“我不愿与她成婚。”花竹答得冷冷清清，听不出喜怒。

　　常老爷飞快看了眼花姨娘，声音有些模糊不清，“若你实在不愿入赘，我豁出去这张老脸，代你去提亲。”

　　他见花姨娘要发作，赶忙打个手势，示意她让自己说完。

　　“到时候你与花家断绝关系，永不往来。后面纳币迎亲之事，都由常家来出。”

　　花姨娘听到此处，稍一犹豫，便也觉满意，“常家老爷说的有理，你明年都二十了，合该找个姑娘成亲。”

　　花竹抬眸，朝着二人微笑。

　　他生得好看，人又清瘦文弱，笑起来像一朵轻柔的云。

　　这朵柔云带着温柔无害的笑容，却并不表态。

　　他在等人。

　　因为按照上一世的发展，刘帙晚马上就要来了。

　　“老爷——”严管家去而复返，他的声音在没有人说话的屋内，显得格外响亮。

　　“有什么事等会儿再说！”

　　“有位小官人，自称少爷的旧友——”

　　常老爷眼睛一动，面上沾了喜色，“请他进来！”

　　来了。

　　花竹望着门外，等着自己上一世的恋人，这一世的仇人。

　　可进来的，却不是刘帙晚。

　　屋内三人俱是一愣。

　　眼前这俊雅挺拔的少年，他们谁都不认识。

　　此人发色漆黑，衬得一双凤眼闪烁如星。他腰间配一把剑，一身江湖装束，显得有些落拓不羁，但鞋上又干净得没带一滴泥水。

　　他天生带着股生机勃勃的野气，倒像是一头刚刚长角的雪鹿，站在夕阳下的荒野之中。

　　又像是一株兀自开在山雾里的挺秀玉兰。

　　门外的风雨，不能沾湿他半分。

　　此刻厅内的桂花香气已淡了不少，空气里多了些绿茶的清香。

　　来人对常老爷行了个礼，他面上带笑，眼神里却透出股带着野性的狠戾。

　　他似乎也意识到自己的表情不妥，眼里褪去了凶狠，换上了几分笑意。

　　可他这一笑又漏出颗尖利的虎牙，显得甚至古怪。

　　最后那人索性不再调整，只是从腰间解下一枚玉佩，递了过去。

　　“在下方池，来贵府提亲。”

第3章 旧案重提，花家姨娘失算

　　如今，若说临安城内谁最有名，上到衙门朝廷，下到坊市巷间，非方池此人莫属。

　　朝廷上，因为他父亲方衡，是当今的户部尚书，加之他本人又刚在边关立过军功，回到临安后，自然成了炙手可热之人。

　　至于民间，则是流传了关于方大人的诸多猜测。

　　先是方池的出身，便十分诡异。有说他是方衡朋友之子的；有说是方衡一夜风流留下的野种认回的；更有说是神仙下凡落入方家，所以才如此供着的。

　　然后再猜他此次调任临安的原因。有说是因为给北梁人主持婚礼，被判叛国，回来受死的；有说是侯家怕方家势力壮大，所以从中作梗的；也有说是方池和江湖情报组织勾结被贬的。

　　再来就是关心他婚配的。有说是必然跟方家女儿成婚的；有说圣上有意赐婚的；也有说方大人早已和塞外女子私定终身的。

　　一时间关于方池的猜测纷起，遍布大街小巷。

　　如今他站在常家的院子里，说自己来提亲。

　　常老爷脸上立时成了一朵花，马上接过玉佩来看。他心想这大概是定情信物，正琢磨着是家中是哪个姑娘入了方大人的青眼，就觉这玉佩有些熟悉。

　　他手中拿着的，是一枚白玉竹节佩，是花竹出生时，镇江的爷爷奶奶给的贺礼。

　　花竹日日戴在身上的。

　　不会认错。

　　常老爷面上的表情顿时有些奇怪。

　　花竹叹口气，心道这方家姑娘怎么如此心急，约了明日商议，今日就差人顶风冒雨地来了。

　　方家的的这位姑娘名叫方晓夏，今年二十二岁，是方池的姐姐。她潜心习医，不愿婚配，正是花竹“釜底抽薪”一计的关键人物。

　　上一世的花竹本已和她取得联络，两人交换了协议婚姻的意向，可他没来得及再与她进一步商量，就被刘帙晚骗走，送了命。

　　晓夏姑娘也是这世间，除了刘帙晚以外，唯一知道花竹性取向的人。

　　这一世花竹重生，第一件事便是找到方晓夏，交换了信物，私定终身。

　　好在方姑娘这一世仍旧需要这份协议婚姻，她与花竹一拍即合，结亲的事情，比上辈子还要顺利许多。

　　常老爷片刻间已经调整好面皮，凑上前对方池笑道：“在下不才，不知大人是看上了我家哪个姑娘，还是——”

　　方池往花竹身旁挨了挨，言简意赅：“他。”

　　花竹无奈，方晓夏活泼爱笑，她这个弟弟怎么跟不会说话似的。于是只好主动起身，拿出盒子中的玉梳，将上面刻着“一诺千金”的那面朝上，放在玉佩旁边说道：“我和方家姑娘，已经定下终身。”

　　常老爷看了花竹一眼，并不搭腔，只是仍旧殷勤地给方池看茶让座，又提议去前厅仔细商议。

　　“不必，”方池摆摆手，“这是草贴。”

　　常老爷接草贴的手被花姨娘打落，“我不同意。”

　　花姨娘忌惮方家的身份，花竹过得越好，她越难独吞花家。

　　若花竹攀上了方家，整个花家怕是都要还给花竹。

　　姨娘想了想花家的现状，坚决不同意。

　　“若不愿入赘，我们也可以嫁过来。”方池没理姨娘，反而看着花竹说道。

　　常老爷难以置信地看向方池，露出一副茫然的表情。

　　除非方家疯了，放着礼部侍郎的儿子不要，要让唯一的女儿进他常家的门。

　　况且……就算方晓夏真的嫁了进来，他也供不起这尊大佛。

　　想吃天上掉的馅饼，也要看看自己有没有那么大的胃。

　　常老爷挠了挠头，不吭声。

　　“我说了，我不同意！”花姨娘立场坚定。

　　方池终于朝她投去一瞥，这一眼并不如何凌厉，甚至带了些柔情，他眼光中波光粼粼，蓄的却是黄泉水。

　　这是略带些同情的、望向死人的眼神。

　　像是他在等着花姨娘咽气。

　　方池是大夏有名的少年将军，杀过人、见过血。花姨娘被他看得身子一抖，嘴唇也跟着哆嗦起来。

　　然后他朝花姨娘笑了一下。

　　花竹一时间不知怎么去形容那笑容，与其说他是在笑，倒不如说咧嘴比较贴切，他漏出一颗尖尖的虎牙，像是一头护食的狼。

　　他在生气。

　　花竹莫名感觉到了对方的情绪，这种感觉，更像是长久以来那些动物们给他的反馈，强烈又直接，一下子钉进花竹的意识中，以至于他没有半分怀疑。

　　方池收回目光，朝常老爷伸手道：“换草贴吧。”

　　花姨娘不愧是能够独自支撑花家多年的女子，虽然声音是抖的，但仍旧坚持道：“现在花家我当家，我不同意，你们休想——”

　　常老爷拉了一把花姨娘，止住了后面的话，又冲方池谄媚一笑，告了声罪，才转向花竹说道：“玉青，可怜天下父母心，你父母都不在身边，我是……但是……花家这边……”

　　常老爷搓着手，一副很为难的模样，“要不……要不你索性和花家断了关系……”

　　和花家断亲的事情，这么一会儿功夫，常老爷已经提了两次。

　　花竹手指在大腿上敲了两下，慢悠悠地回道：“翁翁方才不是还说，你可以豁出去提亲的吗？”

　　“那……那是自然。但毕竟花家是你父家，若是他们不同意，闹出去——”常老爷摸了摸喉咙，瞟了方池一眼，语气并不如何坚定。

　　“既然是我父家，便更不可断绝关系了。”

　　“逆子！”花姨娘已从方池那一瞥中缓过神儿来，朝花竹横了下眉，又转向方池，说道：“方大人，小儿花竹早与常家千金定了亲，贵府怕是要另择佳婿。”

　　天大地大，除了皇帝，父母最大。

　　除非皇帝要赐婚，不然花竹的婚事，她是有发言权的。

　　“我有信物。”方池指了指桌上的玉佩和玉梳。

　　“我们的信物也早已定下。”花姨娘拿出那方墨砚，“而且是我家老爷在世的时候，亲自定的。”

　　方池拿过墨砚，抓在手里仔细瞧。

　　砚是好砚，但看到砚底一模一样的“一诺千金”四个字时，方池手上的骨节白了白。

　　“这砚是什么时候送给常家做信物的？”方池看向花姨娘。

　　花姨娘尝过他眼神的厉害，此刻根本不与他对视，伸手扶了一把桌子，说道：“外子去世前，亲自去送的。”

　　方池看着他，嘴角一翘，眼底寒如风雪。

　　“这墨砚，从未到过常家，何谈定亲？”方池大步流星走到花姨娘面前，“花吟死时，这砚就带在他身上。”

第4章 奸计暴露，常家老爷受冤

　　花竹一愣，他看过父亲的卷宗，上面没有提过。

　　花姨娘声音复又尖锐起来：“你信口雌黄！”