沈淮之安抚地拍了拍他的肩，轻声道：“不会，你别担心，我有分寸的，等会儿我进去你就赶紧回来睡觉，晚上我就回来了。”

　　他们这里院试只考一天，黎明进场，当天天黑前必须交卷，考棚里是不发放蜡烛油灯的，叫“不继烛”。

　　每次交卷，需十人一组才开门放行，最初十个人被称为“头牌”，后面依次是“二牌”、“三牌”，三牌出门放行时，都有吹鼓手吹打欢送，锣鼓喧天，极其威风，后面再出门的就没有这个待遇了。②

　　沈淮之记得他老师说过，以前院试是考两场，除了正试，次日还有复试，也不知怎地，这两年好像没有了。

　　黎明时分，林樾和沈淮之就来到学政考棚门口，此时的考棚门口堪称热闹，前头是守门的官兵，中间摆了张桌子，是预备等会儿学政坐的，考生进场前学政就会出来，主持各项事宜。

　　林樾他们刚到没多久，守门的官兵就分出两人站在左右两侧，齐齐呼喊道：“奉学政大人令，请各位童生带好个人物品，食水，准备入场，若发现夹带小抄，舞弊，立即逐出，另，各位陪同人员请立即退后，若有影响秩序者，逐。”

　　林樾明显更紧张了，扒拉着沈淮之的褡裢又检查了一番，确保没有漏带什么东西才松了一口气。

　　“快去吧，在最后不好，早点儿进去说不定有个好位置。”

　　怕林樾担心，沈淮之也没告诉他座位许是要抽签，只道：“好，那我这就去了，你也回去吧。”

　　林樾点头，一脸坚定道：“你别紧张，我相信你肯定会中的。”

　　担心沈淮之压力大，林樾又补充道：“就算这次不中我们还有下次，你看这儿等着考试的人那么多，你虽然不是最年轻的，但也是相对年轻的，还能考几十年呢。”

　　沈淮之哭笑不得，林樾这样子一看就是很紧张，安慰人的水准简直是直线下降。

　　“我争取这次就考上，这次不行下次，一定不会考几十年的，真的。”

　　林樾也发现自己刚刚的话没什么安慰作用，想再说两句又怕起反作用，只能闷闷地点头。

　　沈淮之哪看得了他这可怜样，像个霜打的小茄子似的，只能抬手揉了揉他的头，轻声道：“你别担心我，我得考一整天呢，府城那么大，还有不少新鲜东西，你今天可以去四处转转，银钱都在你那里，想买什么就买，花完也没事，等明儿回去我就开始抄书，也能赚几两银子。”

　　“好，我一会儿回去先睡一觉就去逛，要是看到合适的，到时候咱家的小摊子上也能添一些新鲜吃食。”林樾说。

　　沈淮之笑了一下，“都听你的，那我就先过去了，他们已经在排队了。”

　　林樾拍了一下脑门，连忙催促道：“都怪我，你快去，不能再耽搁了。”

　　今天的检查注定不太顺利，刚查了十个，就抓到一个夹带小抄的，小小一张纸片缝在衣裳内侧，那个中年书生本来还很得意，想着肯定不会被发现，没想到那个搜身的官兵一下就摸到了。

　　“咚咚咚”的鼓声瞬间响起，除了检查的，侧边又来了一个官兵，当场就将那个书生拿下了，“抓到夹带经文，意图舞弊一人，奉学政大人令，将其逐出考场。”

　　开考前抓到的作弊处罚相对要轻一些，像夹带经文这种抓到后只是赶出去，但如果是考试中或者是考试后发现的要更重一些，轻则赶出考棚，重则连坐，发配充军。

　　“大人饶命，大人饶命，让我进去考试吧，求求大人放我进去考试吧！”

　　不用学政大人开口，押解的官兵就把他嘴堵了，再如何懊悔，如何涕泗横流也没用了。

　　有了第一个，后面的检查更严格了。

　　陪同考试的家人仆从此时都在考棚外的一个角落里，林樾也在，这会儿整个人都焦灼了，脑子里疯狂回想沈淮之的衣裳，吃食可有问题，那饼是在胡记食肆买的，他一一掰开检查过，应该不会出问题才是。

　　幸好，沈淮之顺利地进去了。

　　林樾没急着走，一直在外头等着，没多久，官兵又抓走一个在帽子里夹带的，一个在饼里夹带的，林樾看得心惊肉跳的，等所有人都进去，考棚关门，林樾才转身回了客栈。

　　此时的考棚里，学政正在大堂里写试题，二尺高、一尺宽的纸，一笔一划将试题写成大字，不过片刻，学政就搁下毛笔，一挥手，旁边侯着的人就上前拿起纸粘到大木牌上，随后举着木牌在场内巡回走动。

　　沈淮之看题时迅速默念了两遍才把试题抄到纸上，思索良久，才提笔答题。

　　院试内容与府试大体相同，《四书》两文、诗一，时文沈淮之答得还算顺利，但作诗就有些难了，冥思苦想许久才提笔，此时已经是下午了。

　　林樾从学政考棚回去后，躺在床上翻来覆去睡不着，好不容易浅眠，片刻就惊醒了，脑子里全是沈淮之，一会儿是沈淮之答题没答上来，一会儿是沈淮之污了卷子，一个时辰过去也没能睡着，索性起身出了客栈。

　　昨日逛了食肆酒馆，今天该逛其他地方了。

第63章

　　府城太大, 到处是街道巷口，林樾不敢走远，便在客栈附近这几条街转了转, 卖各种吃食、饮子的是最多的，林樾还瞧见了冰。

　　那是一家饮子店, 柜台就在门口，除了大堂里, 门口也支了几张桌子, 这会儿还不到最热的时候, 铺子里人不多，门外就坐了一桌客人, 瞧着是一家三口, 但只要了一碗雪泡豆儿水, 小女孩自己吃一口, 就轮流给他爹娘喂一口。

　　“爹，娘, 好吃吗？”

　　带着木簪的年轻妇人揉了揉她的脑袋, 柔声道：“好吃, 但冰吃对了会坏肚子, 吃完这一碗就不能再吃了，等过几日娘再带你来。”

　　小女孩顶着头上的双丫髻摇头晃脑地，“娘，过几日是几日呀？”

　　“过几日呀, 娘想想，十日如何，等你掰着手指头数完，咱们就来吃, 方才听掌柜的说他们这里还有加了蜂蜜的酥山，到时候就来尝尝好不好吃。”

　　蜂蜜，甜甜的！“娘，那你不能忘记哦。”小女孩说。

　　“不会忘的，快些吃，吃完咱们回家了。”

　　林樾听着心动极了，他们镇上可没有卖冰饮的，可惜了，这生意他也做不了，没有冰。

　　但尝尝还是可以的，他先试试好不好吃，要是好吃，等明日走的时候再来买三碗，坐在车上吃，反正这家饮子店距离客栈就一条街，也很近。

　　“掌柜的，敢问你们这儿的冰饮是怎么卖的？”

　　这家饮子店的掌柜也是个哥儿，瞧着三十上下，脸上一直挂着笑，见林樾来问，笑着回道：“小哥儿瞧着是头一回来，我给您介绍介绍，咱家的招牌是酥山，十五文钱一碗，吃过的就没有说不好的。”

　　“再有冰雪冷元子，生淹水木瓜，金橘雪泡，不但味道好，颜色也好，最受小孩儿和年轻人喜欢，价钱也不贵，只要十文钱一碗，另外还有雪泡豆儿水，砂糖甘草冰，冰雪荔枝膏，只要六文钱一碗，但味道也是不错的，尤其是这冰雪荔枝膏，买的人可多了。”

　　掌柜的介绍的时候，正巧铺子里有客人点了两种冰饮，伙计端着托盘经过的时候那掌柜的还指给林樾看了，金黄色的金橘雪泡，雪白姜黄混合的冰雪冷元子，味道如何不说，单颜色就值一文钱。

　　林樾犹豫再三，最后点了一碗金橘雪泡，前脚坐下，后脚伙计就端上来了，凑近看才能发现这碗是真的很小，巴掌大的小碗，里头的饮子甚至没装满。

　　林樾在心里默念了好几句，没事的，卖三碗凉粉就赚回来了，这可是府城的冰饮，贵点儿也是应该的。

　　如此，林樾才平心静气地盛了一勺放进嘴里，冰凉的触感瞬间填满了口腔，那一丝金橘的香味比冰还要更诱人几分，酸酸甜甜，瞬间征服了林樾，再没有比这更适合夏天了，秋天也是。

　　喝完这一小碗冰饮，林樾就起身去了另一条巷子。

　　这条巷子同样是刚进去就闻到了香味，但不是饭菜香，是脂粉香，打眼望去，摆摊的都是妇人夫郎，穿着各异，但无一不透露出精巧，像巷口这个妇人卖的是香囊，她身上就挂着一个桃红色的香囊，亮眼极了，再往前是一个卖簪子的夫郎，头上戴的竹叶簪同样精致，让人看一眼就想给自己也添置一个。

　　林樾平日里不敷粉，但面脂是用的，家里那盒还是婚前沈淮之给他买的，因夏日天热，他并没有怎么用，只下地回来那天会擦一点儿，现在还剩下不少。

　　一路走一路看，这家的桃花簪好看，想买，那家的面脂是茉莉香的，想买，前头还有一家卖发带的，滑溜溜的，听说是缎子的，想买……

　　林樾看什么都新鲜，逛完一圈才想起应该给沈淮之添置一点东西，现在快午时了，也不知道他答完一题没有，万一没考好，就当送他一个礼物安慰他了。

　　当然，要是考得好那更好了，就当是贺礼。

　　林樾站在原地冥思苦想许久，惊觉两人成亲这么久，他居然都没发现沈淮之有什么偏好。

　　像他和沈凌之，都好甜食，各色糕点都喜欢吃，别的新鲜吃食也很喜欢，沈凌之还喜欢戴花，出门路过看见漂亮的小野花会摘一朵插在发簪旁边作点缀，他则喜欢各式各样的簪子，每天出门就换一根，高兴那天戴花瓣的，不高兴那天戴竹节的。

　　但他和沈淮之相处这么久，愣是没发现他喜欢什么，就连家里吃肉那天也不见他多吃一碗饭，至于穿衣，连他做的衣裳都觉得好看，可见在这方面也没什么要求。

　　林樾最后还是没有想出来沈淮之喜欢什么，只能按照自己的想法，去布庄扯了几尺布。

　　先敬罗衫后敬人，沈淮之还是个读书人，没有一身好衣裳可怎么行，今天他穿的那身虽然是粗棉布的，但比起今早看到的那些穿绸缎的要差得多，尽管他买不起绸缎，但买几尺细棉布还是可以的。

　　布庄很大，店里的伙计都是女子和哥儿，招呼客人也是温声细语的，林樾刚踏进去，就有一个和他差不多年纪的哥儿过来了。

　　“这位客人，您是想来扯几尺布还是想买一件成衣，或是买些针头线脑的，咱们这里都有。”

　　林樾看得眼花缭乱的，货架上各种颜色的布料摆得满满当当的，最内侧的架子上甚至一个架子只放一种布，瞧着就很贵。

　　“我想扯几尺棉布。”

　　“那您这边请，我们布庄棉布种类很多，颜色纹样也丰富，您可以慢慢挑选。”

　　林樾跟着伙计去了西侧，没等介绍，林樾就一眼相中了一匹鸦青色的细棉布。

　　这个颜色沈淮之穿着肯定好看，而且随意扫一眼就能看出来这布料不是一般的棉布，林樾很满意，想着镇上的棉布一尺只需七八文钱，那么这布只要不超过二十文他就买了。

　　没等问，那伙计就开口了，“客人您这有眼力，这个鸦青色不挑人，平日里卖得也好，而且触感柔软，日常穿着最适宜，一尺布只需十五文。”

　　林樾面上露出犹豫，“这布瞧着还成，但价钱着实贵了，我今日至少得买七尺布，那就是一百零五文钱，这个价莫说是买布，就是买一身成衣都绰绰有余了，可能绕我几文钱？我也不说多的，一百文，我扯七尺布，再送我一点儿同色的棉线。”

　　一下绕五文钱，还要棉线，伙计哪里敢应，两人你来我往商量了许久，最后以林樾作势转身要走，掌柜开口卖布结束了。

　　林樾脚步都轻快起来，跟着伙计去扯了布，因是掌柜的做的决定，也不影响伙计赚钱，所以这个哥儿还给林樾多送了一卷线，才把林樾高高兴兴地送了出去。

　　林樾：“下回我还来找你买，这次买七尺，下回就买一匹。”

　　来不来的不确定，至少说出来大家都是欢喜的。

　　给沈淮之买了东西，家里的其他人自然也不能落下，林樾出了布庄，转头就进了珍宝阁。

　　这是一家卖各种首饰的铺子，布局和布庄有些近似，但架子要更小更多。

　　林樾进去就直奔银饰那边去了，府城的样式肯定比镇上多，他得好好瞧瞧。

　　此时林樾身上还剩二两五钱银子，明日就回家，他最多能花二两银子，买几个小首饰肯定够了。

　　手镯，耳环，银簪，银钗琳琅满目，林樾挑了一挑，最后选中的是一个梅花镯和一个祥云镯，镯子很细，林樾掂量了一下，最多二钱银子就能打一个，花纹简单，那工费肯定不贵，到时候既能当首饰，特殊时候还能拿来应急。

　　一问，果然就是二钱银子打的，一个镯子要二百四十文钱，林樾大手一挥要了四个，两个梅花镯是他和沈凌之的，两个祥云镯是周问兰和宋寻春的。

　　除了镯子，林樾还相中了一个无事牌，上头刻的如意纹，样式好，寓意也好，平安顺遂，无事发生，到时候用棉线打个络子，就用文昌结，最适合读书人。

　　要是一切顺利，明日回去他就做衣裳，五日后，沈淮之就能穿着新衣，戴着挂上无事牌的荷包再来府城。

　　买的时候爽快，林樾砍价时也是寸步不让，最后镯子是九百三十文买下的，无事牌则是三百文钱。

　　除去婚前他娘给他打了一对二两的银镯子那天，今天就是林樾花钱最多的一天了，算账的时候还在懊恼，方才砍价应该让掌柜的再绕几文钱的。

　　买东西的时候心里眼里只有刚刚花出去的钱，回客栈冷静下来后，林樾又满脑子都是在学政考棚的沈淮之，今儿过得也太慢了些，他出去那么久，回来后又吃了饭，睡了觉，现在竟然才到申时。

　　林樾急得在房间里转圈，恨不得现在就去接沈淮之，但今日买的东西多，放在客栈他不放心，带着出去他也担心丢了，只能再等等，最好他刚到考棚就接到沈淮之。

　　良久，落日的余晖透过窗户，林樾蹭地一下抬起头，把方才买的首饰和银钱都仔细放进怀里，锁上房门就急匆匆往考棚去。

　　此时的考棚外都是满脸焦灼的人，林樾刚到，就瞧见一个抹着泪出来的，没走两步就瘫软在地上，嚎啕大哭，明明发须皆白，却哭得像个幼童。

　　林樾心里一紧，他已经不盼着沈淮之考中了，只要平平安安出来就好。

　　不知道走了多少步，在考棚外转了多少圈，林樾终于看见沈淮之出来了。

　　万幸，面色不见异常，脚步也平稳，甚至还透着一丝高兴。

　　林樾内心大定，连忙迎上去，“你可算出来了。”

　　沈淮之轻笑着扶了他一把，安抚道：“别急，小心摔着，你放心，我答题还算顺利，至少有五成机会能中，只是名次差些。”

第64章

　　林樾眼睛一亮, 他早就做好沈淮之这次没有考上的准备了，没想到还有意外之喜，立马笑道：“这是什么话？能考上就很了不起了, 咱们两个村儿现在也就只有老高先生这么一个秀才，你要是考上了, 这不就有俩了。”