赵滋道：“朝廷是担心契丹有变，河曲路没有大军，不管是攻是防，都不合适。”

　　韩琦点了点头，没有再说什么。到底是做过枢密使的人，知道朝廷这样安排的用意。如果不是契丹生变，自己可能直接去攻兴庆府，而不是撤回河曲路。静州离着兴庆府五十里，中间一马平川，就此放弃着实太过可惜。一路从星星峡奔袭了三千里，到了党项都城之下，不打上一场怎么甘心？

　　有的时候，事情就是这么不凑巧。宋朝能够进攻党项的时候，偏偏契丹的战事也要结束了。

　　（今天有事，只有一更，见谅。）

第79章 破静州

　　炮弹打到地上，炸起一蓬土，扬扬洒洒下来。钟珣歪一歪头，等着尘土落地，口中骂道：“党项人的炮，真是没个准。这里一下，那里一下，想躲都无处躲去！”

　　一边的士卒小声道：“指使，我们现在的炮位，已经在党项人的射程内。再向前去，只怕党项人会专门打我们。如此凶险，可不是以前打仗的样子。”

　　钟珣骂道：“你看党项人打过来的炮弹，没个准点，全凭运气，怕个什么！今日破城，你们这些人每人十贯赏钱。倒霉被党项人炮打中，只怪自己命不好。若是破了城，那就有十贯足钱！”

　　士卒舔了舔嘴唇：“十贯足钱，说多不多，少也不少了。值得搏一搏！”

　　钟珣道：“十贯钱还不满意？你看那些步兵，哪次打仗不都要死上几个，哪里有这么多钱？”

　　一边说着，钟珣指挥着士卒，只管推着炮车向静州城靠近。

　　城墙上，党项士卒看着城外的宋军，推着炮车只管向自己靠来，不由目瞪口呆。过了一会，一个士卒道：“这些宋人不怕死吗？离得近了，老大炮打死他们！”

　　另一边的士卒道：“先打得到再说！这么久了，只打死了宋军几个士卒，一门炮打不碎，他们怕什么！此事不好，速去报城主！等到宋军炮到了城下，我们如何打得过？”

　　静州城主西壁罗听了士卒来报，急急赶到了城墙上。向城外看去，只见大量炮位向城墙逼来，远处宋军步兵已经列阵完毕。显然，宋军是把炮推近了，与城墙上的党项炮兵对轰。

　　西壁罗见了，不由惊道：“这些宋人，是疯了吗？他们的炮离得近了，不正好被城头的炮打？速命各炮，瞄准了宋军的炮，不要间断！”

　　一边宋城的将领道：“城主，我们的炮打不了那么准。已经一刻钟的时间，一门宋炮都没打掉。初时宋人还小心翼翼，现在都大摇大摆过来了！”

　　西壁罗道：“打不准，那就多打上几炮！打得多了，总有打中的时候！”

　　话音刚落，城墙上面突然发出一阵欢呼声。看城墙外面，一门宋炮被打党项打中，倾颓一边。有宋军炮兵被打中，在地上挣扎。一边的宋军急忙跑上前，救助受伤的宋军。

　　西壁罗一拍城墙：“看见没有？虽然一时打不中，只打得多了，总有中的时候！”

　　党项炮兵看到了战果，一时间气势起来，纷纷高声喝叫，拼命装药填弹，向城外打去。正在大家乱成一团的时候，突然听到一声炸响，紧接着传来哭爹喊娘的声音。硝烟散尽，原来是一门火炮炸膛，几个操炮的士卒受了伤，在城墙上不住哀嚎。

　　西壁罗看了不由大吃一惊，命令士卒前去救人，吩咐炮兵注意不要装药过多。

　　正在这时，身边守城的将领高声道：“城主快看，城外的宋军开始布置炮位了！这个距离，我们的城墙可正在他们的射程里！”

　　西壁罗向城外看去，只见宋军的炮兵纷纷停住，各自选了位置，正在调炮。

　　远处韩琦通过望远镜看着城前的情况，对身边的刘几道：“逼到城下，只是损失了一门炮，党项人的炮兵确实打不准。他们的炮，就是防我们的火炮逼近的。如果打不准，还有什么用处？命令炮兵，集中炮火攻城，先把党项人的炮兵打掉再说！”

　　刘几称诺，吩咐亲兵过去传令。炮兵要向敌人的火炮打，先把威胁最大的炮兵打掉。

　　西壁罗正在忙碌的时候，突然听到炮声从城外传来。还没有反应过来，就觉得脚下城墙颤抖。静州是个小城，一边紧邻黄河，城墙并不坚牢。宋军的炮弹又比党项的沉重，一时间地动山摇。

　　宋军的炮兵显然比党项的强了许多，一旦开火，便就连续不断，声势骇人。静州城头只有十几门火炮，不多时间，就有一半被打坏。城头的党项士卒，更是死伤无数。

　　西壁罗看着四周，不由面色大变，道：“这样下去，如何守得住静州城？城头的炮毁了，怎么挡得住宋军！城头没人，宋军蚁附攻城，岂不是门户大开！”

　　宋军的炮是党项十几倍，士卒操炮的技术更加不知强了多少。只是小半个时辰，城头党项的炮便就被打得一干二净，城头的士卒不得不全部撤了下去。

　　刘几在望远镜里看见，对身边的亲兵道：“命炮再向前移一些，把城头的党项全部干下去！命令步兵，全军列阵，准备攻城！”

　　亲兵应诺，转身快速去了。

　　刘几对韩琦道：“城头党项的炮已经被打掉了，等到炮兵把党项守军全部赶下城墙，便就可以蚁附攻城。没想到，党项人的炮只是看着厉害，与我军城上城下对轰，也不是对手。”

　　韩琦点头：“党项人只是照着我们炮的样子，铸了这些炮出来。射程既没有我们的长，也没有我们火炮的威力，不如是应该的。让前线查一查，这一点损坏了多少炮。”

　　刘几应诺，派了亲兵出去，到前线询问炮兵的损失情况。不一刻回来，禀报这一阵炮兵对轰，宋军一共损失了五门炮，看城头的样子，应该打掉了党项十向门。

　　韩琦道：“今日战况，应该报灵州的狄太尉。不必怕党项人有炮，也未必非重炮不可。只要炮兵不怕死，与敌人抵近对轰，党项人无法抵挡。只要打掉了他们城头的炮，就只能束手就擒。”

　　刘几点了点头，道：“说起来，还是军中对炮不熟。一见敌人打得更远，自己心里先怯了，不敢抵近与敌对轰。其实想想也是，我们练得辛苦，有军校专门教授，炮兵的精度只是如此，党项人怎么可能打得更准？本朝军中，炮的数量不知道是党项人的多少倍，对轰他们也抵挡不住。”

　　韩琦道：“炮兵是军中第一珍贵兵种，练起来更难，待遇更好，却少了些勇气。他们应该能够抵近作战，才能发挥最大威力。静州一战，最大的意义，就是看清楚了，守城的敌军有炮也不那么可怕。”

　　其实还有一个原因，党项人把火炮布置在城头，没有有效的防护。宋军立起炮位，炮弹一旦能够打上城墙，便就立即占据了优势。城头守方，应该建起炮的掩体，避免被对方炮击，才能发挥最大作用。只是这个时代，炮兵本身就是新事物，哪里能够想到？在党项人看来，自己有炮，居高临下，应该就能够克制宋军炮兵了。却不知，火炮使用不当，威力就大打折扣。

第80章 柳暗花明

　　灵州城外，狄青看完文书，交给一边的张玉。道：“韩太尉已破静州，正在那里等待。文书中说静州也有炮，不过不多，也不如本朝的火炮犀利。炮兵宁愿受些损伤，直逼静州城下，与党项对轰，打掉了他们城头的炮。后边不必说了，火炮逼得城头没有党项守军，蚁附破城。”

　　张玉听了，急急忙忙接了文书。他识字不多，看了好一会，才把文书得明白。收起文书，张玉对狄青道：“太尉，如此说来，我们不必等重炮，也可以攻城了？”

　　狄青沉思一会，点头道：“可以。只是灵州不是静州可比，城池很大，又近水边。若是近了，我们的炮损失得必多，就怕炮兵没有抵近交战的勇气。”

　　张玉猛地站起来，道：“两军交战，步兵拼死杀敌，何曾怕过！为何炮兵拿的钱多，反而就不如步兵了呢！军中赏赐，给他们多一些，不信不敢上前！”

　　狄青点了点头，道：“说的也有道理。现在二十余万大军围灵州，说实话，若强逼他们攻城，只怕有贪生怕死之辈，反而扰乱了军心。若是先由炮兵上前拼杀，倒是可以震慑军中的将领。”

　　狄青是底层出身，后来虽然进了军校，也学过炮兵的相关知识，但对炮兵具体作战实在不熟。不是他不知道作战当奋勇争先，而是知识所限，一见城头的炮兵射程超过自己炮兵，便就觉得没有办法应对。

　　韩琦在静州已经做出了样子，狄青自然也就明白，炮兵其实也应该拼勇气的。党项有炮又如何？宋军有更多的炮。以高打低，打得远又怎么样？打得没有那么远，可以把炮推得更近一些，拼着损耗，把党项城头的炮打掉。只要党项没了炮，用什么寻灵州？

　　张玉在帐中走来走去，过了一会，回到案前对狄青道：“太尉，现在刚刚进入正月，按往常年份来计算，还有不足一月的时间进攻。若是我们拼着消耗，把炮兵布置到城前去，就不定就能攻下灵州！”

　　狄青重重点了点头。自从去年出兵，自己这几十万大军，虽然进展缓慢，终究是没出大错。哪怕有青岗峡的意外，也没有扰乱全军部署。虽然朝中官员对自己多有满，主要还是太慢。如果这次提前攻破了灵州，看他们还有什么话说。

　　想了好一会，狄青吩咐亲兵：“去唤炮兵将领陈欧来，我有话吩咐。”

　　亲兵领命出了帅帐，不大一会，带了陈欧进来。

　　狄青吩咐落座，对陈欧道：“前日韩太尉已经帅兵攻破静州，行了文书过来。静州城头也有党项的炮，狄太尉由于行军迅速，带的却都是小炮。攻城时，虽然炮小，却全部推近到城墙下面，能够打到城头的位置。先打掉了静州城头的炮，把守军打下城头，而后步兵蚁附，一举而下——”

　　陈欧听了，不由皱起眉头道：“太尉，如此做不是不行，只是炮兵必然有很大的损失。而且灵州城三面环水，党项只要守一面即可，他们的炮相对集中。”

　　狄青沉声道：“城上居高临下，必然比我们的炮强得多，此不必说。我只问你，如此攻城，能不能打掉灵州城头的党项火炮？等到打掉之后，能不能把城头的党项守军全部赶走？”

　　陈欧想了想，道：“太尉若是一定要如此，倒不是不行。只是，重赏之下必有勇夫，若无赏钱，只怕炮兵不愿意冒这样的风险。”

　　听了这话，狄青面色不由阴沉下来：“只要破城，赏钱当然会给！现在不是说赏钱的时候，我只是问能不能做到！狄青带兵二十年，何曾少了部下赏钱！”

　　陈欧无奈地道：“太尉，炮兵不是步兵。他们本就俸禄优厚，若无重赏，不会上前。而且灵州是大城，非一朝一夕就可以破城，这不是小钱。”

　　狄青道：“你不必考虑此事，赏钱我自有办法！你只管想出办法来，让炮兵近前，把城头的火炮打掉！只要灵州城头没炮，破之又有何难！现在城外二十余万大军，不能破城的话，一年要花多少钱，你想过没有？破了城，朝廷又怎么在乎那一点赏钱呢！”

　　陈欧听了，重重点了点头：“若如此说，属下可以保证，党项城头的炮要不了多少天，就可以打掉了。这两日，我带人查看一下灵州城势，等月黑风高的夜里，天亮前先把炮运过去——”

　　张玉听了，不由大声道：“说得对，乘着夜色把炮推到城前，天一亮便就与党项对轰，他们怎么能够抵敌！唉呀，陈将军，既然有这么好的办法，为何不早说！”

　　陈欧拱手：“我以前如何知道？炮兵是朝廷重器，每一门都价钱不菲，岂能轻意损坏？”

　　张玉道：“再是重器，又怎么能够跟打胜仗相比！只要破城，党项就朝不保夕，花些钱算什么！再者说了，朝廷制炮，本就是为了打胜仗！”

　　陈欧点了点头，没有说话。他本来是禁军将领，入军校学习之后，因为炮兵学得最好，便调来做炮兵指挥官。现在军中的炮兵，由于种种原因，跟步兵有许多隔阂。指挥的时候，不让炮兵指挥官参与，等到了用炮兵的时候，才来问他们。说到底，步兵将领对炮兵不熟，炮兵的薪俸又高，受到些排挤。

　　狄青看了陈欧的态度，缓和面色，对他道：“陈将军，党项城头有炮，大军无法列阵，城头又布满防守士卒，很难攻城。军中的炮，本就是为了打掉城头守卫的士卒，才好建功。此次进攻灵州，全靠你去指挥炮兵，先把党项的炮打掉，步兵才好列阵。望你尽全力，打好此战！”

　　陈欧叉手：“太尉既然布置扫当，我等自当奉命。这两日寒冷，大地结冰，也正好围城。明日我便带人到城前去查看，定好路线，听太尉吩咐就是了。”

　　狄青大喜：“若是能就此破城，此战当记将军首功！由于党项有炮，如何攻灵州，这些日子我想了无数办法，皆无计可施。以炮对炮并不稀奇，只是大家都没有用过，一时竟想不起来！”

　　陈欧道：“这也没什么稀奇。两军作战，说到底，还是看哪边士卒更勇，能用的兵力更多。我们军中的炮，是党项的一二十倍，他们打得远一些又能够怎么样呢？只要拼着不怕伤亡，近前了与他们对轰起来，又如何是我们对手？打仗就是这样，只要不怕，就没什么难的。”

　　狄青点了点头：“是我们以前对炮兵不熟，想得差了。若等重炮运来，不知等到什么时候，白白枯等一年。若只用军中带的炮就能攻城，许多事情就简单得太多了！”

第81章 灵州城下

　　此时正是新年，灵州却没有丝毫新年的气氛。城中大军云集，民户都被重新编列，许多房子都被军兵占去。往日繁华的街道，也显得冷清。

　　令介楚清走在清晨的街道上，面色沉重，脚步匆匆匆。今日城头是他当值，又是忙碌的一天。

　　正在这时，突然一阵炮声传来，城池都被震得颤抖。令介楚清一愣，对身边的亲兵道：“太阳还没有升起来，宋军便就来攻了吗？城头放炮，怎么看不见硝烟？”

　　话音刚落，亲兵指着城外，道：“太尉，看起来是宋军放炮？”

　　令介楚清听了，抬头看去，只见城外硝烟弥漫。不由吃了一惊，道：“走快一些，看看怎么回事！”

　　到了城头，见党项的炮位正在急急忙忙地装药填弹，城墙上散布着铁丸。扶在城头向外看去，就见外面矇眬的光亮中，大量宋军炮兵推近到了城下。

　　猛地转过身来，令介楚清厉声对城头守将道：“怎么会让宋军炮兵到了城下？速速发炮，把城外的宋军打走！这样近的距离，我们的城头怎么能够守得住！”

　　守将道：“太尉，宋军夜里偷偷把炮兵推到了城下，哪个知道？天一亮，他们就开始发炮，让我们一时不防。那边炮兵正在装炮，稍等一会，就把宋军赶走就是了。”

　　正说话间，城头的炮声响起。党项的炮打出去，把宋军的火炮全部覆盖。只是准度有限，真打到宋军炮上的连一发都没有，只是伤了一些士卒。

　　城外的宋军看准了党项炮位，匆匆调准炮口，两方对轰起来。这个时候，令介楚清才发现了一个严重的问题。城头党项的炮由于不能移动，射程的优势没了用处，完全成了双方炮兵对轰。宋军的炮兵远比党项多，准头又好，打得又快，不大一会功夫，便就分出了优劣。

　　令介楚清想明白了处境，不由吓了一大跳。这样打下去，党项能够坚持多久？一旦城头的炮都被宋军打坏了，城怎么可能还守得住？举目四望，一时不知道该怎么办才好。

　　城外，狄青举着望远镜，与张玉等人一起，看着城头。见不到半个时辰，宋军就压制住了城头的党项火炮，心中不由大喜。这样看来，攻下灵州应该用不了太多的时间。

　　放下望远镜，张玉道：“如此看来，只要一两天时间，就可以把党项城头的炮打掉。到时候城外大军列阵，我亲自带兵攻城！攻下灵州，看党项还能够坚持到几时！”

　　狄青道：“这是党项仅次于兴庆府的要害之地，不是那么容易攻的。今天正月初六，应该还有一个月的时间，可以用来攻城。我们不急，等到灵州瓜熟蒂落，顺手摘之，岂不是好？”

　　张玉道：“太尉说的是。只是自去年九月出兵，到现在已经近四个月，着实让人不耐！”

　　狄青道：“只要攻下了灵州，前面的一切就都是值得的。朝臣嫌我们慢，主要还是攻下灵州的时间太靠厚了。一两个月时间下灵州，别人还能说出什么？三十万大军，作战几个月，没有出大乱子，攻下党项重城，我无愧于朝廷！”

　　卢政道：“太尉说的是。只要攻下灵州，党项只剩兴庆府一城，再难抵挡。”

　　狄青点了点头，举起手中望远镜，看着炮火弥漫的城头。此时双方炮兵对战许久，城池周围硝烟弥漫，也看不太清楚。大略看得出来，城头党项炮兵已经被牢牢压制住。

　　灵州城头，嵬名浪布看着城下宋军炮口不时闪现的火光，眉头紧锁。对身边的令介楚清道：“这样下去如何了得！宋军的炮又多，打得又准，我们如何是他们对手！一个多时辰，城头一半的炮都已经毁掉了，还能坚持多久！必须要想出办法，让宋军不能如此！”

　　令介楚清道：“太尉，只有一个办法，就是出城驱赶宋军炮兵。不出城作战，任由宋军这样与我们对轰，城头必然坚持不住！当选良将，出城冲杀一阵！”

　　嵬名浪布看着城外，沉声道：“宋军用炮封住了城门，如何出去厮杀？若是缒城而出，城外宋军数十万，也不是他们对手。此事当仔细计议，不可鲁莽。”

　　听说要出城与宋军厮杀，嵬名浪布心中不觉就打鼓。自从杜中宵开拓河曲路，党项人就被打得怕到骨子里，不敢与宋军野战。依托坚城，嵬名浪布可以带兵固守，与宋军野战，还是算了。

　　静州城里，韩琦把手中公文交给一边的刘几，道：“灵州那里，韩太尉已经命炮兵推近到城墙下与党项炮战，一日间就占了上风。依狄太尉估计，只要五六日，就能把党项城头防御打掉。到了那时，蚁附攻城还有何难？赵滋已定了向北去的路途，不如我们大军在静州留几日，看灵州那里动静如何？”

　　刘几把公文看了一遍，道：“如此也好。看看已到兴庆府城下，不攻城直接离去，终究心里不甘。”

　　韩琦道：“是啊，现在看来，党项没有抵挡我们的好办法。不趁机灭了，留下后患终究不好。”