花竹听出方与之话中之意，劝道：“与之兄，莫要……”

　　方与之摆了摆手，示意让他说完，他平日里不是话多之人，但也正是因为如此，当他想说话的时候，让人很难打断。他接着说道：“如今父亲死于非命，我哪怕拼了这条命，也是要去报仇的。就算只有一丝丝机会，我也不愿放过。”他转脸看向花竹：“若是花竹不愿去侯海那里，我定不强求，但是若他愿去，任何人，都不能阻拦他。”

　　“他不适合。如果有人要去，也是我去，至少我有自保之力。”方池说道。

　　方与之说道：“你的身份不合适，侯海定会警觉，更何况，你愿意去，人家可不见得愿意要。”

　　方池说：“那我便去杀了侯海。”

　　花竹说道：“方大人死因未明，如果不是侯海所杀，或者不是侯海一人所杀，你到时候不会遗憾吗？而且，你若杀人，到时候入狱了，方与之和晓夏姑娘怎么办？”

　　“他们能照顾好自己。”

　　若说花竹此人，在身处劣势的时候，有什么长处的话，那就是他总能更早地接受了现实，他知道他们如今已没有办法正面与侯家相碰，但方池却一直抱着无望的幻想浪费时间。花竹知他是舍不得自己受苦，虽然心中多般不愿，还是压着脾气劝道：“你若没能斩草除根，到时候我和宝娣怎么办？”

　　方池：“我让十三去。”

　　方与之不合时宜地一笑，说道：“你莫要揣着明白装糊涂。”

　　“那婉婉呢，她与侯海是旧识，让她去总可以吧！”

　　方与之原本平静的面孔变得阴沉起来，像是被一层厚厚的乌云笼罩。他的嘴唇紧闭，仿佛在努力压制着内心的情绪。

　　“婉婉已经赎身，江湖与朝堂的事情，她不会再参与。”

　　“你不舍得婉婉去，却要花竹去？”方池眉头紧锁，双眼中闪烁着不满和愤怒的火光。

　　方家两兄弟对视着，目光如刀，仿佛要将对方穿透。

　　花竹劝和：“不如大家各退一步吧，我去侯海那，与之兄你让方池解刨。”他说完，又转向方池，劝道：“通天门若真是侯家建起来的，他们这么贪心，不会轻易放弃。况且此事不是你一人的私仇，通天门绑架的那么多驭灵人还不知去向，你杀了侯家兄弟，不出几年，自有孙家王家张家来接手，我们还是查清来源，从源头下手。”

　　方晓夏也来劝：“你说父亲当时要去镇江，是为了世间众人的疾苦，我们彻查此事，也算是完成父亲的遗愿吧。”

　　方与之先被说动：“我同意。父亲的尸身可以解刨。”

　　秋风卷入灵堂，众人都被冻得一哆嗦。方池双眼瞪得溜圆，瞳孔中映射出无尽的绝望。

　　“你们一个个都逼我！花竹，你不知道侯海那厮约你是去干嘛的吗？”

　　“我知道，但我别无他法。”花竹抬头看向方池：“为了扳倒通天门，我这些牺牲不算什么。你也莫要放在心上，若是……若是你介意……往后我们……我们就……”

　　“你以为我在乎的是你上了谁的床？”方池发出一声低沉而压抑的嘶吼，他是真的生了气，他的肌肉紧绷，一双凤目血红，目眦尽裂，几乎是磨着牙说道：“你如果非要去，那么在你去之前，我有一件事要说，只是这一件事，无论命运之后怎样轮回，我绝不会再说第二次。”

　　众人被方池逐渐变得狰狞的模样吓到，都屏着呼吸，等着他说这件生命中绝无仅有的事情。

　　“若你愿意，你跟百人千人上床我都一样爱你。你以为我在乎的是所谓的‘贞洁’吗？”方池压下一声尖啸，手中的纸钱几乎被攥成了粉末，他的声音低沉而嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，“我在乎的，是你的无奈，到时候侯海定会折磨你，你身体上和心理上都会遭受极大的创伤。这些记忆会在以后的人生中紧紧跟随着你，毁掉你的下半辈子，毁掉你岌岌可危的人生！”

　　花竹被方池突如其来地示爱所震惊，随即感到有些窘迫，他耳朵尖红了红，又清了一下喉咙，试图压下这份困窘。

　　他暗自庆幸之前方池已经灭了一半灯火。

　　花竹看着方池在昏暗灯烛中摇曳的凤眼，有些支吾地说道：“我可以的，我相信我可以的。即使我不可以，我的下半辈子，还有你在身边，你会让我熬过来的。”说完又忽然想起这是在方衡的灵前，一下子整张脸红了个透，赶紧给方衡磕了两个头。

　　两人这段告白说完，方与之仿佛被雷给劈了，他瞪着一双没有焦点的眼睛，往方池那边瞅瞅，又朝花竹那边瞧瞧，张了张嘴，没说出一句话。方晓夏看他这副样子，嘴角微微弯起一个弧度。至于十三，他早已经推门而去，只留下一个孤单的背影在夜色之中。

　　好在方与之人聪明，他失神片刻后，就已经明白过来了。

　　他以为方池和花竹，这辈子都不会在一起，没想到两人却已是心意互通。如此一来，反而好办。他朝方晓夏使了使眼色，两人也跟着十三离开了。

　　花竹见众人都走了，也起身要逃，刚才的对话，他几乎是凭着本能说出来，一想到另外几人全部听去了，就觉得尴尬极了。他此时看着方衡的棺木，也担心被方衡责备了去，慌慌张张地拔腿就走。

　　方池只犹豫了一下，花竹已经逃到了门口，他一把将花竹从后拦腰搂了，轻声问道：“你一定要去？”

　　“我只能去。”

　　“或许还有别的办法。”

　　“你说。”

　　方池沉默地抱了花竹一会儿，然后说：“再等等。”

　　“我怕错过了这次，对方起疑。”花竹叹气，“侯海可能不那么聪明，但他并不傻。”

　　“肯定还有别的办法。”

　　“我也想有其他的办法。”花竹转过头，看向方池，方池回看进他的眼眸，满眼都是深情与温柔。

　　花竹在他的眼睛里沉溺了一会儿，才鼓起勇气说道：“我如此爱你，不愿做任何会使你感到受伤的事情。我经历了那么多的挣扎，才开始自己的生活，若不是别无他法，我也不会做任何伤害自己的事情。”

　　“一定还有别的办法。”

　　花竹又叹了口气，他今夜叹气的次数有些多。“除非我也去拐卖几个驭灵人，交投名状。”

　　方池抬起头看他，花竹透过他那双明亮的眼睛，看到他背后的期待。

　　若是以前，方池定然马上同意这个建议，甚至会在花竹还没反应过来的时候，绑几个孩子送到他面前。伦理道德对于方池来说，从来不是问题。

　　只是现在他学会了爱，他知道爱包含了尊重，所以他用自己晶亮的眸子看着花竹，等待着他做决定——那是他的身体，那是他的人生，只有他才可以决定。

　　“我们不能伤害他们，”花竹牵起方池的手，亲了亲他的手背，“如果开了这个头，我往后便要常常去伤害驭灵人了。”

　　花竹低下头，继续说道：“当时在镇江，宋凌驯红云的时候，你不是说‘此时的苦难，是为了更长远的利益，现在若不能有所牺牲，往后更难成功’吗？”

　　“那能一样吗？”

　　花竹仍旧低着头，他似乎是在对方池说，又像是在对自己说道：“从我调查这件事的那一刻开始，便无法全身而退了。而今，只能在害人还是害己中间选。”

　　“所以这是最终的决定。”方池叹了口气。

　　花竹看着方池的眼睛，点了点头。

　　方池那昭昭的目光黯淡下去，像是两簇熄灭的火苗。他没再说话，而是俯身上前，就这么在堂前一下一下地吻起花竹来。

　　呼啸的北风摇动着灵堂，吹走了世间难平的心事，又留下了更多。

第85章 两代纠葛，爱恨情仇交织

　　这半个月，方池过得不胜其苦，但他又从未觉得时间如此快过。

　　他已丁忧，不需再去朝廷当值，也没有任何官府里的人愿意与他往来，一是因为方家已无东山再起之力，一是因为他娼妓之子的流言。

　　这流言，从方衡去世之后，便在坊间流传开来。

　　方池觉得此事不算诬陷，也从未想过去澄清。

　　他乐得少了与朝廷中人的往来。

　　除了沈安澜，他似乎从方衡过世那一天开始，单方面恢复了与方衡的友谊，一路帮衬着方家，度过了最开始的几天。

　　后来得知方池查侯家，他也是尽心竭力配合。沈安澜安排县衙的仵作来了一趟，和方晓夏一起剖了尸，却没有多少发现。

　　他甚至让方池去了趟扬州——侯家的老家。

　　他们确实查出一些东西，但和案件没有多少关系。

　　方池从扬州回来后，街头巷尾的流言蜚语又多了许多：关于花竹的，关于他的，关于他们两个的。

　　娼妓之子和蜂巢行首，倒是绝配。

　　方池并不理会。

　　他不管，却有人管。

　　今日方池正在整理衣物，想趁着自己败坏的声明，去蜂巢探一探。他打听好了侯海的行程，他今天在家中给小妾过生辰，不会出门。

　　方与之推着他吱吱嘎嘎的木牛流马进了门。

　　他拿着一副画像，问方池是否识得上面的女子。

　　方池接了画像，仔细端详了半晌，终于开口，却是问方与之：“你从父亲那拿的？”

　　方与之惊讶于他的敏锐，也并不隐瞒，点头应了。

　　方池忽然就笑了，说道：“你觉得她是谁？”

　　“晓夏出生那天，爹并没有在家，母亲死了以后，管家才将爹带回来。”方与之仍旧笑着，似乎是在说什么好笑的事情，“爹那天身上一股香味，那时候我不知道是怎么来的，但是那味道，已经和那日满地的鲜血、婴儿的啼哭还有母亲睁圆的双目一起刻在我的记忆里了。”

　　“后来你到了方家，那香气便又从你配着的香囊里回来了。”方与之见方池的目光落在画像上，并没有答话的意思，继续说道：“我以为是巧合，但你那香囊，最终被爹讨走了不是吗？”

　　方池抬起头来看着方与之，一双眸子无喜无悲。

　　“其实，这一切都是我的过错，若我是个健康的孩子，母亲便不会不顾大夫的劝阻，拼了命也要再生一个。如果我不是残疾，父亲大概不会认回你，也就不会如此丧命。”

　　“是我的错。”方池说道。这错是他该认的，是他欠方家的，他愧疚得真心实意。

　　“父亲留给你的那封信，就是说的这件事吧。”

　　“是的。”

　　“你为何不拿给我们看，如此一来，你就可以名正言顺地做方家的人了。”

　　“我不想再连累你们。”

　　方与之笑意未减，说道：“你现在倒是良心发现了，那这画中的女子是谁？”

　　方池的的脸色阴沉了下来，他本就薄的嘴唇几乎拉成一条直线，然后吐出两个字：“她叫春娘，是我娘亲。”

　　方与之见他如此坦率地承认，本想再问的话就含糊在了嘴边，那话再他嘴里转了个圈，最终又咽回肚子里。他换了个话题，问道：“只剩一天了，你准备怎么办？”

　　夜色如墨，月光被厚厚的云层遮挡，只留下微弱的星光点缀着黑暗。方池抬头看了一眼天色，说道：“他已经决定的事情，我能怎么办？”

　　“你们既然已经心意相通……”方与之话未说完，方池已经转身离开，只剩方与之的声音飘散在夜空里。

　　等方池垂头丧气地回到自己家，却发现屋里亮着灯。他这些日子刻意避着花竹，已经好久没有去他的小院儿，于是每晚回家，都是黑灯瞎火的院子迎接他。

　　今夜他的房里却有人。

　　方池没心情和任何人多耗，拔了剑便去开门。

　　屋里是花竹。

　　他似乎刚沐浴完，只穿着里衣，背对着门口，坐在茶几旁喝茶。他头发湿漉漉的，十分柔顺地搭在他的肩膀上，屋里还有些朦胧的水汽，让本就不大的房间显得更加闷热了些。

　　方池呼吸一滞，忽然就有些喘不上气来。

　　花竹听见开门声，起身走来，他的眼睛在灯烛的映衬下忽明忽暗，然后说道：“我不请自来了。”他似乎等了他很久，一直没有说话，一开口，声音又哑又沉。

　　方池抬手收剑，试了两遍，剑才入鞘。

　　花竹握住他持剑的手，方池周身一抖——这屋里闷热，那双手却冰凉。于是他拦住他的腰，让花竹靠近一些。“你冷吗？”

　　“我有一事，要想你请教。”花竹不答反问，他话说得有些支吾，脸也跟着往侧旁转过去一些。