“是，是，是，小人立刻就去！”那官员赶忙跑开了，王文佐吐出一口长气，来到自己的房间，径直躺下了，旋即打起呼噜来。

　　不知道过了多少时间，当王文佐再次醒来，发觉自己已经躺在装满热水的大木桶里，双手搭在桶沿，两只温软的小手正在替其搓洗背脊，他觉得自己很渴，伸出右手道：“给我拿点喝的来！”

　　“遵命！”旁边侍女应了一声，递了只杯子过来，王文佐将其一饮而尽，又要了两杯，才觉得好了些。这时门外传来了曹文宗的声音：“大将军，薛将军已经到了，正在外面等候！”

　　“请他进来！”王文佐用力撑了一下桶沿，站起身来，一旁的侍女赶忙替他擦干净身体，他也懒得穿上新衣，就让侍女拿来一大块浴巾，将自己包裹好了，盘腿坐在地上，随手从食案上拿起一个盘子，吃了起来。

　　“下官拜见大将军！”薛仁贵在曹文宗的引领下，出现在门口，即使他对王文佐此时的打扮有所惊诧的话，至少表面上没有暴露出来，他向王文佐屈膝下拜：“大将军在乌尔塔指挥若定，一战荡平叛贼，自此海东无波，末将着实惭愧不已！”

　　“薛公不必多礼，进来说话！”王文佐指了指自己对面大约两三尺的位置，对曹文宗道：“你在门口守候，不要让其他人打扰我们！”

　　“是！”曹文宗应了一声，先让屋内的侍女们都退下，然后自己才退到门外，屈膝长坐，屏息等候吩咐。

　　“薛公，事出紧急，我一路从乌尔塔城赶来，昼夜不息，一开始是乘四轮马车，途中马车车轴坏了，只能骑马，赶到柳城时累坏了也饿坏了。无礼之处，还请薛公见谅！”

　　“无妨，薛某也是行伍中人，大将军不必在意！”薛仁贵肃容道：“不过您这般疾行，难道国中发生了什么事情吗？”

　　“嗯！”王文佐点了点头，他随手放下碟子，擦了擦嘴边的食物残屑：“沛王前些日子已经从范阳秘密潜逃，我怀疑他是回长安了！”

　　“沛王从范阳秘密潜逃，回长安？”薛仁贵被这个突兀的消息给惊到了，竟然结巴了起来：“可，可是我怎么不知道，明明柳城到范阳更近一些呀？”

　　“很简单，上次您提醒我沛王和有些河东口音的人过从甚密，我就留了点心，所以沛王逃走之后，我的人就随即发现了。然后他就连夜赶往乌尔塔，禀告了我！”

　　“看来只有老朽我一直被蒙在鼓里！”薛仁贵露出一丝自嘲的笑容：“那大将军这么急着赶回来是为什么？信不过我？要夺去我手中的兵权？”

　　“看来薛公你还不明白我为何要这么急着赶回来！”王文佐喝了口酒：“我怀疑沛王这次回去，是为了篡位！”

　　“篡位？”薛仁贵身体一颤：“应该不至于吧？大将军这么说可有凭据？”

　　“薛公，我离开长安前，陛下曾经私下里和我说想要易后！我当时劝谏陛下稍暂时不要，毕竟太上皇后当时刚刚去世，这么做只怕会落人口实！而皇后之父便是侍中裴居道，他便是河东裴氏人！”

　　“大将军你是说，皇后、裴侍中和沛王合谋篡位？”薛仁贵苦笑道：“这听起来未免太过骇人听闻了吧？你又没有什么凭证！”

　　“薛公说笑了！”王文佐笑道：“这种事情要么是把人拿下之后严加审问，要么是被人刀驾到脖子上了，否则怎么可能会有凭证？”

　　“这倒也是！”薛仁贵叹了口气：“那你打算怎么办？”

　　“陛下于我有大恩！”王文佐笑道：“若是陛下还活着，那我就拥立陛下复位；若是陛下不幸为逆贼所害，那就诛杀逆贼，为陛下报仇！”

　　“复位？报仇？”薛仁贵咀嚼着王文佐刚刚说出口的四个字，只觉得口中满是血腥味，饶是他半生行伍，所经历的生死之事不知凡几，但像王文佐这般轻松的将数十万人的生死说出来的，还是头一回。

　　“三郎！”薛仁贵少有的用如此亲近的语气称呼王文佐：“若是万一真的如你所说，沛王回去真的是篡谋大位；一旦兵戈兴起，那可就天下大乱了。不管怎么说，沛王也是陛下最年长的弟弟，裴居道是侍中，主持朝政，他女儿是皇后，这三人若是联起手来，恐怕天下人还是会信他们多些！”

　　“那又如何？”王文佐笑道：“至多是敌众我寡罢了，当初王某在百济、在倭国时，哪次不是如此？如今总比当初的情况要好多了，天日昭昭，自当明了谁对谁错，沙场上见分晓便是！”

　　看到王文佐神色平淡，薛仁贵心知对方这种在生死间不知道打了多少滚的人，心志早就如百炼钢一般，一旦认定了的事情，无论如何也不可能回头。偏生此人又手握重兵，一旦真的打起来，那就等于大唐东西两支最精锐的大军拼个你死我活，最后无论是谁胜谁负，自贞观以来大唐军民数十年的奋斗都会化为乌有。

　　“三郎，你应该知道这样的后果！”薛仁贵勉力劝说道：“天下精兵多在陇右、安西、北庭、河东、关中，你麾下士卒虽然精炼，但只凭你一己之力，如何敌得过大唐天下精兵？还是再三考量，莫要妄为的好！”

　　“兵贵神速的道理，薛公应该也是知道的！”王文佐笑道：“这样吧！我今晚好好睡一觉，薛公你就在隔壁歇息，明早随我一同入关，赶往范阳！薛公可以亲眼看看到底是王某人这一支偏师厉害，还是大唐的陇右、安西、北庭、河东、关中之军厉害。”

　　薛仁贵听到这里，如何还不明白王文佐是不会把自己留在柳城的，他叹了口气：“事到如此，难道薛某还有什么选择吗？”

陕州。

　　“现在的问题就是，我们可用的兵实在是太少了！”崔弘度苦笑道：“一定要算的话，也就跟着我们逃出来的一千骑兵用的上，陕州的当地土兵、还有转运使的漕运兵估计看到朝廷的旗帜就一触即溃，根本不能指望！”

　　“是呀！”黑齿常之脸色也不太好看：“不管怎么说现在大义的名分还在裴居道那老儿那边，陕州这边的人也不明真相，打起来他们不倒戈就不错了！”

　　“我倒是觉得你们把情况想的太坏了！”伊吉连博德笑道：“照我看，陕州的土兵和漕运兵还是值得一战的！”

　　“为何这么说？”崔弘度问道：“莫非你有什么办法？”

　　“比大义名分我们肯定比不过裴居道！但有一样东西，裴居道是比不过我们的！”伊吉连博德笑道。

　　“什么？”崔弘度问道。

　　“信誉！”伊吉连博德道：“自从我来陕州主持转运使之事后，工匠船员的口粮、工钱，商贾买卖的钱帛，我都是老老实实给了，从未有过依仗官家身份，拖欠，打压，以次充好的！所以敝司在陕州还是有几分信誉的！”

　　“这有什么用？”崔弘度苦笑道：“你这些信誉如果拿来招人干活有用，可现在是和朝廷王师动刀枪，那可是要掉脑袋的，再多的钱帛没有脑袋又有什么用？”

第756章 梯子和夜袭

　　“这就要看你怎么用了！”伊吉连博德笑道：“据我所知，即便是大唐的王师，在本国的土地上行军打仗，也会做一些不太好的事情，是不是呀？”

　　“你说的“不太好的事情”是什么意思？”崔弘度不解的问道。

　　“烧杀抢掠，强买强卖等等，就如同当初你们在倭国和百济时候一样！”伊吉连博德笑道。

　　“这个……”崔弘度的脸色有些不好看，不过他还是点了点头：“不错，不过这也是难免的嘛，行军打仗的时候，哪里顾得了那么多！”

　　“那是自然，那是自然！我并没有责怪的意思！”伊吉连博德笑道：“我只是说，如果长安派来征讨我们的军队，那陕州当地的商贾百姓很可能会倒楣，对不？毕竟由于漕运的缘故，陕州要比旁边的州县要富裕的多！”

　　“那是当然！”崔弘度已经渐渐跟上伊吉连博德的思路了：“你是说把这些告诉那些人，让他们站在我们这边？”

　　“不错！”伊吉连博德笑道：“他们不会为了我们的信誉卖命，但为了自家的性命和家产总会吧？只要我们宣扬长安来军所到之处烧杀抢掠，寸草不留，你说会如何？”

　　“估计会有很多人逃走！”黑齿常之插嘴道。

　　“但也会有人留下来！说白了，逃走也只能保住命，大部分家财是带不走的，等于是家财荡尽，几代人的辛苦都化为乌有，这样的人总是少数！”

　　屋内陷入了沉默，几分钟后，崔弘度点了点头：“行，就照这个法子来！伊吉兄，这次就都依仗你了！”

　　在接下来的两天里，仿佛为了预兆接下来的乱事，一场吓人的暴风雨肆虐于关中平原的东部，狂风夹杂着冰雹，扫过田野、丘陵、河道和树林，暴雨冲破了有的地方的堤坝，将不少村落化为泽国。小土豆的大小的冰雹落得满地都是，将道上的行人和牲畜砸的头破血流，长安城里的居民们一致认为这是上天震怒，为人世间的罪恶发出天谴。长安城内的各大寺院道观都被挤得满满当当，人们涌进其间，虔诚的祈祷，为即将到来的灾祸而惴惴不安，惶恐不已。

　　大慈恩寺，佛殿前广场上人山人海，挤满了人头，都是祈祷求福的百姓。人们交头接耳，交流着眼前的窘境和对未来的期望。

　　“这鬼天气，下这么大的雹子，不知道多少人的房顶都砸破了！”

　　“听说朝廷还要出兵，征讨陕州的叛逆！不过这可不是出兵的好时机呀！”

　　“不错，天下冰雹，这说明菩萨神明都很不高兴，如果不先想办法消弭神明菩萨的怒气，就急着出兵的话，是很难取胜的！”

　　“是呀，米价都涨到四百文一斗了，还想着打仗！真是不让人活了！”

　　“四百文一斗？不是衙门已经发了榜文，说米价超过二十文一斗的就要拿下治罪吗？谁还有这么大胆子？”

　　“榜文是榜文，粮米是粮米！说句公道话，四百文一斗的米价的确是高了，可二十文一斗就是胡扯了。你们去广运潭看看就知道了，平日里停满了漕船的码头现在空空荡荡。漕运已经断绝，又要打仗，长安的粮米就是吃一点少一点了，这粮米是啥？就是命！你家里有金山银山，能吃能喝吗？你让人家把命二十文一斗卖给你，那干脆人家就直接把大门一关，留着仓里的粮食不卖，留着自己吃了！”

　　“真的假的？广运潭没漕船了？”

　　“这个谁能骗你？不信你自己亲眼去看看不就行了，反正也就是半日的路程！”

　　“要是这样可就完蛋了！从前两年开始关中的粮食都转运到陇右打吐蕃人了，长安城这几十万张嘴都指着漕粮吃饭呢！娘呀！这可怎么得了呀！”

　　“不是听说漕运断绝就是因为陕州的叛兵截断了漕运？只要这次出兵打赢了，漕运就自然通了，粮价自然就恢复了！”

　　“打赢了漕运恢复，那要是打不赢呢？岂不是更糟糕？”

　　“怎么会打不赢，王师讨伐几个叛逆，不是轻而易举？”

　　“那可未必，你们忘记了前几年的事情，路过关中的那伙叛军，都打成什么样子？南北衙禁军根本就打不过人家，最后是靠一群回纥人才打赢的！”

　　“对呀，而且你说人家是叛逆，人家自己可不觉得！你们没听说过吗？前些天不是说天子龙体不豫，所以才召回沛王监国吗？其实都是假话，是天子被幽禁，被沛王夺位，陕州的叛兵原本是北衙禁军的一部分，是忠于天子的，因为宫中有事才逃出来的……”“你不要命了，这种事情也敢乱说！”

　　“啥乱说，又不是我一个人说，早就传开了！”

　　“这么说来这些叛军还是忠臣了？”

　　“是不是忠臣那就得看打赢还是打输了！”

　　“这倒是，哎，其实皇宫圣人是谁与咱们也没啥关系，就是千万别打仗就行！”

　　佛像前的议论就好像大海的浪花，浪起又浪落。而从东方吹来的乌云愈来愈浓重，暴雨如注，甚至响起了冬日里极其罕见的雷声，在这种情况下，无论是行军还是打仗都不可能，葛德威的讨伐军刚抵达灞桥就不得不扎营休息，等到天气再次转晴。

　　直到两天后，这场突然起来的暴雨方才结束，葛德威并没有立刻下令出发，而是又等了两天，等到道路大体干了，才开始向陕州出发。虽然在裴居道面前说的很轻松，但他心里对这场战斗还是很重视的。

　　崔弘度也好、黑齿常之也罢，都是凭借战功，一刀一枪杀到今天这个位置，肯定不会是酒囊饭袋，至于那一千骑兵，他也见识过，的确是身经百战的精锐，弓马娴熟，不是北衙那些整日里当仪仗队的人架子能比的。所以他这次带出来的都是从河东、陇右等地来长安轮戍的府兵，虽然不如北衙那些宿卫部队盔甲鲜亮，样子好看，但上阵厮杀起来就靠谱多了，加上人数是对方的五倍，打赢应该没有问题。

　　不过尽管葛德威预先做好了心里准备，但是当他抵达陕州城前时还是吃了一惊。城外的村落已经空无一人，目光所及之处，就连临近城墙的树木都被砍光，城墙修补完毕，城头上都有遮挡箭矢的木棚，射笼，还能依稀看到投石器的长杆。不像是内地的城镇，倒像是边关的要隘。

　　“这，这到底是怎么回事？”葛德威惊讶的问道：“城中不是只有一千叛军嘛？怎么能修缮的如此齐备？”

　　“多半是叛贼逼迫城中百姓建造打制的！”副将用不那么确定的语气答道。

　　“胡说八道！”葛德威怒道：“这么多器械工事，还有城墙修补，短短几天就能打制好，逼迫，你去逼迫我看看？”

　　副将顿时哑然，正如葛德威所说的，陕州虽然地处要冲，但毕竟是内地，百姓不闻干戈已经有四五十年了，不要说城墙上的防御设施，就是城墙本身肯定都有很多破损地方。将其修补建造是个相当繁重，相当有技术含量的工作。如果没有城中居民的积极配合，哪怕叛军采用强迫的手段，也不可能在这么短的时间完成。

　　“还有城外的树木，村里的居民，你告诉我都是叛军强逼当地百姓做的，这鬼才相信！”葛德威怒道：“来人，去这些村子里探查一番，看看是怎么回事！”

　　很快，四出探查的斥候回来了，他们带来的消息让众将的面色愈发难看。按照斥候的报告，村子所有的房屋都空空荡荡，财物粮食布匹一扫而空，甚至门板都没留下几块，但却没有烧杀抢掠的痕迹。显然这是村民自发的带走了所有财物，退入城中，不给进攻方留下可以资用的物资。

　　“陕州这些逆民！”葛德威的牙齿磨的咯吱作响，在他的预料中，就没有打攻城战的打算。原因很简单，自己代表朝廷，敌军乃是叛军，陕州城内的居民肯定会站在自己一边，没有居民的配合，叛军那一千骑兵连站满一圈城墙都不够。

　　叛军将领只要不是傻子，都不会困守城中，倒是要小心对手先放火烧城，再乘着自己救火时候杀个回马枪。

　　“将军，既然城池已固，那仓促之间只怕拿不下城了。不如先立营，以为根本再说！”

　　“嗯！”葛德威冷哼了一声，点了点头。

　　深夜时分。

　　城墙上，黑齿常之一身黑衣，就像个无声的幽灵，穿过马道，转角，望楼，每当他看到当值的岗哨在打瞌睡，无论是士兵还是临时募集的民兵，他都将其拍醒。当他巡查完最后一座城门，准备下城回去休息时，突然停住了脚步。

　　此时雨又开始下了起来，整座陕州城就好像沉溺于甜梦之中，到处没有动静，到处死气沉沉，只有那宛如细筛筛过的细雨，发出细密的沥沥声。渐渐，能够听到一种异常的声音，虽然那响动很低沉，但音量却不小，只是被雨声盖住了，不细听听不清。随着时间的流逝，声音越来越近，越来越清晰。

　　黑齿常之探出头，凭借他那双夜眼，他能够看到城墙下的城壕旁有数量很大的人群，黑压压的人头，比天色还要黑。

　　黑齿常之后退了一步，对旁边的民兵用非常平静的语气说：“敌人夜袭，用叉杆推梯子，一个个传过去！”

　　民兵张大了嘴巴，似乎下一秒钟就要尖叫，但他还是被黑齿常之的镇静慑服了，用力点了点头，对身旁的另一个民兵压低声音说：“敌人夜袭，用叉杆推梯子，一个个传下去！”

　　黑齿常之回过头，挥了挥手，然后靠在女墙旁，小心的看着城墙下的动静。夜袭者放下梯子，走下壕沟，然后涉水爬上壕沟的另外一侧，最后竖起梯子，向城墙上爬去。城上无声无息，就好像无人察觉，袭击者沉重的双脚拆的长梯咯吱作响，在夜里显得格外刺耳。

　　黑齿常之拔出佩刀，将刀尖对准一副长梯的端头，他看到一只手抓住长梯的末端然后是另一只手，然后是盔缨，向上冒，向上冒。

　　黑齿常之将刀尖用力向前刺，刀尖贯穿突袭者的咽喉，然后他抽回刀尖，然后他操起叉杆，顶住长梯用力向外推去，顿时城墙下传出一阵绝望的嚎叫声，然后是几声闷响。

　　几乎是同时，在黑齿常之的两侧也传出类似的声响，只有两个幸运儿跳上了城头，也很快被黑齿常之和他的亲兵砍倒了。

　　“怎么样？都没事吧？有敌兵上城了吗？”黑齿常之高声喊到。

　　“没有！”

　　“没有！”

　　“没事，梯子都被我们掀翻了，没有贼人上城！”

　　听到这些乐观的应合声，黑齿常之松了口气：“那没人受伤吧？有受伤的也应一声！”当没有听到声音，黑齿常之笑道：“大伙儿再小心些，防备贼人再来！”“好说！这也是为了自家，大伙儿都尽心些！”

　　“对，贼人进城了，大家都没活路，可千万大意不得！”

　　城上守城的士兵接二连三的应合道，这些守城民兵虽然厮杀的本事不怎么样，但守城的积极性和勇气还是毋庸置疑的。黑齿常之又勉励了几句方才离去。