方池朝门外招招手，一个穿着直的男人走进屋，朝着方池跪了。

　　“你是何人？”

　　“小底尹诚，是尹家文字铺的前任掌柜。”

　　“这里不是堂审，只是问你些话，掌柜照实回答就行。”方池示意尹诚起来，“十年前，花吟被害当日，可是去了一趟你的铺子？”

　　“正是。那日花官人来我店里，来取刻好的砚台，那砚台是一方极好的端砚，石质坚实致密，触感细腻润滑，在阳光下看，有星星点点的光亮。更厉害的是，那砚能呵气成墨，不损笔毫。”

　　“你来看看，可是这一方？”方池将砚台递给他。

　　尹诚将那砚台拿在手中，仔仔细细前前后后地观察了一番，后来又将手掌敷在砚心数次，左看右看，大概过了一炷香的时间，才依依不舍地将砚台交还回去。恭恭敬敬地回道：“正是。”

　　“何以见得？”

　　尹诚还恋恋地瞧着那方砚台，说道：“回大人，十年前，小店千方百计搜索，寻到‘花月诗酒茶’五方歙砚和‘梅兰竹菊’四方端砚。当时花官人挑了酒和竹，其中酒上让刻一醉二字，竹上让刻扶风二字。况且，”他指了指墨砚，“当时砚上刻的竹子，花官人并不满意，后面拿了画稿来，要我亲自改刻上去，我不会记错。”

　　尹诚将墨砚递到方池眼前，指着上面的竹叶说到：“当时我还问官人，为何画中竹叶都是昂头的，官人说是自家儿子所绘，孩子心中有志气，要读书入仕呢。”

　　“那你为何还要看这么久？”方池皱眉。

　　“实在是因为，这方砚台，也是极好的端砚，看起来像是麻子坑的砚石所采——”

　　“那这四个字呢？”方池打断他，指了指上面的“一诺千金”。

　　“这小底不知，当时没有这四个字的。”他拿着砚台在阳光下看了看，又沾了茶水来回擦拭，磨蹭半晌，终于得出结论，“看样子，像是新刻的。”

　　方池点头，“可以了，你先回去吧。但还请在临安多留几日，后面还需你去衙门作证。”

　　尹诚不再多说什么，恋恋不舍地将砚放下，退下了。

　　方池开口道：“花吟当日拿了这方砚台，便去了丰乐楼，丰乐楼的掌柜可以作证，他到的时候，还在把玩这砚台。”他将砚台递给花竹，顺势站在花竹身边，眼睛一眨不眨地看着他，“这上面的竹子，是不是你所改绘？”

　　“正是。”花竹已经明了方池的意思，配合得默契又干脆。

　　但其实这竹子是谁所画，花竹已经想不起来，重生之后，他幼时的记忆变得十分模糊，像是堆在脑子里的一团浆糊。不过好在，这竹子的底稿，花竹在自己屋里见过，于是回答得理直气壮。

　　“这是十年前的事情，你怎么这么清楚？”姨娘抬头看向方池，她紧紧抱住双臂，身子又止不住地抖了起来。

　　“家父今年兼任临安府尹，要重审此案，自然着人查探。”方池声音沉了下来，“当初这墨砚在凶案现场失踪，你又是如何拿到的？”

　　花姨娘有苦难言，她不敢说出这墨砚的来历。只能连声叫屈，后见方池不为所动，复又百般哀求。

　　“那便只能带去衙门审了。”方池伸展了一下身体，往门口走去。

　　花姨娘慌了神，犹豫了一番，最终纤纤玉指指向常老爷：“砚台是他给我的！”

　　“休要胡言！”常老爷身形一晃，一下跪地，“大人明鉴！”

　　他本是不想再掺合花竹的亲事的，只因他忽然想通，无论花竹跟谁成亲，他左右不亏：去常家，他能拿捏住花竹，也能讨好本家。去方家，那方晓夏的父亲是户部尚书，就算是本家的大哥，都要高看他一眼。

　　于是常老爷不吭声，就等着看事情如何变化。

　　结果这一等，反成了花姨娘的替罪羊。

　　杀人的罪名可不是儿戏，那砚台虽说是花姨娘拿来的，但若说十年前杀花吟的动机，自己可要比她充分得多。这女人一胡乱攀扯，自己别说荣华富贵了，若是杀人罪名坐实，估计立马就要人头落地。

　　“是……是这妇人的阴险计谋！”常老爷跪在地上，将两人如何算计花竹入赘常家说了个清楚。重点自然放在花姨娘如何主动提供了墨砚，自己完全不知这砚台竟是在凶案现场失踪的上面。

　　方池听罢，看了花竹一眼，见他一脸淡漠，扬声朝门口招呼。

　　院子里那些来“提亲”的仆人，齐刷刷脱了外袍，露出衙役的衣服来。

　　原来他本就是来拿人的。

　　花姨娘被人捂了嘴拖走，她的声音实在过于高亢嘹亮，衙役们受不住她的吱哇乱叫。

　　常老爷则拖着步子，自己往外走。路过花竹身边的时候，他停了下来，唤了一声花竹的名字。

　　“翁翁。”花竹朝他行礼。

　　衙役见花竹与他说话，也都不催。

　　“我让你和常姑娘成婚，是为了你好。”常老爷闭了闭眼，而后望向天空，“花家被那毒妇把持，你唯有依靠常家。”

　　“翁翁，我能依靠自己。”

　　“孩子，我只是希望给你添些助力啊。”常老爷清了清嗓子，“那砚台，真的不是我拿给她的。”

　　“我知道。”

　　常老爷闻言往前探了探身子，随即被方池一把抓回去。但他不气馁，眼中流露出几分期许。

　　“玉青，若我入狱，对有害无益。你既知我无辜，不如与方大人说说，此事就此作罢吧。”

　　玉青是花竹表字。

　　从前他父亲给他起表字，是扶风，但常老爷似乎是为了显示自己的控制权一般，一定要改成玉青。从那时候开始，常老爷有求于他的时候便会如此称呼。

　　他以为自己每次叫他玉青，是让他不要忘记常家才是他的依靠。但每次花竹听到这二字，总会想起常家对自己的控制。

　　花竹后退两步，强压下骂人的冲动，摆了一张他惯用的温和笑脸对常老爷说道：“可你刚不是说，我并不是常家人吗？”

　　然后他侧身让出一条路，目送花姨娘和常老爷被带走。等二人出了门，花竹也不管哭喊嘶叫的表兄和舅舅们，送方池出门。

　　他重生后很多事情都记不清楚，但常家众人给花竹的感觉还在，那种夹带着厌恶的愤怒，是花竹对他们的所有情绪——想必那些忘掉的记忆，也不是什么令人愉快的事。花竹不会主动加害这些表亲，但也不愿为他们的人生负责。

　　出了常家大门，花竹停住脚步。

　　“今日多谢方大人，令妹可还好？”花竹谢得真心实意，问得也和善温柔。

　　方池眉心微蹙，瞳色黯了几黯。

　　他并未答话，而是从怀里掏出一个香囊，弯腰给花竹佩上。

　　花竹赶忙后退一步，耳尖微红。

　　“不敢劳烦方大人。”

　　这香囊缝得丑。但一来自己和方家姑娘并无真情实意，二来对方与自己成婚，本就是为了逃离相夫教子之事的禁锢。所以香囊虽丑，花竹也不介意，甚至还伸手理了理垂在身侧的香囊，让它显得更服帖些。

　　花竹见方池此刻面色稍霁，试探性地询问道：“不知家父的案子，为何要重新调查？”

　　十年前的旧案，除非有了新线索，不然不会重启。花竹是做县尉的，他知道。

　　方池不答，反而递给他一张请帖，“今晚在风月楼，有一席我的‘接风宴’，请务必到场，到时我说与你听。”说完怕是花竹不答应一般，拍了拍他小臂，“往后都是一家人，不必客气。”

　　花竹刚要推辞，就见转角闪出一个熟悉的人影。

　　刘帙晚急三火四地跑来，一见花竹便解释道：“今日雨太大，耽搁了，实在对不起。”又递给花竹一包甘棠梨，这果脯是花竹最爱吃的，刘帙晚每次来见他，总要带着给花竹。

　　花竹不禁感慨，上一世，自己大概就是因为这小恩小惠送了命。

　　花竹接了果脯，压下心中泛起的恨意，问道：“帙晚，你什么时候进的城？”

　　刘帙晚不答反问：“婚事怎么样？”

　　“已经定下。”花竹如实相告。

　　“什么？”刘帙晚一时间呆住，没好气地说道：“不是让你等我来，再做商议吗？”

　　“我身不由己啊。”

　　“你疯了？”刘帙晚直拍花竹的肩膀，“就算是衙门的小吏，都不屑于入赘，你好歹是个从八品！”

　　花竹鲜见他这么着急，颇有耐心地看他表演。

　　方池见二人寒暄，站在一旁并不说话，只是伸手理了理自己腰间的玉佩。

　　刘帙晚看到方池身上的玉佩，浑身一震，惊得眼珠子都要掉出来。

第5章 香囊相赠，接风晚宴同行

　　上辈子这玉佩是落到刘帙晚手里的。

　　那天花竹正与两家长辈僵持不下的时候，刘帙晚出现，他嘴上说着帮花竹想对策，实际上将他带去了风月楼。当晚花竹被灌了迷药，醒来后，和赵家的妙心姑娘躺在一起，玉佩和镯子都不知所踪。

　　然后床上二人，自然被刘帙晚和赵家父母捉奸在床，花竹驭灵人的身份，也因为失去了银镯而暴露。

　　两天后，花竹得知刘帙晚和赵妙心成婚的消息，震惊得连呼吸都停止了片刻。

　　当晚刘帙晚约他到郊外，花竹想也没想就赴了约。他质问刘帙晚，对方却说是真心爱着赵妙心的。

　　“你知道吗，赵妙心虽是旁枝，但也是入了赵氏宗牒的，我如今成为宗室女婿，不用经过任何考试，便可以荫补为官。”

　　“你设计我们，让她‘失身’下嫁给你，”花竹闭上眼睛，阻止泪水滴下，“你不爱她，也不爱我，你只是爱你自己。”

　　帙晚挑起眉毛，歪了歪头，俯身在花竹耳边轻声道：“你对我有用的时候，我自然爱你。若要怪，便怪你投胎不好，若你是宗室女子，我何须如此费心？”

　　泪水还是从花竹眼中滴了下来。

　　“你也莫怪我心狠，即使我放过你，你也要被严家和花家食骨吸髓。”他摸了摸花竹的耳廓，语气怜爱，“你自己的父家和母家都如此对你，你怨不得我一个外人。”

　　刘帙晚的声音，轻得几乎在叹息，“更何况，你说过爱我，愿意助我入仕的。”

　　“我要告诉她。”花竹眼中噙着泪水，脸上没有什么表情。

　　“你觉得她会信你？”刘帙晚脸色一变。

　　“当日之事，只有她父母和你我知晓。”花竹感应到附近有只金雕，他摘下银镯，声音变得又缓又沉，“若是你我都死了，赵家便可当作无事发生。”

　　花竹控制金雕飞过来。

　　刘帙晚一笑：“所以我就说，你这个人留不得。”

　　金雕飞速赶来，一个俯冲抓住了刘帙晚肩膀，提着他要往天上飞去。

　　“你等什么呢！”刘帙晚吃痛，挣扎着朝着黑暗的树林里狂吠。

　　一位老者从树林里走了出来，忽然那金雕不再听花竹的指令，而是轻轻巧巧地落在了他的肩上。

　　那老人上下打量着花竹，问道：“你练了多少年？”

　　花竹不理，他怒意正盛，杀心已起，屏气凝神号令金雕。

　　金雕又从老人肩膀飞起，再次朝着刘帙晚俯冲而去。

　　“绑了他！”

　　“绑他啊！”

　　两声惊叫同时出口，分别来自老人和刘帙晚。