“嘘，慎言！”曹居成小心地看了看左右，“李官人是朝廷要员，即使私下里，表弟也不可以咒骂于他，小心隔墙有耳！胳膊拧不过大腿，我们奈何不了李官人，只能另想办法。”

　　吴克久恨恨地道：“他话已出口，又有什么办法可想？”

　　“我与舅舅商量过了，此事许州办不得了。李官人既已回京，我们只好从京城想办法。你家的表叔何官人正在京里为官，馆阁虽然是闲职，那里却是朝廷储才之地，向来清贵。我们也一样进京去，托你表叔的门路，快点把事情扳过来。不过发解而已，不是什么大事，只要得你表叔帮忙，再有几个有力官员说一说，州里终是要给面子。此事速办，万万拖不得！”

　　曹居成从福建路到这里落籍，为的就是科举发解。李兑建议下次不给他们机会，最急的就是他。

　　吴克久想了一会道：“何家阿叔虽然是馆阁清闲职事，在京却也有些好友。我听人说，他跟现在朝里正得宠的知制诰王相公甚是要好，想来必有办法。”

　　曹居成连连称是，催着吴克久赶紧准备行装，两人也一起进京去。

　　此时朝中官员已显出分党立派的势头，欧阳修等一大批少壮派官员以范仲淹为精神领袖，另一派则唯吕夷简马首是瞻。何中立为人圆滑，游走于两派之间，哪边都不得罪，人缘不错。许州地处中原，离开封府不远，哪怕临颖小县，吴克久等人也听说过。

　　李兑虽然地位尊崇，但朝中地位高过他的不知还有多少，只要得到有力人物的支持，哪怕只是一句话，也足以让李兑说过的话不算数。

　　已经是五月下旬，天气一天比一天炎热，树上也有蝉虫的鸣叫。

　　李兑刚刚在东京城里安顿下来，便散发请帖，邀请一些同乡、好友聚会。自中进士之后，他一直在地方为官，京城并不熟悉，此次进京为官，也急需人脉。

　　杜中宵早早来到李兑住处，帮着他忙前忙后，一起张罗。

　　京城房价高昂，不要说李兑这种中下级官员，就是宰执高官租房居住的也所在不少。李兑租的这处宅子在内城，每月五贯足钱，已经是相当便宜。

　　指挥着下人在院内阴凉处罢好瓜果，李兑对杜中宵道：“今日前来的，除了我几个好友，多是本乡在京城的人氏，以及他们的亲友。我们在京城无依无靠，只好多依靠乡里人。只是一件，本州长社县的何博士，是‘其香居’吴家的表亲。他们亲戚，总是要帮吴家说话，你心里有数就是，不要顶撞。”

　　杜中宵恭声称是。现在以举业为重，自己跟吴家的恩怨只好暂且放下，怎么可能去跟现任官员顶撞呢。杜中宵虽然年轻，这点分寸还是有的。

　　一切收拾完毕，李兑坐在胡床上一个人歇息。到京城为官当然有无穷好处，但日子跟地方相比，却是局促了许多。名义上的俸禄增加了，但少了许多不上台面的好处。而且京城物价高昂，他养一大家子着实吃力。几十贯的俸禄，房租就去了五贯，加上养马诸多杂费，每月所剩不多。

　　太阳高升，第一个到来的是本乡进士辛有终。他跟何中立一样是长社人，景佑元年进士，现在正在京城守官待阙，待阙的日子最难熬，哪里有饭局就去哪里。

　　双方见礼毕，李兑指着杜中宵道：“这是本州进士杜循之子，杜中宵。杜循少年时与我曾经一起读书，甚是交好。他儿子已经成年，学业粗成，随着来京城游历一番。”

　　辛有终连连称好，对杜中宵甚是亲热。其实他连杜循是谁都不知道，不过乡贡进士，总是读书人一脉，示好就对了。待阙最是难熬，辛有终已在京城蹉跎几个月，心中急得不行。只要见到了实权人士，那是一定示好，并试探看看有没有门路。

　　宾主落座，辛有终向李兑介绍现在朝廷的局势。此时朝中大事无非西北，禁军连败，已经不能保持进攻势头。换了范仲淹和韩琦去，两人意见不一，一个主攻一个主守，讨论来讨论去没个结局。

　　李兑道：“评事既然不耐待阙，何不去西北建功立业？朝廷正是用人之时，必然优宠。”

　　辛有终苦笑着摇头：“边帅辟官，哪个不是捡自己熟识的人？我与西北诸帅不熟，想去也是有心无力。一个不好，到了西北被闲置，还不如在京城多待些时候。”

　　听了这话，李兑也不好说什么。西北是用人，可不是什么人去都受欢迎。许州的几个进士都是出身小门小户，在官场上没人帮衬，好机会也难轮得到他们。

　　杜中宵在一边听着，心中感慨。在平民百姓看来，一旦中了进士便就鲤鱼跃龙门，从此非是一般人物了。其实各人有各人的苦，官场上的风风雨雨也不比平常生活少。

　　说了几句，还是回到了许州本乡人身上。

　　李兑道：“现在馆阁的何博士与你同县，听他说甚是得意，你没去托他么？”

　　辛有终连连摇头：“快不要说何博士，我想着与他同乡，不知求了多少次。只是这人哪，嘴上说得千好万好，事后却一丝消息也无。我曾托人问过，何博士根本没有与别人提过我的事情，可见是个靠不住的。我自年后到京城，眼看就要半年了，唉，到现在还没个盼头。”

　　李兑看了看一边的杜中宵，微微摇了摇头。何中立这个人，虽然得不少人赏识，但太过圆滑，做事情靠不住，却没想到连老乡的忙都不帮。

第48章 高朋满座

　　说曹操曹操就到，正在几人议论何中立的时候，他与一人联袂而来。

　　见礼毕，何中立指着身边人道：“此是苗殿丞，与我同年进士，一起在馆阁，甚是交好。”

　　众人分宾主落座，李兑介绍了杜中宵，对何中立道：“此是本州后学，于举业上十分用功。因穷乡僻壤求学不易，随我到京城来，游学一番，开阔眼界。”

　　何中立打量一番杜中宵，笑道：“这就是与吴家起纷争的人？听说你能从酒糟中制酒，而且制出来的酒甚有力气，不知是也不是？”

　　杜中宵恭声道：“在下幼时学得这么一个方法，委实能从酒糟中制出酒来。”

　　何中立点了点头：“京城与州县不同，曲禁榷而不禁酒，你会这法子，京城大有用处。”

　　说完，自与李兑等人谈些京城趣闻，再不理杜中宵。至于杜中宵跟吴家的矛盾，更是提也不提。

　　杜中宵不知道这人什么意思，只好默默站在一旁，听他们说些杂事。

　　将近日中，李兑请的不是许州人的客人，欧阳修和穆修才一起到来。这两人是苏舜钦的好友，交情深厚。苏舜钦父亲苏耆，是前宰相王旦的女婿，在京城人脉广泛，非其他人可比。李兑是言官，又与这些人年龄相仿，与这些人自然而然就走到了一起去。

　　众人落座，欧阳修看着杜中宵道：“先前苏子美寄来你一篇文章，甚有古意，文法新奇，众人读了甚是喜爱。这些日子有什么新作没有？”

　　杜中宵道：“回官人，看看考其临近，学生最近用心举业，那些文章早不做了。”

　　欧阳修连连叹息，倒是没说什么。他年轻的时候，偶然得到一套残缺的韩愈文集，曾用心钻研。后来两次科举落第，才警醒过来，用心时文，一举高中。中了进士之后，欧阳修才再高举韩愈的旗帜，提介古文。杜中宵早早就认识到科举时文跟那种文风不符，这是欧阳修自己走过的路，又有什么话好说。

　　看看天时不早，李兑吩咐下人上了菜来，取出两瓶酒对众人道：“这位小兄弟有个法子，能从酒糟中制出酒来，极是有力气。这酒越是陈酿越是香醇，与平常水酒大不同。这两瓶是从家中带来，难得今日贵客满堂，便尝一尝。”

　　说完，吩咐人给在座的人倒满了，领着大家喝了一杯。

　　放下酒杯，穆修道：“这酒下肚，便就有些晕晕乎乎的感觉，果然与其他酒不同。小兄弟，京城比不得州县，大户人家多自己酿酒，酒糟无用之物，丢弃甚是可惜。我来的时候，王侍御还曾经提起，他家里酿酒不少，酒糟堆得山一样。世上若真有这法子，千万帮他家里把酒糟里的酒蒸出来。”

　　侍御史高于殿中侍御史，只有一人，此时是王素，是李兑的同僚兼上级，不会跟李兑客气。王素出身大族，父亲王旦一代名相，家大业大。京城专卖的是酒曲，并不禁止私自酿酒，大户自己酿酒是京城里的一种风气，还有几家酿的酒非常有名气。大户私酿，酒糟又不能酿醋，怎么处理就成了问题。是以京城的糟民比州县更甚，不少人家以此为生。杜中宵那一套酒糟制酒，然后再买米施粥的做法，在京城有更加广大的市场，不过分散到了那些富贵人家而已。

　　穆修是苏舜钦的朋友，苏舜钦是王素的外甥，关系连着关系。杜中宵能从酒糟中制酒，王素早就听说了，对于他家来说，这是一种非常实用的技术。一听人到了京城，赶紧派人来问。

　　杜中宵见李兑点头，拱手道：“回官人，酒糟中制酒并不难办，只是，这是我家谋生之法——”

　　见杜中宵有为难之意，穆修笑道：“你莫非怕有人学了你的秘法？王侍御何等人家，哪里会学这些东西。再者说了，京城一向不禁私酿，你制酒不用曲，在京城是断然做不来生意的。去帮着大户人家从酒糟中制酒，他们多算你些钱便了。有官府照拂，哪家敢学你秘法制酒！”

　　李兑微笑：“不错，秘法总有被人学去的一天，官府许你专营才是根本。在临颖县里，你们家再是小心，还不是被‘其香居’的人学了去？只是州县明白事理，不许其他家依样制酒罢了。”

　　听了这话，杜中宵痛快地道：“官人如此说，那便当如此做了。若有官人用到，我去帮着制酒就是。小子来京游学，为的是见些杰出人物，学些文章诗赋，钱倒还在其次。”

　　杜中宵早就看明白了，这个年代什么秘法小心翼翼地不让人知道，根本不管用。一些小打小闹的行业，比如做的饭好吃，某样商品质量特别好，还能做世传手艺，这种有大商业价值的根本不可能。与其寄希望于不让人学到，不如与官府合作，用官方的手段保证自己的利益。所以这个年代，向朝廷献秘法的经常会有。影响比较大的，比如荆湖路的湿法炼铜，献出技术来，还是那家人把持，而且有了官身。真宗时还有人献制黄铜的技术，只是用处不大没有推广罢了。杜中宵刚才推托，只是做做样子，不然会给人一种趋炎附势的印象，惹人反感。

　　王旦是一代名相，他家可非同一般。不要看王素官位不高，他的各种亲戚太多，在朝中位居高位的着实不少。加上王旦的亲朋故旧，非一般人可比。跟这种人家攀上关系，是很多人求之不得的事情，杜中宵也不例外。哪怕自己以后中了进士做官，有这一层关系也会有无穷好处。

　　一边的何中立笑着道：“原来酒糟中制酒的法子，‘其香居’的人也会。他家的小员外前些日子来信，说是过几日也要到京城来游学。若是如此，有他帮着做，倒也容易。”

　　听了这话，欧阳修道：“博士说得差了。刚才李殿中说得明白，那个什么‘其香居’，是偷的这一家的制酒之法。我们读书人，总还是要脸皮，怎么能做这种事？”

　　何中立道：“他们自己不在意，这种事情，别人怎么好说什么。”

　　杜中宵看了看李兑，李兑会意，淡淡地道：“杜家倚这法子维生，岂会不在意。只是吴家在本县是大户，他们无可奈何罢了。好在知县范镇明白事理，只许杜家用酒糟制酒，把事情压了下来。若是碰上如前任县令那般糊涂的，现在两家还在打官司呢。永叔说得不错，我们读书人，最重事理，事情对就是对错就是错，岂可含糊。何博士，吴家虽是你表亲，这种事情可不能含糊。”

　　何中立也不着恼，笑着道：“诸位说得甚有道理，吴家的小员外来了，我自规劝就是。”

　　说到底，何中立对吴家并没有什么感情，别人反对，他也就算了。自己话说过，对吴家算是有了交待，一个乡下土财主的交情，终究比不过官场上同僚的态度。

第49章 明哲保身

　　杜中宵指挥着王家的仆人在锅中装好酒糟，接好接酒的竹管，便出了蒸酒的小院。

　　读书人自重身价，王素安排了给杜中宵打下手的人后，便就与其他人到了后园，饮酒赏花。具体的蒸酒方法他们是不看的，而后再三保证，家里的仆人也不会把方法宣扬出去。说到底，从酒糟中蒸酒能赚多少钱？这些富贵人家，也懒得去赚这种辛苦钱。

　　后园里荷花盛开，众人坐在凉亭里饮酒赏荷，说些闲话。

　　看见杜中宵过来，王素高声道：“既是收拾妥当，小兄弟过来说话。”

　　到了亭里，杜中宵见礼毕，对王素道：“官人，家里的酒糟堆得时间久了些，酒已跑了，蒸出来的酒只怕没有想得多。那些新的酒糟，便要好很多。”

　　王素浑不在意：“能蒸多少是多少，左右是捡来的一般。对了，先前你说这酒要陈过才好喝？”

　　“不错。新蒸出来的酒太烈，喝了容易上头，陈上几个月，便就柔和许多。”

　　王素点了点头，再不问此事，让杜中宵在下首坐了，一起饮酒。他家里的酒糟从腊月里酿酒开始一直存到现在，又占地方，又有极大味道。此次处理了就好，能蒸出多少酒来，其实并不放在心上。一两百贯钱的东西，还不放在王素的心上。

　　饮了两杯酒，王素问杜中宵：“听李殿中说，你此次入京，是游学来了，怎么不见你带着文章去拜访贤达？既是读书，想来有文章特别合你心意的。若是与人不熟，我可与你引荐。”

　　文人游学，当然不是见庙就拜，心中都有特别的人选。或者欣赏别人的文章，或者觉得自己的文风合适，或者心仪其为人，这样才能聊到一块去。在王素想来，杜中宵来京城，心中也应有类似的人物。至于王素自己，并不以文学见长。

　　杜中宵拱手：“学生来自小地方，见识有限，天下名人贤士只是听闻，甚少拜读他们的文章。没有办法，小城里只有一家书铺，卖些古旧经典，新一些的书一无所有。此次到京城来，只是想看一看现今流行的文章，买些回去研读。其他的，只能够随缘了。”

　　王素点了点头，没有再说什么。没想到这个杜中宵，还真是乡下小子进城，长见识来了。既然他自己都没有准备，别人也就帮不上忙，只能看他自己的缘法。

　　这是个什么时候？杜中宵的历史再不熟，也知道这时是敏感时期。历史书上讲到这段历史，最重要的事件就是庆历新政。牵涉到其中的几个重要人物，范仲淹正在西北积累声望，韩琦同样，欧阳修在馆阁任职，富弼知谏院。反方的吕夷简任宰相，而且年纪已老。按吕夷简的年纪推算，事情就在这几年。庆历新政拉开了北宋党争的序幕，杜中宵的心多大，才会在这个时候站队陷进去。

　　对于历史上的庆历新政，具体施政措施杜中宵记不起来，几个小故事却隐约记得。印象最深的一个跟欧阳修有关，他跟吕夷简阵营的王拱辰都娶了薛奎的女儿，王拱辰劝欧阳修改换阵营，曾经形象地在他身前一跃，对欧阳修道：“永叔，你要及早站到这边来！”

　　最后庆历新政失败的导火索，便是由王拱辰引燃的。没跟这些人接触，杜中宵记不起来是谁，真跟这些人面对面了，杜中宵终于记起来那个人是谁了，正是八面玲珑的何中立。何中立跟苏舜钦是好友，又跟王拱辰过从甚密，具体过程杜中宵不记得，大概记得庆历新政失败便是由这三人拉开序幕。

　　历史书是有立场的，上面会明确地写出谁对谁错，谁是进步力量，谁是保守派，谁代表了历史前进的方向，谁在拖历史的后腿。这个立场后人学可以，人真置身其中，照着这立场做事就自寻死路了。历史从来不是黑白分明，也并没有一个箭头贯穿其中，现实远比书本上记载的复杂得多。

　　在时代大潮面前，杜中宵只能小心翼翼，尽量避开潮头，随着潮水滚滚向前。或许终有一日，自己能够引导潮水，那时才能站上潮头，成为弄潮儿。

　　人最可悲的，是明明在别人的舞台上，扮演着一个小角色，却自以为是主角，最终被时代大潮撕得粉碎，却连一个盒饭都领不到。这个时代鲜花着锦，却又烈火烹油，很多事情不以人的意志为转移。抱大腿是最靠不住的，不要说大臣，连皇上的大腿都抱不得。在沉重的现实面前，皇帝也要低头，立场时时变换，身边的人物会一个一个被甩出去顶雷。庆历新政的开端始自皇帝对范仲淹和韩琦等人的信任，可惜这种信任只持续了很短的时间，这一派便就被放弃了。

　　面对着写好的历史书，我们可以说如果这样，如果那样，可惜现实没有如果。这种国家大政实际上是由时代决定的，舞台中央的人只是恰好在那个时刻登场而已。历史会被这几个主角影响，历史的进程想要改变却没有那样容易，绝不是一转念的事情。现实就是内外交困，不改变这个事实，想靠着几条新政扭转局势，本来就过于天真了。

　　杜中宵现在做的，就是老老实实考进士做官，改变自己的命运。同时，离着现在的这一批弄潮儿远一些，不要被裹挟进去。这次来京城，杜中宵没有想去拜访任何一个人。不要说自己，就是现在初露锋芒的欧阳修，后世的评价是一代文宗，其实在政治上并没有大的作为。他最重要的不是政治上的作为，而是承上启下，把范仲淹这一代和后面的王安石和司马光一代连接起来，顺手举起君子小人党之争的大旗。

　　举旗没那么容易，拔旗更难，杜中宵想得明白，自己不是做那种事情的材料。

　　穷则独善其身，达则兼济天下，先跻身时代的主流，其他的以后再说。

　　一边的欧阳修叹了口气：“小兄弟，我看你做文甚有古意，颇有才情，不在这上面用历，委实是有些可惜了。其实文字磨炼得纯熟，学些时文作法，科举并没有那么难。”

　　杜中宵拱手：“官人说得是。只是我生在小农之家，虽然说是诗书继世，其实家里传的就只有那么几本书，终究见识有限。这几个月精研文法，才知自己差得太远，以举业为重，便不能好高骛远。此次来京城，只是想着与一般的举子互相学习，京城里买些上好书籍。至于其他，总得中了进士才好。”

　　李兑笑道：“我觉得这才是正路。人生百年，小友年不足二十，事有轻重。你父亲少年时与我曾一起读书，其实才情又差到哪里？不过他照顾家计辛苦，于学业上不能十分用功，最终差了一步。等到了我们这个年岁，再想用功已是迟了。现在你们家靠了酒糟中制酒的法子，生计不愁，你正该在举业上竭心尽力，不可再重蹈父亲的覆辙。”

第50章 烈酒如火

　　一起出了御史台，王素对李兑道：“舍人院几位同僚，听说我那里制烈酒，一起相约前去试饮。子西若是无事，过去凑个热闹如何？你初来京城，正应该多认识一些人。”

　　李兑欣然同意。此时几个清要衙门中，学士院高高在上，想跟学士们走动并不容易。知谏院的是富弼，为人庄重，跟同僚走动不多，连带谏官们也独来独往。惟有舍人院的几位知制诰比较好说话，平时与同僚们来往得多。他们多与王素有旧，听说他家里有新酒，便起哄让他做个东道。

　　看看天色还早，王素寻了个公人，去唤监察御史孙沔和薛宥。御史中丞和知杂地位太高，出去仪仗惹人注目，一般不跟这些中下层官人同来同往。

　　监察御史位在侍御史和殿中侍御史之下，孙沔和薛宥又是新到京城不久，自然无疑议。

　　到了王素家中，坐不多久，三位知制诰王拱辰、叶清臣和苏绅便联袂到来。随王拱辰来的，有何中立带了吴克久和曹居成，苏绅则带了自己的儿子苏颂。这都是要参加下次科举的人，杜中宵在这制酒，有欧阳修等人鼓吹，苏绅便带了儿子过来交流。

　　众人落座，王素唤个下人来问道：“许州来的杜小官人，还在那里制酒么？”

　　下人恭声答道：“回官人，杜小官人上午到相国寺买些了书籍，便就在制酒的地方看书。”

　　叶清臣道：“酒糟中制出酒来，变无用之物为宝，甚是神奇，我们一起过去看看。”

　　众人称是，一起向杜中宵制酒的小院而来。