“那有没有办法阻止流言，比如说把真相公布出来？”

　　“没可能的，阿史那道真当时正在回程的路上，病情发展的又那么迅速，尸体要么就地埋葬要么火化带回骨灰，你觉得有什么凭证来反驳流言？再说突厥故地已经是遍地干草了，就算一个火星落下，都会迅速蔓延，何况这是一个大火把呀！”

　　“如果钦陵成功的话，赞普家族的末日也就不远了！”朗日叹了口气：“他和禄东赞不一样，禄东赞拥有权力的时候已经年老了，而他还很年轻，有足够的时间登上宝座，并让自己的根基稳固！他这种人如果机会出现是绝对不会放过的！”

　　“那如果钦陵成功的话，那你怎么办？”王文佐问道。

　　“我不知道！”朗日叹了口气：“他肯定会杀掉我的，我为赞普做了很多反对他和他的家族的事情！”

　　“如果你真的无路可走，可以来大唐！我可以保护你！”王文佐伸出右手，朗日感激的握住：“多谢，希望用不着如此！”

　　王文佐笑了笑，伸手招来曹文宗，低语了几句，曹文宗点了点头，转身离开，很快他带着一支包裹的很好的气枪回来，王文佐伸手接过，递给朗日：“这里面有一支气枪和一百发铅弹，希望你可以好好的使用他！”

　　朗日愣住了，他有些错愕的接过气枪：“为，为什么？你不是说有太多办法可以结束一个人的生命吗？”

　　“没错，但那需要时间尝试！”王文佐叹了口气：“而让钦陵继续活下去实在是太危险了，他已经给我们带来了太多的麻烦，不能让他继续活下去了！”

　　送走了朗日，王文佐跨上战马，神色阴郁，他拔出佩刀，俯首审视手中冰冷的钢铁：“恐怕情况只会越来越糟，也许我真的别无选择，有一天要召集兵马前往吐谷浑，和这个家伙决一死战。”

　　“真的要到那一步吗？”曹文宗问道。

　　“我希望不要，但世事不由人！”王文佐叹了口气：“要建立一个帝国需要千辛万苦，而要毁灭却很容易，这个钦陵就是在摧毁大唐！”

　　“摧毁大唐？他应该没有这个力量吧？”曹文宗不解的问道。

　　“文宗你不明白！”王文佐道：“我们在长安除了汉人之外，还能够看到粟特人、突厥人、回纥人、铁勒人，他们都能在长安安居乐业，幸福的生活，也把长安天子当成自己的君主，这才是大唐能够维持如此大疆域，如此繁荣昌盛的原因。但这种信任是很脆弱的，一旦被破坏，也很难修复。阿史那道真身上流着阿史那氏和李家宗室的血，他活着就是大唐和突厥和睦的象征，如果他死在大唐军队的手中，你觉得突厥人会怎么想？其他铁勒人、回纥人、契丹人会怎么想？”

　　“可，可那也是突厥人叛变在先呀？”曹文宗问道。

第570章 代人受过

　　“文宗你不明白，越是这个时候，就越是不能伤害阿史那道真，否则如果连他都不能自保，哪个突厥人还会觉得自己安全呢？”王文佐叹了口气：“胯下有马，手中有刀，又觉得自己危在旦夕，若是换了你会怎么做？”

　　曹文宗握紧拳头，哑口无言，半响之后道：“既然如此，那我们也只有紧握刀剑了！”

　　“是呀！我本以为可以兵不血刃的，现在看来我还是太狂妄了！”王文佐看了看变得阴沉的天空：“走吧，看天色要下雨了，我们早点回城吧！”

长安，玄武门。

　　闪电划破北方的天空，暗蓝色的天空上衬托出玄武门城楼的黑色飞檐。六下心跳之后雷声传来，仿佛远处的鼓点。

　　羽林军的卫兵押着薛仁贵穿过玄武门，从坚固的铁叶橡木城门下经过，水流冲入城门洞，冲刷着城墙脚的青石，发出巨大的轰鸣声，他禁不住向北望去，瓢泼大雨仿佛一副巨大的帘幕，将整个世界遮挡住了，熟悉的龙首原和大明宫也只剩下一个模糊的巨大黑影。他脑海中不禁想起一桩往事，下意识的停住了脚步。

　　“薛将军！”

　　押送者的声音把薛仁贵拉回了事实之中，他苦笑着摇了摇头：“我刚刚想起了一件往事，耽搁了，请见谅！走吧！”

　　“将军稍等！”押送者从旁边的士兵手中接过一个斗篷，给薛仁贵披上：“这里到大明宫还有一段路，雨很大，将军且将就着用！”

　　“不必了！”薛仁贵甩开斗篷，沉声道：“我已经不是什么将军了，丧师十万，这本是我应得的，若非害怕旁人说我逃避国法的处置，我半路早已自杀了！”

　　押送者见状，知道说不动薛仁贵，只得叹了口气，和部下押送着薛仁贵走出玄武门。

　　走出城门洞，瓢泼大雨顿时当头淋下，因为是罪臣，薛仁贵双手被反绑着，跌跌撞撞地穿过了在大明宫和玄武门之间的这块空地，冰冷的雨水蛰痛了他的双眼。羽林军士兵们押送着他登上龙首原，进入宏伟的大明宫。

　　一走进宫廊，押送者就带着薛仁贵向含元殿走去，薛仁贵竭力回忆着曾经进宫晋见时的礼仪，想着自己应该如何向天子谢罪。

　　当薛仁贵走进含元殿后殿，他发现天子正独自坐在昏暗的殿堂里，面前摆放着酒肴，在后殿墙壁上的数十个烛架上，只有四处摆放着蜡烛，而且只摆放着两处，两支鲸油蜡烛发出微弱、闪烁的烛光，薛仁贵能听到雨点敲打飞檐悬挂铁马的声音，走廊的一处缝隙不停地漏下雨水。

　　“解开绳索，赐座！”

　　薛仁贵站在那儿像只落水狗，他的手腕被淋湿的绳子勒得紧紧的，已经磨破了。他正准备下跪请罪，却听到天子的声音，巨大的痛苦和惭愧顿时淹没了他，他立刻跪倒在地，面孔紧贴着地面，泣声道：“罪臣丧十万大军，罪不容诛，无颜再见天子！”

　　李治叹了口气，从几案后站起身来，缓慢的走到薛仁贵身旁，解下自己的外衣披在薛仁贵的身上，叹道：“你可还记得永徽五年（654年）夏天，寡人出外巡幸，留宿万年宫（在今天宝鸡），当时也和今晚一样，瓢泼大雨，平地涨水数尺，对了，那万年宫的北门也叫玄武门，当时你正好担任宿卫，你还记得吗？”

　　“罪臣如何不记得！”薛仁贵顿首道：“不过那不过是人臣的本分而已！”

　　“呵呵！”李治笑了两声：“当时山洪暴发，大水冲至北门，守卫将士尽皆逃散，只有你冒死登门框向皇宫大呼，警示内宫，寡人因此得以躲过一劫，对了，后来寡人好像还赐给了你一匹马是吧？”

　　“罪臣愧不敢当！”

　　“薛爱卿当时救了寡人的性命，功劳自然不是一匹马酬报的了的！”李治笑了笑：“所以，你无需太过担心了！”

　　绳索被解开了，重获自由让他感觉到久违的轻松，但惭愧和痛苦并没有消失，恰恰相反，天子的宽宏大量让薛仁贵愈发感觉到痛苦，他不知道要怎么做才能弥补自己的罪过和天子的恩宠，是的，这恩宠已经远远超出了他应该得到的，身为一个武人，他唯一能做的就是斩杀更多的敌人，征服天子的敌人来回报，但他现在还有这个能力吗？

　　“说吧！”李治道：“把当时的情况都说一遍，寡人想从你的口中听到一切！”

　　“臣遵命！”薛仁贵深深吸了口气，他知道这是一个很好的推卸罪责的机会，当初被委任统领这支大军的三个人中：阿史那道真已经死了，郭待封眼下生死不知，现在只有自己一个人还活着，得到了直接向天子禀告的殊荣，还有什么比这个更好的机会呢？不过薛仁贵不打算这么做，当初天子是委任他，而不是另外两人为逻娑道行军大总管，既然战败，那自己就应该承担应有的责任，而且逃避就是欺骗，他宁可伏法，也不愿意诓骗天子。

　　听完了薛仁贵的禀告，李治陷入了沉默之中，薛仁贵垂首等待着天子的裁决。经过很长一段时间，李治的声音在殿内重新响起：“薛卿，你说的和寡人从其他人那儿听来的有些不一样。依照他人说的，我军之所以战败，一个很大的原因就是因为郭待封违背节度，不在大非岭留守辎重，擅自领兵出击，才招致败绩的，是不是这样呀？”

　　薛仁贵犹豫了下，天子能知道这些并不奇怪，毕竟吐蕃人遵守了盟誓，没有袭击从大非岭营寨离开的唐军残部，光是回到陇右的就有八九千人，这里面知道当时战况的实在是太多了。他点了点头：“确有此事？”

　　“那你为何不把实情禀告寡人？这可是欺君呀！”

　　一阵阴冷的风穿过殿中，薛仁贵禁不住打了个寒颤，这可是一个吓死人的罪名，比起败军之将，欺骗君主是他更不愿意承担的罪名。

　　“既然陛下令罪臣为逻娑道行军大总管，那成败都是罪臣一人的事情！当初命令郭待封统领后军的也是罪臣，若是罪臣令郭待封在前军，令阿史那道真令后军，便不会出此大祸了！”

　　“笑话！”李治冷笑道：“一同出征的突厥骑兵都在前军，岂有把阿史那道真放在后军，令郭待封放在前军的道理？再说那郭待封竟然敢公然不尊你的号令，放在前军只怕闹得更过分，那时出事的就是前军而不是后军了！”

　　薛仁贵愣住了，他没想到天子竟然说出这样一番话来，他跪伏在地道：“陛下说的是！”

　　“所以你的过错不是把郭待封放在后军，而是应该发现他不尊号令之后就直接把他拿下，然后上书给寡人，书明真相！这才是最好的办法！”

　　“陛下说的是！”薛仁贵这一次已经心悦诚服：“罪臣确实应该这么做！”

　　李治看着跪在地上的薛仁贵，目光慢慢变得柔和起来：“但这也着实不能怪你，郭待封是名将之后，又常年在寡人身边走动，这一次又是寡人让他做你的副手。你这个忠实勤谨的性子，又怎么敢这么大胆？哎，说到底，这是寡人的过错！”

　　薛仁贵万万没想到，李治绕了一大圈子，竟然把过错揽到了自己身上，不由得呆住了，显然天子是还想用自己，所以才会这么做的。

　　“不过你这次身为大总管，覆军之罪还是逃不掉的，革职除名还是免不了的，出宫之后先闭门反思一段时间吧！”

　　“多谢陛下，多谢陛下！”薛仁贵赶忙连连叩首，他当然知道李治这已经是大大的法外开恩了，虽说他要被免去官职，但却可以依旧住在长安，爵位也都还在，只要过两年，天子用得上自己，复官也就是一句话的事情。比起原先自己预料的流放甚至处死，当真是天恩浩荡呀！

　　“罢了，你是寡人的忠臣，又曾经九姓铁勒、高句丽，使漠北、辽东俯首称臣，立下这样的大功，寡人是不会忘记的。”李治叹了口气：“还有一件事情，阿史那道真是怎么死的？你把事情从头到尾仔仔细细的讲给寡人一遍！”

　　“臣遵旨！”薛仁贵小心翼翼的将自己得知后军覆灭后，赶忙带领少数骑兵押送着弓仁赶回大非岭的营地，抵达营地后不久却得知前军的突厥人倒戈叛变，阿史那道真也被俘。然后吐蕃人提出用阿史那道真与唐军交换弓仁，并且两军举行盟誓，以唐人承认吐蕃对吐谷浑的控制为条件，释放唐军残部逃回陇右。然后阿史那道真在归途中很快就发病病倒，不治而亡。

　　“嗯！”李治点了点头：“寡人记得薛卿在出征前曾经有发现吐蕃人与突厥人立下盟誓，勾结反叛的事情，还派阿史那道真去突厥处理此事？”

　　“不错，确有此事！”薛仁贵点了点头：“但微臣后来与阿史那道真谈过此事，应该这些突厥叛党耍了鬼伎俩，把阿史那道真瞒过去了。”

　　“你觉得真的只是瞒过去了？”李治冷声道。

　　“真的瞒过去了？”薛仁贵闻言一愣，旋即才明白天子的言外之意，他的身体顿时颤抖起来：“这，这怎么可能？陛下，阿史那道真对我大唐可是赤胆忠心呀！他的父亲陪葬先帝，母亲是高祖皇帝的女儿，他怎么可能会做出那等事情来？”

　　李治没有说话，面色阴晴不定，显然方才薛仁贵说的那些话并没有说服他，薛仁贵也不敢多言，只是小心侍候。几分钟后，李治问道：“你觉得他是怎么死的？”

　　“当时情况很紧急，我们也不敢久待，便把他的尸体立刻火化了！依照大夫判断，他应该是被吐蕃人下了毒，然后在回程的路上发作，毒发而死的！”

　　“吐蕃人下毒害死他！”李治冷哼了一声：“这么说来，吐蕃人是想把杀阿史那道真的责任甩到大唐身上了！”

　　“不错！”薛仁贵连忙抓住机会为同僚喊冤：“阿史那道真父为突厥名王，母为大唐公主，吐蕃人这么做唯一的可能就是破坏大唐与突厥数十年来的相互信任。阿史那道真若是真的与叛乱有关，他又怎么会被换回来？又怎么会被吐蕃人毒死？”

　　“也许吐蕃人觉得他尾大不掉，若是活着将来必为自己的祸患呢？”李治冷笑了一声，不待薛仁贵辩解便继续说道：“不过人都死了，再追究这些也没有意义了。为了大唐计、为突厥计，他都必须是我大唐的忠臣！”

　　“是，是，陛下说的是！”薛仁贵赶忙应道，他虽然不太赞同李治的看法，但反正同僚能够被正名，再争执其他的细节就没意思了，毕竟人家是一言九鼎的天子。

　　“赠辅国大将军，追封并州大都督吧！丧葬费用皆由宫中出！”

　　当离开含元殿的时候，薛仁贵才觉得自己浑身发冷，这糟糕的鬼天气，这么大的雨，这么大的风，就连铁一般的汉子都受不了呀！

　　“这位！”他叫住一旁的羽林军士兵：“给我弄几件干衣服来吧！湿衣服穿在身上风一吹实在是熬不住呀！”

　　含元殿内。

　　李治开始吃自己的晚餐了，内侍和宫女们将几案上已经冷了的菜肴替下，换上热乎乎的饭菜，李治吃的并不快，败仗已经毁掉了他的胃口，他只是为了健康才强迫自己进食。

　　身为帝国的统治者，他看的要比薛仁贵要远的多，在他登上宝座以来的二十年时间里，大唐的铁蹄始终在不断的前进，大片大片的土地变成大唐的土地和附庸，沿着大陆商道而来滚滚金河不断流入长安和洛阳的包括，一切仿佛都很好。直到咸亨元年的夏天，大唐的铁蹄终于撞上了一块硬度与自己相仿的磐石，鲜血奔涌而出。

　　“该死的蠢货！”李治突然将几案上的盘碟尽数扫落：“竟然要寡人替他受过！”

第571章 离别

　　几分钟后，李治轻拍了两下手掌，让内侍清理地上的碗碟碎片和食物残渣，然后喝了几口酪浆，他的怒气已经平息了下来，身居天位二十年，他早已明白一个道理——切不可任凭情绪控制自己。

　　“陛下，刘仁轨已经到了，正在宫外等候！”外间传来内侍的声音，夹杂殿外的风雨声，有点模糊不清。

　　“让他进来吧！”李治放下手中的汤勺：“这么大的雨，再拿碗酪浆来，给他暖暖身子！”

“多谢陛下厚恩！”刘仁轨向天子敛衽下拜，然后才接过酪浆，也许是因为大雨的原故，他的脸色青白，花白的胡须黏在满是皱纹脸颊上，看上去有些老颓。李治笑了笑：“外间雨大天寒，刘卿先用些酪浆，再说事吧！”

　　“是！”刘仁轨感激的应了一声，虽然他方才已经换了外衣，但贴肉的里衣还是有些湿漉漉，穿在身上凉凉的，很不舒服。他三口两口将酪浆喝完，身上热乎了不少，才将碗交给一旁的内侍，沉声道：“老臣用完了！”

　　“好！”李治点了点头：“寡人打算让你出任陇州（今天陇县）刺史，你觉得如何？”

　　刘仁轨并没有立刻回答，他捻着颔下胡须稍一思忖然后答道：“圣上是想要老臣应付蕃贼？”

　　“不错！”李治的脸上露出了满意的笑容：“闻弦歌而知雅意，与刘卿说话的确省力的很！”

　　“不敢！”刘仁轨暗自吐出一口长气，他原本在政事堂当差，是群相之一，天子让他外出为陇州刺史，按照唐代的政治常规来说是贬黜到外州，以他这个年纪，估计这辈子也很难再回长安了。但结合唐军刚刚在大非川大败于吐蕃，陇右空虚，以及自己过往的履历，这个时候出任陇州刺史就有另外的意思了。陇州位于今天陕西省宝鸡市陇县，陇山东坡，正好是关中平原的西大门，从关中登陇山，前往河西走廊或者进入河湟谷地都要经此地。显然，这是天子派出一个自己信任而且有丰富军事经验的大臣扼守要点，确保关中无失。而唐初文武不分，边臣立下大功后入朝拜相，相臣前往边疆督领边军讨贼都很正常，如果刘仁轨能够当好这任陇州刺史，对他未来的政治前途无疑大大有益。

　　“刘卿曾经在百济领过兵，你觉得眼下陇右最要紧的事情是什么？”李治问道。

　　“臣对陇右的情况所知不多，不敢妄言！”刘仁轨说到这里，话锋一转：“不过薛仁贵这次丧师十万，陇右兵府肯定空虚，微臣以为第一件事情应该做的事抚慰亡孤，减免赋税劳役，表明朝廷抚恤之心，然后再从内地迁徙户口，补足缺额，待休养生息之后，方能再谈攻战之事！”

　　“嗯！”李治点了点头：“还有呢？”

　　“还有？”刘仁轨闻言一愣，他小心的看了看天子的脸色，暗想他该不会想要马上就要报复吧？可大非川这一仗陇右唐军可是伤了元气，当初薛仁贵把陇右的精兵抽光了还不够，从河东、关中还抽调了不少才有这十万人，一下子都赔光了，就算从内地兵府抽调补足了，战斗力也是没法比的。拉这种军队和吐蕃人较量，那不是送菜吗？

　　“如果吐蕃乘胜进攻呢？”

　　听到天子不是让自己立刻反攻，刘仁轨松了口气，笑道：“陛下请放心，陇右兵虽新败，进取不足，守则有余，吐蕃人不来则以，来必能破之！”

　　“哦？为何这么说？”李治问道：“我听说钦陵乃是当世名将，麾下有众二十余万，大非川一战后，我军陇右空虚，这难道不是出兵的良机？”

　　“陛下有所不知！”刘仁轨笑道：“吐蕃兵制与我大唐不同，一旦出战则扫地为兵，青壮为前军，老弱妇孺居后放牧采收，以为军资。这等军兵若是野战还好，毕竟十天半月便决出胜负，若是吐蕃以此攻我陇右，当地历朝历代修筑的壁垒亭障数不胜数，彼此相望，只需坚壁清野，彼野无所掠，求战不得，多则数月，少则二三十日，便不战自败了！”

　　“原来如此！”李治面上露出一丝笑容，正如刘仁轨所言，从汉代开始，陇右这块地方就是兵家必争之地，历代无不修筑各种邬堡工事，密度比内地要多得多。吐蕃如果入侵，即便陇右的野战军受创很重，也完全可以用兵粮战术击退吐蕃的全民兵，李治松了口气：“那刘卿出任陇州刺史的事情就先定下来了，如果蕃贼入侵，你就加为陇右行军镇守大使！”

　　“臣遵旨！”刘仁轨赶忙敛衽下拜。

　　见刘仁轨接受了自己的任命，李治脸上多了几分喜色，他询问了几句刘仁轨关于陇右的事情，突然问道：“刘卿，前几日朝中有人弹劾王文佐，他也是你的老部下了，这弹章你看看吧！”

　　“是！”刘仁轨闻言一愣，他从李治手中接过弹章，看了起来。原来弹章中指责王文佐受命镇守松州，抵御吐蕃。但到任之后，并不思忖如何抵御吐蕃，反而和吐蕃通商图谋私利，没有尽牵制吐蕃一路的责任，以至于陇右大军在大非川覆败，王文佐也有责任。看到最后，刘仁轨去看落款，却发现已经被涂黑了，显然这是天子做的，不想暴露弹劾者是谁。

　　“老臣以为，这弹章从头到尾都是无稽之谈！”刘仁轨将弹章放回几案上：“上奏之人若是稍微懂一点军国之事，便不会写出这等弹章来！”

　　“哦？”李治笑了起来：“那照刘卿以为，王文佐没有责任？”

　　“不错，不但没有责任，王文佐在松州都督府任上已经做的很好了，至少老夫若是身处其位，也没法做的比他更好！”