第75章 望舒现身，花竹代人赴宴

　　“你最近躲去了哪里？我找了你好久。”方池皱眉看向望舒，手上的力气没有松。

　　望舒也不介意，见是方池，面上一喜，欢声叫道：“大人，好久不见！”

　　方池则是眉头微皱，再次问道：“你这些日子去了哪里？”

　　望舒闻言，稍显羞涩地搔了搔头，轻声答道：“我订婚了，去城外住了些日子。”

　　“订婚？”

　　望舒点点头。

　　“怎么不和你家少爷说一声？”

　　“咦？少爷不是去镇江了吗？”

　　“你家少爷就在北桥住着呢。”方池说道：“他找了你好久。”

　　此言一出，望舒惊愕无比，手中所拎之物掉落一地，他顾不得其他，拔腿便跑。方池摇头一笑，弯腰捡起地上的包裹，却不追赶。待他数到十时，望舒已气喘吁吁地返回，他换了口气，急切地问道：“少爷住在北桥何处？”

　　此时，花竹正在厢房内翻阅卷宗，他坐在窗前看了一天，觉得腹中饥饿难耐，刚想起身去厨房找点吃的，就听见外院门被推开的声音。

　　然后一缕残影飞过，一边哀嚎，一边朝主屋去了。

　　花竹站在厢房门口，看到拎着大包小包的方池和宝娣，朝他们问道：“那是谁？”

　　方池一笑，还没来得及答话，那一片残影又从主屋飞出来，一下子撞进花竹怀里。

　　“少爷！”望舒眼泪汪汪。

　　花竹未愈合的伤口被他撞得生疼，赶紧将人扶正了，问道：“怎么回事？”

　　“少爷！”望舒只是哭。

　　“你去哪儿了？”花竹扶他进屋坐下，“你这些日子去了哪里，我怎么找你都找不到。”

　　“我去成婚了，”望舒抹了一把眼泪，“严管家把我卖到城郊杨家去了。他还说……还说少爷你去镇江了，因为生我气，所以不带着我了。”

　　方池端着一盘果脯进了屋，“宝娣等会儿才能做饭，你先吃点东西垫垫肚子。”

　　“她怎么了？”

　　“还在拆头上的花冠。”

　　“少爷，那是你新聘的女使吗？”望舒抽了抽鼻子，“你果然是不要我了吗？”

　　花竹拿了一颗甘棠梨吃了，又将果脯推给望舒，示意他吃。

　　“先说正事，我上次去常府就想问你了，田妈妈去自首那一天，是谁来院子里找她的？”

　　望舒抽抽嗒嗒的，抹了一把鼻子，才回道：“是花姨娘，我还给她们泡了茶呢。”

　　“花姨娘和田妈妈说了什么？”

　　“那我就不知道了，她们声音很小，而且是关起门来说的。”

　　“你把那日的事情，从头到尾跟我们说一遍。”

　　“那一天，花姨娘来找田妈妈，田妈妈不想见她，但她说是和少爷有关的事情，田妈妈便让她进屋来了。我给她们两人泡了一壶茶，进去的时候，花姨娘正在和田妈妈说……说……”

　　“说什么？”

　　“好像是在说罗村的驭灵人。”

　　“具体是怎么说的？”

　　“花姨娘说‘花竹这次出城去管罗村的闲事，肯定是沾了腥了，罗村那么多驭灵人，不管是谁做的，总归会算到他头上。’”

　　望舒说完，从盘子里取出一枚果脯来吃，一边吃一边继续说道：“不久之后，花姨娘就走了，然后田妈妈就跟着出了门。我本想收拾好东西等田妈妈回来，结果严管家带着我爹娘来，叫我回去成亲。”

　　“上次我在常府见到你，你为何躲我？”

　　“严管家说你生我气，让我不要往你身前凑。”

　　“那为何今日又来见我？”

　　“因为，因为杨家马上要搬离临安了，我觉得，还是当面跟你道歉，让你原谅我比较好。”

　　花竹一时无话。

　　“少爷，你别生我气了，我真的不是故意的。”望舒环顾四周看了一圈，喃喃道：“田妈妈答应我，帮我跟你说好话的，田妈妈哪里去了？”

　　望舒见无人理他，站起身来，就要出门去找田妈妈。

　　方池拉住他，低声说道：“田妈妈不在了。”

　　“什么？”望舒睁着一双大眼睛，显得有些茫然，“不在了是什么意思？”

　　此时宝娣来叫花竹，花竹起身出门，留下方池给望舒解释。他想起田妈妈还是会伤心，无法在这房中久留。

　　花竹刚出了院子，却见刘帙晩正在院门口徘徊。

　　花竹不想理他，装作没看见，转身往堂屋走去。

　　“花竹！”刘帙晩殷勤上前，拉住花竹，问道：“方池、方大人是不是在你这里？”

　　“你有何事？”

　　“我来传个口信。”

　　“给方池？”

　　刘帙晩将花竹拉到一旁，压低了声音问道：“方大人可是要纳妾了？”

　　“没听说。”

　　“那他身边跟着的一个小姑娘是谁？”

　　“你问这些做什么？”

　　“侯大人想请那位小娘子，明日到丰乐楼一叙。”

　　花竹看着刘帙晩，说道：“你现在帮侯海做事了？”

　　刘帙晩避而不答，只是说道：“口信儿我带到了，明日巳时过半，务必赴宴。”

　　言罢，他疾步离开，仿佛害怕花竹的追问。

　　花竹想及今日方池携宝娣逛街，大概偶遇了侯海之事。侯海此人，素来好色，今见宝娣姿色，恐怕心生邪念，欲图染指。

　　他轻揉额头，转身往厨房走，心中却仍牵挂着侯家之事。通天教疑云重重，侯家难逃干系。至于参与深浅，花竹尚难断言。侯海是侯家三人中较易接近者，他决定明日代宝娣赴宴，一探究竟。

　　找个决定，他没有跟任何人说。

　　次日巳时过半，阳光斜洒于丰乐楼的朱红门楣之上，花竹准时而至。他报了方池与宝娣的名字，进了包间，静待侯海。

　　隔壁的宴席热闹非凡，宾客们的谈笑声如潺潺流水，透过薄如蝉翼的墙壁传入耳中。

　　花竹无意间听闻隔壁竟在谈论婉婉的赎身之事，心中一动。想到婉婉与方与之的婚约，他不禁靠近墙边，竖起耳朵，全神贯注地倾听起来。

　　“官妓要赎身，这可是破天荒头一回。”

　　“听说是官府那边开了口。”

　　“莫不是要转为私妓，继续接客？”

　　隔壁的笑声此起彼伏，忽有一人神秘兮兮地说道：“你们想多了，她能赎身，定是有了朝廷的靠山。”

　　“哦？张兄可知是哪位大人？”

　　花竹正欲继续细听，忽觉房门一动，有人推门而入。他慌忙坐直身子，轻咳一声，掩饰自己的失态，故作镇定地招呼道：“侯大人。”

　　侯海见是花竹，并未露出过多惊讶之色，依旧礼貌地与他寒暄，随后在桌对面坐下。

　　“花大人，今日来所为何事？”

　　花竹正要回答，却见刘帙晩与店小二一同步入房间。

　　“帙晩，”花竹朝他打招呼，“怎么还留在临安，不需回苏州准备春试吗？”

　　花竹如今不再顾忌刘帙晩的心情，说话捡着捅他心窝的说。

　　没想到，刘帙晩并未觉得冒犯，反而笑着说道：“没想到我和侯大人有些前缘，我现在就在大人手下帮忙。”

　　“春试还考吗？”

　　刘帙晩看了侯海一眼，见侯海并没有什么表示，面色白了白，说道：“到时候再说。”

　　侯海似乎完全没注意到刘帙晩的情绪变化，一边招呼花竹入座，一边对他说道：“听说花大人在城外抗疫的时候，有几个马帮的流匪来抢劫？”

　　“几个江湖侠客，送了些草药给我们。”

　　侯海抽了抽鼻子，咧开嘴朝花竹一笑：“花大人这么说可就不对了，那马帮众人，现正是被通缉之人，特别是为首的两个女匪，已经定了死罪，花大人怎么会得到他们的帮助呢？”

　　花竹脸上的表情微微凝固了一下，他压下心中的惊讶，低头喝了一口茶水，才道：“侯大人说得是。”

　　侯海见他服软，眼中亮光一闪，对花竹说道：“梁文斯前些日子被撤了职，贡院学官的位置还空着，花大人可有去贡院当差的想法？”

　　刘帙晩坐在旁边，听见侯海此语，带着几分绵甜的意味叫了侯海一声。

　　这一声传到花竹耳朵里，顿时让他起了一身鸡皮疙瘩。

　　侯海没理刘帙晩，仍旧看着花竹，等待着他的回答。

　　“下官愚钝，恐怕无法胜任。”

　　“听说方池给你送了个漂亮个女使？”侯海见他不想去，也不勉强，转而问起宝娣来。

　　“不是，”花竹不想宝娣和侯海有所牵扯，说道：“她是我未过门的妻子。”

　　侯海看了一眼刘帙晩，爆发出一阵大笑，刘帙晩不知所以然，但也十分捧场地跟着笑起来。

　　“你……”侯海转向花竹，几乎笑岔了气，“梁文斯第一次见你，便说你是个断袖，我念着当时你与常家有婚约，没往心里去。”

　　花竹咬紧了牙关，没有说话。

　　“现在刘帙晩都跟了我，你居然当着他的面，说你要娶妻？”侯海拍了拍刘帙晩，笑道：“他就算娶了那小娇娘，在床上也做不起来吧！”

　　刘帙晩看了花竹一眼，尴尬地笑笑，朝侯海点了点头。

　　“那女子到底是谁？”侯海收敛了笑容，目光如炬地盯着花竹，似要看穿他心底的秘密，“你休想骗我。”