信递到花竹手上。

　　“这是方大人留给你的信？”花竹问道。

　　“正是，上面说了地下城的情况，你且看看。”

　　“你早就知道有地下城？”

　　“知道，但不知地下城就是通天门。”方池示意他看信。

　　信函不短，方衡大概是知道自己此行凶险，在信中几乎知无不言。他先说了方池的身世，原来他母亲春娘曾是地下城的一名妓女，地下城则是蜂巢下面一处嫖妓场所，因为做得隐蔽又高档，几乎成了当时朝廷中人嫖娼的不二之选。后来方池的母亲生下他，方衡便将她从地下城救出，介绍到风月楼做了一名乐师。然后又说到方池母亲的死亡，因为当时罗应被判叛国之罪，方衡想着帮他疏通关系，就托春娘在楼里打探些消息，却没想到因此招惹到了侯家，反而被杀。方家和侯家，也是在那个时候，结下的梁子。最后他再三嘱咐方池，若他这次去镇江出了什么意外，千万莫要再查，让他带着方与之和方晓夏离开临安，找一处清净之地了此余生。

　　花竹一口气读完了信，方衡在信中对方池的关切，让花竹忽然有些想念田妈妈。如果田妈妈还活着，她大概也会这样保护自己吧。一瞬间，花竹几乎感到了田妈妈就在身后，拍着他的肩膀，再次对他说：“你可以带着心中的遗憾，去避免更多的遗憾产生。”

　　当晚花竹又去了地下城，这次他直奔宝娣工作的那家茶楼。宝娣却已经不在那里。万般无奈之下，花竹只好再去找花吟。

　　进了万金殿，郭全将花竹带到之前的房间。花竹推门而入，却见宝娣正坐在里面。

　　“你怎么在这？父亲呢？”花竹问道。

　　“他真的是你父亲啊，”宝娣扭过头来，她正在吃一个很大的频婆果，“我还以为他诓我的呢。”

　　花吟拿着一盘频婆果从里间走出来，朝花竹笑道：“拖了你的福，我昨日升迁，做了万金殿的管事，今天就赶紧来叫她来吃这新鲜玩意了。”

　　“今天有人想要拉我到繁育司，你父亲救了我。”

　　“番鱼司？”花竹有些茫然地看着宝娣。

　　还未等宝娣答话，花吟插嘴道：“最近驭灵人大幅减少，地下城里驭灵人不足，所以在大肆搜罗。”

　　“你能将宝娣送出去吗？”花竹没管番鱼的事情，朝花吟问道，他急于送宝娣回家。

　　“可以是可以，不过宝娣说，她在搜集账本，我想着总要等她完成，了却了她的心愿。”

　　花吟说完，宝娣意味深长地看了花竹一眼，眼神中充满了“你看他多懂我”的意味。

　　“只是搜集账本之事凶险，不知宝娣可愿将账本暂存我处，如今我掌管万金殿，保准帮你保管得妥妥当当。”

　　“父亲，”还未等宝娣回答，花竹开口道：“可否让我们单独说两句话？”

　　花吟的目光在花竹身上逡巡了一番，笑着说道：“自然自然。”随后出了门。

　　“花竹哥哥，”宝娣见房内无人，挽起花竹的胳膊，悄声问道：“你可是不信任他？”

　　“怎么会，他是我的生身父亲，我自然信任他。”花竹说着这话，却是缓缓地对宝娣摇了摇头。

　　宝娣是个机灵的，见花竹如此，心下也明白了几分。当下还是亲亲热热抱着花竹的胳膊，继续说道：“那就好，他今天可是救了我的性命呢。”

　　“这里不安全，父亲毕竟不能时时刻刻护着你，你还是先回家，账本的事情，我慢慢帮你查。”

　　“不要嘛！我好不容易进来的，不能就这么离开。”宝娣赖在花竹身上撒娇，然后趴在他耳边悄悄说道：“雪松是侯川身边红人，你去找她。”

　　说完，又气鼓鼓地推开花竹，一副撒泼无赖的模样。

　　“你先回家。”花竹心中记下雪松的名字，嘴上仍旧重复着刚才那句话。

　　宝娣嘟着嘴，一脸不愿。

　　房门在此刻恰到好处地被敲响，进来的是花吟。

　　“打扰两位了。”花吟说话很客气。

　　“没有，正好劳烦父亲将宝娣送出地下城。”

　　宝娣在一边板着脸不说话。

　　“宝娣的事情才做了一半……”花吟一副有口难开的模样，他犹豫了一番，最后仿佛下定了决心一般，对花竹二人说道：“实话和你们说吧，侯适和严丽娟二人，把控地下城已久，我们都是有苦难言，十分盼望着，能有个机会推翻他们的管控，重新获得自由。到时候……到时候我也能再回花家……”

　　花吟用期盼的目光看向花竹，希望他留下宝娣继续调查。

　　“无需账本，我也能分化侯适和严丽娟。到时候他们反目成仇，我们便可趁机毁了地下城。”花竹看向花吟，试探着他的意思。

　　花吟本想拿到账册，威胁侯适，却没想到花竹还有让侯适与严丽娟相争的好办法，一下子亮了眼睛，朝花竹问道：“你有什么办法？”

　　“上次你问我，侯家是不是出事了。”花竹放低了声音对花吟说道：“侯家确实出事了。”

　　“侯海死了。”

　　“被严丽娟杀死的。”

第98章 偶得点拨，青莲揭秘旧案

　　花吟送走了宝娣，带着花竹往万金殿三楼去。

　　“今晚侯川大人宴客，我们同去凑凑热闹。”

　　花竹知道花吟不信任自己，此行多半是在试探，也不多说，点点头跟着去了。他现在已经走到这一步，早就没了退路，如同身处一条窄桥的正中，若想回身，必定落水，他只有朝前走。

　　今晚吃饭的几人，都在房间里等着。

　　富阳和仁和的高、李两位县令站在桌边，坐在桌前的，是步军都指挥使孙旗和吏部侍郎张庆丰。

　　花竹再次感叹这里牵涉之深广，亦觉得此趟没有白来。

　　花吟没有跟进来，他推说自己身份不够，回去二楼忙活宴席去了。花竹进屋后，很有眼色地站到了两位县令身后。

　　桌上的主位还空着，显然是留给侯川的。

　　侯川似乎一时半会儿来不了，桌上的两人先聊了起来。

　　两位县令大人也跟在后面交头接耳小声嘀咕着。

　　一时间屋内气氛热烈又愉快。

　　花竹并不参与他们的交谈，低头摆弄着腕上几乎快要全黑的镯子。他这次来地下城，驭灵人的气息削弱了很多，不知是他们不再躁动，还是转移去了其他地方，还是……已经死了。

　　花竹猛然想起在镇江船上，听到的侯海说的话：“边关马上要打仗，到时候驭灵人都要上战场。”

　　如今果然应验了。

　　方池要去打仗，地下城的驭灵人也可能都被调走了。

　　“花大人，我就说你起复近在眼前。”高县令微退半步，又朝后仰了仰头，试图让花竹进入他们的谈话小圈子。

　　高、李二人很懂得在领导眼皮底下说小话的艺术，他们的声音很低，语速又慢，每说完一个字都有能马上停下的意思。

　　“高大人说笑了。”

　　高县令却不是说笑，他在很认真地拉拢花竹，他仍旧不紧不慢地说着话，嘴唇却几乎不怎么开合：“今天吏部侍郎都来了，你复职不在话下，若是商量得好，能直接上至朝堂也说不定。”

　　花竹站在两位大人身后，两人看不到他的表情，见花竹不说话，以为他不信，高大人又说道：“我们国家，一半事情是在朝廷上办成的，另外一半，是在这里办成的。就连那方家长子，也要——”

　　“于大人！侯大人！”身侧的房门还没开，只是微微动了下，高县令已经转了身子，一下提高了语音语速，给进门之人行礼。

　　不愧是能在官场上游刃有余的人。

　　来人是侯川，他比侯海矮一些，或因他幼年的时候，侯适尚未发达，所以吃食没能跟上。但也正因如此，侯川比侯海更加求实向上许多。花竹打量着他，心中暗自盘算如何从他身侧那个叫做雪松的女子身上套出消息。

　　跟在侯川身后的，还有一个男人，花竹定睛一看，竟然是当今宰相于平。

　　于平跟着侯川走到主位，相互推脱了一番座位，也不与众人寒暄，先吃了几口菜，然后才道：“最近繁忙，每日亥时才能得闲，诸位莫怪。”

　　自然没人敢怪他，高县令甚至很有眼色地让人加几个热汤热菜。

　　当下又是一片对于平的恭维之声。

　　等声音渐歇，于平才又问道：“方家如何了？”

　　“方与之递了帖子来，”侯川看了一下花竹，似乎疑惑他为何出现在这里，但他并未多问，只是继续说道：“所以特意来请示下大人。”

　　于平顺着侯川的目光，一下就看到角落里站着的花竹。

　　侯川知道今天自己是被人算计了。但他此刻碍着于平的面子，不好发作，只是摆了下手，不甚在意地介绍了一下花竹：“小海的屋里人，没关系。”

　　于平也不追问，目光从花竹身上移开，朝身侧的张庆丰问道：“你怎么觉得？”

　　“全凭大人吩咐。”

　　“方衡查到了多少？”

　　“只看到了我们设在门外的几处诱饵，连皮毛都没摸到。”侯川掸了掸身上并不存在的尘土，回答道。

　　“那就回了方与之，说你们诚心相聘，看他还有没有什么底牌。”于平低头想了想，说道：“北边的事情……”

　　他话没说完，朝花竹这边投来一瞥。

　　侯川见他如此，十分适时地朝花竹三人看了一眼，才慢慢回复道：“此事涉及军机，大人您看——”

　　“下官先告退。”高大人最有眼色，没等侯川说完，已经退步出门。花竹和李县令也跟在后面。

　　高县令一出门，就变戏法一般，拿出三个板凳来，跟两人分了。

　　两位县令似乎非常习惯这种状况，又开始有一搭没一搭地闲聊起来，聊到一半，高县令掏出一把瓜子，他见花竹望着自己，手臂抬了抬，示意他自己拿。

　　花竹抓了几颗，吃了两口。又见两人盯着自己瞧，只能评价道：“炒得不错。”

　　高县令也不见外：“下次再给你带，老李不爱吃瓜子。”

　　李县令一笑，将手中的瓜子全部分给花竹，话却是朝高县令说的：“你就不能装点儿花生？”

　　“花生装不了几个就满了。”

　　两人叽叽咕咕地又聊了起来。

　　花竹惊讶于两位县令的言辞，他们聊天似乎并不避讳自己。不要说现在他身无官职，还顶了侯海娈宠的名声，就是他堂堂正正任县尉的时候，两人都不曾对他如此随和。

　　高县令似乎意识到两人有些冷落花竹，再次将话题引到他身上，问道：“你为何不让侯大人再给你找个职位？”

　　他这话说得轻巧，就好像是委托掌柜在店里给人找个差事一般。

　　但花竹在意的却不是这个，他意识到，既然侯海的死讯还未传出，自己便还有利用他的机会。于是问道：“恐怕难成，若是找个官职这么容易，那为何侯海大人一直只有贴职？”

　　高县令又恢复了他之前那种说小话的节奏，说道：“寄禄官多好啊，有品阶、有俸禄，还不用干活。”

　　“虽无实权，但侯家也不需要，”李县令接话道：“何况，树大招风。”

　　花竹明白了，说白了，就是侯家知道侯海的斤两，让他有钱有名，但是不给职权，以免惹事生非。

　　倒是考虑得周全。

　　也难怪侯海非要在通天门里争权。

　　高县令又道：“我看侯海大人是在拿你和方家斗气，现在就连侯川大人都搬出来了。你趁他在气头上去求，没准儿给你弄个比方池从前还大的官职。”