洪州守刘昌祚早早带了将领，迎出城来。上前见礼毕，道：“上使一路辛苦，且入城歇息。”

　　到了官厅，分宾落座，刘敞道：“这里是党项根本之地，兴州党项军向称能战，不知现在朝廷在这里驻有多少兵马？治下的党项人且还安分？”

　　刘昌祚道：“狄太尉带大军破宥州之后，我带五千人南下这里。那时党项大势已去，城中守将不战而降，并没有什么大战。自占了这些日子，百姓安顺，并没有什么乱子。现在治下正在准备春耕，农家不知多少事情要做，倒还恭顺。”

　　刘敞听了大喜：“若横山都似将军这里，朝廷少多少麻烦！此行我带得有御酒，且分赐军中，今夜博一场醉。自去年九月发兵，打到现在，看看党项将灭，圣上甚是欣慰，命我来犒赏军士。”

　　刘昌祚谢过，命令将领，去领御酒，发到军中去，今夜全欢饮庆祝。

　　刘敞此来，带的御酒分三种。一种是高级将领们的，一种是中级统兵官的，士卒的又是一种。还带得有金银绢帛，作赏赐发给军中。对于这些地方，还没有使用统一钱引，不能发他们纸币。

　　吩咐罢了，刘昌祚道：“后衙给上使安排了住处，你们且先去歇息一番。晚上备了酒筵，为上使一行接风。横山地瘠民贫，招待不周，上使担待。”

　　刘敞点头：“好，好，那便如此。我带的有御酒，今夜正好畅饮。”

　　说完，让随给运货物来的民夫发了银钱，让他们离去，自去换衣服歇息。这一路上，是从保安军雇的民夫，担运货物。过了洪州，自然是禁军派人运送，用不到他们了。

　　到了晚上，刘昌祚在后衙摆了酒宴，请刘敞一行赴宴。

　　各自落座后，刘敞吩咐取了御酒来，得自斟满，举杯道：“此次攻党项，连战连胜，现在已入其腹心之地。圣上听闻战事顺利，欣喜异常，命我带御酒来此，为诸位贺！且满饮此杯！”

　　一起饮了酒，喝了几巡，酒桌上便就自斟自饮。

　　刘敞对刘昌祚道：“破灵州后，一路东来，可还顺利？”

　　刘昌祚道：“盐州打了一两天的时间，后边便就再没有大战。占宥州后，我沿古乌延、奈王井一路攻来洪州。洪州献城而降，一切皆顺利。前些日子招了各蕃部首领到洪州，命他们先各管部属，不得惹事生非。现在天气暖了，治下百姓都在准备春耕，并没有其他事由。”

　　刘敞点头，又道：“前些日子，焦用占龙州后，降兵突然又反，惹致大军镇压。其后不久，数处城寨都发生这样的事情。传回京城，圣上和大臣都甚是焦虑，生怕横山再叛。”

　　刘昌祚含糊道：“我早早便分派驻守这里，其他地方的事情不知。洪州没有党项人作乱，其他地方可是说不准。横山里虽然都是党项人，不过分成多部，各部皆不同，说不好的。”

　　刘敞点了点头，看了刘昌祚的表情，心中已经有数。现在正是春耕的时候，党项大势已去，纵然有将领想战，也召集不到人。所谓反叛，只怕别有隐情。

　　刘昌祚是禁军中的猛将，整训之后升官，数年间从左班殿直升到东头供奉官，御下极严。禁军就是这样，统兵官管得严，军纪便就严明。一旦统兵官立身不正，治下便就状况频出。

　　洪州是党项人密集的地方，不过与银、夏两州离得较远，跟元昊并不是同一部，部族众多。由于地方贫瘠，物产较少，治下的百姓生活艰苦。刘昌祚占领洪州，对百姓宽容，免了数年赋税，治下百姓都称其好。原来的党项将领官僚都被关押，下面的蕃部都忙着春耕，哪个还肯闹事。

　　刘敞听刘昌祚说着灵州的战事，心中感慨，胜利来之不易，与众将领一起饮酒，尽醉方休。

　　第二日，刘昌祚派了军士，帮着刘敞运载物资，送他到城外。

　　一路北行，刘敞看着身边的无定河，河谷开阔而深，此时初春，水流平缓，叹道：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。此处正是汉胡之分，自唐到今数百年，不知发生了多少战事。今日王师北来，故土重入王化，但愿以后平安。”

　　一路北行，过了宥州，继续向东北而行，道路一直与无定河相伴。这一天傍晚，到了宥州和夏州之间的重地三岔口，吩咐停下歇宿。

　　进了镇子，只见市井萧然，人口稀少，路边房屋多有毁坏，浑不似前面的景象。刘敞觉得奇怪，命随从从路边叫了一个百姓过来，道：“西边宥州并无大战，东边夏州举城而降，怎么中间这里，好似经过了战火一般？此处小镇，城墙甚是低矮，并不适合防守。”

　　那个老汉看着刘敞一行，没好气地道：“这处小镇，如何敢挡朝廷大军？本来是举城而降，百姓晏然。前天中午，突然有一队军兵前来，说是有叛军逃入了镇子，大杀一番，就成了这个样子。”

　　刘敞吃了一惊，道：“夏州已为朝廷所有，这里怎么会有叛军？”

　　老儿道：“哪个知道？军兵说有，那就是有了。叛军是谁也不知道，镇里百姓被抢劫一空，还杀了许多人。这两日许多都已经埋了，官人来早一些，还能看见路边尸首。”

　　刘敞点了点头，让老汉离去，心中隐隐觉得有些不好。三岔口正在宥州和夏州之间，什么叛军将领脑袋坏了，才会逃到这里。所谓追击叛军，很可能是军兵抢掠的借口。

　　找了处客栈住下，镇守军这里的将领才匆匆找来参见。

　　行礼毕，刘敞问道：“我从洪州来，一路见洪州和宥州都安静非常，百姓安乐，怎么这处镇子却如此残破？听说这里也是不战而降，并没有大战。”

　　将领叉手：“回上使，前日杨将军带了军兵来，说是有叛军从大沙堆逃至这里，他带军追来。因叛军藏于百姓家中，便带着军兵挨户搜查，最后就是如此了。末将只带百人镇守此处，自不敢问。”

　　刘敞不由皱眉：“既是如此，搜出来的叛军呢？”

　　将领道：“叛军罪该万死，自然当场格杀，这两日都埋了。”

　　刘敞急道：“便就没有一个俘虏？此镇残破如此厉害，岂能如此过去！”

第111章 石州

　　那将领一问三不知，自己所部又没有参与，刘敞只好让他离去。发生了这种事，晚上也没有接风洗尘的酒筵，刘敞让店家备了些酒菜，与属下的人吃了。

　　坐在房里，刘敞越想越觉得气愤。本来一路东来，党项闻风而降，多么好的事情。发生了这些肆意杀戳的事情，后边的党项人岂不拼死抵抗？就是占领了的地方，也必然不平静。

　　想了半天，突然想起临行前，在枢密院的时候，杜中宵特别强调，不管自己看到了什么，都只能多看多听，而不可以插手。而且特别提起，军兵是拿刀的粗人，不要跟他们讲道理，不插手就是了。想起今天的事情，不由悚然一惊。看来，枢密院的官员，可能已经想到了前线的情况，所以才派自己来劳军。劳军事小，了解前线的情况，才是最重要的。这里到底发生了什么，不能只看前线将领的奏章。

　　叹了口气，刘敞站起身，在房间里走来走去。依他平时的脾气，此事是不可能放手不管的。可管要怎么管？下面的将领根本不听自己的，问原因，那就推得一干二净。都是别人的事，与自己没有关系。真把他们逼得急了，不定真像杜中宵所说的，手中钢刀可不认得自己是谁。

　　回到桌前坐下，刘敞命士卒取来纸笔，把今日的所见所闻全部记了下来。现在没有办法，等到回了朝廷，还可以奏报上去。军纪不严，朝廷要想办法才好。

　　第二日沿着无定河东行，狄青已经离开夏州，率大军占领石州。正平定周边城寨，准备与夏安期部合围银州。此时党项只剩下银州和弥陀洞两城，坚守未降。银州是党项发家之地，弥陀洞是党项左厢神勇军司的驻地，是横山地区的两座军事重镇。

　　刘敞奖赏了夏州守将，带着随从一路东行。路上经过夏州铁冶务，是党项少见的冶铁之地，本来非常繁华，此时如同三岔口一样，也是一片狼籍。有了前面教训，刘敞把守将叫过来问了，果然还是有叛军作乱，被周围的驻军迅速扑灭了，连余证都没有留下。

　　除了摇头苦笑，刘敞还能做什么？自己带的御酒赏赐，还是要给他们，继续东行。

　　第二日下午，终于到了石州，赶上了狄青大军。

　　狄青带了军中的将领，迎出数里，迎接刘敞一行。刘敞官职不高，却是御使，礼节缺不了。

　　进了石州，刘敞看城中的秩序井然，街边还有不少百姓，就在路边露营。便对狄青道：“看石州城里百姓安乐，店铺俱都开业，实在是不容易。”

　　狄青道：“石州本是小城，守将也没有死守，破城时杀伤不多，自是如此。”

　　刘敞点了点头：“原来如此。对了，怎么这么多百姓，就安歇在道旁？没有住处，不似本城百姓。”

　　狄青沉默了一会，才道：“这都是外地人。最近这些日子，军兵前进太过迅速，不少地方有乱军作乱。这些百姓逃亡，到了石州城里，自该收留他们。”

　　听了这话，刘敞便道：“我自洪州而来，一路沿无定河而行。未到宥州，一路安然，百姓俱都安居乐业。过了宥州，便就有城镇因为有乱兵，被杀得市井萧条。过了夏州，原党项冶铁务，也因为乱兵被杀成一片废墟。见了石州，真是恍如隔世。”

　　狄青沉声道：“冶铁务是因有本军将领看着那里繁华，贪图钱财，托名有乱兵，纵兵抢掠。作乱的将领士卒俱已被拿了，前日城中公开处斩了十余人。”

　　刘敞见狄青面色不好，点了点头，再没有说什么。看狄青的样子，他对军兵作乱管得还是严。冶铁务离着石州近，军兵作乱之后，立即就被拿了。但离得远的地方，只怕狄青也有心无力，实在管不了。

　　到了官衙，各自落座。刘敞宣读了圣旨，把运来的赏赐物资交予狄青，让他在军中发放。又指着带来的御酒道：“这酒一部分发到军中，让将士们享用。还有一部分，交给太尉，犒赏军士。这是圣上躬自吩咐，特意吩咐我，不可辜负了前线作战的将士。”

　　狄青谢过，道：“上使且在军中几日，观一观军容。夏安期率鄜延路兵马，已经扫荡了绥德军以北党项堡寨，与我相约会师于银州。这几日我派大军去攻弥陀洞，灭了党项神勇军司，只剩银州一地。破了银州，才算灭了党项，平定西北之地。”

　　刘敞拱手：“如此也好。此次灭党项，朝廷发三十余万兵马，费钱无数，历五个多月，终于到了最后胜利的时候。圣上和朝中诸大臣，都眼巴巴地等着这个好消息。”

　　狄青道：“自破灵州，党项已是苟延残喘，只差最后踢上一脚。若不是横山地区破碎，此战应该早已结束了。现在只是一些党项蕃部，心存侥幸，抵死不降而已。只要痛下决心，大军上前，他们又能支持到几时？攻灭银州，这万里江山，从此为朝廷所有！”

　　刘敞听狄青豪气干云，忙拱手称贺。

　　听狄青说了前线的局势，又说了会闲话，刘敞便回住处歇息。到了晚上，狄青摆下酒筵，为刘敞接风洗尘。在石州的军中将领，都来会筵，品尝刘敞带来的御酒。

　　酒过三巡，刘敞对狄青道：“太尉，党项将灭，不知后面难的事情是什么？”

　　狄青沉默一会，道：“党项诸部分布极广，人口众多，生性桀骜，并不好驯服。自我出兵以来，先有青岗峡党项降兵作乱，攻横山以来，又发生了多起。等到灭了银州，大军撤走，难保他们不会继续反复作乱。朝廷要想郡县其地，并不是简单的事。还是要驻守大军，且抚且剿。”

　　刘敞道：“契丹前几年两帝并立，朝廷居中行事，获利不少。要不是契丹内战不休，如何敢出动数十万大军，来灭党项？今年耶律洪基连战连胜，已经逼近大同府，契丹即将重归一统。契丹一统，朝廷应地就不似以前从容，必然要对契丹布置大军。若是党项不靖，还要大军驻扎，朝廷有些难办。”

　　狄青道：“攻破银州后，党项境内再无大股兵马，哪里还需要数十万大军？有十万人驻扎，便就翻不起浪花来。银州正是党项与陕西路和河东路相交的地方，破了之后，我所部大军自可东调。”

　　刘敞点了点头：“朝中官员也是这样认为。不过，枢密院以为，现在与契丹全面开战的时机并不成熟，并不会与契丹大打。将军所部兵马，还不知道如何安排。”

　　狄青道：“现在契丹依然分立，其实正是朝廷进攻契丹的时候。灭了党项，二十万大军可以抽出身来，东进夺西京道。枢密院现在书生用事，还是谨慎了些。”

　　刘敞没有说话。以前枢密院两位枢密使，一向都是一文一武。狄青之前是王贻永，狄青的时候是与韩琦，离开之后是王德用。王德用致仕，田况接任，枢密使都成了文官。狄青显然对此不赞成，话语中就难免表现出来。

　　以杜中宵的资历军功，出任枢密副使，狄青不会有异议。但接替王德用的是田况，就让狄青觉得不妥当，觉得武将受到打压。特别是在灭了党项，军队建立了功勋的情况下。

第112章 调回京城

　　枢密院里，杜中宵和贾昌朝、田况、程戡围坐，讨论着刘敞好回来的奏章。

　　田况道：“依刘制诰所言，他过了宥州后，在三岔口和夏州铁冶务碰到两次军队平叛。三岔口没有下文，铁冶务狄青明言，是军兵贪图那里繁华，借口党项人作乱，纵兵抢掠。以此说来，只怕洪州等地的党项人叛乱，都十分可疑。时间久了，真相到底如何，只怕没人说得清了。”

　　贾昌朝道：“铁冶务的乱军狄青已拿了人，在石州处斩，可见其治军极严。其他地方，说不定真是党项人作乱，也未可知。前线的事情，我们如何说得清楚？”

　　杜中宵道：“不错，前线的事情我们说不清楚，离着石州远的，狄青又如何说得清？离着近的地方他自然知道，所以拿了作乱的将卒，斩首示众。离得远的地方，因为不清楚，只好不管。”

　　贾昌朝不悦：“副使如此说，就是认为前线确实有军兵贪图钱财，纵兵为乱？”

　　杜中宵道：“不只是贪图钱财，还有军功呢。破灵州之后，党项人抵抗并不坚决，大多城池都是望风而降。此战打得顺利，士卒没了性命之忧，可也没了军功。一安定下来，难免就有人别起心思。”

　　贾昌朝道：“如此说，就没有办法了。现在看来，狄青治军极严。一有乱子，立即弹压，哪怕是有功将领，也不惜斩杀。军中如此，已是难得良将。”

　　杜中宵道：“太尉，狄青治军极严，治下还出现这么多乱子，才是问题所在。如果是主帅纵容，那朝廷只要严令，事情并不难办。在主帅军纪严厉的情况下，部下还多次违背军纪，抢掠百姓，朝廷竟然无计可施，才真正头痛。将领不行，可以换将，整个军制有问题，又该如何？”

　　贾昌朝一时语塞，不知道说什么。禁军整训，贾昌朝在外为官，等他回朝任枢密使，整训已经完成了。杜中宵在河曲路的军制，禁军整训的模板，贾昌朝都不清楚。所以他主枢密院，是凭着以前对禁军的印象来的。依照以前禁军的样子，狄青已经是难得良将，所以他处处维护。

　　杜中宵不同，任御史丞的时候，表明皇帝对自己有疑虑，那时军中的事情一概不管。现在任为枢密副使，就表明了皇帝的态度，当然要紧盯军制。从刘敞的奏报看得出来，狄青治军很严，但那不代表他的所部没有问题。铁冶务是宋军作乱，那么其他地方的事情，很可能也是这样。

　　田况道：“不管怎样，党项战事就是如此。不管将来怎么样，总要等打完再说。”

　　程戡道：“这话说得对。不过，现在只剩下银州一地，那里虽然人口密集，党项军兵众多，也抵抗不了多少时候。灭了党项之后，狄青所部大军该当如何，才是最重要的。”

　　听了这话，几个人都沉默下来。不错，这才是最重要的。宋军夺取朔州和德州的行动没有开始，为了占据对契丹的绝对优势，攻下银州之后，应该把狄青所部调往河东路。狄青显然也是这样想的，正准备银州战事结束后，大军前往保德军，乘火车去并州。

　　田况道：“若契丹丢失朔州后，并不与本朝开战，狄青所部不必驻防边境。”

　　贾昌朝道：“耶律洪基所部大军号称四十万，我们若是夺他朔州，岂能坐视不理？若是四十万大军攻朔州，韩琦所部能不能支撑？若是不能，还是要狄青所部增援。”

　　田况道：“朔州一城，耶律洪基四十万大军，到了那里吃什么？韩琦布置了十万人，夺朔州已经足够。再多人马，后方粮草都不好供应。”

　　贾昌朝道：“狄青所部可去并州一带，有铁路运粮，应当不难。二十万大军在并州，随时可以北援朔州，洪基必然不敢兴大军而来，这就是以势压人。”

　　杜中宵道：“自耶律重元自立，契丹两帝并立已经近五年，也打了五年。重元和洪基都是兴举国之兵而战，花费无数。这几年，西京道入不敷出，没有积蓄，怎么支撑洪基的四十万大军？契丹可没有铁路运粮，四十万大军到朔州，他们吃什么？”

　　贾昌朝道：“契丹可与本朝不同，其大军前出，并不多么需要粮草。”

　　杜中宵道：“太尉，那是契丹攻本朝的时候，可以就地取粮，在西京道怎么能这么做？四十万大军攻朔州，契丹人得有一半运粮，还能以支撑。韩琦布置十万大军，作为一路，人数足够。朔州一州，契丹人疯了才会出四十万人。最可能的，契丹多年鏖战，早已力疲，败了重元之后要开始休养生息。我们及时占住朔州，两国可能小找，大战可能性不大。”

　　田况道：“副使说的是。契丹两帝相争五年，国家早已力疲，怎么可能再与本朝开战？”

　　贾昌朝见都不支持他，只好道：“未虑胜，先虑败，此兵法之要。多备些兵力，总是不会错。”

　　杜中宵道：“自去年九月，狄青带军出镇戎军，到现在近六个月了。对于军队来说，这么长时间已经师老兵疲，不好再让他们直接参与战事。破了银州，当让他们到延州，坐火车回到京城附近来。夺取朔州，河曲路和河东路的兵马足够，没有必要在前线堆积重兵，反而让契丹生疑。大同府一带，并不适合大军作战。河曲路和河东路三十余万兵马，已是非常，不需要再添重兵。”

　　田况点头：“夺了朔州，与契丹交恶，要小心的不是河东路，而是河北路。河东多是山路，并不是契丹人喜欢的战场，他们最擅长的还是河北路的千里平原。及时让狄青所部回京城，才是正途。”

　　夏竦为陕西路经略使时，辟田况为判官，自此后在西北多年。与贾昌朝比起来，田况对军中的情况了解比较清楚，看得出狄青所部的毛病。靠狄青一人，现在的军制下，二十余万大军是他难以指挥得过来的。全军猥集一处才好，一旦分兵，下面就很给照顾得到。

　　入横山之后，才发生了这些乱子，与以前的禁军比起来，其实已经非常好了。以前作战，二十余万大军，不知会发生多少乱子。很多时候，这么多军队出战，不等打仗，自己就先乱子。但现在不同，有河曲路出来的大军比着，这支军队实在差得太远。

　　田况隐隐猜到了杜中宵的心思。调狄青大军回京城附近，很可能要进行重新整训，不能够再这样苟且下去。对党项作战，数百里就已经兵临都城，大势已去。契丹却不可能，数百里还是汉地，刚刚摸到契丹本部的边，大战还在后头呢。