李钦载有点不放心，冷不丁问道：“我和你爹掉进河里，你会救谁？”

　　孙从东朝他笑了笑：“末将麾下一千将士，无论多少人掉进河里，都能同时救上来，排名不分先后。”

　　李钦载张了张嘴，发现自己竟无法反驳。

　　兄弟多真的了不起，千古未解的难题都让你安排得妥妥的。

　　以后若自家婆娘拿这个问题问自己，李钦载可以参考孙从东的答案。

　　使节的仪仗与寻常官员不同，有个最大的亮点就是“旌节”。

　　按唐制，使节代天子出使异国，应配双旌双节。

　　所谓“旌”，是指旌旗，双旌包括代表天子使节的龙旗，和表明使节个人身份的门旗。

　　而“节”，则是一根半丈长的节杖，杖上饰以金铜叶片，以红绸裹之。

　　流传后世的“苏武牧羊”图，苏武手执一根缀满叶片的木杖，那根木杖便称作“节”。

　　执旌节而使，才是名正言顺的使节，纵是敌军见此旌节，亦不敢轻犯轻辱，更不敢动刀兵，这是战场上的大忌。

　　而这个旌节，不仅仅代表使节的身份，同时还有调度本国边境军队的权力，可以算作调兵虎符，这也是使节的权力之一。

　　唐朝中后期所谓的“节度使”，顾名思义，便是以节为凭，统领一方军政的意思。

　　李钦载也被李治赐下了旌节，由部曲们在他身后高举，一行人浩浩荡荡西行。

　　日落时分，队伍才离开长安不到百里，李钦载当即下令驻营。

　　夜幕下，营帐扎好后，部曲和禁军们埋锅造饭，李钦载却拿出羊皮地图研究。

　　吐谷浑是山川和沙漠荒原并存的贫瘠地带，地理不算太好，但地理位置却十分重要。

　　李钦载此次出使，首先要到达凉州，因为凉州有大唐的驻兵，从凉州过去数百里便是吐谷浑境内。

　　现在李钦载最担心的是，自己这个大唐使节还没到凉州，吐谷浑的可汗就先给吐蕃跪了。

　　若那位可汗跪得太快，李钦载此行便没有多大的意义，唯一能做的是在凉州召集兵马，对吐蕃采取守势，严防吐蕃进犯大唐国土。

　　而以李钦载一行人的脚程，从长安出发到凉州，至少需要十余天。

　　十多天里，能发生的变数实在太多了，战场形势瞬间万变，吐蕃若真占领了吐谷浑全境，李钦载这个大唐使节就陷入了被动。

　　刘阿四将烤好的羊腿捧到李钦载面前，手艺有点差，膻味太重了，李钦载此时也没心情讲究精致，没滋没味地吃了几口后，命部曲叫来了孙从东。

　　“天亮以后，必须派出斥候，分三路打探。一是凉州，统计大唐驻兵的情况，告诉凉州刺史，长安已派出了使节，让他乖乖听话，在使节到来之前不可轻率动刀兵。”

　　“二是吐谷浑，打探两国交战情况，但愿那位吐谷浑可汗能争点气，不要跪得太快，若有可能，斥候可面见吐谷浑可汗，告诉他，大唐使节已在路上，奉旨调停两国之战，让他多坚持一下。”

　　“三是远赴吐蕃，乔装入境，打探吐蕃的出兵情况，包括援兵，粮草，国内对这次出兵的舆论等等。”

　　李钦载严肃地颁下军令，孙从东二话不说抱拳遵令。

　　“另外咱们路经的所有城池，都派人面见统兵将领，各地折冲府，城池守军等，都要统计兵员和粮食，上报于我。”

　　孙从东犹豫了一下，道：“李县伯，沿途各地守军和折冲府也要调动吗？”

　　李钦载扯了扯嘴角，道：“这话说的，我是大唐使节，陛下还授我临机专断之权，各地守军当然在我的节制之下，若吐蕃进犯大唐，他们都得为捍卫国土而战。”

　　孙从东抱拳凛然道：“遵令！”

　　李钦载揉了揉脸颊，疲惫地叹了口气。

　　最大的问题还是粮食，若大唐粮食充足，吐蕃与吐谷浑之战根本不叫事儿。

　　以李治和朝臣们的脾气，出兵干就完了，正好趁这个机会把吐谷浑纳入大唐国土，给那位不争气的可汗赏个官儿，这才是利益最大化。

　　“三眼铳都会用吗？”李钦载突然问道。

　　孙从东点头：“会用，早从年初开始，右卫便调拨了一部分营队，专门练习三眼铳，练了整整一年，不说多么专精，战场上肯定怂不了。”

　　“末将和麾下一千袍泽皆能熟练用三眼铳，枪法都还不错，十有八中的，已然是右卫军中佼佼者了。”

　　李钦载稍微放心，道：“若遇敌情，先用三眼铳阻敌，通常不是万人骑兵冲锋，应该冲不破三眼铳的火力网，切记不可轻易主动冲锋，那是扬短避长。”

　　孙从东又应了。

　　李钦载将手里膻味较重的羊腿递给他，笑道：“赏你羊腿吃，跟着我只要听话，每天都有肉吃。”

　　孙从东感激地接过羊腿，不客气地狠狠咬了一口。

　　李钦载起身朝刘阿四的屁股踹了一脚，道：“让开，我亲自烤羊腿，啥破手艺，烤出来的东西狗都不吃。”

第504章 途中遭遇战

　　出差也是要有排场的，在生活质量方面，李钦载从来不会委屈自己。

　　一千多人马，空出来一百余匹战马，这些战马有一小半都是满载李钦载的个人物品，从奢侈的淡水，到精致的美食，就连卫生纸都单独装了一个马兜子。

　　五少郎精致惯了，用别的擦屁股他咳嗽。

　　同行的李家部曲们早已习惯了李钦载的做派，对此不以为意，一千禁军却有点侧目，这副纨绔子弟的奢逸作风实在有点过分，很难想象一个如此精致的人能完成天子交给的任务。

　　队伍才走了不到一天，禁军将士们对他已有些失望，大多觉得这人就是去混资历的，一路走走停停游山玩水。

　　到了地头随便敷衍几句立马就走，回长安向天子糊弄一番，把此行的经历描述得九死一生，资历攒够了，升官晋爵也近在眼前。

　　在众人的猜想里，李钦载一定会这么做。

　　于是队伍里莫名出现了消极的情绪，跟李钦载的精致生活一样，禁军将士们也变得懒洋洋的，领头的人奔着混资历去的，禁军们还有啥劲头？大家一起混呗。

　　李钦载也看到了禁军们的表现，不过他没多说什么。

　　赶路的途中，爱咋咋地，遇到敌人别掉链子就行，活了两辈子的人，没必要时时刻刻装出一副慷慨激昂的样子，仿佛打了鸡血每天高喊为国捐躯的口号才叫鞠躬尽瘁。

　　从长安出发，准确的说是走西北方向，日夜兼程过了泾州原州后，便算出了关中，沿途的风景也渐渐荒凉起来。

　　与繁华的关中截然不同，出了原州后，李钦载等人仿佛来到了另一个不同的世界。这里处处是荒漠与黄丘夹杂，就连道路都变得极其崎岖难行，担心战马伤了蹄，一行人的脚程不得不放缓。

　　走了十日，快到兰州时，周围的环境几乎已经变成了无人区，只有跳脚奔跑的羚羊和各种觅食的野生动物，以及越来越荒芜的高山平原。

　　中午时分，李钦载吩咐将士们下马原地休息，顺便吃干粮补充饮水。

　　将士们正在吃喝之时，一名前行探路的斥候快马奔来，匆匆禀报前方有敌情。

　　李钦载心头一紧，于是喝令将士们上马备战。

　　禁军的战斗素质确实无懈可击，闻言立马将干粮塞进怀里，上马拔出兵器，目光凝重地注视前方，在孙从东的指挥下，将士们迅速集结成了进攻的阵型。

　　李钦载骑马立于后方，李家的部曲将他团团围住。

　　千金之子，坐不垂堂。李钦载当然不可能跟将士们一同冲锋，没那金刚钻，就不揽瓷器活了。

　　许久以后，前方隐约可见滚滚烟尘，一群人骑着马疯狂地朝李钦载跑来，后面不远处，一队穿着皮袍的人正在追赶，两拨人一前一后追逐，后面追赶的人不时发出狂妄的笑声。

　　李钦载眯起了眼睛，仍未下达命令，敌我不明之前，他只能让将士们按兵不动。

　　老魏这时拨转马头凑了过来，轻声道：“五少郎，前面那伙人应该是西北的牧民，后面追赶的那拨人穿着皮袍，头戴毡帽，似乎是吐谷浑的军队……”

　　李钦载微惊：“此地是兰州，吐谷浑的军队为何跑到大唐的境内了？”

　　老魏苦笑道：“吐谷浑与大唐国境过长，两国关系也算不得友睦，别看吐谷浑可汗每年遣使赴长安朝贺，实际上吐谷浑也常有入境劫掠我大唐百姓牧民之举。”

　　“总之，吐谷浑时常劫掠，大唐看不过去了抽一巴掌，吐谷浑老实一阵后继续劫掠，两国关系大抵如此。”

　　李钦载沉下脸来：“如此说来，前面被追赶的是我大唐的牧民？”

　　“西北这一带曾被突厥人统治，贞观年间大唐大败突厥后，西北许多部落便归顺了大唐，这些牧民应该也算大唐牧民了。”

　　“什么叫‘也算’，既然归顺了，那就是大唐的人！既是大唐的人，就得把他们当人看。”李钦载断然道。

　　从马背上挺起身子，李钦载厉声喝道：“将士听令！”

　　轰！

　　禁军们纷纷拔出兵器，竖于眉间，甲胄叶片哗啦啦一片撞击声。

　　“包抄上去，把追赶大唐牧民的那伙人全灭了！”

　　孙从东横刀斜指向前，喝道：“上！”

　　训练有素的禁军将士打马冲出，奔跑途中迅速变阵，一千人分为左中右三股洪流，瞬间对吐谷浑骑兵形成三面合围之势。

　　大唐骑兵无敌于天下，这不是自己吹捧。在府兵制没有崩溃以前，大唐的兵威确实天下无敌，不论体能还是战术，唐军的作战能力都是当世首屈一指。

　　立国数十年来，大唐将周边的国家全打服了，唯独剩下要死不活的高句丽，和只敢搞点小动作的吐蕃。

　　国威全靠一支彪悍的军队所支撑，有了这支军队，大唐在周边邻国说话才管用。

　　李钦载今日终于见识了大唐骑兵在战场上的风采。

　　一千将士迎面而上，迅速对吐谷浑骑兵完成合围，两拨人正在发狂策马奔跑时，前方莫名迎来一支骑兵，骑兵皆着甲胄，手执长戟，熟悉的装扮一看就认出是大唐骑兵。

　　吐谷浑骑兵不由大惊，急忙勒马，嘴里骂骂咧咧不知说什么，而被追赶的牧民如同见到了救星，加快速度迎了上去。

　　唐军很快越过牧民，任由他们奔向自己的后方，将士们径自朝吐谷浑骑兵冲去。

　　一马当先的孙从东掏出脖子下的竹哨，奋力吹响，三股合围的唐军骤然收紧包围圈，朝吐谷浑骑兵压上去。

　　被包围的吐谷浑骑兵急了，为首一名穿着皮袍毡帽的中年汉子突然收刀入鞘，举起双手神情惶急地大声说着什么。

　　孙从东根本没理会，他接到的命令是全灭这股吐谷浑骑兵，敌人说什么已不重要。

　　见唐军仍然不管不顾地冲来，吐谷浑骑兵吓得掉转马头便待逃跑，然而已来不及了，三股唐军已完成了合围，孙从东一马当先，手中的长戟平举，如同一柄锋利的匕首，闪电般插入吐谷浑骑兵的中心。

　　一阵凄厉的惨叫，吐谷浑骑兵的中军顿时被冲出一条空白地带，数十人被挑下马背，倒在沙地里痛苦哀嚎。

第505章 惊逢突变

　　“留一个为首的，其他的全杀了！”孙从东喝道。

　　几乎是一场单方面的屠杀，很快百余名吐谷浑骑兵在唐军的屠戮下被杀得全军覆没，唯剩那名为首的中年汉子呆怔地坐在马背上，一脸惊惧地看着团团围住他的唐军。

　　“放下刀剑，否则就地格杀！”孙从东扬起血迹斑斑的长戟指着他，厉声喝道。

　　中年汉子听不懂关中话，仍呆滞地坐在马背上一动也不敢动。

　　孙从东不耐烦了，举起长戟便刺，戟尖一点，将中年汉子手里的弯刀磕飞，随即长戟往上一扬，一股血光飞溅，中年汉子握刀的那只胳膊竟也被长戟生生劈断。