“我不答应又能怎么样？你连毒药和铁链都用，还有什么事情干不出，今天拦着我死，谁知道哪天不开心又会一刀杀了我！我不愿意又能怎么样……我又不是生来就给男人睡的……”

　　这些话和裴慎几乎渗血的表情，多年后仍然会出现在乔柯梦中，起初，他以为是手掌的伤太痛了，搅扰睡眠，于是干脆去药房换药。破晓前露水深重，裴慎被点遍周身大穴，仍在昏睡，他换过包扎，已经不敢回去，将玉墀山上和典当行待理的账本都拿出来，静静摊在面前，高凤桐来见他时，还一个字都没动。

　　想必她已经从吕伯那里听说了什么，抓着乔柯手腕道：“我要跟你说的话，不是挑拨离间。”

　　乔柯轻声道：“你说。”

　　“那个男人，你对他珍之重之，他却领悟不到半分，不识好歹、恩将仇报，你趁早该和他断了，少吃苦头！”

　　她急得头脸像凤凰花那样粉红，乔柯却讪笑起来。

　　“你怎么吕伯说什么都信？他向着我，才这样跟你说。”

　　“他当然向着你，我也向着你，有什么不对？我表哥的真心像月亮那么清白，千千年、万万年都难求，就算不是我的，也不能被人这么糟蹋呀！”

　　乔柯哽了一下，道：“可是，错都在我。”

　　“你还替他说话！”

　　“你来就是为这件事？你的伤怎么样了？”

　　高凤桐急得抹泪，道：“我就摔了一下，我能有什么事。哦……倒是有一件，你能不能别在门口挂五辛原的匕首？外边传得厉害，五辛原的脸都快丢完了。”

　　乔柯道：“湖里那个人要杀你，这是从他身上掉下来的，五辛原知道丢脸，就该早查清楚。”

　　高凤桐道：“我做藏书阁守卫的事情还没定下来，现在这么做，大师姐该怎么想？事情我回去自己查，表哥，你就给我一个面子……”

　　乔柯道：“晏小凌刚刚接手五辛原，就出这么大的岔子，她不给我交代，我就去会会她。这才是你的面子。”

　　高凤桐道：“你的手这样，万一打起来吃亏怎么办？”

　　乔柯笑道：“皮肉伤而已，不要担心。再说，哪来的那么多打打杀杀？晏小凌是聪明人，过不了几天，哥哥就帮你出气，你再等等，好不好？”

　　高凤桐忧心忡忡地点头，转身就把钱路万薅过来质问，听他亲口说少爷的伤不要紧，才依依不舍地去找高晖竹请早。钱路万道：“这么骗小姐好吗？少说也要修养一年半载，小姐知道不得杀了小少爷……”

　　乔柯道：“小姐怎么样你不用管。我的伤，你如实告诉小少爷。”

　　他要是还有心，看在这伤的份上，也要缓缓再寻死吧。

　　钱路万知道他心情不好，直入正题，只因此事过于惊世骇俗，结结巴巴：“您让我查的男人孕子……倒，倒是有这么一说，但也不知道从哪来的了，就是说上古时期，有特殊一族的男子可以怀胎。”

　　乔柯道：“按女子怀胎一样照顾么？”

　　钱路万道：“不知道。但是，照着来总没坏处，所以头三个月万万不可行房……”

　　乔柯打断他：“能落胎吗？”

　　“……不知道。”

　　他从柜子中抽出来一沓银票，放在目瞪口呆的钱路万面前。

　　“查。”

　　钱路万为乔府诊治二十多年，口风最紧，也最有眼力，乔柯稍一摆手，就知道大少爷无意多说，自己该走了，只是这次连他也没有忍住，蓦然回首，看向孤零零坐在厅堂中央的乔柯。他身后的红木药柜影影幢幢，盛放着乔家百年基业，如木参天，倘若排排压下，恐怕铜头铁臂也救之无措。

　　“少爷，”钱路万道：“你真心喜欢小少爷，这可是天大的好事啊，为什么要落胎？那是你的亲生骨肉，落了，将来还能不能再有？女子落胎都要鬼门关走一趟，何况小少爷这还弄不明白的身子。男子骨骼宽大，小少爷底子又好，养到生产，风险还小一些，高掌柜知道了也会高兴啊！”

　　乔柯皱起眉头，道：“我娘怎么了？”

　　他能在瞬间取人性命，钱路万是知道的，虽然大少爷克己复礼，从未在芝香麓苛责下人，但这些天来，乔家倒霉透顶，钱路万自己都想发脾气，所以也嘀咕大少爷会不会飞来一掌把自己拍到半空，道：“我对天发誓，不是拿高掌柜压您，您三思啊……”

　　乔柯从那血瀑般的长柜前绕出来，步步紧逼，道：“安胎药卯时才备，你这么早来干什么？药房里是谁的药？”

　　钱路万道：“伤药，是您的伤药！”

　　乔柯狐疑地看他一眼，直奔药房，将面前三个紫砂药罐全都打开，一根根夹出其中的漱骨草。这草枝叶盛大，是上好的品相，两三根足以救活重伤濒死的裴慎了，眼下熬的竟不少于十根，钱路万追过来时，他已经数清楚，又仔细放回了药罐中熬制。

　　钱路万瘫坐在地，道：“少爷……”

　　乔柯道：“我娘病了，是吗？”

第58章 57 恻隐

　　高晖竹和高凤桐在露檐下闲坐小叙，各披一件蚕丝外套，高凤桐那件还是从姑姑那里顺的，看样子已经来过不少次了。乔柯道：“娘。”

　　他手上端着漱骨草的药汤，姑侄两个见了，立刻煞有介事地站起来，这时候他觉得高晖竹起得很慢，似乎站不稳。

　　“你的补药什么时候换了？”

　　“半年前。”

　　“你得的什么病？”

　　“其实也没什么，头昏、无力，钱大夫诊不出来，就一直补着。”

　　乔柯气息不稳，道：“你写信说命不久矣，究竟是不是骗我？”

　　他一进家门就差点被按着头成婚，只道母亲先前一番言语只为骗自己回来，因此也没有质问揭穿，但看她日渐衰颓，才疑心又起。母子两人，一个弱不禁风，一个面色惨白，高凤桐简直不知道扶谁才好。高晖竹道：“没有骗你。小柯，漱骨草的事情，你要认真想想。”

　　乔柯用三指指腹扣住她脉门，另一只手扶住她肩膀，语无伦次道：“谁诊的？你找过弦木没有？怎么不早告诉我？你病了就好好将养，还管什么药材行的生意，你养我不就是为了这种时候……”

　　高晖竹反过来拍拍他的手：“我生你，是因为和你父亲真心相爱，不是为了养一个随叫随到、任打任骂的仆人。叫你回来，就是想好好看你一眼，至于药田和商行……还有成亲那些安排，只是我一厢情愿觉得对你好，你不必放在心上。”

　　“祖辈声名，过眼云烟，我可以不放在心上，可这些商行和药田也是你用骨血喂出来的，我……”

　　高晖竹道：“你真的喜欢？你是喜欢独霸一方，喜欢这些钱，还是喜欢在江湖上纵横捭阖？”

　　高凤桐扶着她坐下，也想推着乔柯坐一坐，道：“你跟姑姑都只是想让对方高兴，你连这么简单的心意都不明白吗，表哥，这有什么好争的呀？”

　　“这很简单吗？”乔柯扭头道：“娘，我要你活着……”

　　这天白天，乔柯再次八百里加急往睽天派送信，同时，吕伯领着一群家丁，日日在门口恭候韦弦木大驾。最先到的还是关于裴慎体质的回信，一打开，全是劈头盖脸的辱骂，乔柯一字不落地读完，竟然真的一个有用的字都没有，难以辨认，韦弦木五官乱飞、笔走龙蛇之姿跃然纸上，看完了，乔柯长叹一声，用完好的左手按摩头部。这时第二封信进了屋，字迹工整许多，还配着方子，跟钱路万推测的大体不差：男人的确可以妊娠，一切安排与也女人妊娠相似，只是更为严格，譬如，男人落胎，几乎必死无疑。

　　韦弦木想一出是一出，看起来比乔柯还手忙脚乱，几乎每隔半天就寄来新的医嘱，其中还有一本发黄的《卵山族志异》，点名只能给裴慎看，连乔柯也不能沾一眼。乔柯给裴慎送去时，听见吕成正在为自己美言，大少爷如何文武双全、如何宽宏体贴云云。裴慎一个字也听不进去，道：“你不用废这些心思，乔柯娶谁，我说了不算。高凤桐看不上你，就算被乔柯伤透了也看不上。”

　　吕成骂道：“敬酒不吃吃罚酒，活该你被关在这儿！”

　　与乔柯上次雷声大雨点小的封锁内力不同，裴慎被实实在在点遍周身大穴，连动弹都要人帮忙，因此，只用一个人就能看住他。乔柯屏退吕成，将《卵山族志异》放到他面前。

　　“韦夫人病情加重，弦木要照顾她，无法抽身，让你先看这个解闷。至于落胎，他会接着想办法……”

　　裴慎并不看她，定定望向窗外。下人已经为他换上最温养的真丝袍子，微风一过，便将凸起的小腹缠绕起来。一个小小的生命在他万念俱灰的身体里飞快成长着，如同舜华山的噩梦，使他夜不能寐，昼不安寝。

　　“就算他能来，高姨母也没救。”

　　乔柯道：“你不要这样说……”

　　“你娘一定会死，你怎么做都没用。”裴慎道，“别再来看我了，不等到你娘咽气，我是不会走的。”

　　乔柯道：“你恨我归恨我，何必再诅咒我母亲？”

　　裴慎使出吃奶的力气，摇了摇手上的铃铛，道：“你见过看门狗吗？被人拴在院子里，哪都不能去，可狗见了他的主人，还是开心地摇头摆尾，把链子摇得哗哗响。我呢？你每次来见我，只会让我觉得自己还不如一条狗。”

　　乔柯道：“我实在怕厘罪盟发现你，到了山下，不可能人人都像小宁一样轻易相信你，像玉墀派一样轻拿轻放。我不知道你一直这样想。”

　　裴慎道：“究竟是为了我好，还是为了你一己私欲？”

　　乔柯道：“我的确心存侥幸，只不过……”

　　裴慎咳嗽几声，缓缓扶着腰站起来，从窗边捡起一朵粉绒绒的合欢花。它的树干宽广而茂盛，长长久久在院墙外摇曳着，风移影动，将裴慎笼罩在一片破碎光点中。

　　“我每天什么都做不了，只能看这棵树。他不认得我，不会说话，只会在那里长叶子，掉叶子，我连它的叶子都觉得好看。”

　　被封死的穴道使他身体尤其僵硬，抓了一会儿，任由合欢花飘落下去。他的眼神和那绒花一样轻，淡淡落在乔柯身上。

　　“我喜欢这棵树，胜过喜欢你。”

　　“有人说过，你这样对我，就已经是我命定的仇人，可我还是没办法对你下手。我对你千恩万谢，难舍恻隐，最后沦落到今时今日求死不能……我真后悔。”

　　“乔柯，你后悔过吗？”

　　--------------------

　　虐一阵，过几章就甜了

第59章 58 公道

　　后悔什么？后悔对裴慎巧取豪夺，以致回天无力；后悔年少离家，从未与母亲享受过寻常时日，就要天人两隔。还是后悔儿时软弱，没有固执己见，在父亲最后一次前往落星萍时将他留住？

　　裴慎的眼神飘然欲坠，呼吸起伏之间，将他的心脏一点点绑缚，收紧，七零八落。

　　乔柯道：“……我每时每刻，都在后悔。”

　　“哈哈，”裴慎摇摇晃晃地笑起来。“好，太好了。”

　　不管摔几副碗筷，吐过多少次，他的肚子仍旧一天大过一天——才三个月出头，并未隆起太多，但习武之人本该纤瘦的腰身已经被重塑，玉雕般的肌丛纹理渐渐撑开，变成一片紧绷的皮肉，这块肌肤成了裴慎的禁区，碰也不敢碰，但又时时以酸痛和干呕提醒他，他拥有一副多么诡异的躯体，男不男，女不女，人不人，鬼不鬼。他唯一的爱好变成翻阅韦弦木寄来的《卵山族志异》，可是，由于吐得厉害，迟迟没能翻动多少，倘若乔柯想要读给他听，他就不顾一切地抢回来，死死捂在怀里，仿佛那是他唯一可以自行掌控的东西。

　　与此相反，高晖竹的身体正在迅速枯败，缠绵病榻，有时候仿佛眼球也无法转动，乔柯只能跪在地上看她，像儿时咿呀学语般，微启着头，喃喃道：“娘……”

　　高晖竹道：“你是不是想问我什么？”

　　乔柯摇头道：“小时候没有叫够。”

　　高晖竹笑道：“我的儿子在外面威风堂堂，在家却学古人彩衣娱亲，不怕我说出去丢你的脸么？”

　　乔柯道：“除了威风，什么都没有。要是你高兴，我不如一开始就留在芝香麓，永远不出去。”

　　高晖竹道：“那……你帮我做一件事。”

　　乔柯道：“好。”

　　高晖竹转向他道：“叫阿慎过来。”

　　裴慎的外袍十分宽大，尽管知道高晖竹的眼睛已经不大看得清楚，仍然用双手向前扯着，叫道：“姨母……”

　　高晖竹招呼他坐下，道：“阿慎，你不要害怕，今天有姨母在，姨母为你做主。”

　　意识到她要做什么，乔柯大惊失色：“娘！”

　　他几乎下意识想要将裴慎推开，但是，高晖竹显然早已对他的所作所为了然于心，呵道：“小柯不许说话，跪下！阿慎，今天我们三人在场，天地为证，你尽管说说，你最想要什么。”

　　她年轻时也几乎是与韦弦木母亲比肩的美人，只是归隐太早，与世隔绝太久，化作了“高掌柜”这个看不见摸不着的名号。此刻，这个纵横商海的女人手无缚鸡之力，形容枯槁，却比高坐在集议堂上的于霦云还要威严，裴慎原以为自己前些天怒火攻心，咒高晖竹早死被她知道了，所以要教训理论一番，丝毫没有料到她是来主持公道的，愣了许久，“噗通”一声跪下，咬牙道：“姨母，我……我……想离开乔柯，一辈子都不再见他！”

　　言毕，高晖竹再次转向乔柯，目光慈爱而又严厉，乔柯早已读懂，摇头道：“我不能……”

　　高晖竹道：“小柯，你事事都想周全，一旦不成，就全都怪罪在自己身上，执着太过，害人害己。我身为人母，绝不信你会存心作恶、不分黑白，可我和你父亲还自诩侠义之士，儿子犯了错，实在没有自欺欺人，袒护遮掩的道理。钱财、武功、手腕、声名，你样样都有，娘对你没有放心不下的，只有这一件，娘想要替你决断，你就当是娘临死……”

　　她兀的哽住了，眼神不由自主全都牵系在儿子脸上，连裴慎也忍不住顺着她的神情去看乔柯。一行泪水似乎从他的脸颊滑了下去，但他很快也扎下了头，只留给裴慎一个伏低的背影。那一刻裴慎忽然发现他并没有多么成熟稳重，世上多的是乔柯做不到的事情，当他走投无路时，也只能至诚至切地匍匐下去，向天地、神灵，或向他倾尽全力也无法挽救的亲人祈求：“他会死的……娘，我没有爹了，我不能再没有你和阿慎……我从来什么都不想要啊！娘！”