第130章 交接

　　西北与党项罢兵言和，皇帝又记起夏竦主政西北时主和的好处来，改为宣徽南院使、河阳三城节度使、河东路都部署兼经略安抚使、判并州。诏敕下来，夏竦辟杜中宵为并州签判，并举荐原宿州推官苏颂为永城知县。此时夏竦声势正盛，朝中一并同意。

　　进入三月，杜中宵一再催促下，苏颂匆匆交接了宿州事务，来永城接任知县。

　　把苏颂迎入后衙，分宾主落座，杜中宵道：“苏兄可算来了，这几日等得我心焦。说也奇怪，诏敕未下之前，我并不急着调走，诏敕一下，便就一天也待不得了。”

　　苏颂道：“此是人之常情。待晓在永城将近三年，也该待得烦了。离你赴任并州还有数月，正好回家住一些日子，以慰思乡之情。”

　　两人说些闲话，聊到永城政务上来。

　　杜中宵道：“永城这个地方，正处汴河岸边，位于要道，商业极是繁盛。我任知县两年，其他的不说，钱粮广有，缴纳赋税向来是本州诸县之首。在这上面，子容不必担心。惟一难办的，是县里赚钱的产业不少，不只是势力人家，本路甚且朝廷里的显贵多有在县里置办产业的。这些人大多还是能够好好做生意，但倚仗权势，欺压百姓的也不罕见。子容接掌此县，尤要注意这些人家。”

　　苏颂道：“这是难免，地方繁华了，都想来赚些钱财。好在你一切都成法，我萧规曹随就是。待晓在此地花了无数心血，我不辜负就是。”

　　杜中宵向苏颂介绍了永城县的产业，对他道：“在其他地方，县里收钱多靠酒税，永城这里却是不同。衙门掌控，钱财最广的是永城公社。公社虽然不是官府所有，为地方公吏差役合办，但钱粮收支向由衙门做主。这是天下其他郡县所没有的，这两年收入不菲，淮南路和亳州向有争论，一直有人力主收为州里所有。子容，你切不可一时心软，让州里把这产业收了去。不然，断了县衙财源，只能回到从前的老路上，向百姓筹钱，以备衙门使用。此路一开，永城便就泯然众人了。”

　　苏颂笑着点头：“我在宿州也两年有余，岂能不知钱粮是地方根本？衙门手中有钱，则一切政务皆好说，不需看州里脸色，不必赋敛于民，什么政绩都能做出来。待晓可能不知，传出你要从永城离任的消息之后，朝中颇有权贵子弟谋求到这里上任。你任永城知县，连续两年考绩天下居首，打造了一座繁花似锦的县城。到这里上任，政绩不愁。不是你托夏相公向朝里举荐，还轮不到我呢。”

　　杜中宵也笑。他是当局者迷，不太清楚外人怎么看永城县。其实永城财政每年上报三司，城里又有不少权贵的产业，大家怎么会看不出永城这里的好处。不要说朝中大臣，就连皇上也知道永城有个知县杜中宵，只用两年时间，就让一个县财政宽裕。此次杜中宵到并州上任，虽然不用守缺，上任之前还是要求他进京面圣，陛辞之后才上任。杜中宵升大理评事、并州签判的消息一出来，便有权贵子弟谋求永城知县的职位。有的是要来这里刷资历，有的是要来捞一把，只不过朝廷给了夏竦面子而已。

　　聊了公事，看看天色不早，杜中宵道：“走，今日县里父老在城外酒楼设宴，一是为你接我，二是为我送行。你去见见他们，日后也好做事。”

　　两人出了县衙，杜中宵见城里街上人流如织，热闹非常，心中不由感慨。当年自己到这里时，永城不过是个普通的中原大县，人口不多，县城也不繁华。经过两年治理，不算营田务，县里的人户也增加了近一千户。不只如此，县城附近大量荒地开辟，人口大量集中到县城周围来，商业繁华了许多。

　　经济发展，人口向城市集中是大趋势。当然这个年代，城市周围的人户依然多数从事农业。与其他地方相比，城市周围精耕经作，经济作物占的比例更大，商业更加繁荣。只要这个趋势开始，一直继续下去，量变必然会带来质变，整个社会经济终将发生翻天覆地的变化。

　　看了看杜中宵的脸色，苏颂道：“永城之繁华，现在尤胜于毫州城。待晓在这里两年，委实是做了实事，不只是朝廷得利，地方也安乐。”

　　杜中宵笑了笑，没有说话，两人一起出了城门。

　　到了望江楼，董主簿早已带了本县父老迎在门口，簇拥着杜中宵和苏颂进了酒楼。

　　到了二楼阁子，众人分宾主落座。董主簿向来的众人介绍了苏颂，又把在座的人介绍了一番。

　　今日来的，除了几个附近乡间的大户，都是城中各种行业的大商户。这些人是杜中宵任知县之后得利最多的，也是最需要新知县照顾的，对这种事情最积极。

　　酒菜上来，众人向杜中宵和苏颂敬酒，说些恭维的话。酒过数巡，杜中宵便就觉得有些无聊。他听得出来，众人话里的虚伪。除了对自己几句泛泛而谈的夸颂，所有的人，都在跟苏颂套近乎。杜中宵即将离任，不管以前怎样，都影响不了永城的未来，跟这些人关系不大了。苏颂才是最重要的，他的一举一动都影响着这些人的生意，跟他搞好关系，才是最现实的。

　　透过窗子看出去，汴河边的大柳树一片翠绿，不时几株桃花夹在其中，落花缤纷。这是一年最好的季节，杜中宵的思绪，已经回到了家乡，想象着故乡那个小村子的景色。

　　看着众人对苏颂谄媚的脸，杜中宵突然想笑。永城两年，自己做了很多事，便好像又漏了什么。

　　几杯酒下肚，贺员外有些醉熏熏的，举杯对苏颂道：“知县，小的是本县质库的行头。若是官人有什么吩咐，尽管吩咐，不管是钱是物，定然尽力！”

　　苏颂举杯一饮而尽，看着贺员外，并没有说话。从刚才大家讲的，他当然知道意思。永城有公社支撑开支，并不需要向这些商户科配，每一个人才说这种好话。

　　看着贺员外摇摇晃晃地坐下，其余几个员外纷纷向苏颂敬酒，杜中宵暗暗摇了摇头。自己任知县的时候，很少跟这些人往来，还真没有看过他们这一面。

　　转头看窗外，码头那里船只聚集，数不清的人力从船上卸货，便如搬家的蚂蚁一般。这一带的人也很多，熙熙攘攘，比县城里面还要繁华。然而，这里的人却没有城里人的那种悠闲神色，要么是焦急的生意人，要么是辛苦劳作的人力。心中突然有一种明悟，自己永城两年多，自以为做了许多事，给地方带来许多好处。实际上呢？好处确实是有，但大多被这酒席上的人分了，下面最底层的人，却未必得到了多少好处。他们依然辛苦劳作，依然食不裹腹，依然是身无余财。这里跟营田务不同，营田务的人是真的从一无所有的贫民，变成了小康之家，营田务之外又有多少人家如此呢？

第131章 不同的声音

　　杜中宵和苏颂站在河边的大柳树下，看着河里船上忙忙碌碌的人们，都没有说话。

　　过了很久，杜中宵才道：“永城之兴，全靠这条汴河。有这一条水道，买什么都方便，出产的货物也卖得出去。也是因为这条水道，一旦兴盛起来，便就鱼龙混杂，什么样的人都有。永城县这里，远不如营田务的民风淳朴。说起来，我从营田务离开，父老相送，甚是不舍。而在永城县这里，从人吏到地方员外，不过薄酒数杯，便如陌路。”

　　说到这里，杜中宵苦笑着摇了摇头。

　　苏颂道：“世间贫苦小民最容易记恩，给他们好处的人，多少年都记得。至于这些富贵员外，眼里只有钱，再也容不下其他东西。待晓即将离任，在他们眼里，哼——”

　　看苏颂连连摇头，杜中宵笑道：“在他们眼里，我已是无用之物。这样认为没什么不对，我从这里卸任，今生都不知道会不会再履此地。他们眼里只有钱的人，自然不必再奉承我。这样也好，也免了卸任的离愁别绪。只是子容，有我这个教训，你不必再给这些人好脸色看。现在永城钱粮不缺，赋税从来都是提前缴齐，不必仰仗地方势力人家。以后的心思，多放在为贫苦百姓做些事情上吧。”

　　“正该如此！”苏颂敛容正色说道。

　　转身看着不远处热闹的杂货铺子，杜中宵道：“现在看来，我为永城县做的第一件好事，便是立了永城公社，赋税不再科敛于民。永城公社里，对百姓最有利的，便是这间杂货铺子。走，过去看一看！”

　　两人安步当车，慢悠悠地到了杂货铺子门前，看着小厮与客人做着各种生意。此时汴河涨水，经过了一个冬天的冰封，生意特别火爆。尤其是那些永城特有的货物，如烟花、香皂、农具之类，买的人特别多。往往是从外地来专门采买货物的船，整船整船从这里采购。

　　苏颂在一边看着，感叹道：“难怪永城把各种杂税科捐全部废除了，就这一间铺子，一年就不知道赚多少钱出来。有了这些财源，才能不保证不赋敛于民。”

　　杜中宵道：“岂止如此，这些铺子还有两个好处。一是不属于民间哪个大户，赚的钱归于衙门辖管的永城公社，从而这些钱就可以直接补贴赋税。再一个，这里卖的货物是从乡间收购而来，卖得多了，百姓也能得到好处。这两点，就让这家铺子比其余什么酒楼生意强了无数倍。”

　　苏颂连连点头。这个年代可没有不得与民争利的说法，由于财政压力太大，官府只要见到哪个行当赚钱，往往采用各种手段收为官有。等到不赚钱了，才发包给民户。民间百姓有钱是官员看不惯的，开封城里商贾云集，有的大商户一次交易上千贯，宰执听说了都惊讶不已。说民间交易动辄百万，骇煞人。其实千贯交易，在和平社会实在算不了什么，这个年代还是很稀罕的事。

　　看着铺子的主管和小厮忙来忙去，杜中宵道：“只是这种铺子也有一个坏处，属于公社，那便不归任一家所有。铺子经营好坏，全看主管。现在刚办还好，等到年深日久，本地的势力人家，还有衙门里有实权的公吏，必然向里面安插自己人。到那里内外勾结，必然弊端丛生。”

　　苏颂道：“这是没有办法的事，所以才要官员监管。我听说这公社里的财物，平日都是县尉和主簿掌管，公吏勾稽。再者说了，等到生意做得大了，可以再开一家，互相监视。”

　　杜中宵点了点头，没有接话。这些集体经济组织，最怕的是管理混乱，人员僵化，管理人员跟地方内外勾结，掏空资产。杜中宵有千年记忆，当然知道这些坏处。所以永城公社的管理和经营人员，全部都是雇来的，不用官员和公吏兼职，随时可以解雇。

　　管理杂货铺子的葛主管忙完了一位从扬州来的客人，喘了口气，一转身，发现站在不远处的杜中宵和苏颂两，急忙跑上前来行礼：“知县官人到了这里，何不进铺子吃碗茶？”

　　杜中宵道：“我们只是在这里闲站，你只管忙自己的就是。”

　　葛主管搓着手，连道：“这如何使得？若是传了出去，小的不是被人骂？”

　　见杜中宵和苏颂两人执意不肯进店，只好站在一边陪着。

　　杜中宵对葛主管道：“我在永城任满，不两日便就要离去。这一位是新来的苏知县。”

　　葛主管急忙向苏颂行礼：“小的也听说知县官人离任，却不想新知县到了。听说官人离任，小的和附近几间铺子的主管，商量着摆桌酒筵，为官人送行。小的们还凑了些礼物，到里带回去。”

　　杜中宵没想到这些受雇打工的人倒对自己有情有意，笑着道：“不必了，适才在望江楼，县里的几位员外已经设宴。我满任离开，是朝廷旨意，如何收你们礼物。”

　　葛主管忙道：“那如何一样？员外们这两年都赚了大钱，自该为官人送行。小的们比不得那些富贵员外，发不了大财，但有了这份营生，可保一家衣食无缺，着实感念知县官人恩德。若是官人不嫌弃，便就今日或者明日，为官人摆一个送行宴。本来我们商量，官人为地方做了这许多事，应该向朝廷上奏留官人一任，至不济也要送万民伞之类的。只是听员外们说，如此做对官人不好，那便算了。”

　　旁边一个挑着席子来卖的乡民一直站在旁边，听到这里，不由问道：“我听人说，百姓感念地方官恩德，可以上请朝廷，多留一任，怎么对官人不好了？”

　　葛主管摇头头：“听员外们说，知县官人此次升了官，留在本县岂不是耽误了。”

　　杜中宵一直保持笑容，听葛主管和那个卖席子的乡民议论，没有插话。什么因为升官不做，不过是那些员外们的托词罢了。真正的原因，是杜中宵发展了地方经济，让他们有了赚大钱的机会。但另一方面杜中宵对地方管得太严，限制了那些富贵员外聚敛钱财。人就是这么复杂，杜中宵不创造这些机会，那些人也不会说什么，减了赋税他们也一起叫好。机会创造出来了，杜中宵却限制大户聚敛，使利益尽量向小民倾斜，自然引起他们不满。反正地方已经发展起来，这些大户人家巴不得杜中宵赶紧离开，他们好大展拳脚，赚进大笔钱财。反是偏远地方的百姓，由于这间杂货铺子带动的手工业发展，更加感念杜中宵这两年的政绩。只是他们人微言轻，说话没有听罢了。

　　经过了今天的送行宴，杜中宵对这些心知肚明，只是不说破。经过了永城这一任，自己也该长些见识，以后为官长些心眼。这些以前被认为是地方柱石的大户人家是靠不住的，畏威而不怀德，做多少事他们都认为是应该的，好处少了便就心怀忌恨。自己当初发展实业，不如把地方大户清扫一遍，重新发展人起来。可怜收拾了马蒙，杜中宵生怕对地方破坏太甚，没有对地方大户痛下杀手。

第132章 离别

　　陈勤、陶十七和十三郎几个人装上最后一些杂物，赶着牛车到路上等着。杜中宵站在农具场务的门口，看着一片生机的原野，心中无限感慨。自己来的时候，这里还是一片芦苇荡，中间除了有野鸭等各种小动物，还有杀人放火的强盗。两年多过去了，现在成了一眼望不到边的良田。

　　身边的苏颂感叹道：“当日我来这里审理马蒙一案，还是芦苇遍地，荒无人烟。现在却已经村庄遍布，鸡犬相闻。待晓在这里两年，端的是为百姓做了话多事情。”

　　杜中宵笑道：“当日为了对付马蒙一伙强盗，我在这里开了营田务，却没想到，离去时竟是自己最大的政绩。世事难料，谁能够说得清楚呢？如今这里的营田务，竟是亳州最大财源，外州有灾，还要从这里调粮。子容再做上一任，这里的人户差不多就要超过永城县了。”

　　说完，指着不远处的空地上趴着的巨大的蒸汽机车，道：“自我到永城，便就想着把此物做好，只是忙了两年有余，也只是能跑而已。真地能拉货物，还不知何年何月。此物太过沉重，带不走，便留在这里，子容有闲，可以在此物上用心，不定有哪天，能如陈州韩通判那里的车船一样。”

　　苏颂点头：“这几年我也在想，待晓在蒸汽机上用功是对的，此物端的是有许多好处。放心，我会招揽熟手工匠，继续改进，争取有一日如车船一般，在地上跑。”

　　杜中宵点了点头，这算是自己留在永城的遗憾了。当初要制蒸汽机的时候，本来以为模型很容易就做出来了，实用也不会太难，没想到过了五六年，还是个大玩具。当然，自己只是知县，能够动用的资源有限，也是原因。但最根本的原因，还是蒸汽机涉及到的产业过多，要想在小作坊里补齐各个环节，着实不容易。以苏颂的能力，自己留下的产业他必能继续发展，杜中宵最希望的还是能把蒸汽机做好。

　　回身看了看依然热火朝天制作农具的作坊，杜中宵道：“时候不早，该上路了。”

　　说完，大步向等在路上的牛车行去。

　　杜中宵来永城的时候，与韩月娘只带了个贴身女使。现在那女使已经嫁人，多了曲五娘和小青、晶两晶两人，等在营田务那里。此时离去，跟着杜中宵走的，还有陈勤夫妇、罗景夫妇和陶十七，他们跟杜中宵私人有些关系，跟着去追寻前程。十三郎则是因为身体长大，适合从军，特别是做了杜中宵的随从之后，学了些弓马射箭，不想在地方埋没了。杜中宵此去并州，那里是前线，正是发挥他长处的时候。

　　苏颂一路相送，两人到了营田务衙门，乔保平早已带了公吏等在那里。这些都是杜中宵到永城之后新招的人，随着营田务成长、发家，

　　跟杜中宵的感情不是永城的那些富贵员外可比。

　　行礼毕，杜中宵对乔保平道：“宴席终有散的时候，你我有缘，同事两年有余，从来没有争执，一起把营田务做到如许大。我离任以后，由苏知县提举营田务，你当跟以前一样好好畏佐。”

　　乔保平叉手唱诺。

　　杜中宵看了看营田务衙门，自己亲手植下的一株桃树开得正艳，几只黄鹂在春光里鸣唱，一派安静祥和。微叹了口气，对乔保平道：“诸位请回，时候不早，我该上路了。”

　　说完，与众人拱手作别，翻身上马，

　　旁边牛车里，卢赛赛百无聊赖，对身边的曲五娘道：“这车子如此狭小，我们两人挤着，路上还不知道要走多久，活闷杀个人。”

　　曲五娘道：“姐姐，你担待些。想数年之前，我们还在唱曲讨些钱财，哪里敢想有现在这种安乐的日子？杜知县待我们不薄，此去定能过上更好的日子。”

　　卢赛赛看着外面忙忙碌碌的陈勤，有些慵懒地道：“日子安乐，却也太过无趣。唉，在衙门里面做事，又没有大注钱财，没有锦衣玉食，也没大意思。”

　　曲五娘只能好言相劝，让卢赛赛不要再想从前的事，以后安心跟陈勤过日子。以前唱曲，周旋在那些富贵员外之间，说是吃得好穿得好，不过是别人赏赐的，其实自己没有钱，哪里比得现在。两家都是小康之家，日常有肉有鱼，岂是从前可比。

　　跟着陈勤在牧场待了近两年，卢赛赛的心慢慢有些收回来，虽然还时不时地发牢骚，跟陈勤闹些小性子，终究还是安稳下来。她又不是傻子，自己已经这个年纪，从前的勾当是不能做了，难道还真想着傍上个富贵员外给人做妾？年老色衰，富贵员外也不是傻子。

　　杜中宵和十三郎骑马，陈勤、罗景和陶十七押车，一行近十辆车子，离了营田务衙门。

　　乔保平一直站在衙门口，看着杜中宵一行远去，才叹了口气转身回衙门。他本来是一个普通的文笔吏，偶然跟着杜中宵来主管营田务事务，两年多做下来，已经能够独当一面。现在的乔保平，虽然没有官身，实权其实比许多知县还大。杜中宵一走，不免有些茫然。依照典制，两做个几年，乔保平可以从人吏升为官，算是熬出头。只是乔保平有些犹豫，那些小官，未必有自己现在这样好。

　　一路西行，经过每一个村子，都有村民聚在路口，为杜中宵送行。

　　营田务比不得永城县，招募来的都是贫民，到了现在也没有什么富贵员外，也没有贫民。偶有村民生了重病，或者婚丧嫁娶欠下些债务，互相帮衬着日子也不会难过。与永城县比起来，营田务这里就是世外桃源，与世无争，富足安乐。

　　到了大柳树村，保正关朝印早早带了村民等在路口，看见杜中宵一行来了，上前见礼。

　　见十三郎骑了一匹大青马，分外神气，人群里的刘阿大高声道：“十三郎，到了边关，侥幸立功做了将军，莫要忘了我们这些乡亲。若是得闲，常回来看一看。”

　　十三郎拱手谢过，看着熟悉的村民，有些扬眉吐气的感觉。

　　杜中宵接过关朝印递过来的酒，一口饮下，高声道：“乡亲们有心，就此别过。望你们记着在这里开垦不易，紧守家业。我已经上奏朝廷，营田务这里定为永制，不会乱加赋税，你们放心就是。”

　　一众村民一起高声道谢。营田务里没有地主，保正这些差役，都是轮流担任。由于营田务取的是公田里的产出，收税成本较低，农民的日子过得比其他地方好多了。对于他们来说，最担心的是朝廷见各个村子发展起来，改变制度，让这好日子一去不返。

　　杜中宵自己知道，现在营田务荒地众多，人口稀少，这种制度是适合的。当然，几十上百年后，人口繁衍，人地矛盾突出，那个时候什么样子就说不准了，现在的制度未必能够坚持。不过自己终究是个普通人，怎么能管得了未来，以后的事情不该是自己操心的。

　　喝过了送行酒，辞别众人，杜中宵翻身上马。柴信带着随从押着车队，一路向西行去。他将把杜中宵一家送到县界，回来之后，上司就换成苏颂了。

第133章 回乡

　　韩练看着走过来的杜中宵，还有抱着孩子的女儿，眼泪不觉就流了下来：“啊呀呀，可算是回来了啊！一走两年多，我和妈妈日思夜想，你们可不知吃了多少苦！”

　　一边说，一边走上前看外孙。左看右看，分外顺眼。

　　韩女娘笑着道：“游宦在外，诸事不由人，这不回来了么。下一任大郎去河东路，路途太远，孩子又小，我便不跟着去了。这几年在家陪着二老，省得你们挂念。”

　　“好，好，这样最好。”韩练连连点头。想起如此一来，女儿女婿要分开数年，又不由伤心。“可怜你们两口儿，要分开数年。”

　　杜中宵上前见过了礼，由家人迎着，进了大门。

　　此时开气炎热，院子里的花树下摆了桌椅，新摘下的瓜果分外水灵，为杜中宵等人接风。

　　一一落座，韩练道：“前些日子，你们说要在县里买些荒地垦田，我便托人把这一带买了下来。周围数里之内，因为地势低洼，不长庄稼，除了几家牧羊的，再没什么人家。这里花钱不多，又离着颖河不远，若要垦田，实在是好地方。”