喝了一碗酒，杜中宵对韩月娘道：“走吧，我们出去转一转。再过几日，我就是动身了，要赶在八月前到并州。此去河东路途遥远，又不敢耽误夏相公时限，必须要及早起程。”

　　韩月娘点了点头，与杜中宵一起到了门口，撑开一把油纸伞。陶十七身上摸出几个钱，到柜台前算酒钱。十三郎带了斗笠，穿了蓑衣，走在前面。

　　走过熟悉的街道，看着雨中稀少的行人，恍如隔世。数年之前，这条小路杜中宵不知走过多少，那时为了生活奔波，根本停不下脚步，周围的风景，熟悉而又陌生。

　　临颖依然是当年的样子，小城不大，走不多远，就到了醉仙楼。

　　几个人进了酒楼，当值的宋主管急忙过来，行礼道：“不知官人和夫人来了，未能远迎，恕罪！”

　　杜中宵道：“我们闲来无事，到城中走走，你尽管去忙自己的。——对了，拿两瓶酒来，再切上两盘肉，楼上寻一间清静阁子，我们吃着说话。”

　　宋主管满口答应，自去吩咐。

　　几个人进了二楼阁子，杜中宵和韩月娘捡个靠窗位子坐了，陶十七和十三郎坐在外面。

　　不一刻，酒肉上来，十三郎和陶十七两人相对坐着享用，杜中宵夫妻只顾看风景。

　　看看进入六月，杜中宵必须动身了，不然一旦不能在八月赶到并州，怕夏竦不高兴。离去之前，杜中宵带着韩月娘，到县城里故地重游。

　　看着街道上雨中行匆匆地人们，杜中宵道：“要离开了，心中突然有些舍不得。真想就在这么一个小城，安安静静住下来，跟家人一起过上辈子。”

　　韩月娘本来满心离愁别绪，听了这话不由笑道：“大郎说的什么话。我们才多大年纪，便就有这种心思。等到几十年后你这样说，我必然一切由你。现在正青春年少，要闯荡天下的时候——”

　　说完笑着摇头。

　　杜中宵也笑了笑，没说什么。不知怎么回事，此次离乡赴任，杜中宵不像上次一样雄心万丈，只觉得意兴阑珊。或许是因为在永城这三年，日子过于平淡，最后若不是夏竦赏识，前途也很渺茫。亏自己中进士的时候，还觉得一旦当官，靠着自己千年记忆，必然会做出什么了不得的事情来。

　　事实证明，官场不是那么好混的。空有满腹知识，哪怕政绩突出，没有人赏识，也就那么回事。杜中宵在永城考绩年年第一，为地方做了很多好事，最后若不是夏竦提拔，连官也升不了，不知道何年何月才能爬出幕职官的深坑。

　　小门小户的人家，官场上没人帮衬，如果再没有重臣赏识，要熬出头来可不容易。一任三年，加上路上奔波，京城守缺，一晃眼一二十年过去，只做两三任实职，青春年华就这么浪费掉了。便如以前的通判苏舜钦，出身豪门，还是中进士十几年还在做地方小官，更不要说杜中宵这种出身。

　　想起这些，杜中宵越来越感激夏竦。没有他这一次给的机会，杜中宵不知道要浪费多少年，才能有独当一面的机会。随着近几届进士的增多，官多阙少，官员的任期越来越短，守缺时间越来越长，升官越来越不容易了。

　　韩月娘看着窗外，低声道：“大郎，带了并州，时时给家里写信来，不要让我和家人挂念。那里地处边地，比不得中原，你一切小心才是。”

　　杜中宵笑道：“尽管放下，并州是河东大城，不比中原差了。现在西北议和，北方无战事，边地也没有什么。你在家里安心，我一任做完，便就接你同去。”

　　韩月娘笑了笑，没有说话。

　　六月初四，杜中宵带了陶十七、十三郎和陈勤等人，辞别韩月娘和父母家人，出了临颖，一路向北行去。罗景和曲五娘要帮着家里建设新买的庄子，留在了临颖。

　　晶晶和小青两人分开，昨夜两人睡在一起，说了宿的话。到了临走的时候，还眼睛红红的，分外不舍。陶十七和十三郎等人看见，不住地笑。

　　好男儿志在四方，杜中宵到了河东路，官也升了，地位变了，那里正处边地，有的是建功立业的机会。陶十七和十三郎等人充满向往，有杜中宵做靠山，他们也说不定能搏个出身。

　　杜循夫妇拉着杜中宵的手，再三叮嘱，从官场为人，到饮食起居，事事嘱咐。倒是一边的韩月娘面色平静，抱着孩子，看着杜中宵。这几日夫妻在一起把周边能看的景色都看遍了，该说的话早已说完。韩月娘早已经不是那个垆边卖酒的小女孩，杜中宵出去为官，她要撑起偌大一个家来。

　　直送出十里亭外，众人才依依不舍告别。杜中宵翻身上马，咬牙向前驰去。

　　陶十七回头看了一眼远处模糊的县城，没来由叹了口气：“哎，要走了才觉得这地方甚是不错。若不是随着官人，真想就在这里住下来，不用奔波，多少是好！”

　　十三郎笑道：“十七，并州是边地，不知多少军功。我们两人此去相携并肩，挣些功劳，也搏一个官身，才算不虚此生。怎么到了现在，你反而婆婆妈妈起来？”

　　陶十七道：“你不知道，我幼年时爹爹妈妈便就被奸人所害，沦为乞儿。那些日子倒没有什么，有饭就吃，有钱就花，一心只想着报仇，觉得活着无非如此。等到过了几年安稳日子，才知道自己那个时候多么可怜。这一生，我可不想再过那种日子了，平安过活多好。”

　　十三郎哈哈大笑，促狭地在陶十七的马上打了一鞭，一起向前奔去。

第三卷 朔风飞扬

第1章 蒸汽车船

　　看着高大的开封城门，杜中宵出了一口气，对身边的陶十七道：“一会进了城，先去寻一家客栈住下。你们歇息，我去拜访几位故旧。”

　　陶十七看了看西边将要落山的太阳，叉手道：“官人，天时不早，还是及早歇息，明日再拜访客人不迟。京城我们都是第一次来，还是小心为上。”

　　杜中宵看了看太阳，想了想道：“好，那便如此，我们且去大相国寺。”

　　华灯初上，杜中宵带了陶十七和十三郎，来到外面的街上。陈勤则被卢赛赛缠着，要去看一看繁华似锦的京城，早早就不知道哪里去了。

　　看着人流如织，十三郎赞道：“果然是天下第一繁华之地，这里不只是人多，卖东西的多。你看看这些人的穿着，他们的气色，那神情，都是别处见不到的。呀，真不愧是京城！”

　　杜中宵笑道：“你知道就好。白日没事，只在热闹的地方逛逛就好，千万不要四处瞎逛。你一说话就被人听出来是外乡人，小心被坑了。”

　　三人在汴河边走了一圈，觉得有些乏了，便寻了一处酒铺，闲坐喝酒。

　　杜中宵第二次来京城，周围的一切还是从前的样子，只是他的心情早已经变了。上次住在这里，为了准备科举，天天累得昏头昏脑，哪里有心情欣赏风景。后来中了进士，天天与同年饮宴庆贺，没来得及看一看这天下第一繁华之地。此次故地重游，放松心情，自然跟以前不同。

　　陶十七和十三郎两人喝着酒，品评着周边的建筑风景，路上行的行人，乐在其中。

　　直到夜色阑珊，杜中宵才带两人离去。

　　站起身来，十三郎道：“可惜酒的味道有些寡淡，若是酒更有些力气，今夜就十分好了。”

　　陶十七道：“等到什么时候我们住到京城来，便就卖酒。永城的酒在这里，定然好卖！”

　　杜中宵笑着不说话。京城里早就有糟白酒卖了，不过味道一向不好，酒铺里卖的少而已。

　　回到客栈，只见外面站着一个人，见到杜中宵回来，急忙上前行礼：“官人可算回来了，小的在这里等得心焦。我家官人明日在城外汴河边设了筵席，为官人接风，还望官人屈尊。”

　　见是韩绛的家人，杜中宵急忙拱手：“在下一定早到，劳烦前来相告。”

　　说完，邀请那人进去饮盏茶，他却死活不肯，急急离去了。

　　韩绛在陈州通判任上一任做满，招试学士院，入馆阁为馆阁校勘，兼任同知太常礼院，先杜中宵一步到了京城。他自小在京城长大，听说杜中宵入京，急忙派家人相请。

　　庆历二年的进士，韩绛现在是官职最高的。中进士之前他就已为官多年，做了一任通判，就进入了馆阁这育才之地，前途不可限量。别说杜中宵这些人，历年进士都很少有他这么升得快的。

　　回到客栈，十三郎和陶十七兴奋得睡不着，聚在一起议论着路上遇到的趣事。杜中宵躺在床上，想着自己此次来京城，将要面圣陛辞，该说些什么。

　　皇上不是想见就见的，要排班轮次。杜中宵入城之前，就已经通知了自己到京的日期。对于这个政绩突出的年轻进士，皇帝本人也很重视，优先排次，排在了五天之后。

　　想起通知自己入宫日期时辰的内侍的表情，杜中宵就想笑。在那内侍看来，入京五天就可以得到皇帝的接见，是了不得的事情。为了谢他，杜中宵还给出了一锭银子。可在杜中宵看来，自己提前通知了还要等五天，可见要见皇帝一面有多难。

　　官员进京，仅仅是办手续，周旋于各个衙门之间，就旷日持久。杜中宵不需要守缺，可该办的手续一样不能少，官告要换，加上官服等等乱七八糟的，没有半个月办不下来。

　　听着隔壁陶十七和十三郎议论不休，杜中宵躺在床上，也一时睡不着。此次面圣，君臣对答对自己的未来极为重要，必须仔细斟酌。杜中宵不知道皇帝会问自己什么，也不好去猜，他只能尽量收集全各种禁忌，到时不该说什么。

　　刚刚过去的庆历新政是不能提的，这场改革开始时声势浩大，很快就无疾而终，没什么好说的。西北的党项是不能说的，和与战的争论现在还有，但大局已定，不必再提。这是禁忌，杜中宵不清楚之后的各种利益牵扯，不敢冒然参与进去。最好多讲一讲自己如何治理地方，如何开垦荒地，编户齐民。

　　东京的夜与外地也没有不同，杜中宵最终沉沉睡去。

　　第二天一早，杜中宵让十三郎到外面采买些货物，自己带了陶十七，一路到了新宋门外。

　　刚一出城门，便就听到沉闷的“突、突”声，杜中宵心中一动，立即分辨出来，这是蒸汽机的声音。难道韩绛把陈州制的车船带进了京城？陈州有蔡河与京城相通，倒是不难开到这里。

　　韩绛早就派了家人等在城门处，见到杜中宵两人，急忙上前行礼。

　　一路到了汴河边的酒楼，韩绛已经带了几位年轻的馆阁官员等在那里。到了二楼阁子，叙礼分宾主落座，韩绛指着窗外对杜中宵道：“待晓，你且看那是什么？”

　　杜中宵到了窗前，抬眼望去，只见汴河上一般木制车船，上面冒着黑烟，缓缓行进。

　　看了车船，杜中宵喜道：“没想到这车船真制了出来！”

　　韩绛大笑：“我在陈州三年，有你们相助，才制出这船，能在河上跑了。此次回京，我便是坐着这船，沿着蔡河开来。前些日子圣上观船，也觉得此物大有可为，让我新制一艘，放到金明池上。”

　　杜中宵趴在窗前，看着河里行进的车船，心潮澎湃。这么多年，自己在蒸汽机上花了无数心力，却一直不能实用，成了一块心病。有时候甚至怀疑，有生之年到底能不能制出实用的蒸汽机来。直到今天见到了河上的蒸汽车船，才放下了心中块垒。只要假以时日，蒸汽机一定会完善起来。有了在河上跑的蒸汽车船，别人看见了好处，才会获得各种支持。

　　转过身子，杜中宵落座，对韩绛道：“不知现在的车船好不好用。”

　　韩绛道：“不算十分好用。一是烧石炭过多，力气不够，只能推动这种小船。再就是声音巨大，听着难以入睡，甚是烦人。不过这都不是大事，只要多用心力，终能造出更好的来。此物妙在即使逆水行舟也可不用人力，仅此一条，便就值得下大力气了。”

第2章 入宫

　　饮罢了酒，几人来到车船上，感受一下这新生事物。

　　陶十七格外兴奋，在船上走来走去，每一个细节都不放过。他折腾了蒸汽机数年，最后制出来一辆大车，结果只是玩物。今天终于见到实用化的蒸汽机，分外受到鼓舞。

　　听着沉闷的机器轰鸣声，杜中宵对韩绛道：“这声音过大，确实恼人。将来做得力气大了，船也建得大一些，离机器远了想来会好。”

　　韩绛连连点头：“待晓说得是，这船要改的地方还是颇多。不过最大的用处，还是运货，而不是用来运人。这船行得不快，人坐船，还不如骑马来得快。”

　　看着旁边汴河上不时来去的大船，杜中宵突然心中一动：“子容说到运货，这船却过于小了些。不过这船的用处，不全在船大小，而是用机器给船提供助力。可曾试过，用这船拖其他的船呢？”

　　韩绛一怔：“用船拖船？这倒没有试过。”

　　杜中宵笑着道：“若是得闲，子容可以试试用船拖船的法子。把机器做得更大一些，其余漕船按纲编在一起，前面用车船拖着。数十船连缀，沿汴河而上，既省纤夫，也省船工。”

　　看旁边行过的船时，杜中宵想起了前世偶尔在运河中见过的惊景。前面一艘动力船，后面拉着几艘甚至几十艘船，缓缓前行，仿佛长长的火车一般。现在蒸汽机的功率还小，拉火车有些不足，但在运河上拉船却是足够了。单单制成单独的车船，用来运货还是太费。如果用作拖船，就有用多了。

　　这是运河的长处，里面的船与海船是不同的。水流平稳，吃水很深，水情单一，只需要不大的动力就可以前行。而且一旦动起来，消耗的动力不大。

　　韩绛对杜中宵的提议非常感兴趣，坐在一边仔细思索。一旦这个办法可行，汴河里的大量漕船就可以利用起来，使用蒸汽为动力，可以大大减少两岸纤夫。而且多船编在一起，就连船工也少许多。

　　其实大量船编组，还有一个好处，后面的船行在前面船的后面，水面分开，大大减小了阻力。这是充分利用动力的方法，哪怕千年之后，运河里的运输船也是如此做，相当于水上的火车。

　　韩绛越想，越是觉得此法可行，不由兴奋起来。大宋境内可不是只有一条汴河，实际淮河以北的所有水系，几乎被运河连接了起来。如果此法可行，北方的货物运输将上一个台阶。

　　几人在汴河游览一日，直到天近傍晚，才各自散去。

　　杜中宵回到住处，把今日的所见所闻想了一遍，心中更加确定，自己认为蒸汽机先用在船上是正确的。不说制火车不易，就是火车造出来，修铁路更难。这个时候的铁产量还不足以支撑大建铁路，而且以北方的多山地形，也没有开山修路的工程储备。船就不同了，不但是所需的动力比火车小，而且有大量现成的运河，如果实现船只编组，相当于行驶在水上的火车。

　　不过这些是韩绛接下来面临的难题，真做成了，也是他的功绩。杜中宵的心思，还是要放到河东路任官，怎么做出政绩上来。并州可与永城县不能比，不但是自然条件不如，还有许多不一样的地方。比如有大量驻军，消耗巨大，位于边地，麻烦众多。

　　五日之后，杜中宵早早来到皇城，等在垂拱门前。

　　直等了一个多时辰，才见到权知开封府杨日严和户部判官苏安世出来，一个面有喜色，一个愤愤不平。两人扫了杜中宵一眼，快步向前面去了。

　　这几天杜中宵也听说欧阳修出事，正是这几个人审理。事情起因是欧阳修有个妹妹嫁给张龟正，没多久去世，留下一个前妻生的女儿，由欧阳修妹妹带着养大。养大之后，由欧阳修作主，嫁给了他的一个族侄欧阳晟。不想这个妇人不检点，与奴仆私通，被发觉，收到开封府下狱。

　　庆历新政的时候，欧阳修任谏官，意气风发，奏章几乎不断，不知道得罪了多少人。趁着他家里有人犯事的机会，许多人趁机报复，谏官钱明逸依据流言劾欧阳修与张氏有染。朝廷特意派了苏安世和内侍王昭明一同审理此案。最终的结果是查无实据，流言为人编造。因为以前欧阳修曾经弹劾过杨日严，他坚决不认可欧阳修无罪的结果，这几天经常入宫与苏安士争辨。

　　看着两人神色，杜中宵便就知道，欧阳修只怕是要被贬了。前些日子枢密副使韩琦出知扬州，庆历新政的领导人物全被贬出两府，到了别人秋后算账的时候，欧阳修怎能不受牵连？

　　两人远去，导引卫士对杜中宵叉手：“评事，这便随我入宫。”

　　随着卫士进了垂拱门，一路沿着游廊而行，杜中宵也不知道经过哪些地方，好久才到崇政殿外。

　　宣赞官高声赞礼，一个小黄门过来，引着杜中宵进殿。

　　这几日同知太常礼院的韩绛早已派了得力手下，教过了杜中宵上殿的礼仪。杜中宵谨记，一切行礼如仪，进了殿内。随着宣赞官的声音，上前见礼。

　　行礼过，杜中宵在阶下站立，也不敢抬头，静静等着询问。

　　隐约间听到，上面有个小黄门在低声介绍着自己。何时中进士，所为何官，有什么政绩，为什么召见，下一任要到哪里。简明扼要，把自己的履历说得一清二楚。