花竹没有出声，他的衣衫被汗水湿透，贴在身上，显露出瘦弱的身躯和凸起的筋骨。
刑吏见李县令没有叫停的意思，慢慢加重了手上的力道。
花竹的背部，也渐渐被抽打得皮开肉绽，鲜血淋漓。他忍受着痛苦，无论遭受怎样的折磨，他都紧闭嘴唇，对要前来的动物严防死守。
如若自己的身份真的要在今天暴露，花竹宁愿自己坐实了高级驭灵人的身份，直接被送到边关战场送死。
至少死得痛快。
严丽娟站在一旁，她的眼神里没有一丝同情，她此行的目的，便是除掉花竹。
公堂上逐渐弥漫着血腥气息，花竹牙关紧咬。
“回去，都回去。”花竹控制着城内和郊外蠢蠢欲动的动物们。
李县令眉头紧锁，盯着堂下的花竹，又看了看站在一侧的严丽娟。
花竹的嘴角微微颤抖，开始发出微弱的呻吟声。刑吏扔掉手中的皮鞭，改换铁烙持在手中。
烧红的铁烙印在胸膛的一瞬间，花竹再也忍耐不住，他痛苦地尖叫出声。
随着一股皮肉烤焦的味道，花竹的意识渐渐不再清晰起来。
他好像听到方池的声音，又感觉自己落入一个轻柔的怀抱之中，但他的注意力全部集中在控制动物们的身上，所以对这些事情没有太在意。
等到他再次醒过来的时候，正在自家的床上。
他前胸后背皆有伤痕，所以并未躺在床上，而是被人撑着，半靠在一个怀抱里。
“你醒了？”方池的声音传过来，他轻柔的声音里带了些颤抖，花竹头一次听到他如此小心翼翼地说话。
“嗯。”花竹应了一声，“有动物们来吗？”
“放心，没有。”
花竹松了一口气。
“严丽娟那厮趁乱逃走了。”
“他和常家是一家的，常玉没能指证我，所以换了她来。”
“先不说这个，我去给你拿点吃的。”
“我不饿。”
“不饿也要吃些，不然伤势难愈。”
“你怎么来了？”
“宝娣来叫我的，”方池帮花竹拢了拢落下的发丝，以防它们粘黏在伤口上，“下次再有这种事，一定提前跟我说好吗？”
“我哪知道知道严丽娟会来。”
“这几日我都不去宫里了，在家陪着你。”
花竹摇头。
“他们已经盯上我了，别让我牵连了你。”
方池从他嘴上轻轻偷走一个吻。
“我们本就是一体的。”
“既是如此，昨晚你彻夜未归，是去做什么了？”
“十三有些急事。”
花竹盯着方池看，他不说话，但显然是不相信。
“等你好了，我再和你说，好吗？”
“我们不是一体的吗？”
方池叹了口气，探过头去，亲了亲花竹微微发凉的鼻尖。
“先吃了饭，吃了饭我就告诉你。”
花竹乖乖喝了一碗粥，放下汤匙后，朝方池问道：“现在能说了吗？”
方池便将田妈妈重新安葬，发现只剩下头的事情与花竹说了。
“什么？”花竹身子萎顿下去，方池扶住他，不让伤口碰到。
“怎么会这样？”
“我在查了，不光田妈妈一人，城郊那片坟地，很多尸首，都缺了身子。”
花竹忍住眼眶中要落下的泪，强迫自己思考此事的缘由。
“安济院。”他最终说道，“三虎当时便是给安济院做事，那片坟地又都是安济院埋葬的尸首。此事与安济院脱不了干系。”
第72章 未施援手，弑父谁是真凶
第二天傍晚，花竹在家中养伤，方池带了一捧月季，插在窗边的花瓶里。
“下次别带了，”花竹看着水中的月季，有些惋惜地对方池说道：“让它们生在原有的地方，挺好的。”
“你要养病，左右无事，看看花草，心情会好。”
方池见他含笑看着自己，解释道：“我生病的时候，晓夏会摘些花来，让我不至于无趣。”
“你什么时候生过病？”
“说来话长了。”
“说到说来话长，”花竹从床上下来，坐到桌边，“你还没告诉我，你是如何认识我父亲的。”
刻着“一醉”的那方墨砚静静躺在桌上，常玉告诉花竹这是指证通天门的证据之时，花竹还以为上面会有些陈年血迹，或者是其他的杀人痕迹，可现在瞧来，这砚台除了有些干裂以外，跟别的砚台没有什么不同。
完全是一方普普通通的被抛弃了十年的墨砚，哪有任何经历过凶杀的样子？
方池将砚台拿在手中，反复看了几遍，说道：“你一定要知道吗？”
“此事不光关系到你我，更关系到通天门。”
方池伸出手，一下下抚摸着那方墨砚，迟疑不决地看看花竹，又看看窗边的月季。
“我们既然要联手调查此案，你早晚要告诉我的。”花竹又道。
方池深吸了一口气，他抚摸着墨砚的那只手紧握成拳，指节因用力而微微发白。
终于，他开口了。他的声音低沉，每一个字都像是经过深思熟虑一般。
“我是春娘的儿子。”
春娘……
花竹在脑内思索一番，没用多久，就想起对方是谁。
春娘，是父亲要纳的那位侧室。
也是自己父母和离的原因。
花竹得了这么个答案，怔愣了半晌，才喃喃说道：“原来如此。”他说完话，拎起桌边的酒坛，喝了一口酒，方池想要阻拦，但终究什么都没说。
“父亲和春娘……是……”花竹欲言又止，不知道说什么合适。
“他们是因为我认识的。”方池打断花竹，“娘来看我，恰巧你父亲也来看你，他们便遇见了。”
房间里变得落针可闻。
“对不起。”方池盯着窗边的那束月季花，没有看花竹，“我不是故意的。”
花竹一时无话，低下头专心喝酒。
难怪自己总是对母亲怀有一股愧疚之情，原来春娘竟然是因为自己，才和父亲相遇的。
自己重生这一遭，这些事情居然都忘得一干二净。
“别生我气。”方池见他不语，拉过花竹的手，心中有些忐忑。
“你可知，常玉为何说此物是指证幕后主使的证据？”花竹平心静气地问。
“你别生我气。”方池仍旧喃喃地重复着刚才的话。
“你是通天门的人？”
“此话怎讲？”方池一下子挺直了身子。
“这砚台父亲给你定的。”
“这砚台，从未到过我手上。”
“你来常家……嗯……”花竹面上一红，他本想说你来常家提亲的时候，话到嘴边，又觉不妥，改说道：“你那次来常家，说给我的那方砚台，父亲死时，是带在身上的。”
“嗯。”
“那有没有可能，他带在身上的，是给你的这方砚台？”
“也有可能，当时我也没有近距离看到。”
“当时？你看到？”花竹从椅子中坐直，他身上的伤口被牵扯到，忍不住地疼痛起来。
“你慢点。”方池轻轻撑住他。
“你还有什么事情瞒着我？”花竹抓住方池的胳膊，“告诉我。”
“你若答应不生我的气，我就告诉你。”
“你说。”
“我要是说了，你不仅不能恨我，甚至都不要生我气，好吗？”
“你做了什么值得我恨的事情吗？”花竹的半张脸从酒坛后面露出来，盯着方池看。
方池的脸色变得非常小心翼翼。
“你若不说，我马上就要生气了。”花竹说道。
“你父亲死的那天，我在场。”方池说完一句话，马上清了清喉咙，偷觑花竹脸色。
花竹感到有些喘不上气来。