“没关系，总比没有强。”花竹虽然失望，但面上并无气馁之色，拍了拍身上的尘土，站起身来。

　　“望舒哭着喊着要来，说是要与你同生共死，我没同意。”

　　“下次若你再见到他，跟他说我没怪他。”

　　“让他多对你内疚些时日，也不是坏事。”方池说罢，伸手招了远处的挑夫过来，花竹则去营地叫几位娘子来帮忙清点物资。

　　娘子们见到方池，并不害羞，钱二娘更是做惯了保媒拉纤的事情，开口便朝方池问道：“官人可曾娶亲呀？”

　　人群中立刻传来一阵吃吃的笑声，还有几道打量的目光。

　　方池也不答，只是含笑朝大家点点头。抬眼间，他又看见之前与花竹在一起的女孩儿，她正帮忙将衣物按照男女分开，听到此话，也用一双大眼睛盯着方池瞧。方池顿时心中一股气不顺，放下了手中的活计，喊花竹去带他参观。

　　花竹苦笑：“我们这儿瘟疫蔓延，方大人还要参观？”

　　方池也并不是真的要看，回道：“随便走走。”

　　花竹只好带着方池去附近转转。两人走到一个小土坡上，花竹指了指东边的营地，说道：“那里是没有感染的乡亲们住的地方，我们轻易不过去，担心过了病气给他们。”转身又瞧了瞧西边的帐篷，继续说道：“染疫之人都住在那边。”

　　方池看到这里被管理得井井有条，赞道：“这分区而治的法子不错，花大人是有真才实干之人啊。”

　　花竹摆了摆手，很是认真地解释道：“不敢居功。你家姐姐出了不少功劳。”

　　“在治病救人上面，她确实可靠。”

　　“晓夏姑娘的药，已经开始起效，如果不出意外，再过几日，城门口的营地就可以撤回罗村。”

　　“看来我的顺溜纸没白烧，回城后，你有什么打算？”

　　花竹眼中闪过一丝憧憬，“我准备搬去和田妈妈一起住，她年纪大了，需要人照——”

　　“那正好，我已从临安府搬出，就住在你们那条巷尾，到时候我们可以一起照顾田妈妈。”

　　熬药的味道从营地的方向传来，花竹看了眼天色，对方池说道：“你随我过来，我有事情要对你说。”

　　方池见他双唇紧抿，忽然一种不祥的感觉环绕在心间。

　　“有什么事情这里说也可。”

　　花竹微不可察地叹了口气，他环顾了下周围，见并无别人，于是开口说道：“上次你与我说的事情，我觉得……我觉得不妥，你给我的那些东西，我放在——”

　　“这件事，等你回城了再说。”方池打断花竹的话，这答案他不想听。

　　“疫患已经得到控制，往后你不要再私下前来。你若是因为对我的感情前来接济，难免被人抓了把柄。我与罗村众人如今已是一体，你我如果往来密切，到时候——”

　　“我不在乎！”方池眼见他和自己划清界限，一时情急，抓住花竹手臂，不让他再往下说。

　　花竹右臂受伤，被他这么一抓，没忍住抽了口冷气。

　　“怎么了？”方池见他吃痛，一时间手忙脚乱，他不顾花竹反对，拉开他的袖子看，“伤还没好吗？”

　　花竹想要抽回手，方池却无论如何也不肯，执意要看他伤口。

　　“方池！”花竹带着怒气喊他。

　　方池被他一吼，忽然像是做错事的小童一般，一下子停手立正，只剩一双眼眸呆呆地望向花竹，那眸子里夹杂的慌张和无措，看得花竹心头一痛。

　　“伤口无事。”花竹本不愿解释，但看着方池那双无措的眼睛，不知为何，安慰的话已经脱口而出。

　　花竹后悔已经来不及，只能掩饰般地清了清喉咙，继续说道：“你可以不在乎，但是方家能不在乎吗？”

　　方池站在花竹面前，立得板正，他后肩肌肉紧绷，极力控制着自己不要将眼前人拥入怀中。

　　“你上次跟我说的事情，”花竹说得很慢，但是字字清晰，听在方池耳朵里，显得冷冰冰的，“你我之间的事情，绝无可能。”

　　手终于不受控制地伸了出去，方池意识到自己把花竹抓得太紧了，他想松些手劲儿，但那双手却无论如何都不肯。他努力调整自己的舌头，试图把话说得云淡风轻些：“为什么刘帙晚可以，到了我却不行？”

　　花竹露出一丝苦笑，直白坦荡地答了他的话：“从前我年少，对人生抱有不切实际的幻想。如今我和他，已是更无可能了。”

　　这一个“更”字，让方池刚刚死去的心，又恢复了些许跳动。

　　“回去吧。”花竹将手从方池手中抽出，“这对我们来说，是最好的结果。”

　　“如果……如果我离开方家呢？”方池见他要走，急忙开口问道。

　　“有没有方家，我们都无法在一起。你那小箧，我给田妈妈了，你去她那拿回来。里面的首饰，够你娶一位好夫人。”

　　“那个盒子……那盒子是……”

　　方池想说，那盒子是你给我的，是你让我攒满的，如今我努力了这么多年，终于拿着它来到了你的面前，我怎么可能给了别人。

　　但他狠狠地咬了下自己的舌头，他在方衡和方与之面前立过誓，自己幼年的事情绝对不能告诉任何人。方家待自己如亲生，他不能毁诺。

　　方池用力摇了摇头，就算全部都说出来，又能怎么样呢？

　　告诉他，我们曾经一起生活过，你教过我识字，你喂过我一碗温粥。

　　如此这般，花竹就会因为年少的情谊而爱上自己了吗？

　　更何况，花竹已经忘记了自己，他连“一醉”这个名字都不再记得。

　　幼时的那场相遇，模糊在他们的生命中，如今再相逢，却是一个不记得，一个不能提。

　　方池还要开口再说话，但被花竹打断了。

　　“方池，我还没说完。这不是你或者其他人的问题，而是我自己的问题。如果我们在一起，我们或许可以一起讨论案子、一起下值回家，一起面对面吃个饭，我们可能会很快乐，也可能这是我的一生中，最接近理想人生的机会。但是我不能。因为我不仅对自己负有责任，我还对常家、对望舒、甚至对卷宗里那些不明不白死去、等着我为他们伸冤的人负有责任。”

　　“是的，这样很累，但这就是我的生活。我知道这对你不公平，但我没有其他的路可以走。如果我们在一起了，或许我们会快乐一段时间，但是要不了多久，我们的关系就会传遍整个临安城，到时候，整个方家，都要受到我的连累，他们会在街坊中抬不起头来。‘就是他们家，给别人养大的儿子，和男人好上了。’方家的所有人都会因此而遭受痛苦，不光是方家，就连常家也不能幸免，我知道常家没有几个好人，但我的那些表兄妹们，他们是无辜的，我不想让他们因为我遭受牵连。晓夏和与之都还没有婚配，若是我们败坏了家门的名声，到时候他们便难找到合意的姻缘，这是你愿意看到的吗？还有田妈妈，她一直希望我成婚生子，我虽然无法满足她这个愿望，但也没有勇气在她晚年的时候，牵着一个男人的手站在她面前，我实在太怕她对我失望了，因为她是我在这个世界上，最接近亲人的存在了。”

　　“此外，还有最重要的，有人用生命给我上过课，我不愿再有人因为对我的失望而死去。对不起，方池，我还有太多的牵挂和责任，又太自私，放不下眼前的生活，没办法、也不愿意做那惊世骇俗之事。”

　　“对不起。”花竹说完这句话，转过身去，也不等方池回答，逃一般地离开了。

　　而他最后这句道歉，听在方池耳朵里，更像是在道别。

　　方池没有追，而是难得的悲伤起来。他看向天边，晚霞挤在夕阳身前，被落日映红，将天空染成绚丽的绛红色。他盯着天际看了许久，直到夕阳逐渐消失，晚霞也慢慢散去，只留下一片宁静的夜空。

　　大概人与人之间的缘分，就如同晚霞想要留住夕阳一般，终不过徒劳无功罢了。

　　方池低下头去，但只过了一会儿，他就又鼓起了勇气。

　　就算花竹是终要落下的夕阳。

　　他也不会是轻飘易散的晚霞。

　　方池从来都不是轻易放弃之人。

　　更何况是对他爱了一辈子的人。

　　他要留住花竹。

　　他方池，偏要留住他。

　　若太阳终将要落山，那他也要随他坠入永夜。

　　他这一辈子，是定要跟在他身边的。

　　无论天涯海角还是刀山火海，不管龙潭虎穴还是地狱天堂。

　　从十几年前，花竹喂他那碗粥的时候开始，他方池的命运就已经注定了。

第46章 疫情反扑，无米之炊难为

　　方池离开还没五天，疫情忽然反扑，来势凶猛得像是林间野兽，张开血盆大口要将众人吞噬殆尽。

　　病患的帐篷一时间之间竟然住不下，方晓夏只好将症状较轻的人移到外面。

　　花竹百思不得其解，为何瘟疫忽然在未感染的营地里蔓延开来，之前半月，隔离的方法十分见效，没道理一夜之间就失了效用。但此刻他也无暇细想，只忙着能先过了眼前这关再说。

　　病患突增，最先不够用的便是药材，这才过了三天，整个营地的药材几乎见底。花竹的信不知往城内去了多少，县衙仍旧装聋作哑。

　　花竹无奈，只好厚着脸皮再次修书给方池，盼着方池能帮他往上递递信息，只求可以控制住疫情。

　　在这些活生生的人命面前，他和方池之间那些情爱上的尴尬，忽然显得没有那么重要了。

　　方池很快回了信，说自己已经在想办法，但随着城外瘟疫的肆虐，城中也渐渐跟着吃紧：官府闭了城门，不仅流民们进不来，新鲜菜蔬蛋肉和每日皆要食用的稻麦豆薯也无法入城。

　　渐渐的，城中居民难以为继，官府却只放了一个粮仓，粮食不够吃，城内的居民纷纷想着出城去混口饭吃。

　　府衙见城内日渐混乱，三日之前设了宵禁，又让众人凭文书出城，管控比前段时间又严格了许多。

　　城池一封，城内物价马上疯涨，于是有人靠倒卖粮食发财。这些人对偷偷出城之人痛恨非常，每每举报至官府，把县衙和州府都忙得昏天黑地。

　　花竹读完了信，也是一阵惆怅，看来无论城内城外，这最先遭殃的，总是百姓。他想着过几日再问问城里的情况，却是没有能够再给方池回信。

　　因为花竹也病倒了。

　　花竹这一病，整个营地就乱了套。之前众人大多肯乖乖听话，大部分原因是看着花竹在此，心中抱有一丝希望。但官府派来的大人若是死在这里，大家估摸着治疫这事怕是要不了了之。

　　于是有人开始夜里爬城墙，想要进城。他被守城士兵一箭射死，尸首就躺在城墙下，妻女忙着在营地做活儿，足足过了两日才发现此人不见，找了一圈，抱着尸身大哭。

　　花竹知道这样下去不是办法。到时候别自己还没死，这群人就先把营地搞瘫痪了。于是他的烧才退了一点儿，就挣扎着去操持大小事务。他深知若是众人得知他暂无大碍，还能遵纪守法几天，至于具体是几天，那也只能看造化了。

　　方晓夏每天早晚必定要来看花竹两次，她倒是信心十足，她在这些日子的治疗中，已经对此种疫病十分了解，卯足了劲给花竹治。

　　花竹却有些受宠若惊，自他记事起，只要分东西，他便是家中最后一个，他并不习惯做被优先对待的那个人。常常自责道：“我是来帮你们的，如今倒是成了拖累。”

　　方晓夏道：“花大人，这人与人之间的关系，从来都不是你节省，我们就富裕，更不是你受苦，我们才会开心的。”

　　“可这汤药，却是喝一碗少一碗。”

　　方晓夏停了手中的事情，坐到花竹对面：“若是连你也救不了，我这大夫在众人之间还有什么威信可言？”

　　花竹是真心实意地不想浪费了汤药，每天两碗麻杏石甘汤，在现在已是非常奢侈的供给。

　　况且这药又格外苦口，他嘟囔着想将药分给阿蕙一份，他知阿蕙也害了时疫，如今已是病重。花竹不想宝娣失去最后一个亲人，她身世本就凄苦，若是母亲再一去，就变成无人可依的孤儿了。

　　方晓夏听他说起，却是轻叹一声：“阿蕙姐姐，怕是治不好了。”

　　她这一句，便是给阿蕙判了死刑。如果方晓夏都说治不好，那大半是没有什么希望了，不过花竹不想就这么放弃，试探着问道：“要不要问问罗翁翁？宝娣那孩子实在是可怜。”

　　方晓夏仍旧是摇头，只是一个劲儿地催着花竹喝药。

　　花竹苦笑道：“若是大家都死了，独活我一个，也没有什么意义啊。”

　　可是任凭他怎么说，方晓夏就是不肯减药，回道：“若是你死了，我们也都活不下来。”

　　方晓夏说的次数多了，花竹便不再推辞，每天按部就班喝药。毕竟，人活在世，谁都不想死。

　　除非是没了活路。

　　此刻的花竹，不想死，也不能死。