他醒来的时候，见方池坐在自己身边。花竹叹了口气，又将眼睛闭回去，心想自己最终还是没有能够救他。

　　方池见花竹睁开眼睛又闭上，十分小心地摇了摇他的手，唤道：“你醒了？”

　　花竹听见他说话，睁开双眼悲伤地朝方池望过去，回道：“你也下来了。”

　　方池当他睡久了说胡话，也不追究什么意思，胡乱点头道：“你有没有觉得哪里不舒服？”

　　花竹摇了摇头，觉得人都死了，还能有什么不舒服。他环顾四周，见没有驭灵人的冤魂，又问道：“这是哪里？地藏什么时候来？”

　　“谁？”

　　花竹暗叹一口气，心道恐怕自己没有多久，便要魂飞魄散，双眸中不自觉地透出几番柔情，对方池说道：“这些日子，多谢你照顾。”

　　方池小心翼翼地拉过花竹的手，见对方没有抗拒，将他的手握在手心，大拇指在花竹的手背上一下下摩挲着。

　　“照顾你我是心甘情愿的，我——”

　　方池话未说完，十三端着一个碗推门而入。

　　十三见花竹醒了，也不管刚刚自己打断了什么，放了手中的碗，伸手过来抓花竹的手腕。

　　花竹的手被十三抽走，方池心中空落落的，但见十三在给花竹号脉，最终也只是张了张嘴，什么都没说。

　　“没问题了。”十三开口道。随后，他拿起带进来的碗，递给给方池，示意他喂给花竹喝掉。

　　这么一折腾，花竹整个人跟着清醒了一些，他仔细看了一圈周围环境，发现自己在一间简陋的房子里，这里除了他睡的这张床以外，还有一桌一椅，此外再无任何家具。

　　整个房间一眼能够看完，这里虽然清贫，但毫无疑问，是在人间。花竹转过头，对方池说道：“这不是地府。”

　　方池舀了一匙米粥送到他嘴边，“先吃点东西。”

　　花竹机械般咽下一口粥，嘴巴尝到米汤的香味后，整个人才有了活着的实感。他继续对方池说道：“我没死。”

　　方池点头。

　　“你也没死？”

　　方池眼角弯了弯，像是在笑，“没有。”

　　“那镖上有毒。”

　　“十三及时赶到，帮我解了毒。可惜让赵青跑了。”

　　方池掏出银镯，套回花竹手腕上。

　　花竹看了一眼镯子，发现它竟然已经黑了一半！

　　这些日子里，花竹在镇江和飞花堂救出许多驭灵人，琢磨着镯子多少会变亮些，却没想不进反退。他往被子里缩了缩，想不通这是怎么回事。

　　花竹依稀记得，当时在地府，自己和地藏约定好的，只要渡化驭灵人冤魂的怨气，便可一直续命。难道自己救了他们这一世的性命，还不算是渡化吗？

　　如果说，报仇才算渡化，那严丽君和乔古荣都已被杀，镯子更加不应该变得这么黑。

　　花竹想不明白，一时间不知如何是好。

　　方池见他不说话，也不出声，只是一勺勺地继续喂粥。

　　等吃完粥，方池让花竹多加休息，无奈花竹的睡眠已经开始减少，无论如何也睡不着。他索性起身，下床去给十三道谢。

　　一出房门，就见外面是一处坟地。

　　十三正在修剪一颗小树的枝桠。见花竹来了，手中不停，冲他微微一笑，算是打过招呼。

　　花竹环视一圈，见这里虽是一片坟地，但打理得十分整洁。屋前坡后都种了花草树木，使得坟地里并无恐怖，反倒显出几分清幽的意味来。

　　坟地正中是一处擦拭得干干净净的墓碑，坟侧栽了一棵树和一片月季花，此时月季开得正盛，远远望过去，花朵娇艳非常。再看坟前供的瓜果，也甚是新鲜。

　　花竹走过去细瞧，见墓碑上赫然写着“刘易”二字。

　　花竹想起十三说的往事，没想到刘易已经不在人世。于是在坟前跪了，很是恭敬地拜了几拜。

　　等他拜完，方池出来寻人，说外面风大，招呼二人进屋。

　　屋内没有坐的地方，十三是主人，自然而然地找了唯一的凳子坐下。花竹和方池则只能并肩坐在床上。

　　“赵青是怎么回事？”方池率先开口。这些日子，他一直没问，是因为忙着照顾花竹，如今花竹已经醒来，也该谈谈正事了。

　　十三早知他要有此问，答道：“赵青早年间做了飞花堂的分舵主，如今手下也有一批驭灵人。他是乔古荣的手下，肯定和镇江洪家有所牵连，你们杀死了严丽君，难保他不是来寻仇的。”

　　方池思考片刻，对十三说道：“他一击未成，不会就此善罢甘休。我们回去的路上，恐怕他还要再设计埋伏。十三兄可要与我们同回临安？”

　　十三转头从窗户望出去，正好能瞧见刘易的墓碑。

　　“若半路遇上，可否让我手刃仇人？”十三一直望着窗外，并未回头。

　　“那是自然。”

　　“你们准备何时启程？”

　　不等方池回答，花竹说道：“明日便走吧，若路上遇到赵青，恐怕还要耽搁几日。”

　　他惦记着回临安述职的日期，不愿多耽搁。

　　“你身上的伤还未痊愈。”

　　“无妨，我又不参与打斗，一路上伤也能养好。”

　　方池思考了一会儿，最终点头道：“那我们明日出发。”

　　十三跟着点了点头，从怀里掏出半块玉玦递给花竹，说道：“这块玉玦，是当初你父亲给我的，如今物归原主。”

　　他说完，就出门去了，只留下花竹和方池两人在屋内。

　　花竹拿了玉玦，见这玉玦是阳刻的，不禁好奇，世间是否还应该有阴刻的半块。他单手摩挲着玉玦，有些心不在焉地往窗外看去：十三正坐在刘易的坟边，单手抚摸着墓碑，似乎在说些什么。

　　花竹忽然间有些想念父亲。

　　说起来，父亲去世这么久，自己都没有去坟上看过他。之前是因为他知道常家众人厌恶父亲，便从不敢去。后来花竹中了进士，想着定是要去一趟跟父亲说说，却因为接踵而至的事情耽搁了。

　　他暗叹一口气，又瞧了瞧窗外被用心打理的坟墓，心道不知父亲的坟上，现如今怎么样了。

　　但转念一想，自己父亲坟里埋着的，多半不是他本人。父亲真正的尸身，到底葬身何处，反而是无处可寻了。

　　花竹心下顿时升起一阵惆怅。

　　“青莲这人，你知道多少？”方池往花竹身边坐了坐，问道。

　　方池的问话打散了花竹心中小小的悲戚，他打起精神答道：“他是严管家的侄女，大概也是严丽君的堂亲吧。她本在常府外院伺候，但是去年我考中之后，外婆将她调到院子里面来了。”

　　他话中只称呼常府，并不说“我家”。

　　方池若有所思地看了花竹一眼，随后丝毫不掩饰地问道：“她是你的通房丫头吗？”

　　花竹脸一下子红了起来，方池看他那样子，便已经得到了答案。又问道：“那……你们有没有……”

　　“没有！”

　　“哦？为何？”

　　花竹脸上的红晕蔓延到耳后，“没有为何，这不重要，能不能问些跟案子相关的。”

　　方池见他如此模样，只觉可爱，言辞间并不退缩：“这就是案子相关的，她既然要接陷害你，总要有个理由。你们一直没有……咳……可能就是原因。”

　　“不是的，我跟她说过，若她有了心仪之人，我给她出嫁妆，送她出府。”

　　“若她心仪之人是你呢？”

　　“这怎么可能？”

　　“为何不可能？”

　　“就是不可能！”

　　一通争辩下来，花竹又羞又恼，只盼望着方池赶紧放过自己，不要再继续这个话题。无奈方池并不放过他，仍旧追问着为什么不可能。

　　花竹几乎快要急哭了，他不想说出这个事实，但对面这人又不肯罢休。他心下无奈，最终深吸一口气，毫无感情地、几乎一字一顿地道：“因为不会有人喜欢我。”

　　花竹说完这句话，起身想要逃离这里，他觉得自己不会被爱的事实，充斥着整个房间，让他无法面对。

　　方池却比他更快。

　　他一下子站到花竹的对面，双手用力扶着他的肩膀，让他无处可逃。

　　花竹几乎有些恨他了。

　　而恨又给了他一些勇气，让他可以怒气冲冲地盯着方池，他想着至少、至少让对方知道自己是在生气，而生气，或许比丢脸要稍好一些。

　　然后他听到不知道哪里传来的声音说道：“有的。”

　　那个声音如此温柔，如此悲伤，让花竹眼中升起的雾气最终还是变成泪滴落下来。然后他感到自己似乎进入了一个怀抱，那个声音变得近了一些，仍然一下一下地重复着“有的”，一下一下地抚慰着他的心。

　　他隐约知道是方池抱着他，又隐约知道这样不好。但是这怀抱太温暖，耳边的声音太温柔，让他只想一直这样下去。忽如其来的疲倦席卷了花竹整个人，让他此时除了掉眼泪，无法再做任何事情。

　　不知过了多久，方池松开了他。花竹不敢看向对方，低着头，一言不发地出了门。

第37章 时疫难治，众目睽睽湿身

　　第二天，两人都没有再提昨日之事。方池只是问花竹是否睡得好。

　　花竹黑着眼眶，说自己睡得不错。

　　十三在刘易坟前烧纸钱，方池也掏出一叠，找了个背风的角落烧了，然后三人才上路。

　　出乎意料的是，三人返程临安，一路平安，连拦路的山匪都没遇到。十三不甘心，几次故意暴露行踪，赵青也都没有出现。一行人赶在花竹回城述职的最后一天，顺顺利利到了临安城下。

　　没想到临安城门却是紧闭，偌大的城门下或坐或躺，聚集着一群群的人。三人一打听，才知道现在往来通行要靠州府的文牒才能进城。

　　花竹和方池凭职方牌进了城，十三则径直折返，回泗州去了。

　　“我先回去和晓夏碰个面，看看有什么消息，我们晚些岳庙见。”方池着急回家见方晓夏，她只给方池传了一封速归的信，方池回信后，便没了消息，方池想着大概事情有解，也没有着急回来。

　　花竹点点头，往钱塘县衙走去。

　　临安似乎是下了很长时间的雨，今天虽然放晴，但一路上都是泥巴。等花竹到了县衙门口，一双靴子上扒着许多的泥，脚步都变得沉重了许多。

　　沈安澜领着一众官吏在后厅议事，见他回来，也不问捍海塘的进度，只是微微抬起手。他手掌向外，五指微张，却又无力握紧，最终改为招手，示意花竹一同过来商议。

　　花竹走近，就听到焦祁抢先说道：“花大人来得真及时，我们正推举你去治疫呢！”

　　花竹听他开口，便知道没有好事情。焦祁是秦合的表兄，秦合便是花竹出狱后，自杀的那个衙役。

　　“是出了什么事情吗？”花竹不理会焦祁，朝沈安澜问道。