“哦——”杜中宵起身，接过富弼递来的公文，仔仔细细看过了。想了一会，道：“伊州只有两三千户，除了州城，还有纳职和益都两县。其实都是一地，不过分成三城而已。我军已占领居延，他们再想在使节中夹杂商户，不大可能。此事——”

　　说到这里，杜中宵站起身来，走了几趟，道：“可命赵滋，让伊州准备使节，来年开春入京！”

　　富弼点头称是，又道：“西州那里并没有回复，又该如何处置？”

　　杜中宵道：“随他们去吧。只要进了伊州，铁路修到那里，西域其他势力均不在话下！”

　　富弼想了想，道：“节帅，西域除了伊州之外，还有黑汗国及割鹿、突骑师等诸多势力。如果我们只收伊州，其他势力可说不定会怎么想。”

　　杜中宵道：“随他们去想吧。我们不入西域，不知那里到底什么情况，猜来猜去，又能猜出什么事情来？听人说，那里地方数千里，只有少数几个势力有城，人口极少。又有人说，各城地方广大，人口众多，极是繁华。不看一看，知道哪个说的是真的？吩咐赵滋，凡是有想到中原朝贡的人，尽皆接纳。”

　　富弼点头称是。他到了胜州，一心想着做出大事，不负这一任。现在看来，契丹内战，党项紧守城门，

　　开拓的地方只能在西域。从胜州到河州，河州再到居延县，地方广大，虽然通了铁路，火车跑起来也极是不便。由于这一线人口太少，运输的多是军事物资，误不了事，只是浪费了些。

　　杜中宵想了想，又道：“吩咐赵滋，派人搞清到伊州去的路途。铁路一到居延县，马不停蹄，便就向伊州修去。不管伊州那里的人怎么想，铁路一定要修过去！”

　　富弼称是。商量了些其他事务，便就急匆匆地离去。

　　杜中宵到门口，看着北方的群山，心中的主意慢慢定了下来。河曲路到现在，契丹和党项一时都没有借口，想对外扩张，只能是远在数千里外的西域了。有了铁路，跟以前不同，只要沿路能修铁路，便就可以一路修过去。一直修到河中，甚至修到欧洲去。

　　这个时候，欧洲的东罗马帝国尚在，盘踞君士坦丁堡。如果能跟君士坦丁堡接上，避免了中间的波斯垄断商路，一切就都是值得的。一条铁路，绕过中间的各大势力，太划得来了。

　　赵滋坐在案几后，一边吃着梨子，一边看手中公文。居延这里除了这一座城，周围漫天黄沙，只有几座村子分布在居延海周围。赵滋带一万余人住在这里，除了偶尔到外面打猎，就是在案几后看公文。

　　一个士卒进来，交给赵滋一封文书，口中道：“将军，节帅来信。”

　　赵滋把手中的梨子放下，随手拿过公文来，打开来看。见是让自己紧守居延城，窥伺伊州，不由口中道：“节帅说的容易，紧守居延，窥伺伊州，以图西域。这个鬼地方，最近的城也在两千里之外，怎么个紧守法？唉，但愿明年铁路快些修到这边，许多事情便就容易许多。”

　　把公文随手扔在一边，想想又不对，重新拿起来，对一边的卫士道：“收起来，收起来！”

　　说完，拿起梨子，有一口没一口地咬着，一边想着心事。

　　居延这里，因为是一条内流河在此处形成湖，周围全是沙漠，再无人家。向南两千里外，是甘州和肃州，向西两千里外，是伊州。向东两千里，则是河州。至于向北是一千里还是两千里，有什么地方，赵滋还没有听说过。这样一处苦寒之地，不是地理重要，哪个肯在这里驻扎？

　　吃完梨子，赵滋起身，出了自己帅帐。外面风光旖旎，路两边是漂亮的大树，天上白云如团，让人心旷神怡。可只要出了城，走不多远，就会看见黄沙。

　　看了会风景，赵滋叹了口气，重要回到自己的案几旁，坐下想心事。一直没有下雪，到河州的道路还通畅，不过现在早晚温差大，经验不足的，就容易被冻死在路上。需要的物资早已经备下了，现在是几天一趟到河州的人群。除了送消息，还运些稀缺的货物。

　　拿起公文看了两眼，赵滋一把摔在案上，觉得浑身不自在。想了想，实在无事，赵滋道：“唤几个善于骑马射猎的人来，随我出城打猎！直娘贼，再过些日子，连猎也打不成了！”

　　几个士卒称是，快步出厅，喊随赵滋出去打猎的人。

　　党项人走的时候，把这一带垦荒种地的人全部带走了，只留下一座空城。赵滋人来，全部都是自己的兵马，连个本地的人都不见。在这里住上几个月，只觉空虚寂寞。

　　正在这时，一个士卒快步过来，向赵滋行礼道：“将军，伊州来了使节，正在外面求见！”

　　赵滋有些不耐烦，道：“什么鸟使节，这个时候到我们这里来！”

　　本想让使节先待着，自己打猎归来再与他交谈。想想不妥，只好收了弓马，快步回到帅帐。

　　（身体还是不舒服，再请一天假吧，读者见谅莫怪。）

第120章 坐山观虎斗

　　陈希志进了帅帐，向赵滋行礼。赵滋回礼，让陈希志落座。

　　吩咐上了茶，赵滋道：“使节此来，不知有什么要紧的事情？再过些日子，路就该封了。”

　　陈希志道：“伊州城主决定年后去京城朝贡，为免意外，让小的到城里暂住。将军，朝廷大军驻在这里，西域诸国怎能没有想法？”

　　赵滋道：“什么样的想法？伊州之主，是如何想的？”

　　陈希志摇了摇头：“城主未入中原，不知中原什么样子，又能够怎么想？无非是过一天是一天，等到将军帅大军到城下，拱手而降罢了。此番让我到这里，便是这个意思。”

　　赵滋摇了摇头，没什么跟陈希志讲。自己带兵驻居延，来年是南下攻甘州和肃州，还是攻西域，并没有准信。倒是伊州听说这里过万宋军，自己吓自己，几个月来是战是和，争战不休。

　　送了陈希志去休息，赵滋带了亲兵，自去野外狩猎。数日之后，杜中宵的军令到了居延，赵滋才知道河曲路已经决定，全力进军西域，抛下甘州和肃州先不管。

　　伊州城主陈希明站在城头，看着漫天黄沙，对身边的人道：“已经一个月没有客商到来，想来到中原的路已经封了。不管好坏，又安稳渡过一个年头，实在可喜的很。”

　　彭连道：“将军，宋军大军在黑水城。若是补给充足，数千兵马来攻伊州，如何阻挡？”

　　陈希明摇了摇头：“挡？用什么挡？不说两国差距之大，就只说两地的兵马，黑水城随随便便就可以派出近万人，我们全部兵马算上，只有区区一千余人。一千余人对万人，这种仗怎么打？”

　　彭连道：“话虽如此，可总不能不放一枪，城池拱手让人吧！”

　　陈希明摇头：“人力有时而尽，没有办法的事，就不要去费脑子了。明年初春，通了路途，我便带人亲自去京城。只愿天子明鉴，留我们一条善路。”

　　彭连叹了口气，没有再说什么。高昌回鹘也是大国，但进攻伊州，最多只有几千人，过万人的军队他们凑起来就非常困难。而且对高昌回鹘来说，由于缺少后方，即使派了军队，也没有后续的粮草，守起来并不困难。宋军可是不同，居延虽然离此一千余里，后方物资充足，派来的兵马无法阻挡。

　　陈希明本来还想以武力阻挡宋军，等陈希亮介绍了宋军情况，说了铁路即将修到黑水城后，便就熄了这想法。铁路一到黑水城，由那里进西域就是板上钉钉的事情，不然修到那里做什么。有铁路支撑，中原的物资可以源源不断，数万大军在那里，伊州用什么来挡宋军的进攻？

　　挡不了，那就享受好了。陈希明已经决定，来年亲自带人到京城朝贡，两国将来的关系，就看中原皇帝怎么想。如果宋军要修铁路到这里，那也只能由他们去。

　　抖了抖身上的貂氅，陈希明问彭连：“高昌那里怎么样了？到中原不通，正是他们出力的时候。如果突然派大军来，我们难以抵挡。”

　　彭连摇头：“没有消息。鬼谷口避风驿一直派得有人，除了十日前一支商队，再无人迹。我找高昌的人打听过了，由于龟兹战败，高昌兵力聚于焉耆，并无多余兵力进攻我们。”

　　陈希明点了点头：“如此最好。高昌和黑汗斗个不休，我们自与宋朝讨论他们入不入西域。”

　　说完，转身高声道：“走，回去饮酒！今天晚上烤一只羊，我们自己先快活！”

　　众人一起欢呼，随在陈希明的身后，涌进城去。不管明天如何，今朝有酒今朝醉。

　　胜州官衙，杜中宵、富弼、张昇以及李复圭、田京和张岊围着一张大桌，看着上面的沙盘。几个年轻的参谋，紧张地把手中的红旗、蓝旗插在上面。

　　杜中宵手拿一根长杆，指着儒州城道：“此城位于山外，一旦失守，耶律洪基大军就必须退回到山南去，以石门关、居庸关等地来守。据前方来的消息，耶律洪基已带大军到昌平，死守儒州。而耶律重元则带大军到了奉圣州，双方以儒州为阵地，攻伐不止。”

　　富弼道：“听闻，契丹在儒州布置了大炮一百余门，位置更高，架得又好，重元攻击不力。如果时间久了，重元攻儒州不下的话，耶律洪基带大军翻过山，战况就完全不一样了。”

　　杜中宵点头：“有了炮跟没有炮，作战是完全不同的。契丹人用的是我们的旧炮，新炮军中一直没有遗失，他也的工艺也制不出来。旧炮虽然差，威力却不能小觑。”

　　张岊看着沙盘，皱着眉头道：“幽州虽然重要，却易守难攻。耶律重元进攻的方向，只有儒州一地而已。既是如此，何不换个地方，比如去攻上京？”

　　杜中宵摇头：“上京虽然繁华，驻的兵马也多，却是游牧驻扎之地。耶律仁先入上京之后，派兵扫平四周，各族无不畏服。耶律重元进攻上京，则费的兵力多，而且抓不住仁先主力。此时耶律洪基在后方调集重兵攻西京，无非换一个样子，还是跟现在差不多。”

　　说到这里，杜中宵指着桌上的沙盘道：“契丹虽大，现在却分别集中在云州和幽州。其他地方大多自保，并不是十分紧要之地。洪基在儒州城上设炮，重元攻起来十分吃力，如果没有意外的话，当是旷日持久之战才是。对于我们来说，这一仗打得越久越好。”

　　富弼点了点头，道：“契丹内战，外事没有精力参与。朝廷的命令，是我们尽量不刺激，让他们自己打个你死我活！当然，如果契丹守将放肆，就应该迎头痛击！”

　　众人称是，一起看着参谋把整个战场摆好，把各方的旗子插上。

　　儒州恰好位于山前，是大同府进攻幽州的必经之地，虽然属于大同府，耶律洪基却提早派人占住了那里。现在他统大军在山后的昌平，支撑儒州抵挡耶律重元的进攻，布置相对合理。

　　这一战没有多少道理可讲，从大同府到幽州的道路，南边的都是宋地，只有这一条路。耶律重元只好硬着头皮，把手下的大军派到那里，跟洪基大军死战。

　　众人看着沙盘的布置，都觉得头痛。其他路线都被堵死，只有这么一条路，这仗打着可不容易。

　　杜中宵坐下，对众人道：“北边的路已经封了，帅府少了许多事情。今日诸位就在这里，仔细研判一下契丹双方的战事。到了晚上帅府备酒，我们把酒言欢！”

第121章 派人探望

　　看着窗外的雪花，杜中宵道：“好一场雪！这是今年的第二场雪，下过了，明年无忧。”

　　陈希亮道：“节帅，此地的雪其实不大，不过气候太冷，下来便就多日不化，看着好看而已。”

　　杜中宵摇头：“签判，话不是如此说。胜州这里地处极北之地，雨雪不多，土地贫瘠。我们到了这里之后，雨水充足，又连下两场雪，不是上天恩赐？”

　　陈希亮点头称是，与其他人一起笑着饮酒。

　　杜中宵摇头，看着窗外纷纷扬扬的雪花，乱七八糟想着心事。

　　今年闰七月，气候来得早，现在只是十二月上旬，已经到了最冷的时候。关外的冬天实在难熬，杜中宵曾做过知火山军，也对胜州寒冷的天气发愁。因为太过寒冷，好似一切都冻住了一样，除了火车站的火车，这里的一切都好似静止了。杜中宵一个人在胜州，对这种环境极是不耐。

　　今天下雪，杜中宵带了州衙里的几个官僚，到官酒楼来饮酒。什么上天恩赐这种话，不过是杜中宵安慰自己。心中真正的话，是这日子太无聊了，实在想有点事情做一做。

　　饮了一会酒，文同道：“节帅，下官有一同道，善画獐猿，名为易元吉。其人惟擅此技，不善为诗文，没有功名。前些日子来信一封，说有意到河曲路这新拓之地走一走，长其见识。”

　　杜中宵指着窗外的雪道：“他若受得了这苦寒，来了我们自然欢迎。”

　　文同摇头：“节帅误会，易兄要来，也是要到年后了。虽然现在有火车，出行一趟也不容易。”

　　杜中宵想了想，道：“好，年后来也欢迎。自然们占河曲路，这一年到处安排人手，不知不觉间就忙了一年。来年不会如此了，要好好做些事情。他来了，正好可以安排画匠，多画些小人书卖出去。”

　　文同点头。河曲路最重要的文化产品就是小人书了，除了最早杜中宵安排的那一本，后来又出版了几本，正好把河曲路战事画了一遍。这是文人作画的余兴节目，并不误了他们正事。

　　这个年代，画家的地位并不高，在城市里单靠这一项技艺，生活并不宽裕。易元吉这些人，因为需要经常外出采风游览，日子过得比较拮据。杜中宵为一路之帅，手头宽绰，只要有人来，报酬吸引人。

　　说起此事，杜中宵道：“来年正经的事情少，本地的百姓又不多，你们手头的正经事不多。似文同这般，愿意吸引人到这里讨生活的，是好事。我估摸着，等到春天，要做许多事情。不管是琴棋书画，只要真有本事，到了这里，过上舒适生活是不难的。诸位若是有相熟的人，可以介绍来此地。”

　　几人一起应诺。在杜中宵手下，他们的地位不高，但对于普通人来说，地位可就不低了。这一任幕职官做完，签判陈希亮可为知州，其他人也多可以做通判之类。文坛上，谁不认识几个擅长书画的人？如杜中宵这般，除了做官，其他本领一切皆无的人，实在并不多见。

　　饮了一杯酒，杜中宵道：“胜州这里，说起来城中有数千户人家，其实平常百姓占几分？说句难听点的话，现在城中的百姓，一大半都是为衙门做事，于普通城市来说甚不寻常。转过年来，要想办法吸引内地的人过来，把市面繁荣起来。百姓们做得好了，就可以把衙门撤掉，清点市面。”

　　录事参军戴庄道：“节帅说得有道理。不过，这里新辟之地，地又严寒，急切间只怕没有人来。”

　　杜中宵道：“只要有钱赚，还怕没有人来？我看来年，可以拿出几万贯钱出来，吸引人来。”

　　几个人不好说什么，一起称是。

　　杜中宵又道：“除了作画，还可以印书。我们这里有印钱引的机器，甚是先进，可以用来印书。西边的党项，向来信佛，一向要大量经书，可以印来卖给他们。而且不只是党项，西边的西域，向来称那里是佛国。如果印些好卖的佛经，卖到那里去，两全其美。”

　　司理参军张唐英道：“这是好事。胜州城里，事情不多，官司更少，但关于佛经的官司，这几个月还真审了不少。一册印制精美的佛经，在蕃人那里可称传世之宝。”

　　杜中宵道：“就是如此。你们回去想一想，有什么认识的人才，在内地不得志，可以来这里。”

　　几个人凑在一起，小声议论着人选，一边喝酒聊天。

　　杜中宵自己百无聊赖，看着外面飞舞的雪花。连阴了几天，终于下起雪来，杜中宵突然想家了。自去年到河曲路，在这里待了将近一年，忙的时候还不觉得，这几个月闲下来，就总想起家的样子。

　　他乡再好，终究不是家乡。不知家乡变成什么样子了呢？

　　韩月娘收拾好包裹，交给小青，道：“官人在塞外，一去经年，也不知道变成了什么样子。虽然时时有书信回来，信中说一切都好，哪个知道到底如何？边地为官，家人不得陪伴，这日子着实难熬。以前在随州的时候，我嫌住在那里事情太多，难免厌烦，现在看来，还是住在一起的好。你带着衣裳，代我到胜州去，多陪一陪官人。”

　　小青低声答应，接了包裹过来，站在那里不说话。

　　韩月娘看着窗外，不知想起了什么，怔在那里。过了好一会，才道：“坐上火车，直到京城，而后转车去胜州。路上虽然不近，想来也不会太远吧。”

　　小青道：“夫人，小的打听过了，路上要走好几天呢。”

　　“哦，要这么远的吗？”韩月娘随口回答一句，自己也未必意识到说了什么。自从有了火车，来去方便，突然间对外面要走几天就觉得远得不得了。

　　这些年杜中宵在外地为官，除了在火山军几年，与自己离得并不远。年轻时不觉得，现在渐渐人到中年，突然就觉得离不开了。此次杜中宵到河曲路，走时匆忙，两人未见一面，没想到就一年多了。

　　看着窗外一株腊梅正在开放，旁边有些冰碴，阳光下却没有蝴蝶，韩月娘叹了口气。

　　小青抱着包裹，顺着韩月娘看的方向看去，却不见什么，只觉百无聊赖。