“我恐怕……力有不逮。”花竹拒绝了红妆。不是因为他不想救众人，也不是因为他不能救众人，而是因为他不能让她们知道，自己要救她们。

　　七娘听到拒绝，并不意外，对花竹说道：“大人想来看看繁育司，如今看也看了，且就回吧。”说完也不等花竹回答，起身一副送客的姿态。

　　花竹从地上站起，和诸位女子规规矩矩地行了礼，跟着七娘去门去了。

　　“红妆的话，你别放在心上。”七娘边走边对花竹说道：“我们的命，是注定烂死在这里了。”

　　“七娘，我……”花竹欲言又止。

　　“你该唤我一声姐姐的。”

　　“姐姐。”花竹想到方池，想到两人答应姜姑娘的话，“我会尽力帮忙，只是……出逃之事……恐怕难为。不过……或许姐姐有什么需要，我下次若还能进来，帮你们带过来。”

　　七娘听他松了口，说道：“繁育司的产房有三处，我们这里只是其中一处。你若想帮忙，也不是那么容易。不过你能否……能否……”

　　“姐姐但说无妨。”

　　“逃出去是没有指望了，不知道……不知道你能不能让我出去几日，给姐妹们带些外面的东西进来。”七娘声音低下来，说道：“我一般在月初的时候有七天左右的时间，守卫嫌我来月事不干净，也不会有其他人找我，我只要跟送饭的姐妹说好，就不会被人发现。”

　　花竹犹豫了一下，不知道该不该答应。他担心七娘此语，是对自己的试探。若他答应，七娘转身告知花吟，那自己这些日子的努力，就全部白费了。

　　七娘见他如此，说道：“我们一开始，也不信任你，所以特意设计了那一幕试探。你既然愿意帮我们，索性就多帮帮吧。”

　　“姐姐，姑娘们若是需要什么，尽管与我开口，我必会尽力带进来。但放你出去的之事，恐怕我没办法与父亲交代。”

　　七娘见他不同意，面色渐渐凶狠起来，说道：“你不要以为他说你是他儿子，你便是了。娘被多少人睡过，她自己都说不清楚，我们都是野种。”

　　花竹叹了口气，并不答话。

　　两人如此沉默了一会儿，然后从墙后的阴影中走出来一个人，他拎着一篮新鲜的水果，递给七娘，七娘拿了东西，看也不看花竹一眼，转身就走了。

　　“父亲。”花竹对来人说道：“七娘是你派来试探我的吗？”

第101章 商定出货，下毒者反中毒

　　花吟也不隐瞒，笑呵呵地说道：“你通过了考验，我现在能放心告诉你我是谁了。”

　　花竹静静等着。

　　“我便是这地下城内的大君，当初我假死，之后就接管了这里。”

　　“你为何要杀七娘的母亲？”

　　花吟一愣，问道：“你怎么知道？”

　　花竹早就防备着他这一问，抛出已经准备好的答案：“常玉告诉我的，他还将你杀人的那台墨砚给了我。”

　　狡猾的笑容浮现在花吟脸上，他咧着嘴说道：“不愧是我亲生的，你已经拿到那墨砚了？我这几年，一直有把柄在他手里，迫不得已要给常家分一杯羹，如今墨砚到手，我就放心了。”

　　“你为何要杀春娘，那个时候，你不是已经要娶她进门了吗？”

　　花吟不甚在意地说道：“为了交投名状。只有我帮侯家杀了人，他们才会信任我。”

　　花竹微微偏过头，他不想让花吟看到自己难看的脸色。“还有一位国主，是侯适吗？”

　　花吟点头，说道：“我在地下城熬了十年，才终于有机会，能和侯适平分秋色。他身边有侯川帮衬，如今我也有了你，实在是天助我也！”

　　花竹压下心中的恶心之意，说道：“你想怎么扳倒侯家？”

　　花吟比了个噤声的手势，先将花竹带回了万金殿的包间，确认无人偷听后，才道：“这些日子，侯家怕我势大，已经将很多驭灵人转移到了北梁。”

　　“你是负责管理繁育司的吗？”

　　“从前我是管理繁育司的，繁育司可以说是我在地下城最开始的产业。”

　　花竹袖子里的手慢慢握紧。

　　“后来，我好不容易让常家接手了‘攀枝入市’，以为可以扳倒侯家，没想到侯适和严丽娟联手陷害了常玉，最终‘攀枝入市’又落回了侯适的口袋。”花吟拍了拍花竹的肩膀，夸奖道：“好在你帮我在外面削弱了侯、严两家的势力，让我能在这里称雄。”

　　“你现在想怎么办？”

　　“从前我指望侯家帮此处繁育的驭灵人做身契，好让我能光明正大地卖出驭灵人。但最近这些日子，侯家为了削弱我的势力，已经将一部分驭灵人偷偷转卖去北梁。”

　　花竹低头看了眼几乎已被黑斑覆盖完全的手镯。“不能再让驭灵人去战场上送死。”

　　“正是。所以我们要想办法阻止侯适。”花吟眼中闪烁出期待的光芒，微朝花竹倾身，低声问道：“上次你说严丽娟杀了侯海，可有证据？”

　　“没有。”花竹答道。

　　花吟搓了搓手，“这可如何是好？”

　　花竹几不可查地叹了口气，说道：“虽然没有证据，但严丽娟毕竟真的杀了侯海，我们可以利用她的心虚，来挑拨离间二人。”

　　“哦？”花吟眼神变得锐利起来。

　　“我认识一名神医，到时候问她讨些毒药，我们给严丽娟下毒。等严丽娟知道自己中毒，她因为心虚，首先怀疑的，必然是侯适。”

　　“到时候，我再在她身边旁敲侧击，加深她对侯家的怀疑。”花吟轻敲桌面，声音变得清晰而有力，“此事就这样定下了。”

　　随后他又拍了拍花竹的肩膀，说道：“不愧是我儿子！”

　　花吟的眼神中闪烁着喜悦的光芒，仿佛已经看到了事情成功的那一刻。

　　第二日，花竹带了晓夏配的药，交给花吟。花吟笑眯眯地接了，转身就加进严丽娟的茶水里。

　　“这药喝不出来吧。”花吟抓了抓胳膊，他常年在地下城的生活，皮肤上长了很多疹子。

　　“不会。”

　　“那就好。”花吟将袖子拉上去，伸手在胳膊上挠了个痛快，“此事我们尽快，我真是受够了像只老鼠一样躲在地底。”

　　花竹想到生活这里的驭灵人们，没有接话。

　　“好了，等一会儿侯适他们都要来，到时候你跟着见见。若是他们再提议卖出驭灵人，你不要发表任何意见。”

　　“我的意见有什么重要的？”

　　“昨日我已经宣告，你做我的副手，今天侯适他们，就是来探虚实的。”

　　花竹咬紧了牙，知道真正的考验要来了。

　　能不能成功打入地下城，就看今晚了。今晚若是表现得好，花吟必然会全心全意地信任和依仗自己。他深吸一口气，等着侯适的到来。

　　侯适进门的时候，花吟正在和花竹喝茶，严丽娟跟在侯适身后，一脸忠心耿耿的模样，完全看不出一丝她杀了对方儿子的端倪。花吟瞥了眼桌上的茶具，示意花竹给众人斟茶。

　　“我不要龙井，我喝花茶。”严丽娟开口道。

　　花吟意味深长地看了花竹一眼。

　　“小花大人，我们又见面了。”严丽娟跟花竹寒暄。

　　花竹拿起桌上的花茶给严丽娟倒了一杯，“严家娘子是喝这杯，还是要人另外沏过来？”

　　花吟听见此语，急得在桌下踢了花竹一脚——他这壶花茶就是给严丽娟准备的，若是今天没喝到她肚里，下次下药，就不知道什么时候有机会了。

　　花竹站得稳稳的，端着茶水，等严丽娟回复。

　　严丽娟轻笑一声，接过茶杯，对花竹说道：“合该我敬小花大人一杯，从前不知大人身份，自家人打了自家人，这茶喝过，之前的误会就一笔勾销罢。”

　　她仰头喝完杯中茶水，花竹却径自坐下，并不与她共饮。

　　侯适见严丽娟吃瘪，也无意说和，敲了敲桌子，开门见山地朝花吟二人说道：“今日我们来，是与你们商量一件事。”

　　花吟喝了一口茶，却不应声。

　　“最近边关吃紧，梁人大肆购入驭灵人，我们这里剩下的货，该出了。”

　　“已经出了很多了，不是吗？”花吟慢悠悠地喝了一口茶，然后看着严丽娟给自己倒了第二杯花茶。

　　“不够多，”严丽娟抿了一口茶，她似乎不太喜欢这个味道，将茶杯放回桌上，语气迟疑地说道：“前些日子……敛金那边出了些状况，我们现在急需现银。”

　　“哦？出了什么状况？”花吟明知故问。

　　“被方家那小子抓了把柄，抄了。”侯适的目光转向花竹，冷声说道：“听说你们最近走得很近？”

　　“我派他去打探消息。”花吟没等花竹说话，抢先答道。

　　侯适十分不满地哼了一声，“那怎么还把敛金给抄了？”

　　“不入虎穴，焉得虎子嘛！”花吟笑眯眯的。

　　旁边严丽娟的脸色跟着沉了下来，“我说花大人怎么不喝我的茶，原来是你抄了我的敛金聚财。这样看来，我们之间的误会，确实难以一笔勾销。”

　　侯适见严丽娟要发作，摆摆手制止了她，对花吟说道：“当初我们说好，三方分管‘纳土通天’，你却私自让你儿子去打压严家势力，率先坏了规矩。如今之计，你也只好放放血，卖几批驭灵人出去。”

　　花吟兀自喝茶，并不答话。花竹劝道：“父亲，敛金的事情，是我做得不妥，我们补偿一下严家，也是应当。”

　　严丽娟的面色缓了一些。

　　花吟的脸色却黑了下来。他颇为严厉地看了花竹一眼，“砰”地一下放下了茶杯，对侯适说道：“你们要多少驭灵人？”

　　侯适伸出一只手，在花吟面前比划了一下。

　　“太多了，疫情之后，罗村几乎换了一批人，那边的出口早已弃用。一下子送出这么多驭灵人，要从哪里出去？”

　　“半夜偷偷放出去就好了，谁半夜闲得没事出来撞鬼？”

　　“此举不妥，”花竹插嘴道，“当时罗村的疫情，是我一手治理的。现居罗村之人，我也认识多数，中间太多江湖中人，耳目清明且惯爱夜游，从罗村出去，不甚安全。”

　　侯适沉吟了半晌，最后说道：“那从城门走吧，我与守城军队通个气，让他们放驭灵人出去。”

　　“侯大人已经将守城军队弄到手了？”严丽娟适时拍马屁。

　　“方衡一死，我们好处多多，守城军队现在一锅粥，新上任的统领左一抿，是颗墙头草，没啥本事，很好糊弄，到时候从正门口过，你们不必担心。”

　　花竹看他说这话趾高气昂的模样，暗道原来侯海的爱炫耀，是侯家祖传的。

　　正事谈妥，侯适又着人去喊七娘。

　　不多一会儿，来人回禀，说七娘月事提前，不方便相见。侯适摔了一盏茶杯，骂道：“从这些贱货肚子里出来的，都没好种！”

　　花竹眉头紧皱，反驳道：“若说她们肚子里出来的没有好种，那非要往她们肚子里进的，又是什么呢？”

　　“你说什么？”侯适暴怒，刚要发作，外面又匆匆进来一个人。

　　这人在侯适耳边低语几句，侯适紧握的拳头松开，面色却更加难看了。

　　侯适瞪了花竹几人一眼，说道：“若不是为了帮你们把罗村彻底弄到手，方便以后驭灵人的往来，我不至于如此操心这个南郊大典。”说罢，头也不回地跟着来人出去了。

　　“皇帝面前的红人，就是不一样，都下朝几个时辰了，还要差人来请。”严丽娟喝了口茶，苦着脸说道。

　　花吟不想与她多叙，可有可无地应了一声，起身就走。他刚走到门口，忽然胸口一阵绞痛，哇地一声，一口暗红色的血吐了出来。