罗锋道：“是他来抢我的鸟儿，又先动手打我，破了头，是他自己不济！”

　　大哥寒着脸道：“你是不肯认错了？长幼有序，二弟要你一鸟儿算什么！”

　　“我捡的，我就不给他！他来打我，我自打回去！”

　　大哥冷笑一声，道：“好，有骨气！你随我到柴房来。”

　　罗锋正是十七八岁的少年时候，世间就没有怕的事情，随在大哥身后，到了柴房门外。

　　大哥在柴房门前站定，对旁边的两个庄客道：“这厮目无兄长，还动手打人，若不重加惩处，家里以后必不得安宁！你们把他绑起来，推到柴房里，我自教训他！”

　　两个庄客不敢不听，上前按住罗锋，用索子捆了，推进了柴房。

　　把罗锋掼在地上，大哥取了一条鞭子来，冷着脸问：“我再问你，知不知错？”

　　罗锋昂然道：“你们骨肉兄弟，合起伙来欺负我！此事本就不是我的错，却拿鞭子吓我！”

　　大哥让庄客出去，冷笑一声：“吓你？我掌管家业，多少事情，哪有闲心管你个小畜牲！你这厮进了我的家门，吃着我家的，用着我家的，说不定二十年后，还要分我们兄弟的家业！占了许多便宜，还天天生事！今日我不打死你，就是开恩！”

　　说完，抖起手腕，一鞭子抽在罗锋的身上。

　　自入了罗家，虽然天天闹别扭，却从没被如此打过。特别是这位大哥，整日里冷着脸，态度虽然不好，却从来不曾真正翻脸。没想他心肠狠毒，一动起手来就向死里打。

　　见罗锋咬着牙硬挺住，大哥心中更加脑怒，手中鞭子抡起来，不住打在罗锋的身上。一边打，一边口中骂道：“小畜牲，你本不是我家的人。进了我家，若是老实做人，还容得你，如此惫懒，将来必不是个好相与的，不如今日打死了，免得日后分我们的家产！”

　　罗锋年纪尚小，从来没向家产那个方向想，没想到大哥心里却一直把这当大事。今日员外不在，突然发作起来，看着样子着实让人害怕。他是个硬脾气，越是打得狠了，越是咬着牙不肯求饶。

　　原来的齐家也是个小康之家，罗锋自小读书识字，原打算以后书读得好了，要去考进士的。只是后来家道中落，没几年生父便就去世，随着母亲改嫁到罗家来。罗锋自小过着无忧无虑的日子，到了罗家后突然被哥哥欺压，心中愤恨。到了今日被打，才知道自己在两个哥哥眼里，还是夺他们家产的仇人。

　　见罗锋双目喷火，看着吓人，就是不肯求饶。大哥的心中火气更盛，手中鞭子如雨点般落下，没头不脸地打到罗锋身上。口中喝道：“今日打死了你，野外挖个坑埋了，一了百了！”

　　直打了小半个时辰，见罗锋咬着牙着，进的气少，出的气多，大哥的脑子才清醒过来。虽然心里恨这个捡来的弟弟恨得要死，终是不敢真把他打死了，免得吃官司。

　　把手中的鞭子扔到一边，坐着喘了一口气，才道：“今日且饶了你！从时日起，你随着庄客一样去做活，活得不好，便就没有饭吃！敢再生事，我用鞭子打烂了你！”

　　说完，才开门让庄客进来，把罗锋抬回他的住处。

　　两个庄客抬了罗锋，到了他的房间，随手扔在地上，便就回去复命了。

　　罗锋趴在地上，身上没一处好皮，痛得撕心裂肺。刚才挨打的时候还没觉得这样痛，现在所有的伤处发作起来，好似许多蚂蚁趴在身上，无一处不痒，无一处不痛。

　　过了好久，妈妈得了消息，摸到罗锋的住处。见儿子躺在地上，不由悲从中来，抱住他的身子，嘤嘤哭了起来。

　　罗锋睁开眼睛，对母亲道：“阿爹不在，这家里便是妈妈做主！那两个小畜牲如此欺负我，不定哪日就真地打死了，你可要替我出气。不然，这家我如何待得下去？”

　　妈妈轻声道：“我的儿，人在屋檐下，怎能不低头？我们现在是在别人家里，你以前的脾气只好收起来，陪着小心过日子。我一个外来的人，哪何管得了他们？等过两日员外回来，我跟他说一说，在外面找个事做，眼不见心不烦。你小心过日子，这里许大家业，将来也有你一份。”

　　罗锋没想到母亲也是如此想，高声道：“我堂堂七尺男儿，何必要别人施舍家业！妈妈若是也不能做主，明日我便离开这家便是。我有手有脚，难道能饿死么！”

　　母样一个妇人家，没什么办法，见儿子如此说，心中更加悲伤，只是抱着儿子哭。原来的齐家已经败落，他没带什么嫁妆，改嫁到罗家，在这家里哪能做主。

第44章 贵人？

　　权二郎弯着腰，喘着气，对前面的杨大郎道：“哥哥，我们到前面的镇子里歇一宿，明日再行。我打听过了，这镇子名罗渠镇，过了此处向南再行五六十里，便就到营田务衙门在的青台镇了。”

　　杨大郎看看天色，点了点头：“好，我们便到镇子里歇着。兄弟，我们身上的钱不多了，勉强够在客栈住一夜。若是肚子饥了，只能自己淘米煮饭。”

　　此时的小客栈，大多并不管饭。客人住里面可以用店家的灶台，带了米自己煮着吃。杨大郎和权二郎在山里待了不少日子，身上的钱花得差不多了，还剩了一点米，可以再坚持几天。

　　两一前一后进了镇子，走不多远，看前面挑着一块望子，上面四个字“罗家老店”。

　　杨大郎道：“这处客栈不大，店钱应该不贵，我们便在这里歇了吧。”

　　权二郎早就走不动了，听见这话，欣然同意，两人到了店前。小厮上前迎着，安排了客房。

　　为了省钱，两人住的是大通铺，一间房里住了五六位客人。到了房门前，就见门口蹲着一个胖大和尚，手中拿了一块肉，正吃得香。他旁边站着一个年轻人，相貌不凡，背着双手，抬头看着远方。

　　权二郎饥肠辘辘，看见肉就走不动道，对门口蹲着的和尚道：“大师好自在，在这里吃肉。”

　　那和尚抬着看了权二郎一眼，便就继续吃自己的肉，并不理权二郎。

　　小厮推开门，向杨大郎和权二郎指了铺位，道：“两位若是有其他什么事，尽问小的。”

　　说完，吩咐两句，径自去了。

　　两人进房收拾了东西，一起到了门外。杨大郎对旁边的和尚双手合十，问道：“敢问大师，这里打火烧饭的厨房在哪里？天气不早，我们煮些米来吃。”

　　那和尚满口的肉，含混地道：“我哪里知道？我又不煮饭！你们去问小厮！”

　　杨大郎见此人不是什么好路数，便吩咐权二郎留在房里看着行礼，自己去问小厮。没多时，小厮随着杨大郎过来，指给他哪里取水，哪里淘米，哪里煮饭。

　　一切吩咐妥当，小厮正要转身离去。就见前来了一个十七八岁的少年，面色惨白，摇摇晃晃。小厮急忙迎上去，双手扶住，口中道：“小员外，因何到店里来？看你脸色，莫不是病了？”

　　来人正是罗锋，咬着牙关对小厮道：“小乙哥，我有事要离开家一趟，你随便找间房给我，我在这里歇一夜。若是有吃的，随便拿些给我填填肚子。”

　　这店是罗家的，罗锋怎么也是小员外，小厮急忙答应，扶着罗锋向旁边一处空房去。

　　在门口负手望天的年轻人，看着罗锋突然道：“这位小兄弟受伤不轻，若不及时医治，只怕会有生命之忧。过了今夜，伤口化脓，就难治了。”

　　小厮吓了一跳，急忙问罗锋：“小员外，你身上有伤？”

　　罗锋点了点头：“受了些小伤，不碍事的。扶我到屋里，歇一歇一就好。”

　　小厮却不敢信，让罗锋在一边坐下，到年轻人面前拱手行礼：“这位客官目光犀利，想来是个国医妙手。既然看出了我家小员外有伤，还请医治一番，感激不尽。”

　　那年轻人看了罗锋一眼，道：“他都是皮外伤，只要及时，没什么大碍。你去打一盆热水，把身上擦拭干净，再买些金疮药抹在伤口上就是了。”

　　小厮谢过，转身要走，又转回身来道：“客官既是行医的，不知身上有没有药？若有，便买一些。”

　　那少年抬起头，昂然道：“我是什么身份？岂是卖药的人！速速离去！”

　　小厮不知这人什么来历，若说身份高贵，不该住这种地方。可看他神情气度，又非普通百姓，心中纳闷不已。莫非是什么贵人落难？小厮扔着头，不好打听，转身告辞。

　　旁边的胖大和尚正吃完肉，从地上一下跳起来，擦着手道：“那小兄弟过来，我这里有好药，便宜些卖给你。我那兄弟身份非比寻常，你不要去打扰。”

　　小厮到和尚面前，先谢过了，接了和尚的药，道：“出家人行善积德，施药还要钱么？”

　　那和尚道：“洒家一样要喝酒吃肉，你店里若是肯施舍我酒肉，药我便不要钱。”

　　小厮道：“这种事情小的哪里做得了主？还是收钱，我到时主人那里报账就是。”

　　跟和尚算过了钱，小厮拿着药，扶罗锋进了房内，为他擦洗上药。罗渠镇是小地方，小厮家里本就是罗家的佃户，一切熟识。看了罗锋的伤势，不敢多问，只是帮他收拾停当。

　　权二郎见那和尚站起来，似铁塔一般，不是一般人物。那边站着的年轻人，虽然一身旧布衣，看起来寒酸了些，气度却是不凡。汴河拉纤见过的人多了，罗锋从直觉就认为这两个不简单。

　　挽起袖子，露出一身的花绣，走到和尚面前，权二郎叉手道：“这位大师，不知高姓大名，仙乡何处？在下权二郎，是附近垦田的厢军。”

　　那和尚看了权二郎的花绣，便知道不是良善百姓，合十道：“在下高继安，本是禁军小校，后来不合犯了事，发配鼎州。后来朝廷恩典，得以放免。只是家人全无，不得已托身禅林。”

　　这个年代，正规和尚的度牒难得，靠考试简直跟考进士似的，要买价钱太高买不起，天下各地野和尚不少。剃了头上的烦恼丝，穿上一身破烂僧袍，最少有一样好处，饿了化缘，还可以在各种各样的庙里骗吃骗喝，正是江湖人士的最爱，权二郎见怪不怪。

　　这个高继安原来曾是军人，后来犯了罪被发配，正与权二郎是同行。两人都不是什么善良百姓，三两句话便就觉得投契，称兄道弟起来。

　　聊了一会，权二郎看了看旁边的年轻人，低声道：“哥哥，那边的人看起来气度不凡，不知道是什么人物？你们两人这是要到哪里去？”

　　高继安道：“你我兄弟投缘，便说给你听也无妨。只是此事惊事骇俗，你切不可外传。”

　　权二郎连连点头：“兄弟何等样人！岂是个嘴上没有把门的？”

　　高继安道：“那边的小兄弟，说起他的身份，不要吓死了你！他的母亲本是宫中侍女，因为生得美貌，有一日被当今天子看中，行了夫妻之事。后来不合宫中失火，被放出宫来，不想有了身孕，出宫没多少日子便生了他。莫看他现在落魄，却是当今天子流落民间的骨血，皇子！”

第45章 各有前程

　　“皇子——”权二郎张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。

　　当今皇帝登基二十余年了，也曾有过几个子嗣，只是都养不活。看看年纪大了，身体又不好，此事成了朝中大臣的心病。如果那边的年轻人是皇子，只要父子相认，岂不就是未来的天子？

　　想到这里，权二郎只觉得心呯呯跳，气都喘不匀。自己现在攀上这棵大树，将来他继承了皇位，岂不是从龙大臣！到那个时候，要风得风，要雨得雨，从此就翻身了。

　　看了看四周没人，权二郎低声对高继安道：“哥哥，皇子是何等样的贵人，怎么如此落魄？”

　　高继安道：“有什么办法？这位贵人命里孤寒，他母亲从宫里出来之后，嫁了一位医局药工，一家迁到江南。前几年母亲去世，才告诉他身世。父母又没留下钱财，只好采药为生。天幸遇到我，知道他身份非比寻常，拼了自己一路吃苦，也要带他入京认亲。”

　　权二郎点点头：“若是皇家骨血，认亲之后自然发迹，吃这点苦也不算什么。只是，你们既然是要入京，怎么流落在这里？只要亮明身份，沿途衙门还不尽心巴结！”

　　高继安摇了摇头：“兄弟，你不知世途险恶。皇家身份非比寻常，一旦泄露出去，就不知会引起什么事端。不要说是沿途官府，就是到了开封府，也不能够让人知晓。此事只能径直入宫去，得了官家的旨意，父子相认了，才能宣扬出去。——唉，可惜我没有银钱，一路上饥一顿饱一顿，连累贵人受苦。”

　　权二郎眼睛转了转，道：“哥哥说笑。随便找一个员外，只要让他知道那是皇子身份，还不双手奉钱，乖乖送到京城去！此是皇子，只要花些盘缠，未来前途无量，多少人抢着做！”

　　高继安道：“兄弟说着了。在鼎州的时候，我们就曾找一个员外，却被他认为骗子，很是吃了一番苦头。那一位何等身份？吃了那一番吓，再也不信别人了，只要自己寻进京去。”

　　说到这里，高继安看着权二郎道：“我与兄弟投缘，不比别人。你若身上有钱，可以借些给我，以后富贵了，再加倍还你。现在结下个善缘，以后必有厚报！等到那一位与官家相认，这天下都是他们父子的，官与钱，还不是一句话的事！”

　　权二郎听了，不由心中火热。不过他世面见得多了，不会就这么信高继安，谁知道他们两个是不是骗子？不过机会摆在面前，若是不能抓住，以后必然后悔。

　　想了又想，权二郎对高继安道：“哥哥，若是你信得过我，且等几日。我与那一位杨大郎前些日子在山中找矿，有了些眉目，正要到南边青台镇的营田务衙门领赏。那矿着实不小，怎么也有几贯赏钱。等我领了赏钱，便做盘缠，与你们一起进京如何？”

　　高继安如何不知权二郎的心思？当下答应，自己在此处住两日等候。

　　等到夜里，权二郎与杨大郎吃过了饭，进房歇下，无论如何也睡不着。看那个皇子的气度，确实非寻常人，不似是装出来的。自己二十多年无大出息，难道今日要发迹？如今东宫虚悬，如果这皇子与皇帝相认，必被立为太子，将来就是皇帝，自己想要什么还不是他一句话的事。

　　看看身边的杨大郎，鼾声如雷正睡得香。想起这些日子的经历，好似命中注定一般。这厮到村里找口水喝，就敢让人拿钱带他找矿，自己竟然就信了。没费多少日子，就找到一处前朝的矿坑。杨大郎这厮还真有些本事，在那矿坑周围又发现数处矿苗，确认是个大矿。原以为凭着这矿，能领些赏钱，过段有酒有肉的日子。没想到又遇到高继安，遇到流落民间的皇子，莫不是自己时运来了？

　　第二日一早，权二郎先看高继安和那皇子，还在一边睡得香，不由放下心来。

　　杨大郎起身，到外面随便洗了一把脸，对权二郎道：“今日我们不可耽搁，一气到青台镇。报了衙门，领了赏钱，再好好歇息。”

　　权二郎答应，让杨大郎先出门，自己到高继安面前，拱手道：“哥哥，且在这里等两日，我们到青台镇去领赏钱。等我回来，请你们好酒好肉，饱餐一顿。”

　　这些日子身上没钱，高继安两人正过得苦，忙不迭地答应。

　　杨大郎等在门外，见权二郎迟迟不出来，心中不快。自己费了许多功夫，终于找到矿脉，眼看着赏钱就到手了，这厮却磨蹭起来。

　　正在这时，见到旁边房里罗锋出来。想是牵动了伤势，在那里皱眉头。

　　转头见杨大郎正看着自己，罗锋过来拱手：“不知哥哥高姓大名，欲往何处去？”

　　杨大郎昨日听小厮说过这人是此处的小员外，客客气气地道：“在下姓杨，要到青台镇去。”

　　罗锋听了喜道：“哥哥也要到青台镇么？正好同行。”

　　杨大郎道：“小员外，你身上的伤还没好利索，还是休养几天。急着上路，小心引动伤势。”

　　罗锋道：“不碍事的，只是皮肉伤，过些日子自然好了。”

　　听了这话，杨大郎道：“不知小员外有什么紧要的事情，急着去青台镇？”

　　罗锋道：“我自幼读书，认得些字。听说青台镇的营田务衙门正招募会写会算的人，欲要到哪里寻个饭碗。我是随着母亲改嫁而来，这里不是安身立命的地方。”