杜中宵道：“契丹那边不要你管，自有杨文广。现在他大军五万，不过是守沙州和振武数个地方而已，还对付了不了契丹人吗？再者说了，耶律重元和洪基在儒州打了一年，分不出胜负，哪里有余力来进攻我们。有这个本事，他们就不会让河曲路出来了。”
当时耶律仁先主动退让，一是因为契丹皇帝耶律宗真之死，二是两帝并立，时局不清。如果换成这个时候，耶律仁先必然不会那么痛快，总要打上一仗。不过，只要契丹还没有统一，就没有对宋朝动武的底气。这是国力决定的，也是杜中宵初入河曲路时打出来的结果。
看看时候不早，杜中宵道：“你难得到胜州，便在这里住上两三日。今天夜里，我在后衙为你接风洗尘。再者，帅府诸将和胜州州衙的人，许多日子没在一起了，今日正好聚一聚。”
贾逵拱手称是。他本来是狄青手下大将，从广西路回来之后，没有去秦凤路任职，而是到了河曲路来。麟府路自贾逵主管军马司，便就划到了河曲路，已经一年多。
到了晚上，杜中宵在后衙摆酒，为贾逵的到来接风洗尘。今天胜州城中的官员几乎全部到了，人比较多，一时热闹非常。
杜中宵领了酒，道：“铁路已经通到伊州了，朝廷进入西域是必然。这一条路，虽然修的时候一直是抢时间，并不如何精良，但朝廷却是花了大价钱的。花了钱，总要有东西，不能一无所获。可惜，西域的人不这么想。自两年多前顺化渡一战，西域到现在都没有派使节来，高昌也不许商队到伊州，一直是从契丹的上京道到胜州。这样怎么行呢？没有商队，铁路有什么用？现在看来，从高昌到胜州的商人，跟高昌还真是亲密无间。再过一两个月，我便带大军去伊州，打也要打出商路！”
富弼道：“节帅，高昌的兵力有多少？赵滋和张岊十万大军，不知够也不够。”
杜中宵道：“据得来的消息，高昌倾全国之兵，也不过三五万人而已。西域那里的地理，也不允许数十万人聚于一州之地，不然粮草无法保障。此次出十万大军，是怕黑汗与高昌联合。”
包拯道：“高昌与黑汗已经打了近百年，没那么容易联合吧？这么容易，以前就不打了。”
杜中宵道：“这些国家，与我们大宋不一样的。打打杀杀，生生死死，在他们眼里，并不是怎么重要的事。朝廷大军入西域，为了自身计，他们联合起来也不是什么怪事。铁路到了，多数万大军也没有什么，一战而定，省了以后的许多麻烦。——其实，我倒希望黑汗和高昌联合，大军集中于高昌，打完了西域也就平定了。以后花的，只是水磨功夫，不必打打杀杀了。”
黑汗国分成几个部分，兄弟叔侄，关系非常复杂。东黑汗和西黑汗的关系就不融洽，现在如同两国一样。东汗内部，又分成几个兄弟，各据一方，能不能亲密联合也不好说。只是黑汗占据的地方富庶，又有经秦州到中原的商路，相对比高昌有钱。
在西域打仗，地理是至关重要的因素。路线不多，就那么几条商路，和商路上的一串城市。以高昌为界，一条是天山北边商路，除了北庭，其余大城全部在这条路上。另一条是天山南边商路，一直到疏勒后，又分成两条。一条翻葱岭入印度，或到波斯，另一条则向东入于阗。占西域，就是占领这两条商路。
杜中宵的打算，是以伊州为根据地，全力进攻高昌。只要攻下高昌，天山北路的其余几城都不在话下，先打通天山北边商路。至于南边的路，那就是以后的水磨功夫，一点一点修铁路而已。
第159章 大军西进
天上下着雨，淅淅沥沥，一直不停。
杜中宵对前来送行的陈希亮道：“我到西域几个月，这些日子，胜州事务便交给你。现在军政已经分离，军队事务不必你管，只要能管好胜州民政即可。”
陈希亮点头称是，拱手道：“节帅早去早回，祝一切顺利！”
杜中宵笑道：“此次出征西域，我虽然没有当年入河曲路时，那样雄心万丈，现在手中却有十万大军，不是那个时候可比。高昌一直不派使节称臣，只好打服他，没有办法的事。”
说完，对另一边的包拯和陈旭道：“我走之后，河曲路的事务，暂交给二位了！”
包拯拱手：“朝廷有命，节帅尽客去就是。本路事务，自有我和陈提举处分。西域虽大，却无多少可战之兵，节帅此去，只要一切小心，必然不会有失。”
杜中宵道：“领兵作战，能够谨守本心，一直不失的有多少人？此去西域，只盼一切顺利，不求大胜，占住高昌即可。只要占领高昌，回鹘失了中心之地，分成几部就没什么了。”
回鹘并不是多么稳固的国家政权，对下面分治，分成几个部分。东边是伊州，南边是焉耆，北边是北庭，西边则是彰八里和仰吉八里，最核心的就是高昌和交河州。这一带后世称为吐鲁番盆地，是此时高昌的核心地区，也是南北商路交汇的地方。
丝绸之路起自汉朝，到唐朝是极盛时期，安史之乱后基本衰亡。现在黑汗商人通过吐蕃，进入秦州之后入中原，商队规模与唐时相比很小，对宋朝没有大的影响。随着海路兴盛，宋朝需要的外邦货物，多是通过海贸获得，对西域的丝绸之路基本没有需求了。
陆上的丝绸之路兴盛的时候，沿路有各种强权国家，等到衰亡，这些势力也就衰落了。现在有了铁路，可以进行长距离的货物贸易，与海路相比各有千秋。杜中宵并不知道，铁路修过去，西域的丝绸之路再次兴旺起来，能不能做到，对世界有什么样的影响。只是觉得，现在的机会，就要去做。
与众人拜别，杜中宵登上西去的火车，向河州而去。张岊所部的前锋已经出发，杜中宵带着帅府参谋人员，到河州与张岊会合，一路去伊州。此去伊州，十万大军齐出，进攻高昌。
攻下高昌之后，要建一条铁路连接伊州，而后攻下彰八里和仰吉八里，开通商路。至于以后还要怎么办，杜中宵就不知道了，那时他应该已经离开河曲路。
此时正是一年中最热的时候，甚至开始转凉。车窗外面，郁郁葱葱，在小雨中，让人误以为回到了在随州的日子。有牛群在悠闲地吃草，放牧的汉子躲在帐篷下，懒洋洋地跷着脚。
富弼坐在杜中宵对面，看着外面的景色，道：“胜州这里，夏天时百花齐放，丝毫不似塞外荒芜的样子。如果人口足够多，牛羊遍地，到处栽满了稻麦桑田，还真是处好地方。”
杜中宵道：“是啊，这里北有阴山阻挡冷风，又有黄河流过，确实是处好地方。”
两个人说着话，火车过了河清军，一路向前，外面遍得荒凉起来。路两边的地上还有青草，只是非常稀疏，见不到什么牛羊。一路向西，越走越是荒凉。
到了第二日，火车到了河州，张岊等人早早等在车站。迎了杜中宵等人下来，当天就过了黄河，到了对岸。知州在官酒楼为杜中宵等人接风，一夜无话，第二天就坐上了西去居延的火车。
火车一出狼山，就不再见胜州那里的景色，路两边多是荒漠。虽然也有绿色，却不是绿茵遍地，而是杂着黄沙，断断续续地出现植被。
杜中宵对富弼道：“这里就荒凉得紧了，连放牧都不容易。除了车站，数百里路不见人家。将来仗打完了，这里也不适合人住，想营田都无从营起。”
富弼道：“正是因为如此，这一带虽然地势平坦，却没有村镇，没有部落。如果不是铁路，根本就不会有人来。去西域的铁路，其实还是走南线去的好。只是党项未平，无法修建。”
杜中宵道：“如果走南路，就可惜了居延。那里正好位于河州到伊州的中间，水草丰美，没有铁路连接就成了死地。从中原到西域通了铁路，人口必然向铁路两边聚集，不再像从前一样了。”
富弼道：“节帅说的也是。居延不但是东西要道，还是河西数郡到塞外去的路口，只是因为党项封了商路，才衰落下来。有了铁路之后，必然繁华。”
这一段路极不好走，火车的速度较慢，直走了两天两夜，才到居延。火车停稳，杜中宵站起身伸了个懒腰，道：“这一路着实是长，非在居延歇两天，才能接着到伊州。此时大军还未集齐，在这里等两天也是对的。十万大军到伊州，不知高昌人会怎么看待。”
张岊笑道：“兵马已经到了，他们怎么想已经不重要。伊州来的消息，赵将军已经命人重占了鬼谷口避风驿，派驻了兵马，高昌那里却依然没有动静。”
富弼听了不由摇头：“这些边疆小国，真是不知想的什么。朝廷大军已到，要么打，赶快点集兵马起来。要么和，即时派使节前来。结果也不打也不和，就这么白白耗着！”
杜中宵笑道：“副使，以前作战，最多一两万人，几百里就要走上近月时间。西域那里，地方广大人口稀少，大军作战想因粮于敌也做不到。以高昌的实力，等上几年实在算不了什么。只是没想到，现在有了铁路之后，一切都不同了。”
几个人一边说着，一边下了火车，居延的守将等在外面，急忙上前相迎。
杜中宵道：“经略使司还是留在车上，人员过来轮值即可。我们住到岸上去，好好休息一番，两天之后，大军向西行进。给赵滋书信，让他在伊州等待。”
张岊应诺，自去安排，杜中宵随着居延守将一起，进了居延城。
此时河州到居延的铁路，并没有向民间开放，运的全是军队，军站这里极其忙碌。李复圭先期到了这里，安排一切。河曲路经略副使张昇，则在铁路开通后，带人到伊州去了。
十万大军，分布在绵延四千余里的铁路线上，几个重点地区，显得特别密集。由于没有威胁，赵滋所部留在居延的人很少，现在换成了张岊的部队。
上次营田厢军由随州到河曲路，依靠的是地方铁路运送，坐在闷罐上一路行进。这次不同，整条铁路都是经略司资产，运输格外忙碌。不同的军队，带着各种武器，依次在车站集结。
杜中宵和富弼看了一会，道：“此次进西域，没有带着重炮，想想还有些可惜。如果有重炮，西域的城池有什么用处？重炮轰上几轮，城墙就该垮了。没有重炮，攻城就要费些力气。”
富弼道：“节帅何必为这种事情担心？回鹘本是大漠游牧，不善攻城，同样不善守城。只要在野外打败了他们，他们还能够守住城池吗？看契丹作战，学着我们铸了炮，也只是城内城外两军对射，再没有别的办法。儒州打了将近一年，还是谁也奈何不了谁，现在还在拼命铸炮呢！”
杜中宵笑道：“枪炮虽然凶器，最重要的是看怎么用。现在的河曲路三军，整训两年，也不知道效果如何。当年的营田厢军是初次在战场上这样作战，其余军队不知底细，出人意料地取得重大战果。现在的军队数量是当时三四倍，敌人又不凶恶，不知效果如何。”
富弼道：“伊州传回来的消息，高昌只知道朝廷军队打败了契丹和党项，到底怎么作战，却并不知道。听说我们用枪用炮，却不知道枪炮什么样子，怎么作战，想来强不到哪里去。”
杜中宵道：“他们如果跟当年白马监军司一样，这仗还有什么难处？我们十万大军，对战高昌三五万人，完全可以聚而歼之吗。”
张岊道：“高昌就只有三五万人，战力也是一般。党项占领沙州的时候，就曾进攻高昌，高昌根本不是他们的对手。要不是路途遥远，进攻不易，说不定现在党项已入西域呢。”
杜中宵笑道：“如果是那个样子，高昌献了居延求和，现在我们还不好做呢。进攻党项，还是要从秦凤路，大军沿铁路集中到镇戎军，直接攻灵州才好。从其队地方进攻，打不到党项要害。”
富弼听了道：“是啊，党项大国，纵横数千里，不打要害，终是长久。”
党项不能稳定占领西域还有一个原因，到了伊州，已经没有党项人口了。党项向西的极限，就是瓜州和沙州，再向西，就是劳师远征，得不到任何支持。以党项国力，这种地方不如放弃。
宋朝比党项强的地方，就是有稳定的中原做后盾，只要军事支持，可以一直向西扩张。中原庞大的人力物力，只要国力能转化为军力，这个时代几乎是无敌的存在。
第160章 新生活
杜中宵走出车外，伸开手臂呼了口气，觉得分香甜。在居延睡了一夜，休息一天，浑身的疲惫劲儿终于去了。这个年代的火车颠簸得厉害，路又不好，白天坐不稳，晚上睡不着，连坐几天的车，真是跟受刑一样。河州到伊州的火车，由于修得过快，质量一般，速度也比其他铁路慢了许多，最重要是有了。
一个穿着制服的铁路工人，从一边走过，看见杜中宵，急忙行礼。
杜中宵把人叫住，道：“你认识我么？叫什么名字？怎么在这里做事？”
那人道：“小的丁效忠，本是灵州的农户，后来被掠为奴，卖入党项征为辅兵。顺化渡一战，小的被俘，这两年一直在修路。到伊州之后，修跟的被放为良人，小的就到这里做事了。”
杜中宵点了点头，自己曾经到过党项的战俘营几次，这人因此记住，也不稀奇。
这是年代的军人，没有什么民族概念，被征了就当兵，被俘之后就听从安排，做什么都不稀奇。杜中宵也是看了这样的特点，才放心从战俘中挑选护路养路的人才。
宋朝是北宋灭亡之后，才兴起民族主义，一个原因就是读书人多了。反而不提倡读书的军队，两宋之交后，民族主义情绪并不严重。打的顺时猛冲猛打，打不动了，就各种办法逃避。
一时无事，杜中宵对丁效忠道：“这两年一直修路，觉得如何？比以前在党项军中苦吗？”
丁效忠笑道：“节帅哪里话，党项军中，我们是辅兵，饭都吃不饱的。修路的这两年，一直都是吃粟米或馒头，向来管饱，岂是以前的日子可以比的？正是因为吃的好，修路两年，大家一直安稳，没有什么事端。一个月前放为良人，我还觉得诸多不习惯呢。幸亏在铁路上做事，有食堂，吃不不会太差。我听说有到地方营田的，分了田分了地，结果却因为不会做饭，因而竟然饿肚子的。”
杜中宵听了就笑：“这可就没有办法了，乡下地方只能自己做吃的。不会做饭，总要赶紧学会了才好。如若不然，家里诸般都有，却吃不好喝不好，岂不亏了？”
丁效忠道：“节帅说的是。只是我们这些人，以前在党项，平时家中没有什么，战时同样是吃的不周，都没有见过的东西，如何知道该怎么做？听说营田务的人没有办法，专门派了人到各村，教去营田的人怎么烧饭呢。还有的村子，干脆办了食堂，让营田的人吃。”
杜中宵点了点头，以前不知道还有这种事，听丁效忠说着，就当听些奇闻。
党项境内的生活环境，比中原地区差得太远，很多穷人一辈子没有见过黄米饭，只听说加了水煮开就熟了。结果分到营田务，上面分了房子，分了米来，很多人根本就煮不熟，吃的夹生饭。最后营田务实在没有办法，只好分派人手，到下面村子里教人怎么煮饭。
丁效忠本来没有想到还有这种事，只是打听了做护路的人，活不累，待遇还好，最终留了下来护路而已。这些日子听来往的人说起以前同僚的事，只是觉得好笑。
正在说的时候，廼来友谅从一边过来，高声道：“丁效忠，时间快到了，你怎么还不去立牌子！”
走得近了，见杜中宵站在这里，急忙过来行礼，道：“小的冒昧，不知节帅在这里。”
杜中宵道：“不知者不罪。我在车厢里待得久了，出来透一口气。”
说完，看了看表，还有小半个时辰才到转换铁路方向的时候，对廼来友谅道：“时间还早，在这里说一会话也没什么。你叫什么名字？来这里护路前，是做什么的？”
廼来友谅拱手道：“小的廼来友谅，原是党项军中人，顺化渡一战被俘，修了两年路。前些日子要护路的人，小的想自小不怎么会种地，便留了下来。”
杜中宵道：“你们两人原来在一起，现在一起护路，还能照应。”
廼来友谅有些不好意思：“不瞒节帅，小的初被俘的时候，还是以前军中习气。一次上面发了黄米下来，让改善伙食，我还把米凑起来，给自己吃，不让别人吃。那个时候，就是被丁效忠告了，挨了上面的收拾。这两年修路，我们两人话都不怎么说，关系冷清。前些日子一起在这里护路，知道这是一辈子的差事，关系才好了起来。”
杜中宵听了不由就笑：“人生于世，最重要的是相互扶持，才能走得好。为了些闲气，动不动与人争斗，如何会有好日子过？只要在这里护路，能过上好日子，你们就该仔细做事才是。”
廼来友谅和丁效忠一起点头称是。
杜中宵看了看表，道：“时间不早了，你们去立牌子吧，以后安心做事。”
两人一起应诺，转身向远处去了。
杜中宵看着两人离去的背影，心情好了很多。这些战俘修了两年路，河曲路的几条大动脉，就是由他们修起来的。不但是修了路，也改造了自己，但愿以后他们会有更好的生活。
在车外走了一会，杜中宵回到车上。正在当值的卫兵递过来一封书信，道：“节帅，伊州公文。”
杜中宵拿起来，发现公文是赵滋写来的，张昇联署。上面写了最近赵滋所部的大致部署，占据了伊州的各要地，并整修到鬼谷口的道路。里面提到，张岊所部的先锋部队，已经到了伊州。
杜中宵放下公文，想了一会，对卫兵道：“回信给赵滋，密切注意高昌的动向。还有，鬼谷口有路过天山，要他派人广为侦察，要防回鹘人从高昌翻天山过来。”
卫兵应诺。杜中宵又道：“其他的就不要管了，等我和富副使过去就是。后天开车，再有三五天我们就该到了。听说伊州那里，比居延暖和得多了，是个好地方啊。”
卫兵道：“我们到这里，一天的时间就听留在这里的人讲，这里的冬天好冷。到了冬天，所有的人都待在屋里，不敢出门。那时的居延海里，大雁多有，想吃多少有多少。”
杜中宵道：“这些地方地广人稀，自然就是如此。伊州那里，听说瓜果很甜，我们到的时候刚好是秋天，正当季节。吃些瓜果，大家集中精神，一仗打到高昌去！”
几个卫兵一起应诺，气氛一下子热烈起来。
此去伊州，如果顺利占领高昌，西域的整个形势就变了。有这条铁路，宋军可以源源不断进入，恢复汉唐故土，并不是难事。
第161章 兵进伊州
“什么？杜节帅带大军去伊州了？大军去，不是打高昌？”金三听了禀报，瞪大眼睛。