“没有这个必要，任何诡计都无法逃过血脉检测。沙肯还太年轻，这是很好的测验。”
“同意。”
“同意。”
“同意。”
“……”
或男或女，或年轻或老迈，各不相同的声音接连传出，待最后一个落定。金发贵族收回身体控制权，向着画像再度俯首：“我明白了。”
不久，众多机械鸟从朱红色围墙中飞出，奔赴四面八方。
精密运行的机械高塔中，须发皆白的老者立于无数虚幻屏幕间，漠然注视着屏幕上闪过密密麻麻的字样。
典雅清幽的庭院中，身穿纤薄长裙的女性抬头，聆听着机械鸟口中传出的声音。
浩荡无垠的荒漠中，禹禹独行的苦行者停下脚步，仰头似有觉察。
近则传递至国都中的各大家族，远则遍布天南海北。随着机械鸟的脚步，无数人的目光投向联络发出地。
——时隔多年，血金之门的试炼重新开始了。
第101章 血金之门
狂妄蠢笨的幻想, 渴望一举登天的野心都可以在此实现。帕廷顿城是一颗璀璨明珠，吸引着无数人的目光。
以城市中央的神秘建筑为中心，十二家族的宅邸如群星环月坐落四周。除此之外才是大大小小依附的贵族。整体呈现自内向外的扩散状。
其中一座设计仿造六角雪花, 全部由纯白雪石打造，晶莹剔透。一位银白长发的少女提起裙摆, 高跟鞋踩在光洁如镜的地面上, 略显急促的声响反映出主人不太平静的心情。
作为十二圆桌中的中立象征，她的家族排位不高不低, 信奉中庸之道。但在女孩看来，家族需要变化。
她急匆匆地进了屋子, 父亲正在这里等着她。女孩扑进他的怀里，仰头软声哀求：“带我一起去看看吧, 父亲, 我也想看看血金之门的试炼是什么样的。”
向来纵容她的父亲这次却没如愿：“不行。如果你出了什么事, 你妈妈会伤心的。”
少女很不乐意地撅起嘴巴：“妈妈不会不答应的, 她最爱我了。”
“这和平时不一样，罗那群疯...十二圆桌比试即将到来，假如真的出现了新人，少不得麻烦。”
在心爱的小公主面前, 家主模糊了过于清晰的信息，转而耐心劝导：“和你的好朋友们一起出去玩不是很好吗？听说商业街最近多了不少小玩意儿, 我会再给你一笔零花钱。”
得到零花钱的少女并不高兴, 她抱紧对方的手臂软绵绵哀求, 缠得父亲没办法，最后只得叹了口气。
“我知道了, 但不许乱跑，一定要紧跟着我, 懂了吗？”
“父亲最好了！”
女孩欢呼着亲了对方脸颊一口，在男人无奈的注视下笑嘻嘻地跑去领零花钱。刚出了门，原本天真烂漫的神情荡然无存。
父亲还是不相信我，他不愿意让唯一的孩子插手家族乱事，只想着让我嫁出去，一生平安无波。
但那才不是我想要的生活！我想要万物臣服、权力在握，成为世界的中心！
眼瞳中燃烧着熊熊野心，银发少女露出一丝激动，由衷期待着这场血脉试炼的到来。
……
“你们听说了吗？据说有人要挑战血金之门。”
“你们这些人可能不清楚，我有位亲戚是贝拉米家族的，他说那个人来自什么群星之地。”
“没听说过。说不定是为了十二圆桌试炼出的新招，我们得想个办法对付罗家族才行。”
“……”
在家里的埃蒙听说这个消息，声声捏碎了手中的杯子。侍奉在旁边的侍女花容失色，立刻上前替他擦拭手中的污迹，
尖锐碎片对贵族的手毫无伤害，他不耐烦地推开侍女：“我哥哥呢？”
守在门口的黑发侍从回答： “大少爷正在训练场。”
“他又去训练场了？受了那么重的伤还不好好休息，净给我添麻烦。”
埃蒙抱怨道，毫不犹豫地起身前往训练场。黑发侍从沉默地跟着他，路上无人胆敢阻拦。
分配给艾博的当然是加西亚家族内最好的训练场。无论材质还是隔音效果都属一流。当埃蒙走进训练场，艾博的训练刚好结束。哪怕是 s 级血脉者的攻击都可以承受的训练场残破不堪，靶子尽数粉碎，地上满是抓挠后留下的深痕。
看到弟弟走进来，艾博平复呼吸，缠满绷带的胸口隐藏在衣服下，神情温柔驯良：“今天怎么有空来找我了？埃蒙。”
“明明是你天天在训练场，都没有想过来陪陪我。”
埃蒙冷哼一声，从侍从手中拽过毛巾，亲自给他擦拭脸上的汗水。没好气地抱怨个不停。
“训练训练训练训练，到底是训练重要还是我重要，谁才是你真正的弟弟？”
“当然是你。十二圆桌试炼将至，这段时间没能好好陪你。等到结束后，无论你想去哪里，我都会和你一起的。”
艾博微微低头，接受了弟弟粗鲁的亲近。埃蒙神情微动：“真的？”
“当然，我从不骗你。”
“这还差不多。”
埃蒙扬起一点笑容，迫不及待地说：“我有一件事情要告诉你，哥哥...”
......
血金之门即将举行试炼的消息吸引了所有人的注意力。距离上一次开启这扇大门已经过去了太久，以至于许多人几乎要忘记其背后象征的腥风血雨。
准备工作只花费了三天就已完成。对于需要参加的贵族而言，距离与时间都不是难事。
这一天，罗家族领地人来人往、车水马龙，极为热闹。平日里难得一见的大贵族穿行不息，去往即将举行血脉试炼的地点。
负责接待的自然也是家族中的优秀成员，关系好的贵族们明里暗里打探，却只得到了暧昧的微笑与回复。
“我看够呛。”
三两成群的贵族们低声讨论，其中一位卖弄着自己的见识，语气轻蔑道：“这么多年来能从那扇门里出来的也就两三个人，这次肯定是个去送死的冤大头。”
“如果真的是家族血脉，直接让人来指认不就行了，怎么还需要进行试炼？我看大家说的没错，这肯定是罗为十二圆桌试炼准备的后招。”
“他们家族不是宣称只有真正的血脉才能通过血金之门吗。”
“你傻啊，门一关，外面什么都不知道，他们说什么就是什么喽。”
几人露出心领神会的表情。正要继续讨论，一枚石子突然砸中了最先说话者的脑袋。
“哎哟、谁乱扔石头！？”
此人大叫一声，愤怒地向四处张望。一个外貌七八岁的男孩吹着口哨，若无其事地从他们背后经过，只有翘起的嘴角彰显着好心情。
“别玩了，其他人在等你呢。”
威严女声在他耳边响起，金发男孩眨了眨眼睛：“知道了知道了，我就是稍微警告一下他们嘛。就算是冒牌货，家族也不是这群废物能嚼舌的。”
对方像是对此给予了默认。男孩哼着歌，步伐轻快地向仪式地点走去。隶属家族的仆人看到他急忙行礼：“二少爷，大少爷正在找您。”
“知道了，我这就去找大哥。”
男孩懒洋洋地回话，身形骤然拉长，下一步落下时，已是一位噙着懒散微笑的金发青年。
......
此次仪式的地点，传说中的血金之门，位于罗家族据地深处的一座宫殿。
无需费力建造，机械座椅凭借底部的法阵自动升空，另设有悬空台阶方便贵族们入座。
黄金铸就的大门浸透斑驳血色，被时光摩挲出暗沉的色泽。哪怕尚隔距离也能嗅到若有若无的血腥味，让不少人悄然避开了视线。
踩着空中缓慢飘落的雪花，哈特家族贤德的家主带着女儿入场。银白长发的少女目光流转，冰清玉洁的美貌看呆了一群小贵族。
机械城与苦修者派来的代表安静入座，与之形成强烈反差的是排名第一的欧文家族，黄金与宝石堆砌的座椅让旁边贝拉米家族代表人默默地挪了椅子，充分发挥了第二名的谦虚。
加西亚家族来的人最受瞩目，天才兄长与纨绔弟弟一同入席，姿态亲密无间，不知道让多少人心里暗叹艾博瞎了眼，没弟弟给他拉仇恨，位置不知道稳多少。
等所有人入座，金发的罗家族成员也依次出现，坐在了距离门前最近的位置。主持此次血脉仪式的正是家主，一位金发浓密、胡须旺盛的强大血脉者。在看到他的第一眼，梅森就为其想好了外号：金毛狮王辛巴。
这位狮王浑然不知自己有了一个新的名字。他站在紧闭的大门前，礼服勾勒出肌肉紧实的轮廓。与沙肯兄弟俩同色的湛蓝瞳孔环顾四周，语气低沉地开口。
“很荣幸能够请各位参加本次血金之门的仪式。”
在他说话的同时，全场变得寂静无声。坐在最前方的十一位贵族家族成员微微低头，向同列于人类最强力量中的盟友表达敬意。
辛巴徐缓道：“距离上次开启血金之门已有数年之久，只要他能活着从这扇门中走出，罗家族很高兴迎接新的成员。”
站在他身旁的青年抬起头，让众人看清他的脸。注意到其发色与瞳色时，在场所有贵族隐蔽地交换着视线，心中更加确定这就是罗家族推出的暗棋。
埃蒙小声谩骂：“不要脸，说着自己是纯血居然还耍这种招数。”
艾博低声制止他：“埃蒙。”
他知道的比对方更多，包括这次试炼者的身份。这种猜测太过离奇，加上没有确切证据，整个贵族协会仍处于怀疑状态。罗家族此次行动，难道是想快人一步将他推到前台来？
年轻贵族在兄长的勒令下勉强收声，表情恨恨地盯着底下的人看。第四家族的继承人扫了一眼他，心道果然是个没脑子的蠢货，居然在别人家的地盘上说这种话。
不谈观众席上无声的腥风血雨。在简单的演讲结束后，辛巴以简洁有力的宣言作为重头戏的开端。梅森与他眼神擦过，听到后者出声祝福。
“一切顺利。”
“谢谢。”
红发青年伸手推开大门，大步流星地走了进去。
这扇门看似沉重，推开却很容易，梅森走进去后便自动关闭，隔绝了从背后投进的光线与声响。
无边无际的黑暗淹没了他。
青年试着向前。他刚踏出一步，两侧忽然跳出一团燃烧的火，虚幻的火光照亮了脚下一小片路。摇曳不定间沉静注视着他。
梅森挑起眉梢，继续向前走去。火焰连绵不绝地伸向前方。没走多久，一对骑着骏马的夫妇迎面冲来，看到来者，他们举起剑与枪高声呐喊：“入侵者！你该死！”
利器迎面刺来，梅森一动不动，恍若真实的幻影穿过他的身体，夫妇的身影随之消散。
他继续往前走，一位哭泣的少女坐在地上，花容月貌美若惊鸿，含着泪水的双眸楚楚看向来人。
“我知道怎么通过试炼，请你带我一起，我会成为你的助力的。”
红发青年停了下脚步，无视了充满诱惑力的话语，转过身绕着她走。少女被长发遮掩的脸庞一僵，等对方离开后，同样叹息着幽幽消散了。
在出现了貌美的男男女女一见钟情，想要和他成婚后。梅森小小的脑袋里不由充满了问号。像是感知到他的想法，此后各式各样的人不断出现。