未到小院，便就闻到一阵浓烈的酒香，叶清臣笑道：“怪不得人人都说酒糟中出来的酒有力气，闻这味道，犹胜于我家中制酒之时。不知此人用了什么秘法，竟能如此神奇。”

　　何中立身边的吴克久道：“回相公，其实并不神奇，不过是把残酒从酒糟中蒸出来罢了。只要一口大锅，一个大甑，便就制得。”

　　叶清臣奇道：“呀，莫不是你也会这制酒之法？”

　　吴克久拱手：“学生也是来自许州，那里卖这种酒的人家多了，侥幸也学得会。”

　　叶清臣正要再问，李兑淡淡地道：“这位是本官乡里‘其香居’的小员外，大户人家，从里面制酒的杜家那里偷学来的法子，自然是会的。虽然说法不避人，只是这酒糟中制酒之法，是杜家赖以维生的手段，别家学了终究不好。吴小员外，切记不要坏了杜家衣食，不然州县那里不好说话。”

　　吴克久面色怏怏，只好拱手答应。他本以为到了京城，又不靠卖烈酒赚钱，帮着别人制酒总没有人说什么了吧。这些大户人家有钱有势，只要巴结上一个，将来有无穷好处。杜中宵能帮别人制酒，自己当然也可以，却不想李兑看自己不顺眼，时不时就要提一句自己的方法是从杜中宵那里偷来的。

　　曹居成乖巧，悄悄拉了拉吴克久的衣服，两人慢慢落到人群后头。

　　离得距离远了一些，曹居成埋怨道：“李官人看你不顺眼，你怎么还在他面前提制酒的事？”

　　吴克久道：“京城里大户人家何其多，又岂止一个王御侍家。若是让人知道我的手段，也替有钱有势的人家制酒去，不定就会交什么好运。时运来了，认识宰执相公也说不定。”

　　曹居成连连摇摇头，只是低声吩咐吴克久小心，尽量少说话。京城里这些人非富即贵，跟乡下土财主可不一样，制酒蝇头小利，他们未必放在眼里。

　　进了小院，只见几个下人锅旁烧火接酒，并不忙碌。旁边的树下，杜中宵背靠大树，手中捧了一册书正看得出神。杜中宵看得认真，浑然没有发觉众人进来。

　　李兑咳嗽一声，对杜中宵道：“贤侄，来几位官人看你制酒，前来拜见。”

　　杜中宵抬起头来，放下书，见几位穿着常服的人站在门口，就连李兑都站在人后，便知道今天来了大人物。御史清贵，平常官员哪怕高他们一级两级，也只能平等相交。能够让李兑排到人群后面的，定然是朝中的重要人物了。

　　把书在身边放好，杜中宵上前行礼：“学生杜中宵，见过诸位官人。”

　　王素把身边的人一一介绍了，道：“几位相公都是爱酒的人，听说你从酒糟中制出来的酒极是有力气，特来尝一尝。只是你曾说初制出来的酒过烈，不好下口，不知对身体有害没有？”

　　“只要不是饮得过量，对身体倒没害处，只是有些上头。”

　　叶清臣笑道：“饮酒多了哪有不上头的，这算得什么！左右明日休务，我们今日拼一醉，看看这酒如何有力气法。年轻人，你去寻些好的酒来。既是士林一脉，一起过来饮一杯！”

　　看叶清臣站在最前面，杜中宵就知道这是今日最大的官，拱手道：“回相公，从酒糟中制酒，初出来的酒饮不得，最后出来的酒寡淡，也饮不得，现在接的却是正好。”

　　叶清臣道：“既如此，且接一杯来尝一尝！”

　　说完，带着众人一起到蒸酒的地方去，看酒到底是怎么制出来的。

　　王家的酒糟堆得跟山一样，此时已经制了两天，蒸过的酒糟按杜中宵说的，运出城外卖给养猪的人家了，剩下的依然还要蒸两三天。此时酒的品质已经稳定，接酒的地方如同小溪一般，流到坛里。

　　围着锅与甑转了一圈，苏绅道：“煞是古怪，酒原来是这样蒸出来的。”

　　王素命下人取了酒杯来，叶清臣拿了，就在酒坛上接满了杯。端到面前一看，赞一句：“这酒好清亮！京城里许多名酒，断没一家能比得过！”

　　说完，一饮而尽。

　　那酒下肚，便如一块炭火滚下喉咙下去，叶清臣的脸立即变得通红。连咳几声，叶清臣使劲张嘴吐了几口气，才道：“好厉害，这酒如同火块一般，直欲烧穿肠胃！这酒岂止有力气，便如一团火一般！”

　　杜中宵道：“不瞒相公，学生曾经试过，这酒是真能点燃的，可不就跟火一样。初下口火辣，过得一时片刻，便就熏然陶然，飘飘欲仙。是以学生家乡酒楼，专一卖这酒，称作‘醉仙酿’。”

　　王素听了，又取一个杯子，也去接了小半杯，一口喝了，咂咂嘴道：“着实古怪，那一日喝了李殿中带来的烈酒，却没有如此厉害。敢么是酒不同么？”

　　杜中宵摇头：“酒是一样的，只是那日喝的放得久了。酒是陈的香，新出的自然味道差了些。”

第51章 猜题

　　知制诰是外制，位于宰执、御史之下第二层次的官员，地位尊崇。王素再是看得起几个年轻人，也不可能让他们一起饮酒。取了制出来的烈酒，在外面院里分作两桌，杜中宵与苏颂、吴克久和曹居成等人自为一桌，一个王家的知院在一边作陪。

　　饮了一杯酒，吴克久转身看了看那边几个官员，满脸都羡慕，什么时候自己也到地位该多好。

　　杜中宵只觉得浑身不自在，他跟吴克久的恩恩怨怨，哪里是一两句话能够说清的，哪里想到在远家乡的京城还会再见到他。坐在那里只是喝酒，也不说话。

　　苏颂为人稳重，看出杜中宵与吴克久和曹居成不合，又不知他们恩怨，更是沉默不语。

　　过了约莫半个时辰，那边叶清臣等人已经有了酒意，放声谈笑，不知不觉就涉及到了朝政。现在朝中大事最大莫过于西北，前方连战连败，后方焦头烂额。最开始是派了夏竦去节制，后来又派范仲淹和韩琦为副，却未见起色。夏竦意在中枢，在西北混日子而已，让朝中官员不满。

　　吴克久百无聊赖，小声嘀咕道：“党项蕞尔小邦，要钱无钱，要人无人，怎么如此难制？朝中的相公们还是怕西北艰难，不肯到那里吃苦，不然早就平定了——”

　　曹居成忙道：“你胡说什么！这等朝中大政，可是我们这些人乱议论的？”

　　吴克久猛得警醒，再不敢胡说。好在在座的没有官员，不然定有人认为他轻浮。

　　苏颂笑道：“我们读书人，本就应该关心天下大事。不然，科举策论多有关朝廷时政，到时又该如何作答？只要言之有物，哪里会有人说些什么。”

　　吴克久和曹居成面面相觑，都不说话。苏颂的父亲苏绅是知制诰，朝中高级官员，平时见的听的多了，见识自然不是他们小地方出来的读书人可比。这种人当然可以议论朝政，说不定平时长辈还会鼓励他们这样做，但其他人怎么可以。

　　苏颂不理二人，转身对一边不说话的杜中宵道：“贤兄，此时天下无人不议论西北战事，此事关系天下人的福祉。不知你对西北之战熟不熟悉？”

　　杜中宵道：“我来自临颖小县，朝廷大事哪里知道许多。只知道党项反叛，朝廷出大军剿贼，却一败再败。还是到了京城才听说，年前一场大战，连刘太尉都殁于阵前，越发无法收拾。”

　　苏颂叹了口气：“不错，刘太尉位列管军，尊崇无比，陷于阵前实在惊人。这仗我看一时之间难以结束，只怕下次科举，考题很可能与此有关。”

　　杜中宵微微一笑：“科举岂会考这些。这等大事，主政者都说不清楚，举子又能说出什么。依我看来，此次科举还是一个稳字为主，多半不会与上次开科相差太远。”

　　苏颂愣了一下，沉思良久，默默点了点头。

　　他的身份不同，跟朝中大员接触的机会多，仔细想一想便明白了杜中宵的意思。西北战起，朝中官员从震惊到大怒，从急于取胜到一败再败，根本就没有估计正确过。特别是从去年到今年，败仗一个接着一个，一个比一个恶劣，朝中风向已经慢慢变了。

　　对于西北战事，主政者都没个准主意，怎么会去考举子。朝中主战派占优势不错，但主和派一直都有，如果战事不利，主和派的声音会越来越大。在双方拉锯的关口，当然是稳字为先。

　　杜中宵没有本事去猜出题者的心思，但大的局势结合前世的历史知识还是把握得住。大宋没有办法灭掉党项，而且败仗居多，这是历史上的事实。现在朝中，正从开始的信心满满追求速胜，被一个一个败仗教育向悲观绝望转变的过程中。在这个当口，科举应该不会涉及西北战事才是。

　　在前世的印象中，苏颂是个在科技史上留名的人物，有些对杜中宵的胃口，便多说了几句。

　　叹了口气，苏颂道：“现在天下无不观望西北，只盼快些平定叛乱，国泰民安。听贤兄所说，对西北战事貌似并无信心，却不知怎么会如此想？”

　　“西北一败再败，禁军不堪用，已是明摆着的事情。禁军不堪用，这仗还怎么打？养军是天下第一花钱的事情，偏偏现在要缺钱，缺钱便不能编练新军，所以西北战事乐观不起来。然党项小邦，要想真威胁中原实际也做不到。打打停停，停停打打，以后无非如此。我们读书应科举，知道这些尽够了，至于为国解忧，不是这个时候能做的事情。贤兄，你说是也不是？”

　　苏颂点了点头，杜中宵这话不错。要考进士，只要知道大的朝政方向足够了，治国安邦之策不是这个时候提的。还是安心读书，好好考上进士才是。

　　跟别人相比，杜中宵的基础不牢，此时全部心思都在应付科举上。国家大政，只是关心一下大的方向，不要在考试中写偏了就足够。从真宗与契丹的澶州之盟，大宋和平了二十余年，不闻兵戈，过了这么多年好日子，军事也荒废了。和平年代感觉不出来，一到了用兵的时候，禁军的外强中干便暴露无疑。军事是政治的延续，要想解决这个问题，根本不是几条妙计就可以的。

　　党项反叛之前，大宋看似繁华似锦，实际已被真宗时的东封西祀掏空了身子。西北乱起，便如烈火烹油，一切矛盾都尖锐起来。现在还刚刚是开端，以后的日子会越来越难过。不在其位不谋其政，杜中宵现在是一个小老百姓，哪里会去关心那些。眼前最重要的，是考上进士，给自己搏一个前程。

　　吴克久见杜中宵和苏颂聊得热烈，不由心中忌恨，道：“党项不过是化外小邦，人穷地瘠，哪里能够支撑起大战！先前朝廷只是用人不当，只要选派得力将帅去，这种小乱还不是很快就平定了！”

　　杜中宵看着吴克久，微笑着摇了摇头。他懒得跟这种人说话，形势所迫，能坐在一起就是他最大的底线了。以后自己发达了，一定要好好教教他怎么做人。

　　苏颂道：“吴兄说得差了。自太宗皇帝起，党项便屡屡反叛，现在已尾大不掉。打蛇不死，必受其害，现在就是党项反噬的时候。想着速速平定，多半难以成事。”

　　杜中宵站起身来，对几人道：“这些朝廷大事，我们不知究竟，又有什么好议论的。你们且在这里说些闲话，我去看看那边酒蒸得如何。我是王官人叫来替他蒸酒，不好出差错。”

　　说完，向几人拱手告别，向蒸酒的小院走去。

　　吴克久看着杜中宵的背影，对曹居成道：“不过蒸酒么，哪个不会！这厮得了这么个差事，便拿着鸡毛做令箭，时时摆脸色给别人看。”

第52章 若即若离

　　众人不熟悉烈酒的酒性，没多久便都酒意上涌，酒量最小的李兑，更是已昏昏欲睡。几人纵然心中不服，也只能散去，过些日子再与烈酒较量。

　　苏绅到了儿子身边，见缺了一个杜中宵，奇怪地问：“酿酒的杜小官人怎么不见？”

　　苏颂道：“他怕蒸酒那里出了差错，早早过去看着了。”

　　跟着过来的王素大笑：“此子有些意思。我找他前来蒸酒，只是因为此事只有他做得，哪里真会把他当作匠人。到底是读书人，难得今日有缘，正该与别人谈些文章诗赋，怎么还去看着蒸酒。”

　　说完，与几个人一起，到旁边蒸酒的小院，去看杜中宵。几个人都有酒意，便跟了过去。

　　在这些人的眼中，读书人与普通人是不一样的，读书是主业，其他都是附带。就是王素自己，也只是让杜中宵来说一说蒸酒的办法而已，后边几天一直让他在这里，是存了提携的意思，并不是让他兢兢业业一直在这里看着。却没想到杜中宵敬业得很，竟把蒸酒当成事业来做了。

　　到了小院里，却见杜中宵跟来时一样，靠在大树上，拿着一本书正看得入神。

　　听到脚步声，杜中宵抬头见是众人过来，急忙起身行礼。

　　此时王素酒意上涌，问杜中宵：“小友不在外面饮酒，在这里看什么书？”

　　杜中宵恭声道：“回官人，是昨日买的前几科进士的诗赋集子，闲来无事看一看。小的读书是父亲自小所教，家学粗浅，比不得其他人。以前在家乡，难得见到这些，此时见了着实欣喜。”

　　叶清臣笑道：“你到京城游学，怎么只看这些。这种书京城多有，尽管买了回去看就是。京城多少名流贤达，你该多读些圣贤书，四处请教，才不枉来京城一次。”

　　杜中宵拱手：“官人说的是。只是学生一向拙于言辞，心中许多话，当面却不知说些什么，平白惹人耻笑。圣贤书读过，却没名师讲解，只好自己多用功。”

　　叶清臣道：“若是用功，更应该读些经典。国子监新印的十三经注疏，甚是精良，你去习了来，仔细研读。我们这些人家里，哪个没些酒糟？你帮着煮一煮酒，闲时与馆阁官员多走动，强似自己在这里看这些书。不要怕没人理你，我们帮你说一说，总有慧眼识英才的。”

　　王素也道：“让你来帮着煮酒，不是图这些好处。你终是读书人一脉，我们也寻些有见识的年轻人来，与你一起读书。不然你来京城，不是白走一遭。”

　　杜中宵连连道谢。他是因为在外面有吴克久坐在一起，说不了几句正经话，不如过来看书，却没想到让别人来劝自己。也正是因为如此，别人看他忠厚老实，反而更乐意帮忙。

　　如果是平常读书人，想见叶清臣、王素这些人一面也难。别人是因为李兑的关系，才让杜中宵有这个机会。此时佛教兴盛，杜中宵从酒糟中蒸酒，再施粥给穷人的做法天然讨喜，很多大户想照着做。其实单单是蒸酒省出来的那几钱，还未必放在王素这些人的眼里。

　　众人都酒意上涌，你一言我一语劝了杜中宵一会，嘻嘻哈哈地去了。告诉杜中宵，他替几个大户人家蒸酒，人家准备些菜肴，请些馆阁清闲的官员来，教也好，交流也好，让杜中宵长些见识。馆阁官员清闲，但收入也低微，算是这些高官给年轻官员的福利。

　　看着众人离去的背影，杜中宵有些茫然若失。其实此次来京，杜中宵目的非常单纯，就是为了准备科举，最重要的就是补足自己知识中的短板。一切为了考试而学，自己真正学到多少，他是不关心的。不过这个年代的读书人，像杜中宵这样功利的不多。大家读圣贤书，是要从里面找寻治国救民的道理，如此功利性，颇有些让人瞧不起。

　　把手中的书本放下，杜中宵叹了口气，看着天上的太阳出神。

　　出身农家，谁不想在朝中找个靠山，以后要少走多少弯路。只是杜中宵明白，在这个时代找靠山是需要代价的。从参加发解试开始，读书人要想走上科举之路，都要找保人。保人不是挂名，出了问题是要负连带责任的。中了进士，做了官之后依然如此，除了依次升迁，很多时候都要高官保举、

　　这个时候正是君子小人之争兴起的时候，一个不小心就卷进了党争的漩涡里，更要命的是杜中宵根本就不清楚哪个是君子党，哪个是小人党。君子党什么时候得势，小人党什么时候得势，就更加不清楚。

　　远离党争，明哲保身，是杜中宵给自己定的原则。不到深深卷入朝争的时候，绝不明确表明自己的政治立场，不做别人党争的牺牲品。所以此次入京，杜中宵就真地是为科举，来收集必要的资料，找经验丰富的人士学习经验来的。

　　跟王素等人若即若离，是杜中宵故意的，这是他在这个时代的求生之道。此时君子小人之争正在兴起，新党旧党尚示成形，这才是正确的道路。别说是杜中宵，就是后来新旧党争的代表人物，比如王安石和司马光等人，实际上也远离君子小人党争的漩涡。

　　却没想到，杜中宵越是对这些从人物表现得若即若离，他们越是觉得杜中宵淡泊名利，印象反而越来越好。杜中宵叹了口气，京城虽好，不是久待之地。

　　出了王素家门，苏绅对苏颂道：“杜家小官人甚是有意思，今日高朋满座，正是在诸位官人面前露脸的时候，他却一个人跑去看书。前人科举文章，有什么可看的。”

　　苏颂道：“不是如此。我跟杜小官人聊过，他生于不地方，是真地没有看过这些。现在离着下次发解只有一年时间，真地有志于本次科举，现在委实是用功的时候。”

　　苏绅点了点头，这倒是他没有想过的。他们这些人家，当然理解不了杜中宵那些人的艰难，想不通读书人怎么会连那些书都见不到。

　　想了一会，苏绅对苏颂道：“这个杜中宵，头脑清楚，做事极有分寸，若是中进士，未来必不是寻常之辈。左右你近来无事，一样要准备科举，日常多与他走动一些，议论文章。如今西北战事艰难，朝中暗流涌动，怕是要有大事发生。唉，你与那些喜欢闹事的人物疏远一些。”

　　苏颂拱手称是，道：“我看杜中宵制酒甚有意思，从酒糟中蒸酒，发前人所未想。这些日子，我便与他一起蒸酒，准备举业，岂不是好。”

第53章 技术狂人

　　枢密副使王贻永家里，杜中宵指挥着一众下人蒸酒，苏颂在一边袖手观看。

　　一切准备停当，杜中宵与苏颂一起坐到树下阴凉里，看着王家的人忙碌，说些闲话。

　　苏颂道：“我听人讲，与你一起从许州来的那个吴克久，这几天也帮着朝中大臣蒸酒。这个人做事甚是乖巧，不知托了什么人，过几天要去吕相公府里去，见人就说呢。”