除去最开始的戒备，邓宁并不当裴慎是江湖要犯，用她的话说，乔柯做任何事都有他的道理，乔柯说裴慎不是恶徒，她就相信裴慎不是恶徒，裴慎只恨自己嘴笨，一个劲地道谢。邓宁不耐烦道：“你把我当个人说说话不行么？老这么客气真没意思。哎呀，金云州也来了！”

　　裴慎循声望去，一名白衣青年正在会仙台中央，与乔柯执礼相拜，他腰间配着一个琥珀吊坠，半边眉毛抹了银粉，龙章凤姿，谈笑间十分惹眼，正是与乔柯并称三凤仪的另一人，照雪河下任当家金云州。裴慎心道：果真名不虚传，就是打扮有些轻浮，怪不得排在乔柯后面。如此一想，便问邓宁：“韦剡木今天来吗？”

　　邓宁道：“他呀，新收个徒弟不会教，差点把人家累成残废，正陪着养病呢。你要是想看首凤，让师兄把他哥哥喊来就是了，他们兄弟差不多。”

　　裴慎道：“我哪有那么大的面子！还是不要麻烦乔大哥了。”

　　邓宁嫌弃道：“胆子真小！”

　　一路挨骂，裴慎却觉得与她在一块十分快活，两人虽然同龄，邓宁的见识却远超自己，花草人文介绍个遍，先前只有耳闻的风流人物，今日齐聚于此，直到下了山，热闹场面仍在眼前挥之不去。裴慎道：“大门派只来了些年轻人，落星萍倒是掌门师徒都来了。”

　　邓宁道：“虽然年轻，可都是各门各派地下任当家或首徒，将来要和师兄来往。落星萍根本排不上号，是他们掌门自己非要来的，那个冯开向，一把年纪还要拍师兄马屁，真不知羞。”

　　玉墀派从不介入江湖纷争，落星萍讨好乔柯也没什么益处，裴慎正要发问，邓宁已经开始和形形色色的店主打招呼了，一边不忘解释：“这是师兄最喜欢的茶店，这是沛诚最喜欢的包子铺，这是山下最好的客栈，你想打探消息，来这里最合适，但也容易被人认出来，另外还有一处么……”

　　她在一座张灯结彩的小楼前停了脚，裴慎随之看去，念道：“银烛小馆……这，这是！”

　　青楼这东西，他只听过没见过，更想不到有朝一日被女人带来。邓宁就喜欢看他大惊小怪，说道：“你轻功怎么样？”

　　裴慎道：“还可以。”

　　邓宁抓住他的手腕，脚下轻轻一点，两人就倏然落在银烛小馆第二层屋檐上。邓宁指着其中一间屋子道：“都传师兄找了掌门夫人，有说藏在家的，有说是银烛小馆头牌的，既然他藏在家的是你，那真正的掌门夫人八成就在这儿了！”

　　什么掌门夫人，一年多了，乔柯从没提过，裴慎道：“兴许乔大哥只为消遣才来的呢？这么偷看不好吧。”

　　可不知为何，他自己心里先不是滋味起来，跟着邓宁悄悄向屋内探去。女人的剪影瘦瘦小小，估计要比乔柯矮一头，虽然看不清面目，侧脸的轮廓却极其精致，一举一动都透着娇美，将一个看起来骨头都酥了客人牵到床边。谁知，帷帐刚刚放下，那恩客却忽地下了床，大步朝裴慎与邓宁所在的方向走来，邓宁道：“坏了！”

　　她拽起裴慎就要朝楼下跳，只是跑起来免不了一番动静，回头被人问起，还要想说法搪塞。说时迟，那时快，两人刚到半空，一双手鬼使神差般从上方探出，将他们提到了屋顶上。

　　那恩客什么也没见着，关窗退回屋去，金云州才将二人放下，说道：“好久不见，怎么还这样淘气呢，小宁。”

　　邓宁擦着冷汗说：“多谢多谢，云州大哥，你也是来看掌门夫人的吗？”

　　金云州道：“看倒看了，可总觉着不太像你师兄口味。”

　　邓宁道：“我也觉得，他要是娶个妓女回去，这让师父的脸，玉墀派的脸往哪搁呀！”

　　几个名门正派的弟子半夜在这里偷看，也够丢脸的，奈何裴慎自己也没资格说什么。金云州眯着眼上下打量他，喝了口酒，又转回去继续对着邓宁：“今天你巡查？这么晚没回去不要紧？”

　　邓宁道：“这就回，你一起来么？”

　　他摇起还剩一半的酒盅，顺着屋檐躺下，挥了挥手，不再言语。邓宁说他这是醉了，乔柯估计也一样，不过乔柯知道自己煮茶解酒，正在屋外的躺椅上等待裴慎，手里乖乖捧着茶盅，像个老爷子。裴慎忍俊不禁，上前道：“我回来了。”

　　乔柯道：“小宁呢？”

　　他神色比往日疲惫许多，知道的是和一众江湖子弟应酬累了，不知道的还以为谁把乔凤仪糟蹋了一顿。裴慎道：“她先回去了。乔大哥， 你快休息吧。”

　　他是这里的主人，何必总是等自己回来？裴慎回到房中，开始细细回忆各派弟子长相和山下的街巷布局，正当他觉得一切烂熟于心，可以安然睡去时，门外忽地传来“咚咚咚”三声巨响。

　　邓宁大喊道：“掌门师兄，出事了！”

　　月上中天，她来的这样急，想也知道没有好事。乔柯揽衣而起，问道：“怎么了？”

　　邓宁道：“银烛小馆死人了！就是落星萍那个掌门。”

　　乔柯道：“那也不要慌。他死在哪了？”

　　“你……你那个‘掌门夫人’房里。”

第6章 5 银烛小馆

　　乔柯道：“……你是说，冯开向死在笑贫房里？”

　　邓宁道：“头都没了，身子看着是冯开向。他徒弟冯玉茗正赶过去认尸呢。”

　　一派之长死在妓女房里，传出去落星萍脸面兜不住，玉墀派也兜不住。屋子已经有金云州守着了，尽管银烛小馆楼下人满为患，靠他在屋子中央搬了一张椅子，手勾长剑懒洋洋地坐着，没人敢进，只有冯玉茗在无头男尸旁抹眼泪，乔柯一到就问：“笑贫呢？”

　　笑贫原本被鸨母扣下了，乔柯又点了鸨母桑妈妈和几个人证留下，大门一关，龟奴在旁边偷听，不时向楼下传消息。裴慎混在人群之中，趁乱问道：“笑贫是艺名么？”

　　甲道：“这么难听，当然是艺名啊！她从小被卖到银烛小馆来的，一开始闹着要走，桑妈妈就让她自己选，要么出去饿死，要么在这儿混口饭吃，她就留下来了。笑贫不笑娼嘛！”

　　裴慎装作感兴趣，又问道：“名字这么难听，还能当头牌？”

　　乙道：“连山上大弟子都爱点她，你觉得呢？笑贫可是要什么，有什么……嘿嘿。”

　　这时，龟奴又下来传信了，说凤还城的匡文涘也在屋里，看热闹不嫌事大，上来就质疑人是乔柯杀的，因为落星萍和乔家有旧仇，今天冯开向又动了乔柯的女人，惹怒了他。乔柯还没说什么，邓宁先道：“冯掌门戌时三刻被笑贫发现死在屋里，山上酒宴刚结束，掌门师兄还在送人，哪有空下来？”

　　乔柯只道：“笑贫不是我的女人。”

　　匡文涘继续指认：“那就是金云州。他跟你关系好，帮你杀的。”

　　金云州不像邓宁那么认真，也不跟他计较，点头道：“嗯，嗯，是我是我。”

　　乔柯道：“别闹了文涘，你来看这伤口，有什么想法吗？”

　　凤还城距离此地千里有余，堪称全天下最乱的地方，每年死掉的江湖人士比其他所有地方加起来都多，死法千变万化，死状千奇百怪，所以匡文涘可谓半个验尸的行家，掀开床上的白布，道：“血不是喷出来的，应该是先杀人，后取头，这创口很不齐整，割的时候还费了点力气。”

　　金云州道：“也可能想故意破坏伤口痕迹，避免暴露兵器。”

　　几个武林中人都见过世面，看血茬茬的断口像看一坨猪肉，可怜笑贫脸色煞白，嘴唇一直在发抖。乔柯问：“你出去多久，冯掌门变成这样的？”

　　笑贫道：“我……我没算过，但是我下来之前，冯掌门发现窗外有人偷看，没一会儿就把我支开了……”

　　桑妈妈道：“冯掌门非要喝‘三月醉’，笑贫下来找的，不超过一刻钟。”

　　乔柯又问了楼上是否有巨响，有没有可疑人影，毕竟落星萍在武林盟也排得上号，冯开向一个江湖前辈，要靠拳脚功夫不声不响地杀了他，非得三派三城的掌门出马不可。楼下众人道：“不会真是笑贫杀的吧？”

　　“她图什么？不是都快赎身了吗？”

　　“我听说银烛小馆有种药，吃了就脑子发昏，有功夫使不出来，只想那个……哎，叫什么来着？”

　　“鹤子草！”

　　“对！贵得很！说不定真能用来杀人，可她图什么呀！”

　　“别吵别吵，下来了！”

　　乔柯为首，金云州为尾，几个人在中间抬着无头男尸从银烛小馆走出来，笑贫和冯玉茗跟在左右。一个男人捅了捅裴慎，道：“快看，绿裙子那个就是笑贫……”

　　戴蓑帽的年轻人已经悄然不见了，他扭过头，只见押运男尸的队伍正朝远处走去，那里有玉墀派巡查子弟休息的小楼，可将一行人都安排妥当。匡文涘觉得这案子没劲，自回山上去了，金云州懒得走山路，所以扛着剑混在队伍里：“乔柯，乔二木头，你看看你，一个大男人独占一间屋子，让三个姑娘挤一起。”

　　乔柯道：“那你把房间给她们，去跟冯掌门一间。”

　　金云州仍旧笑嘻嘻的：“哪个冯掌门？玉茗吗？好，玉茗，你今晚去我房里！”

　　说罢，竟然伸手去拽冯玉茗胳膊，他举止放荡不是一天两天了，冯玉茗早有耳闻，只是想不到如此大胆，连同侪都不放过，挣了两下，吃痛道：“金大哥，请你放手！”

　　邓宁看不过眼，将冯玉茗朝自己怀里拽，金云州则如同使了千斤坠一般，手臂不为所动，但他脚步游刃有余，可见并未调用功夫。虽说是怕伤及冯玉茗而有所保留，但同为龙虎台魁首，气力相差竟如此之大，邓宁心中已经开始叫苦，乔柯则仍然一声不吭地走着。这时，笑贫反而看不过去，将裙摆一撩，一脚踹上金云州的手腕，骂道：“腌臜东西，凭你也配称凤仪，三派三城都瞎了眼！你爹娘不教你礼义廉耻就罢了，怎么没把你命根子阉下来喂狗！”

　　金云州在银烛小馆屋檐上躺了半天，仍旧白衣飘飘的，这一脚倒把袖口踹得灰黑一片，他放开冯玉茗，道：“关你什么事？”

　　笑贫道：“看不惯臭屌子！”

　　金云州道：“诶，男人可是你的衣食父母！你这么恨男人，难不成冯开向是你杀的？”

　　笑贫杏眼圆睁，怒上加怒：“是我又怎么样！”

　　乔柯终于开口道：“如果是你，就得把你绑起来押到落星萍，到时候冯掌门死状如何，你的死状就如何。”

　　一提冯开向的死状，笑贫就打了个激灵，但仍屹立寒风，保持着揪裙角的姿势，眼眶通红，说道：“那请乔掌门下令把我送去吧。”

　　说罢，双手一伸：“来！冯姑娘，你把我带回去，杀了我！”

　　冯玉茗比她身量略高一些，又是习武之人，此时却被她的气势完全压倒，本来就被金云州欺负得十分狼狈，当下直接掩面痛哭起来。金云州拍拍袖口，道：“乔掌门还得验尸、审问、给落星萍发信，一堆破事要干，你要真爽快，赶紧交代把冯掌门的头藏在哪了。”

　　玉墀派虽说独善其身，但自家山下的命案不能不管，更不能草草了事，邓宁左手搂着冯玉茗宽慰，右手拽着笑贫以防她发疯，还要给金云州递眼色：“笑贫都是气话，云州哥，你别激她了，咱们今晚好好休息，明天叫小常下来验尸。”

　　话虽如此，她安置了冯玉茗和笑贫也不睡，反而跑到乔柯房里去，一进门，床上就有人撩开帷幔，小心翼翼地探出头。屋里只有一盏小油灯，乔柯正在洗手，烛光将他侧脸勾出一个沉默的轮廓，使人更加看不透他在想什么。裴慎见是邓宁，立马从床上跳下来道：“你们案子查得怎么样？”

　　邓宁道：“我是来坦白的，掌门师兄，笑贫说的窗外的人影，其实是我跟裴慎……冯掌门可绝不是我们杀的！”

　　乔柯道：“云州已经告诉我了，昨晚他一直在银烛小馆外面，一个人认下这事就够了，不会牵扯你们两个。”

　　裴慎道：“那金大哥的名声不就更坏了？”

　　“没办法，赔给他五坛三月醉，”三月醉一坛不低于三两，怪不得裴慎见他钱袋比白天瘪下去不少，但看他风轻云淡，倒也应了乔家富可敌国的传闻。乔柯问：“小宁，阿慎，当时在窗外，看屋里有没有异样？”

　　两人只是匆匆一瞥，只见笑贫扶冯开向去床上，并无其他，因此都摇了摇头。乔柯道：“那时候冯掌门还活着？”

　　邓宁道：“有什么可疑吗？”

　　乔柯道：“我怀疑凶手是玉茗。”

　　冯开向行中庸之道，从未得罪过什么人，加上窗外一直有金云州看守，断不会有人偷袭成功；笑贫手无缚鸡之力，只能靠毒杀下手，但尸体——至少脑袋以外的尸体并没有中毒痕迹；只有冯玉茗这个亲传弟子，才可能悄悄逼近他，突然出手，一击毙命。

　　邓宁道：“可戌时六刻就有人在山上见过玉茗，从银烛小馆到那边，脚程再快也得半个时辰，她要想赶上山，就得在戌时二刻对冯掌门出手。可戌时二刻，我们亲眼见冯掌门搂着笑贫呀！更何况冯掌门是玉茗的救命恩人，胜似亲父，玉茗怎么会杀他？”

　　乔柯道：“三年前，冯玉茗本来要和你一同参加龙虎台，可不知为何，名帖只递上来两天，又被冯开向撤回去了。”

　　冯开向亲自和武林盟解释过，冯玉茗不堪大用，不配在龙虎台献丑。既然这是他明说的，那真相就绝非如此。再早时乔柯曾见过冯玉茗与人对阵，身法不输邓宁，所以冯开向的退缩大抵有两种可能：冯玉茗不敌邓宁，怕乔柯出于旧仇，指使邓宁将他的宝贝徒弟打成残废；冯玉茗胜过邓宁夺魁，玉墀派颜面扫地，秋后算账。

　　邓宁道：“换做是我，我也不服。而且这么一说，我的龙虎台魁冠总像她让给我的，有机会一定要和她比试一场。”

　　乔柯叹道：“她现在已经远不如你了。”

　　金云州拽着冯玉茗胳膊时，正按在她的脉门上，照他的看法，倘若冯玉茗三年前就能和邓宁媲美，那她的内力恐怕至今都没有丝毫长进。乔柯问：“你还把出什么了？”

　　金云州挠挠头道：“她正在月信期内。”

　　邓宁道：“哎呀，又说这些有的没的。冯掌门也不是吃素的，以我十七岁的水准，那也得他毫无戒备……”

　　她说着说着，悟出其中道理，声音也矮了下去。这时，裴慎一捶掌心，道：“咱们当时看见的，就一定是活人吗？”

　　他朝邓宁走了两步，就快搂上了，突然想起对方是个姑娘，只好转回乔柯身边，道：“乔大哥，你来扮冯掌门。不要用力，就让我拖着你。”

　　说罢，迅速揽住乔柯的腰，拽着他一只手搭到自己肩上。乔柯身体一僵，继而便顺从地被他拖着走来走去。裴慎的功力已经恢复完全，搀起他轻而易举，但故意走得踉踉跄跄的，说：“邓姑娘你看，是不是像喝醉了酒的？”

　　邓宁惊醒道：“师兄，你把头扎下去，靠在他肩上。对，对，就是这样……”

　　裴慎停步道：“而且，笑贫可没办法这么轻松背动冯掌门，那天咱们看见的，是另一个与笑贫身量相仿，但有功夫在身的姑娘！”

　　乔柯直起腰板，似乎有些不舍，与裴慎依旧贴得很近，静静垂头等他说完，点头道：“就是这样。”

　　换做平时，邓宁一定会连连赞美乔柯，直到他本人烦不胜烦，但在这片烛光无法映照的夜晚中，一股不安小蛇似的窜上她心头，又被强行摒除开去，喃喃道：“这，这不可能吧……怎么会是她呢？怎么是她呢？”

第7章 6 一步登天

　　冯玉茗并不在场，但裴慎此刻才开始审视她。各门各派收了得意弟子，大多会送他们出去云游交际，博点名声，所以裴慎虽然久居山中，却对继任仪式上见到的大多数人早有耳闻，连胶丘这样的小门小户、陈鲁戈这类不入流的弟子他都知道，可冯玉茗，他仅仅是听过名字而已，当那个冯开向身后畏畏缩缩的女孩变成杀人凶手，她的瑟缩才变得有趣起来。