瓦子里是讲话本、看杂技的地方，白天黑夜都热闹，唯独清晨的时候，有片刻清净。

　　此时阳光还没照进迂回曲折的小巷，但昨夜欢愉放荡的痕迹犹在，地上的荷叶果皮混着经年吹不散的尘土，偶尔有几只老鼠麻雀来偷食，又被躲在树后的野猫抓走。

　　花竹瑟缩了一下，继续按照原来的路往前走。

　　“相信我，从那过去，少走一里地。”方池拉住花竹，带着人往里去。

　　方池是被狼群带大的，直觉快于理智，行动早于言语，做什么事情都配合着肢体动作，特别是着急的时候。

　　“我从这边走。”花竹甩开他的手，坚持走大路。

　　方池抬眼看了下天边，“你走那边赶不上了。”他对于时辰、天气之类的判断，从未有误过，“相信我。”

　　“我脚程快些，能赶上的。”花竹朝方池弯了弯嘴角，加快脚步往北走。

　　此刻雨势稍大了一些，花竹单手撑一把竹伞，走得虽快但稳。而后他微微斜了下伞柄，好让雨水流下来。细雨淅淅沥沥地敲在伞面上，方池的心也跟着一下下跳起来。

　　方池只觉心跳失了平日里的节奏，正欲再细想，但眼前的“飞毛腿”已经走出小半里地，他只能放下心事，抬腿追上。

　　花竹果然脚程不俗，最终堪堪赶上了点卯，留住了自己的这个月的俸薪。

　　整个衙门里，都在议论着梁文斯和刘帙晚的事情。花竹没想到此事这么快就传到了县衙，他竖起耳朵，想听听这里面有没有关于自己的流言。

　　刚听了两句，县令沈安澜便从大堂内走出，朝花竹招了招手。

　　“昨晚城外有一具男尸，此刻在殓房，他身上有你的名帖。我们还未查到身份，你等下去看看，是不是认识。”

　　花竹心绪如麻，当即收了听八卦的耳朵，脚下不停，打着旋就往敛房里去。

　　昨晚，他给了简乔自己的名帖。

　　***

　　整个临安城的敛房，都由罗五叔负责。但最常来他这里的，不是同僚亦不是死尸，而是他上司的女儿——方晓夏。

　　若不是他膝下只有两个女儿，他都要怀疑，方晓夏是不是看上了自己家中的谁。

　　敲门声响起的时候，方晓夏正一边翘着脚嗑瓜子，一边听罗五叔讲死因。

　　两人的谈话被敲门声打断，方晓夏有些不耐烦，呸了两下吐掉口中的瓜子皮，喊了声：“进来！”

　　她就等着看，到底是哪个有眼无珠的人，这个时候要来。

　　房门被轻轻地推开了一角，一个挺拔俊秀的身影从门口走了进来。

　　同他一起进来的，还有门外的几缕暖风。

　　和方池。

　　方晓夏看清来人，一下子收了翘着的脚，她坐直了身板，眼睛直往地上瞟。

　　然后她拢了拢摊在面前的瓜子，暗道今天可真是出门没看黄历，偷偷来看个尸体，就被自己弟弟撞见。

　　方晓夏笑眯眯地打量了方池几眼，不等对方开口问，主动解释道：“昨夜你未归，大哥不放心，让我出来看看。”她嘴上说着话，手里也不停，抓了一把瓜子塞给方池。

　　“来殓房看我？”方池接了瓜子，转身递给身后的人，指着花竹给方晓夏介绍：“花竹。”

　　花竹接了瓜子，却并不往嘴里送，仍旧站在那，然后恭恭敬敬地开了口：“晓夏姑娘，有礼了。”

　　方晓夏和花竹订婚，全靠书信，两人只远远打过照面，并未真正见过。

　　没想到第一次见面，竟然是在殓房。

　　“见过花大人，”方晓夏还了个礼，她头上的钗环，叮叮当当碰做一团，晃得她一阵头晕。

　　等钗环们消停后，方晓夏微微一笑，并不拘束，伸脚勾了一把凳子过来，送到花竹屁股底下：“先坐下再说。”

　　花竹捧着一把瓜子，后背都没有弯一下，就这么轻轻巧巧地坐了下来。

　　方晓夏看他这身姿，暗道方池眼光不错。单看这坐下的姿态，便知是好人家教养出来的。

　　她转脸看了一眼方池，见他正在偷瞄花竹，心中暗笑，也给他递了一个凳子，忍笑招呼道：“都坐。”

　　花竹惦记着那具尸体，并不知有人在暗中观察自己，只等自己坐稳当了，说明来意：“晓夏姑娘，我今日是来，不知能否……”他捏了捏手中的瓜子，“请你回避下，我要跟仵作问问情况。”

　　“尸体我也看了，你有什么问题，尽管问我。”方晓夏笑眯眯地打量了花竹几眼，她对这位令方池朝思暮想的男子十分好奇。

　　她见花竹不说话，于是又嘎巴嘎巴地磕起瓜子，颇有些口齿不清地说道：“若有什么不对的地方，罗五叔再帮我补充。”

　　“我想……我想先……”花竹似乎在做什么艰难的决定，犹豫了一番，还是没能说出口。

　　方晓夏见他为难，也不催促，趁机仔细打量起眼前这人。

　　偷看别人的事，方晓夏不常做。但今日她盯着花竹瞧，却是十分地理直气壮。

　　毕竟是为了自家弟弟的终身大事。

　　花竹此刻正低着头犹豫着，他双目微阖，鼻尖嘴角都在阳光下泛着微光，睫毛也被照得根根分明。

　　方晓夏盯着瞧了一会儿，又想起花竹睁开眼睛时上扬的眼尾，刚才的满意一下子去了大半。

　　“过于女相，”她暗自评价道，“这种人福薄，怕是不能长久。”

　　方晓夏正犹豫间，花竹似乎鼓了鼓勇气，微微转了一下头。这一转头，让方晓夏顿时眼睛一亮，看到了对方在光线下清晰凌厉的眉骨和鼻梁。

　　这鼻梁和眉骨倒是看得过去。只是显得过于挺拔了些。方晓夏心中叹气：看来传言不假，这花大人是有些番邦血统在身上的。

　　思及此处，他也明白了之前为何没发现花竹女相的原因——他脸上的过于锋利的骨骼，中和了他五官上的柔美。

　　他又顺着花竹的衣袖看下去，那双绞在一起的手，果然比起她见过的手掌都更加纤细瘦削，格外骨骼分明。

　　“倒也不一定是福薄的面相，就是处处透着险峻，要么富贵一世，要么落魄一生。”

　　方晓夏这厢还在犹豫不决，花竹却不知她心中的弯弯绕绕，开口打断了他的思绪。

　　“我想先看一下尸体。”

　　罗五叔掀开身后的帘子，尸台上横躺着一大两小三具尸体，验尸台不大，三人只能横着放。如此一来，那大人的双脚便耷拉在半空，显得甚至凄凉。

　　尸布掀开，花竹只看了一眼，便认出简乔。他眼神一颤，往后退了两步，手里的瓜子也掉在地上。

　　“他是怎么死的？”花竹尽力控制自己话中的颤抖。

　　“从淤痕上来看，是面对面掐死的。”方晓夏回答。

　　“我该陪他回城的……”花竹跌坐回凳子上，眼神空洞。

　　方池走过去，拎起简乔的脚踝，指着上面的刺青问道：“怎么他也有？”

　　简乔的刺青是一个类似于“王”字的标志，和那两童的“十”字刺青略有不同。但看刺青的颜色和手法，却是如出一辙。

　　方晓夏眉头皱了皱，答道：“这不是官府的刺印，我估计是牙人打上去的标记。”

　　“你是不是知道这刺青的由来？”花竹稳了稳心神，朝方池问道。昨夜他见到方池脚踝上的图案，和尸体上的异曲同工。

　　方池摇头：“不知道，但在查。”

　　“或许是飞花楼的标记，侯海说简乔是他从飞花楼买来的。”花竹还有些哀切，但已经调整好情绪，简乔已死，他唯一能做的，便是尽快抓到凶手。

　　“不是飞花楼。”方池十分肯定，“我与他们打过交道，他们只做情报生意，极少贩卖人口。”

　　花竹并不反驳，他本想问问方池是否也是驭灵人，但此时人多，并不方便开口。

　　最终他只是走到尸台旁，先抓起两童尸的脚踝，认真检查了一遍，又低头看了眼自己银镯上，昨夜刚长出来的一块黑斑，而后强迫自己看着简乔已经发青的脸，默默说道：“我不会让你白白死去的，这一次，我一定会为你复仇。”

　　“我会为所有驭灵人复仇。”

　　最后花竹将尸布给他们盖好，回头再次询问方池：“这个案子里，方大人是知道些什么吗？”

第13章 钗环叮当，方池早下聘礼

　　方池似乎在跟踪自己。

　　自从三天前在殓房，花竹答应和他一同查案后，花竹已经和他“偶遇”了五六次。

　　花竹下值的路上，方池在街上巡查。

　　花竹帮常老爷送个口信，方池在常家茶行买茶叶。

　　花竹想要搬家，方池就住在同一条街上。

　　若是花竹朝他打招呼，方池便颠颠跑过来，他跑步的样子有些笨拙，像是一个刚出壳的小鸭子。

　　等到走近，方池有时给花竹一把果脯，有时递来几只荷花。每当花竹拒绝，他便可怜巴巴地看过来，一副很受伤的模样。

　　花竹有时会恍惚：这方大人，怎么一夜之间变得跟望舒一样傻？

　　今天花竹要去田妈妈那里，问她一些与案件相关的事情，然后再顺便将望舒和田妈妈接出来住。

　　田妈妈住在花家的城外的一处庄子上，花竹等了半盏茶的功夫，才见到人。

　　等田妈妈走到面前，花竹才发现，老人家一瘸一拐的，却连个手杖都没有，生生从屋里一步一步挪到门口的。

　　他搀了田妈妈往里走，问道：“您这是怎么了？”

　　“哎，没怎么，就是老了。前几日摔了一跤，养养就好。”

　　“您先坐。”花竹扶着田妈妈坐了，这才安下心来。

　　“上次我跟您提的，搬家之事，我已经安排好，只等您和望舒一起搬过去。”

　　“先给你看个好东西。”田妈妈并不理花竹的话，复又挪腾着往里走，花竹赶紧来馋，田妈妈却不让：“你安生坐着！”

　　她从一个楠木箱子里，掏出一串崭新的铜钱，献宝一般递给花竹。

　　花竹幼时十分喜爱崭新的铜钱，爱穿起来挂在脖子上，走起路来叮当作响，好不热闹。从此田妈妈便有了攒新钱的习惯，只要有新的铜钱，定要给花竹留着，讨他开心。

　　如今花竹马上要及冠，田妈妈仍旧把他当作五岁小童对待，这份关爱，让花竹既感动又无奈。

　　“我已有月俸，还要每月给您钱呢。”

　　“这不一样，”田妈妈摆了摆手，挨近了花竹神神秘秘地说道：“这是我才换来的，崭新的呢。”

　　“我已经不是小孩子了，您不要再用高价去换铜钱给我了。”

　　城中这两年闹“钱荒”，铜价虚高。花竹心疼田妈妈多花钱，她本就积蓄不多，每月还要给花家交生活费。自己也才上任没半年，所有储蓄都拿去付了小院儿的定金，如今花竹身无分文，想帮衬田妈妈都捉襟见肘。

　　“没有没有，是等价换的，我知道你要笑我老小孩，但我就是喜欢。”

　　至于喜欢什么，田妈妈没有细说，花竹猜想，要么是之前陪在自己身边的快乐时光，要么便是自己曾经无忧无虑的笑脸。

　　父母和离前的那份轻松惬意，是无论如何也找不回来了，即使在梦里，花竹也从未与那时的自己再相遇过。