吴大郎手持半把藏在袖中匕首，再次缓缓向花竹逼近。

　　这次怕是避不过。

　　“喂，吴大郎！”对面牢房内传出一声极为响亮的叫声。

　　吴大郎被叫破了名字，脚步一顿，侧头朝声音来处望去。

　　花竹见他分心，劈手上去夺了吴大郎手上的匕首，吴大郎单手一挥，划伤了花竹的小臂。

　　但花竹终究拿到了匕首，一把扔到了牢门外。

　　吴大郎武器被夺，也不生气，斜着看了花竹一眼，却是朝对面牢房喊到：“毕小六，你个狗厮鸟，别耽误你吴大爷干活！”

　　而后他一步步走向花竹，一把将他摔在墙上。

　　花竹的死期已至。

　　这么大动静都没有狱卒来救，那便是有人要他死。

　　大概方才自己夺了匕首那一下，也不是自己多勇猛，而是吴大郎无所谓——匕首不过是个添头，他徒手就能杀死自己。

　　吴大郎低头看着花竹，犹如看着一只待宰的羊羔。

　　花竹知道自己逃不过今日了。

　　可花竹不甘心。

　　他上一世活了十九年，每天都生活在常家和花家的算计之下，几乎没有一日是快活的。他拼了命地念书，才看到一点点曙光，就不明不白地送了命。

　　如今，他好不容易躲过了上一世的命运。

　　却要这样死去吗？

　　他抬眼看向吴大郎，问道：“为什么？”

　　吴大郎咧嘴一笑：“收钱办事，哪有那么多为什么。”他说着话，手上不停，一把提起花竹，又将他按在墙上。

　　生死关头，花竹也顾不得其他，看准了对方裆部，抬腿就踢。

　　花竹行事，一向端雅正直，吴大郎没想到他用此手段，一个没防住，被花竹踢个正着，痛得弯下腰去。

　　花竹一招得手，本能地想逃。

　　他脚还没迈出去，就忽然意识到自己是与这杀手是关在一起的。

　　无处可去。

　　花竹只能眼睁睁地看着吴大郎再次朝自己走来。他摸了摸腕上的手镯，盘算着，若是召小动物们来，自己的结局会是如何。

　　此刻暴露驭灵人身份，大概充军了事。

　　不过即使充军，自己也能半路逃脱。

　　只是刚才他已查探过，这监狱内外，除了几只老鼠、兔子和乌鸦，没有其他生物。

　　他倒是可以召唤郊外的野兽，但恐怕它们还没进城，自己就已断了气。

　　吴大郎掐住了花竹的脖子，花竹感到颈间的双手渐渐收紧，肺部的氧气开始稀薄。他听到有人在自己耳边说：“既然不想好好活着，非要管死人的事……就下去找阎王问……”

　　花竹心下觉得可笑，若他真的就这么死了，怨灵还在，不仅自己魂飞魄散，就连阎王都要跟着吃挂落。

　　还找阎王问什么？

　　转念又想到自己在地藏菩萨面前许的誓。

　　此事不成，魂飞魄散。

　　若就这么死了，他便再无往生，失去所有因缘。

　　这个世界上，再没有和他花竹有关的一枝一节。

　　花竹不甘心就这样消失，抬手一把抓在吴大郎的眼睛上。

　　但他毕竟已经全身无力，这一把抓得不痛不痒。

　　还是不行吗？

　　花竹想要再试，却只觉肺像是烧起来一般难受，自己的手脚在哪里，几乎都要感觉不到。

　　但他不愿放弃。

　　他重生后还没来得及过一天痛快日子，绝不能就这样憋屈地死在这里！

　　花竹心中又怒又恨，他扭动身子拼命挣扎，就是不愿遂了吴大郎的意。

　　花竹这个人，平日里在外稳重端方，回了常家也是乖顺温吞。但他本性并不如此，只是长久以来迫于常老爷的淫威，在多年没有自由和自我的日子里，花竹将他性格里张扬跳脱的那部分，压抑得很深，时间长了，就变成了冷硬的倔强。若是被逼得紧了，这执拗便会从骨血中喷涌而出。

　　要我死，可以，但你也别想痛痛快快地了结此事。

　　他在常家蜷缩了十九年，在日复一日的折磨中，他低头过，也常常屈服。但他，从未认输。

　　即使上一世被刘帙晚出卖，他也挣扎到最后一刻。他上辈子，便是在自己的命运里挣扎了一生。

　　此时，也是如此。

　　我绝不就这样轻易地死去！

　　恍惚间，他感觉到周围窸窸窣窣的声音响起，知道是驭灵人那死前不受控制的驭灵力要爆发了。

　　可那又如何？

　　一时间，除了几只老鼠的乌鸦，并没有什么能来救急的动物。

　　窗外的月牙仍旧无喜无悲地看着他，像是眯起来的死人眼睛。

　　“不能放弃。”花竹对自己说。

第17章 花竹得救，方池作假口供

　　花竹思绪纷乱，无边无际的遐想间，一声尖锐的踢门声划破了寂静。

　　随即，有什么东西破空而来，花竹只觉喉间一松，一股阴冷潮湿的空气猛地涌入胸腔，仿佛要将他整个人吞噬。他趁此机会，拼尽全力吸气，以求片刻的喘息。

　　紧接着，花竹猛地冲向吴大郎，一把掐住对方的脖子。他身高超过吴大郎，掐住对方并不费力。花竹指尖渐渐收拢，小臂上的鲜血顺着他苍白的指尖滴落在吴大郎的脖颈间，形成一道道触目惊心的血痕。

　　就在这时，花竹察觉到有人进入牢房。那人迅速拉开吴大郎，将花竹扶起，靠在自己身上。

　　花竹见吴大郎被人制服，心中稍安，拼尽全力吸气，试图将肺中窒息的感觉驱散。

　　等到死亡的气息终于远去了些，花竹才真切地感受到自己得救了。他此刻靠在一个人的身上，那人身上酒气浓重，还夹杂着脂粉味和绿茶的香气。花竹无需转身，仅凭那绿茶的味道，便知身后之人是方池。

　　刚逛完青楼的方池。

　　“你感觉如何？”方池关切地问道。花竹张了张嘴，发现自己的声音沙哑得几乎听不清，于是只简单地回答了两个字：“无碍。”

　　方池扶着花竹坐下，脱下外衣裹在他身上。

　　酒气直冲花竹的天灵盖。

　　花竹皱了皱鼻子，忽然感到胃里一紧，一下子吐了出来。

　　接着他的后脑开始剧痛，花竹额角沁汗，头昏脑胀，只想闭眼睡过去。

　　“大人。”牢头领了一人进来，那人提着药箱，花竹见是郎中，心中一口气终于舒出来。

　　这下应该是死不了了。

　　郎中却是急急忙忙朝吴大郎跑过去。

　　花竹看了一眼吴大郎，又看了一眼方池，心中顿觉之前他在风月楼里踹刘帙晚时，真的是手下留情了。

　　“他没死，”方池见郎中只顾着吴大郎，不满地说道，“你过来看看。”

　　郎中很有眼色，忙不迭地过来给花竹号脉。

　　方池问牢头：“吏房可还有空？”牢头看了眼花竹，又转过脸去答道：“有是有，但是恐怕不妥，况且，小人也没有那边的钥匙。”

　　方池声音一冷：“这乌漆嘛黑的地方，大夫怎么看诊？”

　　牢头陪笑道：“不如我差人取了火把来，或者移步快班房也可。”

　　方池不再多言，将花竹抄在手里，半搂半抱地带着他率先出了牢房。花竹在死里逃生的侥幸中，迷迷糊糊地想，方池这人看着不壮，怎么有如此大的手劲。

　　到了快班房，郎中将花竹仔细检查了一遍，又拗不过非要他开药方的方池，匆匆告退去抓药了。房中只剩下花竹和方池两人。

　　“他为何要杀你？”方池率先开口问道。

　　“受人所托。”花竹答道。他有些责怪自己当初心软，没有在那砚台上细究，就轻易地放回了常老爷和花姨娘。

　　能进他屋里栽赃的，定然是在常家有内应，或者，本身就是常家人。

　　常家人参与此事，花竹并不意外。只是他以为，常家养了他这么多年，总要再利用下自己，没想到他们如此破釜沉舟，竟然是想直接要了自己的命。更没想到常家如此势大，还能买通狱卒在监狱里杀人。

　　花竹不禁开始怀疑，常家是不是与某些权势滔天的人物有着千丝万缕的联系，或者，他们本身就是某个庞大阴谋的一部分。

　　想到这里，花竹的心中涌起一股莫名的恐惧。他感到自己仿佛被卷入了一个巨大的漩涡之中，四周是无尽的黑暗和未知。他不知道自己能否从这个漩涡中挣脱出来，也不知道自己的命运将会如何。

　　方池看着花竹的脸色变幻不定，不知道他在思考什么，只是问道：“他是受谁所托？”

　　花竹决定隐瞒自己的猜测，“他并未说。”

　　“你昨晚是不是没吃饭？”方池也不追问，反而从怀里掏出两个油饼。

　　“我房里的证据找到了？”花竹对油饼没有任何兴趣。

　　“你先把这东西吃了，吃完我与你说。”

　　花竹自从入狱，一直十分警惕，可以说得上是草木皆兵了。

　　此刻见方池坚持让自己吃饭，几乎要怀疑他在这吃食里下了毒。可方池刚刚才救了自己的命，若他想要自己死，没必要在这时候用这种方式下手。

　　花竹想起田妈妈的话，决定相信他，于是接了油饼，开始吃饭。

　　“那赃物，已经在你房里找到，刚才叫镇江来人辨认过了，确是那女童的无疑。”方池见他吃饭，开口对他说起案情来。

　　“不知哪个狗厮鸟，居然藏在床帐顶上。”方池还在遗憾自己没能提前寻得赃物，“你有没有印象，那衣服是怎么到你房间里去的？”

　　花竹不语。

　　方池见他不再吃东西，催促道：“再吃点，等下还要上堂。”

　　花竹咬了口饼，含在口中，咽不下去，“那衣服——”