老牌家族发生了不少冲突。”

　　“当然，肯定是我们赢得多。”

　　毕竟底蕴摆在这里，家族并不畏惧毛头小子。唯一需要担心的就是艾博是否会继任，这关乎到未来的发展决策。

　　这些东西就不用特意说明了，沙肯含糊过去，着重提醒道：“当然，他也是让我容忍埃蒙那家伙的重要原因。”

　　有句话叫做如果一个血脉者耳朵不好使，嘴巴肯定很好用。反之来说，如果一个人太优秀，肯定会有什么弱点。

　　加西亚兄弟俩就是这两句谚语的真实写照。艾博英明一世，可惜是个耳根子贼软的爱！弟！狂！魔！

　　想到这个，沙肯郁闷到想要吐血：“艾博与弟弟的关系非常好，甚至会为对方去做不明智的事情。如果埃蒙说服他针对罗家族，恐怕真的会成功。”

　　“所以放心吧，看在你刚刚帮了我的份上。”

　　奥雷乌斯以为他会说什么感人肺腑的话语，却见金发贵族极为严肃地说：“如果没通过血金之门，我亲自给你收敛尸骨去。”

　　奥雷乌斯：“......”

　　我真是谢谢你啊。

　　剩下的路不用再走。沙肯叫了一辆马车，将他们送回了家族。在寸土寸金的帕廷顿城里，历史悠久的罗居然开辟出了一片单独区域。

　　整片区域用朱红色的围墙围起，禁止外人进入。家族卫兵二十四小时巡逻，墙头每隔一段距离就站有环视的机械鸟。与人力相互配合，杜绝一切安全隐患。

　　大门设立在临街的位置。与其说是门户，更像是村落大门。沙肯下车后立刻被认了出来。一个门卫前去付钱，另一个急忙迎了上来，恭恭敬敬地行礼。

　　“欢迎回来，沙肯少爷。”

　　沙肯微微点头：“我回来了，父亲在哪里？”

　　“族长与二少爷外出议事，现在只有大少爷在。”

　　“我知道了。”

　　大哥在也没问题，总归需要说一声。沙肯转头招呼奥雷乌斯跟着自己来。顶着一众隐蔽打量的目光，红发青年巍然不动地跟了上去。

　　家族领地内部类似一处以家庭为单位的豪华村落，由各处分散建筑连接在一起，形成高低有致的格局。大理石拱梁优雅如天鹅脖颈，间错坐落精巧亭院。

　　沙肯早已习以为常。设计师似乎尤其喜欢红色，深浅不一的红在建造采用中随处可见，营造出细腻丰富的层次感。而作为核心建筑，据地中央的大堂好似一朵艳丽美好的红蔷薇，又宛如天边倾斜的红霞堆积在地面上，分外吸引眼球。

　　守卫见到他们，忙不迭俯身行礼。沙肯点了点头，欢快地冲入大殿中，人都还没看清就先喊了一声：“大哥！”

　　殿中的人回首看来，背后墙壁悬挂着众多画像。每一幅大小不一，但眉眼都有些相似。中央悬挂的那副更是与沙肯长相极其相似，深邃眉眼透露出杀伐果断的凛然。

　　家族的创立者，无双的大帝，罗兰阿德一世。

　　站在画像前的人金发碧眼，面容温柔。比起弟弟，更富有文雅柔和的气质。看到沙肯回来，他毫不吝啬地给对方一个拥抱，态度亲昵极了。

　　“欢迎回来，沙肯。听到你受伤的消息，父亲和我们都都很担心你。”

　　“抱歉哥哥，让你们担心了，我很好。还带了人回来。”

　　沙肯高兴地抱了回去，在兄长面前，他表现得尤为驯服。对方向他笑着点了点头，目光旋即落在了奥雷乌斯身上。

　　“先祖们告诉了我，你找到了血金之门的试炼者。很高兴出现了新的家人，我理解你的心情，不要太激动，沙肯，这可不像平时的你。”

　　血脉的传递比任何语言都要快速。长兄拍了拍他的脑袋，血液呼应般震动。奥雷乌斯眼中闪过一丝惊奇，居然感知到一股力量正在驱散自己对沙肯的影响。

　　在阿美拉领地里，沙肯曾经与影子人融为一体，因此对奥雷乌斯变得更加亲近。这种情绪本就该随着时间推进慢慢消失，但在刚刚，影子人身上最后的力量残渣被外来影响抹去，与他彻底断了联系。

　　这就是罗家族的血脉力量？

　　红发青年兴趣陡升。除了另一个马甲，他还是第一次遇到这种情况。

　　长子对他歉意地微笑。透过那双湛蓝如海的眼睛，奥雷乌斯莫名感觉到强烈的注视感，好似有无数人正在观察自己。这种感觉一闪而过，随即响起的是对方客气的回答。

　　“开启血金之门需要我的父亲来主持，十二家族来见证。希望您先在家族内歇息片刻，我们即刻开始准备。”

　　他说完，吩咐沙肯：“贵客由你照顾，带他去客房吧。”

　　沙肯亦有此意，大堂对于他们来说是用于联络先祖的地方。他麻溜招呼着奥雷乌斯离开，等全部安静下来。家族长子转过身，跪在了中央的画像前。

　　“沙肯似乎受到了奇怪影响，我们是否需要采取措施？”

　　片刻后，一个苍老声音从他口中冒出。如果奥雷乌斯在这里，就会发现这是曾经出现在沙肯身上的那位祖先。