众人听了大笑。苏颂道：“杜兄对于科考过于执了，似你这般如何使得？历朝经典史书，不知道有多少，能取出做题目便如恒河沙数，数不胜数。好了，快不要想这些了。”

　　杜中宵自己也笑，只是把刚才韩绛说的句子记下，回去当作题目练习。

　　喝了一会酒，几人到韩家制好的蒸汽机那里看，顺便就着烧水的炉子烤火。这蒸汽机按照韩绛的意思，后边不带叶片，而是换了个大转轮，在那里呼呼转着。把这转轮安到轮船上，就是简易轮船了。不过这小蒸汽机的功率太低，人用手就能扳住不动，并没有什么实际用途。

　　韩绛指着机器道：“你们说，把这物事做得大一些，能不能放到船上，带动船行？”

　　杜中宵摇头：“不行的。此物过于沉重，力气太小，带不动的。此物可用一数来定其能用否，就是机器重多少斤，出来的力气有多少斤，两者一除，便就一目了然。韩兄家里的这机器，虽然比我们在国子监制的那一台精巧许多，但这比数大致不变，还是同样的东西。”

　　苏颂叹了口气：“此物我想了许久，要想增大这比数，却是千难万难。”

　　杜中宵心情好了，一时兴起，说起了自己前世学的理论知识：“要想增大比数，我以为，要害在这么几个地方。一是缸里的蒸汽密度，也就是施给塞子的压力，越大比数也就越好看。再一个，便就是里面的蒸汽越热越好，出来的时候则越冷越好。当然，凡是有蒸汽过的地方，一定要闭得严实才行。”

　　一个蒸汽压力，一个蒸汽温度，实际上是温差，是影响蒸汽机效率的关键。也正是这两个关键，是难以突破的技术难题，既关系到结构，又关系到材料。不考虑这些，就是个玩具。

　　几个人无事，围着蒸汽机热烈地讨论，怎么才能提高压力和温度。此事韩绛最热心，他一心想把这机器装到船上，代替汴河上的漕船。而且出于一种奇怪的直觉，他觉得自己一定能办到此事。

　　杜中宵自然知道蒸汽机的重要性，这种东西实用，这个时代很多重大难题都就应刃而解。便如现在的第一大事，西北与党项的战争。宋朝最难的是什么？其实并不是军力不行，双方战场伤亡比例，宋朝一直处于上风。可惜战争不是双方比伤亡数字的游戏，这场战争大宋打不起。漫长的后勤运输线，决定了一旦开战，宋朝必须速战速决，不然很快就会被后勤拖垮。战事一旦求速胜，便就充满了危险。而如果不求速胜，那就只能死守，看不见胜利的希望。这便是前一段时间韩琦和范仲淹的争执。韩琦主攻，而且追求速胜，范仲淹主守，就是死抗等党项自己崩溃。

　　这个年代最缺的是什么？是交通的便利。有了蒸汽机，最大的难题就应刃而解。

　　不过知道归知道，杜中宵现在不可能在这上面花费太多精力，他要一心准备科举考试。制做这些模型玩具，对杜中宵来说更多是游戏，是读书时的休闲之举。

　　蒸汽机要想实用，接下去的工作，就是历史上瓦特所做的，才是真正的难关。想想瓦特在历史上的地位，便就知道接下来的工作有多难。当然，有杜中宵这个过来人，不会像历史上走那么弯路。

　　苏颂的兴趣在技术上，而韩绛的兴趣在应用前景上，他们两人经常说不到一块去。

　　杜中宵满脑子都是接下来的省试考题，有一句没一句地回答应其他人的提问。

　　看着周围一片雪白，杜中宵突然有种荒诞之感。自己是这些人中真正受过科技教育的，却满脑子在考虑天人感应，顺天应人，几近入魔。而这几位自小受天人感应这种教育的，却对一种来自后世的机器充满兴趣，绞尽脑汁研究其原理结构，怎么改进，怎么应用。整个世界，好像都错位了一样。

　　想到这里，杜中宵只能苦笑。再是有满肚知识，也要想着怎么融入世界。

　　正在几个讨论得热火朝天的时候，一个下人进来，向韩绛呈上一张名刺，禀报道：“小官人，外面来了一个年轻士子，自言来自金陵，与小官人有旧。”

　　韩绛接过名刺看了，忙道：“快快有请！此人是我旧识，径直请来此处即可。”

　　下人应命去了。

　　见几个人看着自己，韩绛道：“此人是原江宁通判王益之子，随父在京的时候，与我相识。他父亲在任上病殁，到今年才守丧服除，想来是入京应试来了。”

第72章 不务虚名

　　杜中宵看着眼前的年轻人，二十出头，一身半新不旧的青袍，不甚讲究。这个人是王安石，杜中宵前世对这个时代印象最深的人之一。

　　王益多是在地方为官，在京城的日子很少，跟京城的官员也并不熟识。王安石此次入京，只是礼貌性地拜访一下从前认识的旧人，打声招呼就要离开。同样是官宦之后，王安石比不了苏颂和韩绛兄弟，王益生前只是中级官员，而且已经病故，王安石现在要挑起家庭重担，专心准备省试。

　　双方寒暄毕，王安石拱手：“以前在下随父在京的日子，承蒙韩兄看顾，铭记在心。此次侥幸自江宁得解，入京赶考，特意来府上拜访。”

　　韩绛连道不敢，对王安石道：“我这里今日刚好有客，都是这一届的举子。介甫远来不易，不如留下小酌几杯，大家结识一番。”

　　王安石犹豫再三，不好推辞，只好答应。他初来京城，除了韩家，还有几家要去拜访，其实并不想在这里耽搁。不过见有数人在此，不好离去罢了。

　　见到王安石，知道他此次发解，杜中宵才知道他原来是这一届的进士。至于王安石落第，杜中宵根本就没想过。自己也要考进士，自然知道，对有些人来说中进士是很稀松平常的事情。

　　看看将近中午，韩绛吩咐下人准备酒菜，就在自己小院摆下，招待几人。

　　闲来无事，韩绛和韩缜带着王安石在小院里转了转。

　　见到院子中的蒸汽机，王安石看着奇怪，问道：“这物事用来干什么？烧着柴火，又不似灶。”

　　韩绛道：“此物名为蒸汽机，是那边杜兄和苏兄制出来，我看着有些用处，一样制了一台。”

　　说完，拉着王安石向他介绍，这东西是什么构造，什么原理，用来干什么。

　　韩绛是对这东西真地感兴趣，碰到了人便就介绍一番。王安石跟他并不熟悉，被他拉着这样一通狂讲，有些摸不着头脑，只是礼貌似地问些问题。杜中宵在一边看见，叹了口气。看起来王安石并不是一个容易交往的人，不知道韩绛为什么有些自来熟。

　　其实不能怪韩绛，两人以前性情相投，此次当成老友重逢。却不知两人相差十岁，数年之间，韩绛没有什么改变，王安石却改变很多。特别是父亲故去，王安石人变得沉稳，不似从前了。

　　这是读书人的毛病，哪怕只见过一两面，只要说得来，便就认为是知己，却不知并不是人人如此。

　　此时的王安石，经过了家庭变故，性情变得沉稳，学问大增，以稷、契自期，早不是上次来京的少年了。不过出于礼貌，王安石没有表现出冷淡。

　　杜中宵在一边看着，叹了口气。历史上的王安石变法最终失败，原因多种多样，过于注重于财富分配和生产关系改变，生产力发展跟不上是一个重要原因。眼前的这个小机器，可以生产力进步的关键。可惜现在的王安石，并不知道自己以后会做什么，也不会对这个小机器感兴趣。

　　备好酒席，韩绛请几人落座，道：“天气寒冷，现在京城中流行饮烈酒，能祛寒气。介甫远来，尝一尝味道如何？这酒有力气，小酌即可，不可剧饮。”

　　王安石拱手谢过，与众人饮了一杯。

　　杜中宵见王安石为人拘谨，话不多，不是个活泼性子。前世印象中的这个人，为人执拗，听不得别人意见，做事固执，当好接触。心中有了成见，对王安石有些疏远。

　　其实杜中宵误会王安石了，现在的王安石求学上进的青年人，思想都还没有定型，只是为人内向了些而已。历史上王安石变法，他的这一届同年非常有意思，基本没有卷入党争漩涡里。不管是同党，还是反对变法的，最终都全身而退，没有被党争牵连。不过杜中宵对这个年代的党争谈之色变，只要印象中与党争牵扯到一起的，不自觉地就疏远，对王安石也是一样。

　　如果有一天，杜中宵走到了政治舞台的中央，一样也会变法。实际上变法是时代的要求，不变法在政治上就不会有大的作为，区别只是怎么变而已。但对于历史上党争的旗手，杜中宵本能地避开，免得被卷入不必要的政争中，徒劳耗费精力。

　　酒过三巡，众人谈起此次科举。

　　韩绛道：“国子监发解，庐州杨寘拔得头筹。其人少年成名，文采斐然，深得众望。京城人都言此榜其必魁天下，据传其人也视状元为囊中物。”

　　王安石神色淡然：“我在江宁，也听说此人名气，端的是写得好文章。”

　　韩绛笑道：“介甫一样少有文名，此次入京，就不想在科场与人一争短长？”

　　王安石摇了摇头：“书生以文章献君王，得一官半职，聊以养家，治国以报帝王与百姓而已。科第排名不过虚名，争之何益？”

　　众人听了一起笑，不得不佩服王安石的气度。此时的王安石已初露锋芒，虽然比不得杨寘等人天下闻名，在江南还是有些名气的。杨寘锋芒太露，其实韩绛这些人颇不服气，碰到一样学问好的，难免同仇敌忾说两句，憋着劲要把他的状元夺过来。却没想到王安石对此并不看重，心胸令人叹服。

　　杜中宵只是在进士边缘徘徊的人物，这样的话题插不上嘴，只能默默喝酒。在他的眼里，这些人中学问最好的是苏颂，不但是文章好，各种杂学无不精通。当然他也知道，别人是不这样看的。真正什么样的学问是这个公认的好，杜中宵依然把握不住，他与这个时代的思想总是有些差距在。

　　印象中的久别重逢并没有，王安石只是静静喝酒，偶尔说一说这些年的见闻，既不疏远，也不过分亲热，不卑不亢。父亲的去世，使王安石面临到了人生的转折点，也一下子成熟了许多。

　　韩绛有些感慨，印象中的王安石也有读书人一样的毛病，指点江山，恃才傲物。此次重逢，却不再见从前的影子，锋芒尽敛，稳重了许多。特别是言谈中偶尔说出一两句话来，颇有高屋建瓴之感。听说这几年王安石于诸子百家无书不读，学问一日千里，并不夸张。

　　杜中宵一直有些拘谨。这是第一次见到这个年最顶尖的人物，难免有些紧张。知识跨越千年，既有远见的地方，但也有一些无法抚平的隔阂。

第73章 旧人

　　年关将近，天下的发解举子齐聚京城，热闹非凡。这是京城商户数年一次的大狂欢，虽然是天寒地冻的季节，却总有生意彻夜不休。

　　杜中宵一个人躺在客栈里，看着家信。离家时说好到京城游学几个月就回家，没想到就这么待了下来。好在顺利从国子监发解，算是跨过了科考的第一步。

　　家里的生意越做越大，与韩家一起搬到了许州，雇了几个主管照看各处生意。此次来信，父亲说与韩家已经商定，等此次杜中宵回家，便与韩月娘成亲。如果侥幸中了进士，便小两口一起出去当官，如果不中，回家接着读书。现在已经不是从前那个吃了上顿没下顿的家了，供得起杜中宵一个闲人。

　　把信放下，杜中宵枕着手看着屋顶出神，面前浮现出韩月娘的脸庞。其实人生不就是这样吗，一个家庭，一段生命的旅途，相知相携一起走到路程的终点。自己对于中进士做官过于执着了，一年来患得患失，反而失去了生命的乐趣。其实，自己年不足二十，哪怕此次不中，有了这一次的经验，下一次科考必然会容易许多。扪心自问，真地有必要如此焦虑吗？

　　叹了口气，杜中宵也不知道答案。潜意识当中，杜中宵感觉此次是最好的机会。特别是前些天见到了王安石，杜中宵就更加觉得如此。这个人的出现是一个标志性事件，一个新时代即将到来了，自己要赶在最合适的时机上车。这是时代的列车，倒并不一定是王安石的列车。

　　一时无事，杜中宵努力回想前世学过的王安石变法的经过和内容，分析其中的利弊，选择自己最合适的道路。王安石的车不好上，这毫无疑问，只想一想他身后自己党派的样子，就得仔细掂量。同样反对派的车也不能搭，他们斗倒王安石的办法就是熬，杜中宵哪里能花一辈子这样跟人耗。

　　想到这里，杜中宵只觉得嘴里发苦。仔细回想历史书上的内容，便就知道这是一个属于王安石的时代，他有足够的才华，也有足够的毅力，坚定地做自己的事，走自己的路。其他的人要么赞同他，要么反对他，能够站在中间挺立不倒的，都非常人。

　　想起前些日子见的那个沉默寡言、目光坚定的年轻人，杜中宵便就知道，自己要想在这个时代有所作为，避不开他。杜中宵也清楚地知道，哪怕记得历史书上讲的王安石变法的内容，照着那些变法内容自己去施政，也未必能够吸引王安石的支持。那些变法内容从来不是全部，只是王安石为了实现自己的理想所采取的措施。他换一个位置，换一个视角，不知道会产生什么想法。

　　这是一个有理想的人，清楚地知道自己要做什么，要付出什么，目标坚定。而且不管是他的私德还是做事的能力，都无可指摘，除了结党，很难斗倒他。

　　微微摇了摇头，杜中宵决定不再想这些。最关键的是王安石是个有理想的人，上以圣贤自期，下想治国安民，并不是为了政治利益而结党，这就足够了。至于最后谁上谁的车，谁做司机谁做乘客，现在想这些还为时过早。最关键的，杜中宵还要想方设法考上进士。

　　正在这时，房外传来声音：“杜兄在吗？在下曹居成，你家里有些物事托我带来。”

　　杜中宵翻身起床，略收拾一下打开房门，看着曹居成站在门外。

　　曹居成满脸堆笑，上前拱手：“杜兄在就好。此次在下侥幸从本州发解，来京的时候，你家里备了些衣物，让我带给杜兄。——哦，天色不早，我们出去饮两杯如何？”

　　杜中宵看着曹居成，沉默了一会，才点了点头：“好。”

　　此次再见曹居成，与以前大大不同了。他再没有那种高高在上的气焰，甚至在杜中宵面前有一种谄媚，生怕得罪杜中宵的感觉。此次发解试，曹居成成功过关，不枉他数千里跋涉从福建路赶到中原。至于吴克久，不但是未过发解试，现在还麻烦缠身。

　　杜中宵向朝廷献上了蒸酒的册子，杜家由此获得了三州蒸酒的特权。此次有朝廷下令，地方执行起来格外严格，酒糟价格州县定死，杜家的酒课也有了明确数目。跟杜家闹矛盾的“其香居”，受到县里其他酒楼的排挤，日子一天不如一天。

　　现在临颖城里，替杜家管着酒楼生意的主管，是一位除役衙前，曾经扑买过官酒楼。他做起事来比杜循更加有手段，几个月就挤得“其香居”没有钱赚，吴家一直咬着牙向里面填钱。酒课是死的，只要吴家找不到接手的人家，酒楼关门都要官府的同意。奈何“其香居”离“醉仙居”太近，谁会作死去接那个生意？吴克久家里，现在只想着县里开恩，让他们尽快把酒楼关了了事。

　　曹居成到临颖县，目的就是了取得发解资格，现在这种局面，哪里会搀和进杜家和吴家的纷争。他离开临颖，到京赶考之前，甚至还专门到许州杜循那里，为杜中宵带些物品来。

　　收了家里寄来的衣物，杜中宵走出房门，与曹居成一起寻地方喝酒。

　　自己与吴克久的诸般纷争，曹居成多数时候只是个看客，特别是到京城之后，他专心学问，没有参与吴克久的事。到底是同乡人，杜中宵也不想拒人千里之外，谁知道他以后会不会考中进士呢。

　　到了一个酒铺坐下，酒菜上来，曹居成举杯道：“在下恭贺杜兄自国子监发解，祝不日高中！”

　　杜中宵一饮而尽，看着曹居成道：“这有什么，你不是也如愿以偿，从本州发解了么。”

　　曹居成满脸堆笑：“惭愧，侥幸而已。若是杜兄回乡，那就难说得紧了。”

　　杜中宵笑笑不说话。自己虽然天天担心后边的省试和殿试，但自信怎么也比曹居成强得多，本州发解绝无问题。曹居成说得不错，自己不回乡，便宜了别人。

　　饮了几杯酒，曹居成叹口气道：“我千里迢迢来到中原，只要中举。此番得偿所愿，十之八九不会再回许州了。离乡数年，也不知家里如何。只愿此次能得个出身，回乡光宗耀祖。”

　　杜中宵沉默一会，举杯道：“既如此，我祝你得偿所愿！”

　　两人一起饮了酒，一时无话。福建路是科举重地，世代官宦的大族不知凡几，远不是许州那种地方能比的。曹居成一旦中了进士，回去之后与大族联姻结亲，势力不可小视。这一点杜中宵比不上，他就是中了进士，也只能在官场上自己奋斗。所以思考再三，还是接受了曹居成的好意，相逢一笑泯恩仇。以前的恩恩怨怨，就只算在吴克久一个人身上了。

第74章 风波

　　几乎转眼之间，春节就到了，历史按照自己的节奏，走到了庆历二年的春天。

　　正月初七，省试，杜中宵发挥正常。考完出来，回到客栈大睡三天，没有跟任何人庆祝。数日之后揭榜，杜中宵以二百一十八名过关，在过省试的五百七十七人中排名比较靠前。不过，此时殿试依然会黜落，录取率大约在七八成之间。二百多名依然有危险，而且排名靠后，落到后向等，仕途大受影响。

　　进入二月，正在过了省试的举子紧张备考的时候，新任知制诰富弼突然上奏，请求取消殿试，以省试成绩决定进士的去留和名次，一时舆论大哗。

　　这一日杜中宵正在客栈内读书，住在不远的曹居成急匆匆地赶来，行礼毕，道：“杜兄，可否听闻朝廷新政，欲不行殿试，而以省试定举子去留？”

　　杜中宵吃了一惊：“殿试朝廷故事，怎么可能会改！现在省试已过，在京的举子无不在悉心准备殿试，突然一改，岂不是让众人无所适从？再者说了，省试奏名五六百人，哪里会有这么多进士。”

　　曹居成叹了口气：“正是如此。可千真万确的消息，富舍人突然上疏，什么省试殿试三短三长，要废了殿试，以省试成绩取士。圣上觉得有理，诏书都已经下来了！”

　　说完，曹居成不住地拍大腿。他省试排名四百余名，直接用省试成绩，可能就此刷掉了。

　　杜中宵仔细回忆一番，自己前世学的历史，清楚记得从宋朝之后殿试便是不可或缺的一环，还有什么皇帝集权的重要意义，印象里不曾改过。突然之间富弼来这么一下，让人摸不着头脑。

　　一边叹着气，曹居成在桌边坐下，牢骚不断：“我听人说，富舍人自己是制科出身，对进士出身的同僚多有不满，才想了这个法子，欲从此之后让进士出身的人在制科之下。唉，他们争来争去，只是可惜了我们这些人。我千辛万苦，费了无数心力，才侥幸过了省试。如此就此落第，如何能够心平！”

　　杜中宵不语，直觉认为此事不可能。但曹居成说得千真万确，诏书都已经下来了，那还有假的？曹居成可能落第，自己倒是不但心，但二百多名的成绩，很可能是赐进士出身，而不是及第，这对以后的仕途影响可就大了。

　　想来想去，杜中宵对曹居成道：“事情突然，谁也不知朝廷是个什么意思。不如这样，我去寻几个朋友问一问，你且等在客栈里。”