裴慎已经找到第二个机关，以裴筑的生辰八字转动之后，尚未有任何反应，听说此问，眉头紧皱，正要回望乔柯，脚下竟陡然一空，毫无防备地跌落下去，乔柯拉他不及，大喊道：“阿慎！”

　　第二层密室极高，就算他探下身来，火把也照不到底部，只听裴慎喊道：“我没事……乔大哥，你别下来，我找找出口……”

　　说罢，下面便只剩窸窸窣窣的摸索声。裴慎找了片刻，拐入一处转门，走进之后，立刻被绊了一跤。那东西冰凉坚硬，大概二尺有余，此时他双眼适应了黑暗，定睛一看，竟是一根粗长腿骨，起身，满屋白骨不下十具，正因为尸骸遍地，泛起的磷光才令人将屋子的布局稍稍看清——一台兵器架，一座石架。裴慎正要上前，猛瞥见石架旁竟有一团黑影，五尺多高，头颅罩在袍下，同时向他急转过来。裴慎登时拔剑道：“你是人是鬼？！”

　　那鬼影早已冲到眼前，白光一闪，劈在裴慎剑身上，两人当即在尸堆中打成一团。不过片刻，室外“咚”的一声闷响，一条黑影从裴慎身后飞掠而出，猛然将鬼影掼在墙上，扯下罩袍，问道：“你是什么人？！”

　　这时，险些熄灭的火把又缓缓燃烧起来，将鬼影的面容照亮——这不过是个十五六岁的少年，俊眉朗目，尚带三分稚气，被乔柯掐得咳了两声，才道：“有话好好说，不要打人。我也是看到这位大哥拔剑才出手的……”

　　乔柯道：“你不装神弄鬼，他怎么会拔剑？”

　　那少年将手中长刀“当啷”一扔，无奈道：“这里这么黑，还全是死人，我站在哪都像鬼。两位大哥，别说我困在这里久了，就算吃饱也打不过你们，能不能先放开我？”

　　裴慎与乔柯对视一眼，见他松手，转身从行囊中摸出两只馒头，少年道了谢，果然狼吞虎咽，顾不得其他。裴慎道：“你从哪来，怎么会困在这里？”

　　少年道：“我在山脚下投店，隔壁几个人说挽芳宗闹鬼，非要赌谁敢半夜上来，我正好闲得无聊……”

　　裴慎道：“哪家店？”

　　少年沉吟片刻，道：“咏风客栈。”

　　乔柯道：“咏风客栈三年前就倒闭了，从此之后，挽芳宗方圆五十里内，一家店都不剩，只有马贼。”

　　少年把脚底的白骨拨开，一屁股坐在地上，叹了口气：“我按他们的说法找到密道入口，一进来，入口就自动封死了，我才明白他们是马贼。”

　　乔柯不慌不忙，在密室中检查起来，随口道：“我可以送你出去，不过上去之后，你不能跟任何人提起我们两个。”

　　少年举起大拇指，指了指自己，笑道：“我轻功数一数二，刀法举世无双，自力更生，遇险从来不用别人帮忙！”

　　乔柯道：“那你自己上去吧。”

　　少年一骨碌起身，道：“大哥！我顺着你的话说的，我轻功全师门倒数第一，你不能真不帮我……”

　　裴慎被两人逗得哈哈大笑，方才的不适抛诸脑后，也起了身：“咱们带他一程吧。”

　　乔柯扫他一眼，又扫一眼少年，道：“带到入口为止。”

　　裴慎道：“带到下山好不好？”

　　乔柯短叹一声，应了好，转身问那少年：“你从哪里进来的？”

　　下层密室共分为首尾相连的三间，少年从最末一间的小门进入，三人往小门位置一照，才发现门边刻满了字，乔柯看得最快，总结道：“每月十五，这扇门都会短暂开启一次，这些人都是在赵家灭门后来挽芳宗寻宝的，碰上门开，进来了出不去，活活饿死。”

　　少年道：“那这些……岂不全是江湖前辈？”

　　检视骸骨，果然有各式各样的兵器，不乏名刀名剑。少年蹲下身来，恭恭敬敬将兵器在尸骸旁摆好，问道：“这儿一看就是藏书室，可石架是空的，莫非已经有人成功脱身，把秘籍取走了？”

　　乔柯道：“难说。”

　　他将白骨的衣物也揭开，招来两人，道：“秘籍还在呢。”

　　一团残破的纸张，皱缩在几排肋骨下，纸面已经衰朽，什么字都分辨不出。乔柯将火把一放，模仿尸骨的姿势缓缓躺下，不等他开口，裴慎惊道：“这个地方，是胃！秘籍已经被这些人吃了！”

第4章 3 镜山柳家

　　少年渐渐走远了，天光也逐渐升起，将伫立的两人照亮，裴慎仔细打量手中的金叶子，问道：“镜山柳家？”

　　乔柯道：“你知道这金叶子的来历？”

　　裴慎道：“我九师兄说，镜山柳家有种金签信物，每出示一枚，就能向任何柳家人许一个愿望，有求必应。”

　　可是，没人知道谁得过金叶子，也没人知道柳家曾因此还过什么愿。乔柯道：“因为那是很久以前的事了。”

　　镜山柳家作为刀宗巨擘，历史已有千年，相传由一名刻工开山。这位开山师爷锻造过两件传世宝物：前半生所做的，是一株金风细柳树，据说放在河岸，柳叶随风拂舞，能使皎月敛容，银汉失辉，可惜几百年前佚于战火；后半生所做的，是一柄三垣刀，水火不侵，百战无痕，代代相传至今。

　　那少年持有金风细柳叶，背负三垣刀，必定是柳家独子柳中谷。特征已经如此显眼，竟还有马贼敢谋他的财，害他的命，裴慎始终大为不解，因为据他所知，全江湖也都知道，镜山柳家和玉墀派是一般的惹不得，可没过多久，就听说又有人找柳中谷闹事了——不是别人，正是赵殷。

　　乔柯道：“咱们离开挽芳宗的第三天，那边就起了山火，烧塌了半座山。赵殷打听到柳中谷那几天路过，非要找他讨说法。”

　　赵殷打上山去太早，柳中谷还没有赶回家，只得按下怒火，住在柳嵇安排的独院里，好吃好喝，无从发作，因此一听柳中谷回山，便“噌”地起身向外冲，谁知柳中谷马不停蹄，先奔别院而来，迎面便问：“前辈可是挽芳宗赵殷？”

　　赵殷道：“正是！我此次前来……”

　　柳中谷打断道：“赵前辈，你大师兄是不是叫卢可俦？”

　　赵殷道：“我此次前来……”

　　柳中谷哪里听他废话，一声令下，便有家丁将个五花大绑的和尚按到地上。柳中谷大喝道：“是不是他！”

　　卢可俦是挽芳宗天赋最高的师兄，就算已经被逐出山门二十年，赵殷依然认得。柳中谷道：“我一进咏风客栈，小二就要我的生辰八字，说每逢生辰，可以领一壶上好的女儿红，我觉得有趣，给就给了；栓马的时候，小厮说挽芳宗闹鬼，当地传言，如果有人福大命大，上山不为煞气所侵，下山后必能暴富，咏风客栈的店主就是；回客房之前，我见两个酒客斗殴，出手制止，他们却说我趁人之危，不是真的高手，除非我半夜到挽芳宗转一圈，他们才肯信服。”

　　“我从山上死里逃生，把这几个人抓到一起，才发现他们全都互相认识，小二不是小二，酒客也不是酒客，那天咏风客栈上下三十多人，都是为了把我骗上挽芳宗！试问一下，赵前辈，三十多个马贼要想抢钱，哪犯得上做这场局，把我骗上山呢？”

　　说罢，将那和尚向前一推。当日柳中谷正往山下运送遗物，谁承想大火一路从山脚扑来，柳中谷没被密室困死，又险些被活活烧死，下山便捉了这个纵火的和尚，连查带审，发现此人竟是二十年前被逐出师门的挽芳宗大弟子，不知何时做了马贼头目，横行多年，这次终于栽在柳中谷手里。

　　裴慎大气不敢喘一口，问道：“然后呢？”

　　乔柯道：“本来，赵殷叫了好几个厘罪盟元老撑腰，想要为他大师兄开脱，结果柳中谷把密室里所有死人的武器都带回了镜山，一一给他们辨认。这些元老都是各大门派掌门，当场认出十六名失踪多年的弟子，而且，这十六个人的八字都是三阳一阴，柳中谷更甚，四阳鼎柱，是千年难遇的好命格。”

　　裴慎并不懂命理，乔柯顿了顿，道：“民间有一种说法， 把这类人葬在一起，能冲煞气，让冤魂早入轮回。换言之，卢可俦十几年来一直拿活人当挽芳宗的祭品，要不是惹上柳中谷，将来还不知道死多少人。”

　　裴慎道：“短短几天，这位柳公子就做了这么多，真是少年英豪！”

　　乔柯道：“他是不是很聪明？”

　　裴慎道：“是！”

　　乔柯又道：“很气魄？”

　　裴慎道：“当然！”

　　乔柯听罢，颇有些得意地笑起来。玉墀山上总说，天塌了有大师兄顶着，少年的一切骄纵和天真都该离他很远很远，所以，一旦这样笑起来，他就不太像乔柯了。裴慎道：“早知道要对付赵殷，我就该留下和他一起。”

　　乔柯道：“留下做什么？”

　　裴慎道：“把金叶子用掉，请柳家审讯卢可俦，为我师门洗清冤屈，然后杀了赵殷！这件事了了，我就去找九师兄，兴许……兴许还能重建舜华派。”

　　乔柯道：“你还会回来吗？”

　　他看见了裴慎的迟疑，于是明白裴慎从未想过“回到玉墀山”，继续问道：“舜华山，你回得去吗？审不出灭门凶手，你怎么收场？又或者柳家根本帮不了你，怎么收场？找不到莫纵言，你还能去哪？”

　　江湖中有头有脸的人都是这么发怒的，温文尔雅，句句逼人，师父也是如此，倘若老实卖个乖，裴筑也一定会软下脸来，只是一念及此，裴慎越发坐立难安，道：“我再废物，也不能什么都不做。”

　　可是，乔柯并不满意这个答案，拉住他的手，抬眼望来：“你要是死了……怎么办？”

　　裴慎心头一颤，道：“我……我……”

　　他一磕绊，乔柯便不忍逼问了，松开手道：“我会帮你的，你不要急。”

第5章 4 掌门夫人

　　话虽如此，乔柯最近根本无暇他顾。于霦云要他继承掌门的位子，就先封了代掌门试水，引来大小门派贺喜无数，硬生生凑出一场庆典来，为了这个仪式，乔柯已经三天没有在日落前回家了。

　　裴慎一向睡得早，但每晚都会等他回来，有时坐在床边比划舜华派的招式，有时在看乔柯搜罗的志怪小说，偶尔会躲在门扇背后，想要吓他，但是从没有这样坐在木椅上一脸惊恐地看过来，嘴上还勒着麻绳，仔细一看，双手也被捆在木椅上。乔柯霍然向他身侧看去。

　　窗边坐着一个女人，马尾高束，眉目清丽，左颊有一颗泪痣，这使她即便年纪大了，仍有几分楚楚可怜的风韵。乔柯道：“……周师叔？”

　　周栖芳悠哉游哉给自己添了一盏茶，边喝边问：“小柯，这个人你认识吗？”

　　乔柯沉默不语。

　　周栖芳道：“他戴着斗笠在山下转了一天，我觉得可疑，就跟了跟，没想到他直接进了你的院门。擅闯掌门住所，你还记得该如何处置吗？”

　　乔柯一边为裴慎松绑，一边道：“师叔，你误会了，他是我的朋友……”

　　周栖芳的长剑摆在膝盖上，露着一小节剑身，烛火像一粒血点在其上不住跳跃。她道：“你跟舜华派残党是朋友？你是什么时候，开始和邪教暗通款曲的？”

　　乔柯继续一脸无辜道：“师叔这话从何说起？”

　　一霎时，周栖芳厉色道：“你这位朋友，姓甚名谁？！”

　　乔柯道：“姓沈……”

　　周栖芳道：“取自‘裴慎’的‘慎’字吗？”

　　乔柯猛地一惊，立刻将裴慎死死护在身后，周栖芳却调转剑柄，纳回腰间，长叹一声：“太年轻了……做事情老这么心存侥幸。你和掌门师兄之间，早晚有此一问，他只会比我更难对付，你也打算这样蒙混过关吗？”

　　这一剑收回，裴慎与乔柯都瞬间有股脱力的感觉。裴慎平复了片刻呼吸，道：“多谢周前辈放过，晚辈斗胆问一句，您为何会放我一马？”

　　周栖芳道：“我和你师父，有一些旧交。”

　　裴慎道：“那么，周前辈您觉得我师父真像江湖传闻一样，口蜜腹剑，恶贯满盈吗？”

　　似乎觉得很好笑，周栖芳道：“他要算‘口蜜’，那天下人人都是巧言令色了。”

　　乔柯道：“舜华派灭门事出蹊跷，如果任阿慎流落江湖，孤苦无援，裴宗主在天之灵也难以安息，师叔能不能帮我一个忙，不要和任何人提起他，弟子将来一定报答……”

　　周栖芳摆了摆手，示意他无需多言：“如果不是沛诚发现他乱转，想要上去盘问，我也不会插手。现在外面纷传你金屋藏娇，不管为了自己还是小裴，你都该早做打算，否则，一派之长收容邪教残党，不光坏了玉墀的名声，你自身也难保。”

　　论身手与人望，年少一代无人能出乔柯之右，但于沛诚是掌门于霦云的亲生儿子，虽不及乔柯，在同辈中也是佼佼，倘若代掌门在任上行差踏错一步，这名头自然而然会落到他的头上。周栖芳这一提点，裴慎才知道自己险些惹出多大乱子，只等周栖芳走后乔柯大发雷霆。岂料乔柯语气寻常，问道：“师叔弄伤你没有？”

　　裴慎道：“没……没有。我以后再也不下山了，我是榆木脑子……”

　　乔柯仍未责备他，只是有些失落，道：“你想下山，为何不先和我商量呢？”

　　他抓起裴慎的手腕看了看，确定没有淤青之后，才开始卸除发饰。白天师妹们吵着要演练继任仪式，把他一侧鬓发全编成了小辫子，裴慎帮他打理头发惯了，不由自主就过去拆解。乔柯任他摆弄，道：“山下你不熟悉，还是有人陪着好，明天继任仪式一开，走拢望风的人到处都是，最适合打探消息。”

　　他一早就要招呼客人，自然没办法亲自陪着，来人是个高高挑挑的女弟子，裴慎一见她，就知道昨天那些辫子出自谁手，不同的是，她将乔柯的编发都束到头顶，自己则汇成一股搭在肩上，嘴角噙笑地进门来，但一见裴慎，又闪电般向后跃去，紧握剑柄，道：“舜华派裴慎？！”

　　乔柯道：“别慌，就是他。阿慎，这是我师妹邓宁。”

　　裴慎心道：原来是在我前一年赢得龙虎台的邓宁，不知她和常得一哪个更强。上前行礼道：“邓姑娘。”

　　邓宁几根手指在剑柄上点了两个来回，方才将剑推开：“掌门师兄，你那个金屋藏娇，怎么是他呀！”

　　乔柯笑道：“我说过是个姑娘吗？”

　　邓宁松了口气，接着又想起什么，重新皱起眉来，一边不忘打量裴慎：“真俊俏，我们小常输给你，的确不冤枉！”

　　裴慎本来就对金屋藏娇四个字颇为不满，嘟囔道：“又不是拿脸比的……”

　　邓宁道：“还会呛人呢，这又是江湖要犯又是牙尖嘴利的，师兄，我哪敢带他下山，你另请高明吧。”

　　裴慎连忙又追上去行礼，请她大人有大量，勉力带自己下山一遭，乔柯则假模假样地叹道：“哎，你实在为难，就回小酉阁歇着吧。”

　　小酉阁是玉墀派藏书的宝地，开凿在岩壁上，通路就是一根铁索，其下深渊万丈，只有少数人过得，也只有少数人敢过。虽说如此，小酉阁的看守并不容易做，历代都从数一数二的弟子中遴选，要保证无论遇到多强悍的偷书贼，看守都能发出信号，且在二十招内不落下风。邓宁担任小酉阁的看守已有两年，每天闷得发慌，断不肯错过这个下山的好机会，就坡下驴道：“算了算了，师兄难得求人，哪有不帮的道理，师兄你放心，我肯定带他全须全尾地回来。”

　　乔柯道：“有劳你了，小宁。”